西津渡通往武進縣的坦道兩側，沃野千里，皆是農田，不過十來天功夫，已經泛出了一片片綠色，原是春雨後，稻田里已經開始在播種了。
滿谷和周烈心生向往，對于沒有隨同去京口，很是遺憾，一刻不停的問著這一路的趣聞，蕭欽之懶得說，蕭書依舊仰著頭走路，一副高冷樣，一度讓周烈和滿谷以為蕭書脖子出了問題。
倒是胖老八不知疲倦，繪聲繪色的給倆人描述著這一路的種種。
進了蕭氏莊園的大門，便看到花姑領著蕭韻之在遠遠的等著，一見蕭欽之露面，蕭韻之便激動的撲過來，高喊著︰
「阿兄，有沒有給我帶禮物呀？」
兩只羊角辮隨之奔跑，忽上忽下，粉女敕女敕的臉龐，倒映著說不出的歡喜，蕭欽之一把將蕭欽之抱住，順到了後背上，寵溺道︰
「等著，回家就給你，阿母呢？」
「阿母在樓上呢。」蕭韻之滿心歡喜答道，伏在背上，瞅著離花姑還遠，又貼在蕭欽之耳後，悄悄的說道︰「阿兄，告訴你一個好消息，我听見阿母與花姑說，阿姐要回家了。」
「是麼？」蕭欽之心里驚喜，簫之自嫁人後，回來省親次數甚少，以至于蕭欽之記憶逐漸模湖，只有一個用簪筆綰著青發的背影。
「我親耳听見的，阿母還說讓你去接阿姐回來。」蕭韻之又道。
「嗯，我一定親自去接阿姐回來。」蕭欽之滿口答應，背著蕭韻之朝站在屋檐下的花姑走去，待離的近些時，蕭欽之 然發現花姑似乎有些不對勁。
花姑的情緒有些落寞，鬢白的頭發，更添一絲灰敗，凝望著蕭欽之，驀的淚眼模湖，只是道︰「小郎君，回來就好，快上去吧，夫人在等你用餐呢。」
蕭欽之京口一行的喜悅瞬間全無，凝目皺眉，心生警覺，沉聲道︰「嗯，我知道了。」
家里定是發生大事了，還是與大姐有關，蕭欽之心急火燎，朝著周烈和滿谷道︰「把我的東西拿到三樓書房去，然後在書房等我。」後背著蕭韻之，大步子往樓上跨去。
三樓餐室，明光通透，食桉上擺著幾道小菜，散著幾縷熱氣，蕭母倚門而盼，見蕭欽之背著蕭韻之上樓，從滿是愁容的臉上，硬是擠出了一絲微笑，抱下蕭韻之，道︰「餓了吧，吃飯。」
「阿母，是」蕭欽之哪有心思吃飯，急忙問道。
卻是被蕭母打斷，模著蕭韻之的腦袋，緩聲道︰「先吃飯，吃完再說。」
蕭欽之心里藏著事，隨意扒拉了幾大口飯，就著幾口菜，一頓飯吃的飛快，抱著蕭韻之就往書房去，周烈和滿谷已經在等著了。
從一堆物品中，蕭欽之挑出了《平復帖》摹本，贈給了蕭韻之，囑咐道︰「阿兄想著你將來要當個才女，這《平復帖》最適合你。」
蕭韻之癟癟嘴道︰「阿兄，你真笨，哪有送這個的？」
《平復帖》是草隸書法，蕭欽之主攻顏楷，目前還用不到，主要還是忘了買禮物，不想被蕭韻之嫌棄了，一時尷尬，想想也是，哪有送女孩子字帖的。
蕭欽之想了想道︰「我過幾天去接阿姐回來，再給你買，行不？」
「阿兄，這是你說的哦，不然我就生氣了。」蕭韻之撅著嘴唇，傲嬌道，抱著《平復帖》，開開心心回了房。
這頭安撫好了蕭韻之，另一頭，又馬不停蹄的奔去餐室，蕭母已經用完了餐，去了隔壁的小道場上香，食桉上的餐食已經被蔓菁收拾了去，餐室一片冷清，蕭欽之只好焦急的等著。
于此同時，蕭欽之在想，南地四姓要往北邊擴張，蕭氏處于第一線，而蕭之嫁在了無錫華氏，姐夫華延之在婚後一年，不幸染病去世，兩人育有一女。
換言之，簫之是一個寡婦，在華氏照顧獨女，這孤兒寡母的，不惹世事，能有什麼事情呢？
「轟—」蕭欽之腦中雷聲大作，心中陡然升起一個不好的念頭，聯想到蕭韞之要回家，蕭欽之猜測華氏怕是要借「休妻」的名頭來打擊蕭氏的聲望，至于「休妻」的理由，隨便捏造一個就成。
蕭欽之呆呆的坐著，一臉的凝重，家族的事自有族長扛著，只是為阿姐感到心疼，她當初與華延之太湖雅集一見鐘情，執意外嫁到南地。
這是一場雙向奔赴的愛情，最終成了鏡中花，水中月，真是不值得。
甚至，蕭欽之完全可以想象的到，思家之愁，亡夫之痛，獨居之苦，這幾年在華氏生活的日子，她一定過得無比艱難，可她從未在來信中，提及此事，每每總是說過得很好。
想及此，蕭欽之不禁捏緊了拳頭，心中只有一個念頭，盡快把阿姐接回家。
門外的回廊上，有「冬冬」的聲響，蕭欽之連忙爬起身，走至門外，見是族長匆匆而來，張口就問道︰「欽之，你娘呢？」
「二伯，我在。」蕭母從道場走出，眼眶紅腫，手攥著一封信，引著族長往餐室里來。
蕭欽之凝噎，心想怕是猜中了，一股無名怒火沖上頭頂，憤然道︰「阿母，你別哭，明天我就去接阿姐回來。」
蕭母淚目道︰「欽之，不可魯莽，華氏勢大，我們惹不起，安全接回之便可，萬不可起沖突。」
族長讀完了信，臉上一片頹然之色，將信扔給了蕭欽之，沉悶不言一語，在餐室里踱著步子，垂眉思量。
信很短，總共不過十幾行，大致說的華延之亡故已數年，遺孤漸大，不忍蕭韞之獨身守寡，故請蕭氏接回。
這簡直是委婉的放屁，蕭韞之是華氏明媒正娶，迎過門的正室妻子，有官府造桉在冊，且簫之未犯「七進三不出」條例，華氏是沒有理由休妻的。
另說，華氏即便是大發慈悲，不忍簫之獨身守寡，那也需要提前與蕭氏商議，而不是草草一封信筏，便讓蕭氏接人。
族長站定，忽然問道︰「弟妹，臨走前，我與你說過，與程氏的十頃地之事等我回來再行商議，我走後，程氏可有遣人來問？」
蕭母拭去淚，點頭道︰「縣里的黃主簿與十三弟來過兩次，我都推辭說等你回來處理。」
「嗯！」族長點頭，深吸一口氣道︰「那十頃地，你立即著滿倉安排人手春耕，不用管程氏，我自有辦法。」
又看向了怒氣橫生的蕭欽之，沉聲道︰「下午全族大會，你屆時到場，明日一早，與你七叔，九叔帶部曲六十，全副武裝，啟程去無錫，華氏之贈，一概拒絕，只接之一人歸家即可。」
蕭母聞言，不禁潸然淚下。
「謝二伯。」蕭欽之衷心的感謝道。
族長凝望虛空，憤慨道︰「我蕭氏之女，怎可受欺于他人？」
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