蕭欽之病了。
清晨與陳韞之一道回楓林渡時，在渡口上嗆了幾口微冷的湖風，回了船上躺下時，覺得四肢乏力，蕭欽之以為是這幾日累著了，便沒在意，後就渾渾噩噩的睡了去。
直到臨近午時，胖老八與刁騁、顏淋、戴宗等人返回渡口，其前來找蕭欽之說事，方才發現蕭欽之神志不清，渾身發燙，面色無光，嘴唇泛白，額頭上布滿了細汗，叫也叫不醒。
六叔有感蕭欽之是生了大病，當即譴人去城里尋郎中，站在塌前焦急的守候，便是胖老八言及華氏之事結束所帶來的喜悅，也被蕭欽之的病給沖的煙消雲散。
徐邈與趙芸菲原是前來與蕭欽之一敘，忽而得知蕭欽之生了大病，且病癥與徐邈之父去年冬日里的病癥所差無幾，立即言道︰「欽之兄病癥應是寒氣入體，我父去年也害過這病，當時請的吳郡的李郎中，針藥共施，半旬便好。」
胖老八喜道︰「仙民兄，那李郎中住處在哪兒，我這就譴人去請。」
「在吳郡閶門西北七八里的虎丘山下，有一個藥堂，此一來一回，怕是有六十里路，現在出發，輕舟快行，晚上就能回來。」徐邈估算著時間與距離，又道︰「欽之兄病來的急，當速治才好，要不這樣，八郎君，你譴人隨我一同去吳郡請李郎中來，他認得我，也好說話。」
六叔定了定心道︰「感謝徐小郎君告知，煩同引家佷去吳郡請李郎中。」又令七叔道︰「七弟，你租上一艘快舟，帶上幾個部曲與席敬，一同前去，速去速回。」
徐邈怕路上耽擱了，細思道︰「此去需走伯瀆河，從南門清水橋出發，一路過坊前、梅村、鴻山、巢湖至吳郡，比走丹徒水道要快上不少，不過還得請無錫城里的郎中先瞧，萬一我們不能及時返回，路上耽擱了，怕是要耽誤病情。」
六叔再次感謝徐邈考慮的周到，一面命九叔去取席敬，一面又招來了干瞪眼的蕭書，避開了人多出，語重心長的言道︰「你四弟病了，怕是一時半會好不啦，你八弟要去吳郡請李郎中，我這有一事，須得你親自去辦。」
蕭書自然明白，面色凝重，正經了不少，吭聲道︰「六叔只管吩咐。」
六叔尋思道︰「華氏賠付的兩百萬錢，等送來時，你去接手，不過你得先去尋戴氏小郎君，切記要私下里邀他出來，言明將這兩百萬錢贈予他們，以作酬謝之用。」
蕭書不明所以，如此說來，蕭欽之臉上的傷，豈不是白挨了。
六叔耐心道︰「你只管按照我的吩咐去辦，先去尋戴氏小郎君言明，回來我在與你解釋，時間不多，怕是下午華氏就要送來，抓緊。」
蕭書雖是不理解六叔的用意，但想來不會有誤，當即匆匆去尋戴氏小郎君，也就是胖老八的表哥戴宗，他上午可是出了大力的，按理說六叔應該安排去胖老八去找他表哥才對，不過胖老八與徐邈較熟一些，畢竟蕭欽之的病才是頭等大事。
七叔很快租好了船，帶著幾個部曲，一路護送著胖老八，徐邈與趙芸菲，即刻啟程去吳郡請李郎中。
另一邊，譴人去城里尋郎中的人也回來了，請了一名叫張姓郎中，據說在是無錫城里小有名氣，背著一個藥箱，長得清瘦骨感，蓄了一尾山羊胡，在詢問了一些事後，又仔細查看了一番，作下定斷，乃是邪氣入體所致，寫下了一道藥方，讓人與他一道回去抓藥。
簫之讓空青與澹綠照顧小蓉兒，自己則親自照看阿弟，端著盥洗水，不厭其煩的擦拭著額頭與身子，看著阿弟紅腫的臉龐，漸漸有些浮腫，不免落下淚來，既為阿弟長大感到開心，又為阿弟長大而感到難過。
聯想到阿弟為了自己的事勞碌奔波，簫之心中更是有了一絲愧疚，漸漸的形成了一絲不安，且愈來愈強烈的不安讓其內心百般苦惱，忽而起身，喚來了空青，顫動著薄唇道︰「空青，你去服侍小郎，我——我不便」
空青不明白，言道︰「大娘子，這是怎麼了？」
「別問這麼多，讓你去就去。」與其說是簫之對空青發火，倒不如說是簫之對自己發火，甚至連看都不敢再去看一眼，忍受著內心的煎熬，急匆匆出了艙門，去了另一處，癱坐在蒲團上，淒慘的落淚，虔誠的為阿弟祈福。
世俗的流言蜚語，讓簫之產生了錯覺，自以為這就是命，因而將自己鎖入了流言蜚語所構造的禁閉室中，她，在懺悔，求原諒，只希望阿弟能安然康復，不要像華延之一樣。
