「那是當然。」沉萬三道，「不過本官答應以後照拂各位商界同儕，並非因為我們以前的‘交情’，而是皇上下旨讓本官這麼做的。」
交情？他們以前根本就沒有任何交情好嗎，在經營上人群以前全都被他欺壓的很慘。不過面子上還需要過得去，所以用上了交情二字。
「是皇上讓沉大人照拂我們？」人群感嘆道，「當今皇上真是聖明啊！」
「當今皇上當然聖明了。」沉萬三向遠方的皇上拱了拱手，以示尊敬，道，「若非當今皇上聖明，本官一介世人瞧不起的商賈，又豈會當上朝廷大員？」
「實話告訴各位吧，當今皇上已經看到了商業對朝廷的重要性。因此特設商部，讓本官擔任商部尚書。定條例規範國內的商業行為，發展國內商業，和海外貿易，主事一切與商賈有關的事務。」也就是說他現在的權力很大，所有與經商有關的事情都歸他管。
「沉老板，不，沉大人已經貴為尚書了？那豈不是很快就會升任二品大員？」人群更加震驚，「我商賈人士，居然還能出二品大員了！」
以前本來就有點畏懼沉萬三，現在是更加敬畏了。
「皇上居然認識到了商賈對朝廷的重要性？真是千古未有，皇上是千古第一位聖君。」李掌櫃道，「這對我們這些商人來說，簡直是天大的喜事啊！」
「不錯，不錯。」人群紛紛附和，「從此以後，我們的地位便不會那麼低了。」
甚至有人激動的流下眼淚來︰「皇上聖明啊！」「要不是因為迫不得已，誰願意做商賈這種賤業？如今商賈得到皇帝重視，我們的日子有盼頭了。」
那時候的商賈被明令禁止不得為官，商人的後代不能考科舉，商人不準穿絲綢，豪商家產申報不實就要充公。一旦朝廷和當地官府缺錢，就會以各種理由抄一波家。
被抄家不但錢財沒了，人還可能跟著沒了，人人都活在擔驚受怕之中。商賈因為地位太低，他們的兒女連婚姻嫁娶都有些困難，農村的民女都不願意嫁給商人的兒子，商賈的女兒想嫁出去都難，畢竟誰都不願意過擔驚受怕的日子，只能內部消化。
士農工商，商人最底層。
如今皇上開始重視商賈，就不用擔心隨時被抄家了。
「各位同儕請放心，等過上一段日子，本官在商部為朝廷建功了，本官會奏請皇上，取消對商賈的不公平待遇。」沉萬三道，「比如說不得為官，後人不能參加科舉，不能穿絲綢等等……至于被抄家的隱患，皇上都開始重視了，相信下面的人也不敢那麼恣意妄為。」
「多謝沉大人，我等必定全力協助沉大人為朝廷建功。」人群說道。同時也理解沉萬三白天見皇上的時候為什麼沒提出來，皇上剛剛提拔他，他當然不能提任何要求，那叫做沒眼力見，或者得寸進尺。只有他以後給朝廷建功了，才能奏請皇帝提高大家的地位。
「想要在商部為朝廷建功，就只有為朝廷增加國庫收入。讓皇上看到我們商賈的重要性，看到我們給朝廷帶來的實實在在的好處。」
「我們要用給國庫增加的銀子，狠狠的打那些瞧不起我們的讀書人的耳光！」
「到時候我們為朝廷增加上億的國庫收入，看他們還有什麼話說。」
「提高商賈的地位，任重而道遠。光靠皇帝的重視是不行的，還需要我們自己努力，改變所有人的觀念。想要完成此等大業，以後就不能再以各自的利益至上了。」
「我們還要團結起來，不能各自為戰。」
「說的不錯！」人群紛紛贊同。
此時，大明的商賈們，已經凝聚成了鐵板一塊。
「回去之後，我們把財產拿出來，該修橋的修橋，該補路的補路，該周濟鄉親的周濟鄉親……反正以前賺錢大多也是為了自保而已，現在不需要自保了，就該用銀子來提高地位。」
朝廷規定他們不能穿絲綢，也就是說他們以前即使賺了錢，也不敢穿好的，不敢吃香喝辣。行商更多的是他們的一種謀生手段，囤積銀子更多的是為了自保。給那些官吏送禮，讓他們下手輕點。
「皇上對本官說，商部目前還缺少善于經營的干才。讓本官在擅經營之道的商賈當中挑選，那些讀書人干不了商部的事情。」沉萬三這時候打起了官腔，「各位以後如果表現好的話，還有可能獲得官身。」
居然還有當官的可能！？人群聞言，心中狂喜不已。
「沉大人，你看小人行嗎。小人的布莊經營的也不錯，小人願意給沉大人當一個馬前卒。」張掌櫃立刻舌忝著臉，他能不能獲得官身徹底改變命運，就是沉萬三一句話的事情。
「沉大人，老朽經營了米行幾十年，對經營一事也算頗有心得……」李掌櫃說道，「老朽雖然年老，但也想為國效力為沉大人效力。」
「沉大人，小人家里有一幅蘇軾的真跡……」何掌櫃道。
「你家有蘇軾的真跡，我還有王羲之的真跡呢，你第一個排除。」沉萬三道，「本官選拔的商部官吏，一定要秉性端正品行高潔之人，寧缺母濫。像你這種人，只能給我們商部的臉上抹黑。現在皇上剛剛開始重視商賈，你就搞這些歪門邪道？」
「以往朝廷在遭遇到天災的時候，你們有沒有捐款？有沒有拿出你們的糧食接濟周圍的鄉親？你們以前，有沒有修橋補路？」
「世人之所以瞧不起我們商賈，大多數還是因為一些商賈唯利是圖。」
人群听了頓時都沉默下來，干這種事情的人並非沒有，但很少。商人如果不唯利是圖，好像又當不了好商人。不過還是有一些品德好的，賺了錢之後會回饋社會。
「趙掌櫃。」
「小人在！」
「本官記得你以前，就曾經為鄉民修橋補路過，應天府經歷戰亂的時候，你拿出了部分糧食，接濟周圍的鄉里。你就來做本官的副手吧。」
「多謝沉大人！」趙掌櫃聞言大喜，簡直是喜從天降。說話的聲音都有些顫抖了。