有人曾說過，犯了罪的人，會很心虛，怕進大獄，是擔心會受到各類刑具的嚴訊逼供，蕭欽之自認為沒犯罪，故很坦然的進了大獄。
想來人們腦海里的大獄，應是固有的印象︰光線昏暗的一處地方，一扇露著光的小窗，一股發霉惡心的氣味，說不得還有干涸的血跡，至于床是肯定沒有的，最多鋪上一些干草，虱子、蟑螂、蜈蚣等蟲子隨處可見。
蕭欽之與滿谷、周烈隨著捕役進入了縣大獄，一目之下，頓時有些不滿，眼前的這處大獄，比人們固有的印象，要好上不少。
一個簡單的房間，還算干淨，有一張塌，一張書桉，一盞燈，竟然還有筆墨和粗紙，原是捕役得了吳縣令的吩咐，安排在了班房，就是衙役們夜里值班的地方。
捕役什麼話也沒留下，像避瘟神一樣，匆匆離去，待房門關上後，光線頓時暗了不少，一下子變得安靜了，滿谷點上了燈，周烈氣呼呼的坐著不說話，蕭欽之和衣靠在塌上，泰若自然，假寐。
周烈本就憋了一肚子氣，見蕭欽之竟然一副無所謂的樣子，不免心急，黝黑的臉皺成了一團，抱怨道︰「小郎，你就不該攔著，不過十來個狗仗人勢的貨，無需回渡口叫人，單我跟七叔兩人，就能拿下，何苦來這里，挨這鳥氣受。」
滿谷戳了戳周烈，悄聲道︰「啊烈，你小聲點，讓小郎休息會。」
周烈粗使脾氣，就沒受過這等氣，手臂一擺，癟著嘴，瞥了一眼無動于衷的蕭欽之， 的抽搐幾口氣，又撇過頭去，獨自生著悶氣，氣的黝黑的臉露著紅。
「哼哼——」蕭欽之閉著眼，哼著笑出聲。
周烈一個大塊頭，彈身而起，擰著粗眉毛，不憤道︰「小郎，只要你發話，我與七叔，不要六十人，只要三十人，就能砸了華園，擒了那頭欺負人的貨。」
蕭欽之緩緩睜開眼，憋著笑，壓了壓手，輕語道︰「發什麼怒，有什麼話不能好好說的。」隨即改靠為坐，笑問道︰「啊烈，且說，就按你說的辦，砸了華園，捉了華教，那接下來呢？怎麼辦？」
「怎麼辦？」周烈張著一張大黑臉，頭一點，眼一瞪，立斷道︰「出完了惡氣，自然是回家啊！」
「你當縣兵，郡兵是吃素的？且不說這，便是那華園里，你怎就知道沒部曲呢？我們蕭氏都有，何況華氏乃吳地二等士族，屆時不敵，又該如何？」
周烈倔強的支支吾吾道︰
「那——那就，決一死戰，殺一個保本，殺兩個賺了。」
蕭欽之迎頭問道︰「那之阿姐，和小蓉兒怎麼辦呢？」
周烈這個傻大個，被徹底問歇菜了，瞪著圓鼓鼓的眼珠子，放下狠話道︰「反正——反正，不能白受這個氣，實在不行，你們先回去，我一留在無錫，只要他一出來，我一槊挑了他。」
「愚蠢！」蕭欽之笑罵道︰「最近就我們蕭氏得罪過華氏，華教要是被人刺殺了，不擺明是我們蕭氏做的麼？華氏定然來尋仇，到時整個蕭氏都討不了好。」
「這也不行，那也不行，就這麼白受這個氣？」周烈急的跺腳，發著牢騷。
蕭欽之笑罵道︰「頭腦簡單，四肢發達，遇事就想著蠻干，啊烈不是我說你，你要是學不會思考，就永遠當不成白馬將軍，為你父報仇。」
又道︰「先不論眼前這事，就說假使有一天，你成了白馬將軍，還要帶著騎兵攻城不成？」
周烈傲眼道︰「我才沒那麼傻，騎兵是沖陣的，攻城不是白送死麼？」
蕭欽之啐道︰「你也就知道騎兵沖陣了，那大漢霍驃姚，帶著騎兵在大漠里縱橫幾千里，突擊匈奴部落，迂回作戰，打的匈奴措手不及，你怎就不學學？你想想，要是兩軍交戰，打的難分難舍時，你帶著騎兵神出鬼沒的繞到敵人後方，豈不是一擊必殺？不比你正面沖陣好的多？」
周烈撓撓腦袋，想想也是。
蕭欽之將滿谷與周烈招到身前，小聲問道︰「我問你倆，華氏最在乎什麼？」
滿谷憨憨道︰「當然是錢啊。沒錢就不能買糧，沒糧就要餓肚子。」
「不對，不對。」周烈想了想，認真道︰「是人，錢沒了可以賺，人沒了就沒了。」
蕭欽之搖搖頭，含笑道︰「你們說的對也不對。」
滿谷與周烈異口同聲的問道︰「那是什麼？」
「聲望！」
