這片鹽地乍看上去，像是一片雪原，地面大多數地方都被白色覆蓋。Π Π ，
地面上有一些凹陷的淺坑，是雪降落之後融化，匯集在一起造成的。
雪白的地上，一處處鹽花如珊瑚般從地面冒出，每一處鹽花中心之處，顏色或深或淺，或紅或藍，乍一看去，就像是到了一片仙境之地。然而，知道這片地方的人，都避之不及。
這里雖然也到處都是鹽，但鹽中帶毒，吃過的人，舌忝食過的動物，無一幸免。所以，曾經很長一段時間內，這里都是大家公認的危險之地，誰進去就會死，甚至有斥蘆人說，這里是鹽獸的墓地，誰靠近這里，侵犯了它們的墓穴，就會遭到懲罰。這是一片被魔化的地帶。
直至後來有人走進這片鹽地，發現了鹽礦，這片死地才活了起來。
——
細微的 聲響，從凹陷的淺坑之中傳來。
邵玄便見到，一根橙黃的晶柱從淺坑之中冒出水面，看上去就像水晶般細膩的質感，晶瑩剔透。晶柱如一棵破土而出的幼苗，往上生長，分叉。隨著它往上生長，晶柱表面也從透明變得半透明，然後被一層白霜覆蓋，當它長到將近半人高，停止往上生長的時候，整個已經同這片鹽地上其他地方的鹽花差不多了，只是顏色有些不同而已，看上去帶著淡淡的橙色。
這只是其中一處「開」出來的鹽花，其他幾處凹陷的淺坑之中，也有其他鹽花冒出來，顏色有綠的有紅的，甚至還有偏黑的。
這樣的景象雖美，聯想到以前這里的傳說。卻讓見到的人有種毛骨悚然之感。
「走吧，別吃它們就行。」征羅說道。
踏在鹽地之上，听到一聲聲清晰的 聲響，這是踩在地面的鹽層發出的聲音，比雪地上的要響得多。腳下是大的小的被踩裂的鹽晶，有塊狀。有片狀，大的被踩小，小的被踩成粉末。
隊伍盡量往地勢偏高的地方行走，避開那些凹陷的淺坑，皮靴子上浸了水漬，干了之後會析出鹽來，那些同樣不能吃，都是有毒的。
「有腳印！」多康指著一個方向道。
鹽地上留下的腳印會保留一段時間，就算氣溫高起來。不會像雪那樣很快融化。
「大概有兩百多人，不超過三百個，留下的時間不超過四天。」瓦察對這片鹽地已經很熟悉，能夠根據地上的痕跡大致判斷出來。
「估計是烈狐部落他們新找來的一批人，這也不像是他們兩個部落所留。」夙沙跟上來看了之後，說道。
烈狐部落的人，走的時候隊伍會更整齊些，而森部落的卻比這些更加凌亂。所以，這些腳印不會是他們兩個部落所留。
「今晚不休息。繼續趕路！」征羅喊道。
雖然按照以往的習慣來說，他們在與敵方會面前，為了保持充足的體力迎敵，肯定會停下歇息修整，就是前面幾天的趕路，晚上也都停下來休息過。但听了邵玄的話之後，征羅決定改變以前的做法。
沒有熱騰騰的肉湯，沒有暖胃的米粥，餓了只能啃被凍得硬邦邦的肉干，空氣中能聞到的全是帶著咸味的鹽地氣息。耳中能听到的，除了風的呼嘯之外，就是 踩在鹽地上的腳步聲。
好在這一晚上風並不大，也沒有雪，相比起前幾天來說，要平靜很多。
這樣的平靜，很容易讓人產生懈怠，但征羅不停地催促，讓大家的神經也一直繃著，沒有抱怨，他們只知道，凡事听首領的就好，首領總不會害他們。
與此同時，鹽礦之中。
穿著厚厚裘皮的幾個烈狐部落的人和森部落的人，在鹽洞之內商談。
這里是烈狐部落的鹽洞。
鹽礦之下的鹽，是分層的，一層岩石，一層鹽礦，再一層岩石，然後接著鹽礦。不過，他們喜歡一層沒采完就繼續往下挖，前不久終于被他們挖出點東西，只是沒想到，驚喜如此大。
最後思量之下，他們選擇與森部落為同盟，山風的性子太古怪，烈狐部落的人對他們看不上眼，而炎角和泰河兩個部落之間的關系緊密，一個知道，另一個也不遠了，所以，排除這三個之後，就是森部落了。雖然森部落的人有時候看著挺自大，但關系到火晶，森部落的人也會聰明一把，暫時將他們的自大收起來。
此時，兩個部落的六位高層聚在一起，在他們中間，放著幾塊眼楮大的火晶。
「這是今天挖出來的，下方還有更多的火晶，只是，越往下越難挖，沒個三五十天，未必能挖完，就怕這段時間內，炎角和泰河他們的人過來。」一位穿著棕色獸皮，頭發隨意披散，面部粗獷的人說道。這是森部落的人。
