「卻是為何？」馬皇後有些不明白，考生們為何如此。
轉頭用詢問的眼神看向朱元章。
而朱元章直接把頭扭過去，他是明白其中原因的，只是怕得罪妹子不想說。
「這個……」劉伯溫欲言又止。
「伯溫，有什麼話，你直說無妨。」馬皇後道。
「孔聖人說過一句話，叫‘唯女子與小人難養也。’因此那些尊奉孔聖的學子們，不想和女子同在一考場中。」劉伯溫隱晦的道。
「孔聖人的這句話，真是在貶低天下女子嗎？」馬皇後問道。
「並非如此。」高啟答道，「宋朝朱熹在《論語集注》中道︰小人，乃僕隸下人，女子與小人為臣妾。即家里的女僕與男僕，由此孔聖的範圍，僅限于家。」
「雖然已經有朱熹的《論語集注》解釋在前，但在男子們心中，依舊不會如此解讀。他們會下意識的解讀為，女子就是等同于……小人。」
說白了就是大男子主義，骨子里瞧不起女性。
「不對。不對。」馬皇後道，「本宮認為，大家對這句話的解讀，和朱熹的解讀，都不對。」
「都不對？」人群聞言都驚了。
皇後居然說朱熹不對！
「請皇後娘娘示下。」劉伯溫道。
「唯女子與小人為難養也，這句話並非全文。全文是，唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。」
馬皇後道，「這句話，是孔子在見南子之後不久說的。」
「所以這句話，其實是在講兒女之情。意思是男子對女子太好了，天天糾纏著女子，女子難免會對其不屑一顧。當你遠離了她，她有會怨懟你沒去找她。」
「說白了就小女子的嬌羞姿態，與品行無關。」
「窈窕淑女，君子好逑，求之不得，輾轉反側。在男女之情方面，男的往往佔據主動，女子被動，這是女子的矜持和陰柔之美。」
「所以孔聖這句話，只是在教大家如何正確追女。」
不會吧？人群傻眼。
馬皇後居然如此解讀這句話？
就連朱元章都覺得驚異不已︰這孔老夫子，居然是在講兒女之情？
「稟皇後娘娘，孔聖人不會講兒女之情的。」劉伯溫道。
「胡說，孔聖怎麼就不能講兒女之情了？」馬皇後道，「本宮問你，孔聖人他有夫人沒有？」
「自然是有的。」劉伯溫道，「聖人的夫人亓官氏，宋國人，曾為聖人生下一子，名孔鯉。」
「既然他有夫人，怎麼就不能講兒女之情了，難道聖人只是做，而不敢說了？」馬皇後道，「況且，孔子說，詩三百，唯真而已，而詩經的開篇便是，關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
劉伯溫和高啟二人聞言，頓時無言以對。
良久，劉伯溫才道︰「就算皇後娘娘的解讀是對的，也改變不了天下人的想法。」
「因為就連朱熹的《論語集注》，說此話並非瞧不起天下女子，男人們的觀念依舊轉變不過來。」高啟道。
「唉！」馬皇後聞言嘆息。
事實正如他們所說，天下人心中根深蒂固的觀念，很難改變。
唯一的辦法就是出幾個女狀元，女將軍，女能人，讓天下人看到女子的能力，為朝廷做出的大貢獻，人們的觀念才會逐步改觀。
只有一兩個，人們只會以為是個例。
她想要提高大明女子的地位，任重道遠。
這也更加堅定了，她要幫助寧國公主光明正大參考的決心。
萬事開頭難，如今馬皇後在百姓心中是女子的典範，如果她現在不做，恐怕以後就更難了。
……
「稟皇後，學子們不願意和女子一同參考，還有一個重要原因。」劉伯溫稟奏道。
「是何原因？」馬皇後問道。
「這……」劉伯溫欲言又止，「那麼臣就直說了吧，自古以來，考場都被讀書人視為，充滿浩然正氣的地方。男子屬陽，女子屬陰。」
「他們不容許陽氣匯聚的地方，出現一股陰煞之氣。」
「每次開考之前，考場都要放炮三聲，清除里面的邪祟。在大多數人眼里，女子的陰就是容易吸引邪祟的……」高啟繼續說道。
「所以歷代科考，除了要在考場供奉孔聖塑像之外。還會供奉四方神明，並呼喊告之附近的游魂野鬼‘有仇報仇，有怨報怨’……一旦女子進入，人們會認為邪祟會更加猖獗。」劉伯溫道。
「你們說的都是什麼怪異道理？」馬皇後皺眉，其實考場的這個規矩她也是知道的，只不過以前沒有深究而已。
「稟皇後，這不是臣等的道理，而是天下人的道理。」劉伯溫道，「古老的傳統，習俗禁忌，已經廣為流傳。」
「雖然並沒有什麼道理，但大家都信奉這個，古老的規矩，臣也沒有辦法。」高啟感嘆道，「所以，一旦有女子進入考場，考生們絕對不會答應的。」
「你們這些人，居然把女子視為邪祟！」馬皇後明顯有些憤怒。
「臣不敢，請皇後娘娘恕罪。」劉伯溫道，「臣絕無此意，是天下人都這麼想。臣一向對皇後娘娘尊敬以極，絕不敢有絲毫不敬之意。」
馬皇後聞言沉默起來，心中卻也清楚，劉伯溫說的是事情。
流傳了千年古老的觀念，對百姓的思想遺毒太深了。
就算她馬皇後，在天下人心中，是母儀天下的典範。
天下人都尊敬她，但她一個人依舊改變不了人們對女子的偏見。
「稟皇上、皇後。歷朝歷代，其實也有過女童參加科舉之事。」這時，高啟突然道，「宋淳熙元年夏，女童林幼玉求試，中書後省挑試所誦經書四十三件，並通，詔特封孺人……」
「意思是說，南宋淳熙元年，也有一名叫做林幼玉的女子，參加過科舉。」
「不過林幼玉當時並未進入貢院考場，和男子一起參考。而是單獨在中書省測試的，考的內容是四十本儒學經書，她全部通過了。」
「最後皇帝感念其才華卓絕，封了她一個‘孺人’的稱號，並非童生、舉人、進士等正統功名。」