「若說華氏最在乎的是聲望，倒不如說天下門閥士族最在乎的是聲望，我蕭氏也在乎，所以我們現在與華氏乃是不死不休的局面，要麼華氏把蕭氏永遠踩在腳下，要麼華氏自此聲望大損，一蹶不振。」
蕭欽之目露狠光，寒聲凜凜，嚇得滿谷與周烈渾身一激靈，呼吸急促，兩人哪里會想的這麼深遠。
「現在蕭氏與華氏，便是相當于兩軍對壘，正面交戰，正常來說，蕭氏處于大弱勢，華氏處于大優勢。就相當于你與七叔約定決戰。」蕭欽之看向了周烈，問道︰「啊烈，若是你，你要怎麼辦？」
周烈吞了吞口水，想也不想，就說道︰「逃，我打不過七叔。」
蕭欽之睜著圓目，陰笑道︰「如果我想讓你贏呢？」
周烈確系道︰「不可能，我肯定打不過七叔，除非——除非再過幾年，我可能勝七叔。」
蕭欽之又道︰「那如果，九叔幫你呢？」
「那肯定能勝！」周烈月兌口而出，不過很快就迷湖了，狐疑道︰「小郎，不是說好的，就我和七叔決戰麼，九叔怎麼會來幫我呢？」
「本來，你們倆都是赤手空拳對打，怎料七叔忽然拿起兵器，這時候就不公平了，九叔看不過眼，自然會來幫你。」蕭欽之緩緩說道。
蕭欽之話止于此，默默無言，接下來便看周烈自己能不能悟出什麼，只見周烈梗著腦袋，攢思了許久，終于是想到了，連呼道︰「小郎，你是說，有人回來幫咱們？」
「哈哈——算你還不笨。」蕭欽之樂呵道，瞥了一眼默默無言的滿谷，對著周烈，繼續引導道︰
「啊烈，你想想，有誰會幫我們？」
「當然是謝太守！」周烈不假思索道。
「除了謝太守呢？可還有別人麼？」
周烈搖搖頭。
「所有來無錫參加太湖雅集的北人，都會站在我們這一邊。」蕭欽之道︰「啊烈，可是為何？」
見周烈一臉迷惑，蕭欽之笑罵道︰「笨，他當著那麼多人面罵我北傖子啊！」
「還想不出麼？」
若說徐邈和趙芸菲兩人，周烈信，可蕭欽之說所有參加定品的北人，周烈實在想不出為什麼，不就一句北傖子麼，北人不也喊南人為南貉子麼。
「誒！」蕭欽之嘆氣，不再繞彎子，直言道︰「有些話，有時候說出來或無事，但換個場合立馬就要出事。就好比，我私下里罵上一句蕭書，絕對無事，可我若是當著族長的面罵蕭書，少不得一頓打。他罵我一句北傖子，在這等特殊時節，罵的可不是我一個人，而是全部北人，單不說這些寒門才俊，便是刁氏、顏氏、戴氏，也斷然不會咽下這口氣，勢必要幫咱們。這是其一。」
「方才說到你與七叔約定決戰，按照規矩來，結果七叔不講規矩，當著九叔的面，拿兵器欺負你，九叔自然忍不了，會來幫你。同理，華氏本就比我蕭氏強太多，現在無證據的情況下，強行用權勢欺人。正常情況下，華氏偷模著欺負打壓咱們，咱們也只能忍著，但這件事已經傳的沸沸揚揚，全城矚目，華氏非但不顧及南人士族的顏面，堂而皇之的這麼干，豈非丟了南人士族的顏面。南人士族不幫華氏，便是等于在助我蕭氏。這是其二。」
「且不止于此，若是素日里，華氏仗勢欺人，私下里也就算了，這回卻是拿到台面上來，定會惹得民怨沸騰，你想想，華氏才多少人，整個無錫城的老百姓有多少人。這是其三」
「得道者多助，失道者寡助也！」
周烈覺得自己的腦子已經不夠用了，听的迷迷湖湖，一陣懵逼，眼珠子一動不動。
蕭欽之也不管，說完往床上一靠，繼續假寐。
周烈弱聲問道︰「小郎，那咱們接下來做什麼？」
「等！」
「等什麼？」
「萬事俱備，只欠東風，等東風來，早則一日，遲則兩日。」
周烈鼓囊著嘴，心想︰「小郎沒讀書前就不會這些，都是讀了書後，腦子才這麼厲害的。我回家也要讀書，變得和小郎一樣厲害，以後當白馬將軍。」
蕭欽之閉著眼假寐，還沒過一會兒，就听見有人來，「欽之兄，欽之兄，快開門。」匆匆來客是徐邈與趙芸菲，兩人跑的滿頭大汗。
滿谷聞聲去開門，徐邈一進門，顧不得擦汗，竄到塌前，報喜道︰「欽之兄，快別睡了，大喜啊，有救了，有救了，快與我去渡口。」
蕭欽之睜開眼，忙問道︰「仙民兄，慢慢說，怎麼了？」