「據我們所知，山風的人恐怕和炎角、泰河那邊聯合了，可能會到這里來搶礦。雖然我們用鹽招過來一些人，但總得多防著。炎角的人，可沒那麼好打發。」烈狐的首領說道。
「這樣的天氣，他們也會過來？」森部落的人懷疑。
「若是他們真的在雪天來了，肯定就知道了火晶的秘密！」烈狐首領面上露出狠戾。他們已經分了一半給森部落了，肉疼好久，若不是要防著那三個部落，他們何須將好處分出去？！他們不允許再有人加入進來分擔！
對此，森部落的人也是一樣的想法。
咕噶——
一聲怪異的叫聲從洞外傳來，听聲音正往這邊飛。
森部落的一個人抬起手，一道灰色的影子呼的一聲，停歇在他的手臂上。
那是一只鳥，看上去類似猛禽，但是身形卻並不大。
那只鳥抖了抖身上的毛，像是在打哆嗦一般，然後對著森部落那人叫。
咕嘎咕咕嘎——
森部落那人面色一變，「泰河的人往鹽礦過來了，現在已經快到鹽地。他們果然知道了火晶的秘密！！」
「泰河的人已經過來，想必炎角的人也不遠了。肯定是上次山風的人探知到了火晶，所以聯合他們一起。按時間估計，後日他們就會到達鹽礦。」烈狐的首領心中已經經過幾番計算，說道。
「後日？」森部落的人沉吟道，「三日之內，恐怕要變天，以前的計劃得改。」
說起這個烈狐的人也郁悶，本來早就安排好了幾個計劃，排兵布陣一番，卻被突然的天氣變化干擾了，森部落的人對天氣變化一直很敏感，他們能從山林中各種草樹的變化，推測出氣候的改變。說三日內一定會有變，甚至變得更厲害，那絕對就會發生。
「硬拼未必能擋住他們，尤其是炎角那幫蠻橫之人。」烈狐的首領心中正在估量那邊三方合作所能帶給他們的沖擊。
「那該如何？」森部落的人蹙眉問道。
坐在烈狐首領身側的一位雙眼狹長的婦人眼中異彩閃過，嬌笑一聲，「也不是沒辦法。」
其他幾人都齊齊看向婦人。
身著一身火紅裘皮的婦人，抬手撫模著懷中一只白色狐狸，「天的確會變，但卻不是三日。兩日之內，定會發生巨變！」
似乎在應和婦人的話，她懷中的狐狸抬頭嗚了一聲。
「兩日？你確定？如何得知？」森部落的人懷疑。
「如何得知你們就不用管了，但我確定兩日之內就會發生異變。」婦人語氣平穩，對自己的話很有信心。
「就算兩日之內有變，你又有何辦法解決？？」
「辦法嘛，其實簡單。」婦人不急不緩地道，「天有變，人力不可阻，一旦發生，只能承受，或者找個躲避的地方。在鹽礦這里，能夠躲避的地方，只有鹽洞。」
「你的意思是……」其他人心中已經有些明白了。鹽礦只有他們五個部落所開出來的那些，躲避之地，當然也就只有他們五個部落的鹽洞了。
「但若是沒了鹽洞，你們說，山風、炎角和泰河的人來了，一旦天變，他們何處可避？」
「毀掉他們的鹽洞！」其他人眼中爆出精光。
「泰河那邊，最快後日才到，炎角和山風那邊肯定也差不多，我們明日就將那些鹽洞毀了。等他們來了，我們只要守好自己的洞即可，鹽洞易守難攻，而他們被堵在外面，天變之下，就算他們也想毀掉我們的鹽洞，也沒那麼多時間。」烈狐的首領說道。
「不錯。」婦人笑眯了眼楮，贊同地點頭，
「只是，他們三個部落的鹽洞毀了，你們招來的那些人如何安置？」森部落的人問道。
「將你們森部落那邊的鹽洞讓出來，到時候讓他們進去躲避，我們兩邊再派點人顧著那里就行，重要的是守好這里。」婦人說道。
暫時讓出自己的鹽洞也不是不可，為了火晶，森部落的人能夠暫時放下鹽礦，「可若是山風他們三個部落的人將那邊的鹽洞搶佔呢？」
「就算搶佔又如何？真能搶佔的話，他們的死傷定不道。五個鹽洞三個被毀，他們這邊重兵把守，最後的鹽洞就算被搶佔，到時候死的人多是他們用鹽招過來的臨時幫手，死了就死了，又不是死的他們烈狐的人，還能消磨掉山風他們三個部落的戰斗力，何樂而不為？
這邊決定得好，可他們不知道，有那麼一個不按常理出牌的，正連夜趕路。(未完待續……)u