且說昨日二哥蕭書被他的族長老子毒打了一頓，蕭欽之也好不到哪里去，錢沒撈到不說，手掌倒是挨了好幾棍子，還被罰跪了許久，直到天黑才得以離開。
回了西房，免不了又被蕭母苦口婆心說教一陣，總之，蕭欽之心情極度郁悶，夜晚躺在床上，翻來覆去，久久無眠，回想起白天發生的事情，總覺得哪里不對，卻又說不上來，想著想著，漸漸就困了，睡了過去。
次日早上，食時未至，霞光刺破了雲翳，薄霧撤去，窗靈鑽進來幾春光打在白紗帷幔上，正是睡懶覺的好時候，躺在床上的蕭欽之，翻了個身繼續呼呼大睡。
「梆梆！」
房門卻是被敲響了，擾人清夢，蕭欽之揉了揉惺忪的睡眼，不耐煩道︰
「誰啊，這麼早！」
「小郎君，該起床了，夫人在等著你用餐呢！」婢女木槿，端著盥漱水道。
「不吃了，我要睡覺。」撂下這一句，蕭欽之又閉起了眼，把頭埋進了薄被里，繼續睡。
「小郎君，趕緊起來吧，別耽擱了去學堂讀書，惹了族長，又該挨打了。」木槿抿著嘴笑道。
「下午才上學，這麼早起來作甚，你趕緊忙去吧，莫耽誤我睡覺，不然等會就給你捏捏身子。」
木槿想著小郎君素日里的孟浪舉動，身子頓時一緊，不由得臉一紅，盥漱水差點撒了一地。
稍小一些的婢女蔓菁，雙手緊緊攥著臉帕和換洗的衣物，臉更是紅的像是要滴出水來，低著頭不言一語，害羞的緊。
木槿忍著羞道︰「小郎君，早上族長特意來了一趟，說是從今天開始，崔先生上午給你和東房的幾位郎君單獨授課，下午還和以前一樣。」
「王德發！！」
「曾」的一聲響，氣的蕭欽之一把掀開了薄被，睡意盡散，赤著腳，幾個步子沖到了門前，月兌口而出道︰
「那老東西，真是這麼說的？不但上午要讀，下午還要讀？他怎麼不讓小爺我晚上再讀呢？」
「簡直欺人太甚！」
嚇得木槿趕緊推人進房間，「噓聲」說道︰
「你聲音小點，若是給人听了去，傳到了族長耳里，又不知該是什麼話了。早上族長來時，我可听見了，夫人說以後族長只管打你罵你，她這一句求情的話都沒有。小郎君，你好生思量，若是族長要罰，你可有辦法避的。」
「嘶嘶！！」
蕭欽之扶著門框沿，倒吸一口幽香，不禁想到，這日子愈發的難了，有了娘的全權授權，這個老狐狸以後還不得只手遮天。
蕭欽之左右看了看，幸好沒人在，惆悵的回了屋，坐在床榻上，任由木槿和蔓菁伺候盥漱和穿戴。
一想到才混了一個月的好日子，就要被迫中斷了，蕭欽之簡直氣的牙癢癢，又念起了混在三流大學日子的好。
真真可謂夢死不為過，等混畢業了，安穩當個包租公，不知多少人夢寐不得，人生不過如此，何苦來這里，受這個老狐狸的氣。
蕭欽之是越想越氣，眉梢緊緊擠在一處，一臉的愁容，一時卻也沒想出什麼好辦法來應對。
兩個婢女在蕭欽之身上擺弄了一陣，只听木槿對著蔓菁說道︰「小郎的這個黑紗小冠月兌了邊，不能戴了，你另取一個來，若被人瞧見了，要鬧出笑話了。」
忽然，蕭欽之腦中靈光一閃，眼中冒出精光來，嘴里念叨著︰「不能戴了，不能戴了，不用讀書，不用授課，崔老頭不授課了，崔老頭主動不授課了。」
至此，蕭欽之腦中已生出了一個大致的計劃，若是崔老頭主動不授課了，想來那老狐狸也沒法怪罪人，雖然崔老頭人挺好，他教他的課，下面該睡的睡，互不干擾，但也別無他法了，只能委屈一下了。
蕭欽之嘴角露出了一絲詭笑，臉上的陰雲散去，轉換成了晴天，隨即一巴掌拍在柔軟上，女敕女敕的，毫無防備的木槿像是一只驚著的小雀，瞬間彈開一小步遠，臉就爬滿了雲霞。
「嘿嘿嘿……」蕭欽之心情愉悅，咧著嘴壞笑。
感受著某處的酥麻，木槿羞的掩住了臉，小聲嬌惱道︰「小郎君，你別鬧了，給你整理衣襟呢，莫在這樣子耽擱時間了，夫人還……還等著呢。」
越往後說，聲音越小，蚊音細語的，听的蕭欽之心里直犯樂呵，忙不迭說道︰
「剛有只蚊子在飛，我順手拍了一下，失誤了，下回一定注意，哈哈——」