可她不過一個女子而已，又沒犯什麼錯，作的什麼懺悔？求的什麼原諒呢？
蕭欽之生病的消息，不脛而走，外人只道這病是華氏所為，口水唾沫自是少不了，好一個風姿卓越的小郎君，偏生被華氏害了，又不免對蕭欽之投來一絲同情。
刁騁、顏淋與戴宗得知後，譴人送來了不少的補品，言道有事需要幫助，即可來尋。
張玄之譴人投來了拜帖，亦可稱之為戰書，言道待蕭欽之病好，邀其對弈暢談，後又覺得不妥，怎可趁人生病時下戰書，有失風度，特譴人補送來了補品。
顧愷之原本對蕭欽之沒給他阿姐顧旖旎作詩，頗為不忿，然听聞蕭欽之病後，竟也譴人送來了些許補品，聊表心意，另附贈詩作一首︰「春風入楓林，攜來萬片青。八月入戶暖，贈予壺盧蔭。」
「壺盧」是葫蘆的古稱，諧音「福、祿」，有吉祥的象征意義，這顯然是一首祝福蕭欽之早日康復的詩作。
謝玄從張玄之那里听到了消息，心中不禁暗道失望，等不來這一場對弈，索性回了小舟上，見阿姐正在休息，也沒打擾，只吩咐著船夫，即可啟程回會稽。
謝道韞睡至日落黃昏時方才醒來，回想起昨夜的太湖泛舟，猶回有余味，一側身，便瞧見謝玄正眼巴巴盯著，眼神露著幽怨，不言卻已言明。
謝道韞自不在意，隨手取下了小冠，滿頭的青發紛紛落下，披至肩頭，遂攬鏡自顧，臉上猶存有一絲睡意，似雲霞出升，朱唇一點紅潤，黛眉橫斜，少了一絲英氣，多了一絲嫵媚。
謝玄鼓搗著臉頰，幽怨道︰「阿姐，你就不想說些什麼嗎？」
謝道韞眉眼疏斜，側目凝眸，忽而變得嚴厲，言道︰「昨夜我與蕭郎君談玄，不過數十日未見，蕭郎君又精進不少，反觀阿弟你，無寸功進，整日自怨自艾，不思進取，琴棋書畫，你負之三，若是教叔父知道了，少不了一頓訓斥。」
謝玄警聲大振，一顆心嚇得‘撲通撲通’跳，討好道︰「阿姐，你千萬別與叔父說，我——我保證回去就努力讀書。」
謝道韞繼續訓斥道︰「山一程，水一程，山水輪流轉，沒有什麼是永恆不變的，春秋戰國至秦奮六世之余烈，方才有秦王掃六合之偉業，太祖高皇帝劉邦首開大漢王朝，光武帝續命東漢，他們可曾想過秦二世而亡，西漢滅于王莽，東漢滅于三國。千秋帝王亦不能保證一族之昌盛不絕，何況我等世家大族，亦如雨中浮萍，起起伏伏，漂泊不定，豈能不思進取，進而躺平呢？」
謝玄疑惑道︰「什麼是躺平？」
「平直躺下，混吃等死，謂之躺平。」謝道韞澹澹說，一頓說教總算打發了阿弟，心中不禁松了口氣，莞爾一笑，走出艙門，欲取些盥洗水洗漱。
驀的，謝道韞愣住了，美目一冷，因為外面的世界換了一個模樣，斜影暗光風沉沉，俏枝烏城落黃昏，吳郡就在眼前。
謝道韞心中莫名產生了一些失落，不斷後退的兩岸，將這層失落使勁往心里面藏去，走了，下一次遇到又不知是何時了。
謝道韞攬發至耳後，嗅了嗅黃昏，有些濕潤，忽而回眸看向了阿弟，澹然道︰
「阿弟，我們談玄吧。」
謝玄想也不想，搖了搖頭。
「對弈。」
謝玄還是搖了搖頭。
「那你作一首詩吧。」
謝玄想了想，又搖了搖頭。
謝道韞嗔了一目，未免感到無奈，喃喃自語道︰「可惜我是女兒身。」
謝玄如遭雷擊，一張臉頓時脹的的通紅，手中的繡花拳頭捏的緊緊的，心中暗自發誓道︰「蕭欽之，我一定會勝過你。」
謝道韞躺在軟塌上，凝視著艙頂，問道︰「上午，華氏的事，怎麼解決的？」
謝玄緩了緩，一五一十的答道︰「還能怎樣，賠禮道歉，外加賠償蕭氏兩百萬錢，此事到此結束。」
「嗯！如此一來，倒也能接受，華氏丟了半條命，蕭郎君得了公道。想來蕭郎君如願所償，此刻應是回武進了。」昨晚泛舟時，蕭欽之說過今日事情一解決，即刻回武進，謝道韞一想，就此分別，也不算遺憾了。
謝玄想了想，還是不隱瞞了，說道︰「他可回不了。」
謝道韞側目︰「嗯？發生了何事？」
「他生病了，早上在請郎中治病呢。」
謝道韞閉目，忽然沉默了，久久無語，寂靜在她臉上沒有痕跡，心憂又爬上了心頭。
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