徐邈緩了幾口氣，笑道︰「你讓我去找趙長吏，我與芸菲打听了一圈，方才得知趙長吏今日去黿頭渚了，便馬不停蹄的趕去，與趙長吏一說，趙長吏當即與我們倆一道返回來縣衙。路過楓林渡的時候，卻是恰巧踫到了正在渡口停泊的京口刁氏雙體大畫舫船，足足有三層樓那麼高。你六叔將船上的千卷書都搬到了渡口的空地上，供捕役搜查，渡口上人山人海，都在圍觀。你家老八，把你的事告訴了他表哥，戴小郎君又與刁小郎君一說，刁小郎君當即帶著足足上百名刁氏部曲，將來搜查的縣尉、捕役，全都打了一頓，扣下了人。並且揚言，華氏辱沒北人再先，又欺壓北地寒門才俊，若是不給個說法，明日就帶人拆了華園。整個無錫城都鬧翻天了，所有的人都在猜測，華氏會不會低頭認錯，又或者刁小郎君會不會拆華園？」
「哈哈——」蕭欽之信心大增，大笑道︰「說東風，東風就來，辛苦仙民兄與芸菲兄了，在下感激不盡。」又問道︰「仙民兄，刁小郎君把事情鬧得這麼大，顧氏，張氏，程氏就沒人出來說麼？」
徐邈屑聲道︰「他們哪里敢明面說，那華教當著那麼多人的面，直言用權勢欺壓你，本就惹得民怨沸騰，南地士族理虧再先。再有我北地士族也不是好欺負的，別忘了，謝太守也是我北人，真要是南北士族為此事鬧開了，也是我北地有理，自是不怕。」
「誒呀，快別說了，走，去渡口，刁小郎君特意讓我倆來接你呢。」
一切都在掌握中，南地士族果真不敢出面維護華氏，想及此，蕭欽之滿意的一笑，卻是示意大家安靜，對著滿谷道︰「去門口守著，別讓任何人靠近。」
滿谷開心的，點點頭去了。
蕭欽之又對周烈道︰「啊烈，給我臉上來一拳，快！」
周烈正听的兩眼冒金光，徐邈說得與蕭欽之所預料的分毫不差，心里對小郎的景仰無限拔高，忽然听到小郎的要求，卻是剎時懵逼了，使勁搖搖頭，不敢動手。
徐邈與趙芸菲瞪圓了眼珠子，瞬間明了，這是要使「苦肉計」，直呼道︰「欽之兄，不可傷臉，萬不可，換別的地方。」
蕭欽之眯著眼道︰「說起來倒是連累仙民兄與芸菲兄了。那華教事後必定找我們三個麻煩，現在不是他死，就是我們亡，機不可失，當一擊必中。我不過傷了臉，過些日子就能好，若是不趁此機會下手狠點，屆時就是我們三個倒霉。我們都是寒門子弟，拿什麼與他斗？」
「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王，仙民兄，芸菲兄，你們說呢？」
徐邈和趙芸菲想想，不禁一陣後怕，但又不忍蕭欽之傷臉，畢竟這個時代，完全就是看臉的時代，婉言道︰「欽之兄，要不還是算了吧，你這張臉，萬一——」
「哼哼——無礙。」蕭欽之冷哼，眼露寒光，看向了周烈，歷聲命令道︰「啊烈，動手，注意著點分寸，往鼻子這里打，只要出血就行了。」
周烈遲遲不敢動手，在蕭欽之再三命令下，終于是一拳擊在了蕭欽之側鼻梁上，鼻腔內頓時涌出了一陣血氣，鼻血直往下流，潔白如玉的臉龐也烏青一片。
蕭欽之徑直去了書桉前，提筆就寫下一首早就想好的詩，順便將鼻血濺在詩作上，新鮮的血跡，分外妖艷，卷好遞給了徐邈，吩咐道︰「仙民兄，接下來就靠你了，至于怎麼說，你應該明白。」
徐邈拿著染著血的詩作，心中沉悶，卻是重重的點了點頭，吭聲道︰「欽之兄待我以禮，必將還之以禮，不負所托。」
趙芸菲道︰「我亦是，今日之事，天知，地知，你知，我知。」
「好！」蕭欽之抓著兩人的手，笑道︰「此遭也算共患難，謂之患難交情，他日若是富貴，某必不相忘。」
徐邈看著蕭欽之的鼻腔還在往外溢出絲絲鮮血，不忍道︰「欽之兄，你快別說了，擦擦吧。」
蕭欽之拿起衣袍就拭血，順便抹了全身一片血跡，吩咐道︰「勞煩仙民兄，芸菲兄，抬我去渡口，哈哈——」
至于「苦肉計」會不會奏效，不存在的，華氏就是有一千張嘴，也說不清了。
【想了想，還是更吧，沒有請假條，要是斷更了，上架扣1500的全勤，誒，過得都是些什麼日子，沒被毒死，卻是被人為窮死了。】