「這個天，才沒有蚊子呢，分明…分明是……」木槿都著嘴，小臉愈加的紅了，剛好蔓菁取了小冠回來了。
「蔓菁，你替小郎君整理衣襟，我……我去廚房一趟。」木槿不分由說，端著盥逃去了。
蔓菁哪里還不知道，一定又是小郎孟浪了，還未走近，就已滿面緋紅，羞答答的低著頭……
可惜這具身體才只有十四歲，否則一場晨練少不了，想著以後還有大把時日可索取的，蕭欽之斜眼一笑，果斷拋卻了邪念，穿戴好，朝著餐室走去。
蔓菁如釋重負，小臉紅撲撲的，卻無端鼓起了嘴，忽失忽得，又莫名朝身下看了去，身前只余一線風景，心情頓時好了些。
餐室在三樓的最西側，地上鋪著一張蘆葦大簞，上面是一張長條形的矮餐桌，四周放著幾塊青掾蒲席，朝南有一面大軒窗，將餐室照的透亮。
蕭母跪坐在北邊，蕭欽之月兌了木屐，進了後，老老實實跪坐在南邊，見桌上擺好了 箸碗碟，早餐還未動，心中一暖，便說道︰
「娘，你先吃啊，不用等我的。」
「娘」這個概念，蕭欽之早已模湖，十余年過去了，記憶里，母親的面孔斑斑駁駁的，只余一個模湖的輪廓。
八歲那年，父母意外去世，後唯一疼愛的外婆又去了，有著巨額遺產的蕭欽之，無疑成了搶手貨，也由此很早就嘗盡了世間人情冷暖。
人常道︰「你所擁有的，往往是別人可望而不可及的！」
夕陽下，一個母親呼喚孩子回家吃飯的情景，再尋常不過了，然而蕭欽之卻只能在有限的記憶里小心翻閱，當蕭母與記憶里的母親趨漸重合時，蕭欽之便知自己落了根，不再是無根浮萍了。
概莫皆因失去，方知珍貴，然求而不得。
因此，蕭欽之對于蕭母十分恭敬，小心珍惜著這一份來之不易的母愛，知蕭母斷了月例，生怕自己伸手要錢，惱了蕭母，便只好自力更生，搗騰出了牌九，只是委屈了一幫族弟。
對于這個頑劣的兒子，蕭母是既無奈又可氣，無奈于其整日貪玩享樂，可氣于子無父志，不知進取，好在尚且恭順，本質不壞，這大概是唯一的欣慰了。
蕭母憐著氣，嘆道︰「快吃吧，你二伯在學堂等著呢，莫去的遲了，惹了生氣，少不了一頓訓斥。」
「哦！」蕭欽之齜著嘴應道，拿著一個胡餅，胡亂的咬了幾口，又吃了幾口小菜，一 煙，出了餐室。
剛至二樓轉角陰影處，蹦出來了個少年，比蕭欽之年齡大些，長得稍高些，黝黑黝黑的臉，身子瘦瘦的，穿著粗布衫子，齜著一張嘴在憨笑。
少年名滿谷，他爹滿倉是蕭欽之家的蔭戶，說是蔭戶，情更似主僕，十幾年了，一直兢兢業業替蕭母管著田里的事情。
滿谷還有個哥哥叫滿稻，去年與張佃戶家的閨女訂了親，為人老實，勤懇實誠，協助他爹打理田里的事。
順理成章，滿谷就成了蕭欽之的小跟班，有事沒事就捻在身後，跟個小尾巴似的。
蕭欽之被嚇得一激靈，拍著心口道︰「說了多少次，有事直接去樓上找我，偏你就不去，愛杵在這里等，那上面還有吃人的老虎不成。」
滿谷撓撓頭，只是齜著嘴憨笑，也不言語。
看見了滿谷，讓蕭欽之又想起了另一個小跟班周烈，和蕭欽之年歲一樣大，卻長得像一堵小山，五大三粗，把北人的粗狂表現的淋灕盡致，同齡人打架無敵手，是蕭欽之手下第一號 將。
周烈他老爹是蕭欽之父親的屬官，他母親難產早亡，自一生下來，就生活在蕭氏，由蕭母撫養長大，小時候和蕭欽之同睡一張塌，前幾年非要鬧著去樓下睡，蕭母奈何不得，便由著去了。
「對了！」蕭欽之納悶，問道:「啊烈呢，怎這幾日早上，听不到搬石磨子的‘ ’聲了？」
周烈習慣早上晨練，別人是刺槍耍刀，武術練技，這小子與人不一樣，喜歡搬上百斤重的石磨子鍛體，每次落地上，都要砸出「 」的一聲響。
滿谷憨笑道︰「他怕擾你睡覺，扛著磨子去湖邊了。」
「走，去看看！」蕭欽之道，提著衣襟匆匆下了樓，往東邊祖祠方向走去，祖祠背後有一條兩人寬山道，青石板階，曲徑通幽，可直通山陰面。
那里有一個大湖名鳳棲，傳聞曾有只鳳凰棲息在此處，鳳棲湖由此得名，蕭氏學堂就建在鳳棲湖東畔，三間高腳竹屋毗鄰，臨湖而建，日光充裕，夏涼冬暖。