轟的一聲，戰船涌入海中，濺起大片浪花。
冰冷的海水撲打在觀看的海軍身上，將士們不但沒有怨言，反而興奮的嗷嗷亂叫。
對于海軍而言，戰艦下水濺起的浪花，就是一種精神的洗禮。
不但不是晦氣的事，反而是一種榮耀，是見證新的伙伴入伍的榮耀。
早就待命的船廠工人們，快速登上了戰艦，檢查的戰艦上下，看看是否有傾斜或者漏水的現象。
等確認完全無問題後，朱瞻圭才在總負責人的陪同下，帶著海軍一干將領登上了戰艦。
「殿下，請您點燃這第一把火吧！」
來到鍋爐艙，總負責人將一個火把遞給了朱瞻圭。
鍋爐里早已經堆滿了柴火，旁邊的煤倉也堆放著煤塊。
朱瞻圭點了點頭，接過火把點燃了鍋爐里的柴火。
隨著柴火被點燃，熊熊的火焰燃燒了起來。
岸邊的海軍士兵們，看到煙囪冒起了煙，興奮的喊聲更高了，一個個瞪著眼楮，期待著這艘鐵甲艦運行起來。
可幾刻鐘，半個時辰一個時辰過去，船連動都沒動。
士兵們剛才激昂的興奮也慢慢的降了下去，一個個疑惑的撓頭。
「怎麼回事？這都過去一個時辰了，怎麼連動都不動，不會船壞了吧！」
「有可能，畢竟這是第1艘蒸汽鐵甲戰艦，工匠們經驗不足，出問題是很正常的！」
「唉，突然間心里有點空落落的，剛才是白激動了！」
「確實，這麼多人在這里看著，殿下都親自過來了，結果出了問題，造船廠那邊恐怕要有人受罰了，要是殿下生氣了，估計要掉幾個腦袋。」
站在人群中的造船廠工匠們，听到士兵的交談是滿頭黑線，最後實在听不下去了，對著那幾個小聲討論的士兵嚷嚷道。
「你們這些大頭兵懂個屁，蒸汽機是要等水燒開，有了蒸汽再加壓才能啟動的，這麼大的船想要動起來，至少需要1~2個時辰！」
周圍的士兵一听更鄙視了。
「啥，1~2個時辰，有這時間我的船都跑出幾十海里。」
有那考慮更深的，更是擔憂道︰「這要是突然遇到襲擊，船連開都開不起來，那純屬是活靶子！」
造船廠的工匠翻了翻白眼，「所以蒸汽船一般情況下不熄火，是要時刻保證它有充足的動力的。」
「不熄火？」
海軍士兵們愣了一下，隨後同情的看向了那些負責動力的水兵們。
動力水兵們一頭黑線，其中一個掏了掏耳朵看著那工匠。
「你的意思是說，以後我們這些負責動力的水兵，要常年趴在船上，照顧這個大爺了！」
工匠攤了攤手，「你可以這麼理解，畢竟這玩意兒不是馬，甩一鞭子就會走的，它需要充足的氣力，才能驅動轉輪帶動螺旋槳。」
動力水手們眼前一片黑暗。
他們負責動力的水手，為了保證戰艦隨時能行動，假期就比別的水兵少。
本想著有了蒸汽機，他們也能過上正常的假期生活，結果沒想到想法落空了。
以前專門靠動力的時候，如果短時間內沒有出海的打算，他們還能上岸休息休息。
可如今要是換上了蒸汽船，那他們就要天天的趴在船上，盯著鍋爐了。
「而且鍋爐房里非常熱，冬天你們還好受一點，要是到了夏天…」那工匠給了一個同情的眼神，狠狠的又給動力水手們心上補了一刀。
「嗚嗚嗚…」
就在動力水手們心里郁悶的時候，煙囪只冒煙毫無動靜的鐵甲戰船，響起了震耳的氣笛聲。
「 ，好家伙，這聲音夠大的！」
負責戰船方向的水兵，興奮的摳了摳耳朵。
雖然這艘船有這樣那樣的問題，但這個聲音確實很 。
「動了，動了！」
突然間，一陣歡呼聲響起。
站在岸邊的水兵們伸著脖子，看向停在水里的鐵甲戰艦，開始了一點一點的前行。
看著夾板上沒有張開的船帆，海軍士兵們一陣歡呼。
成功了，真的成功了。
這艘船真的沒有借助船帆船槳，就自己行動了。
早已經下了鐵甲船，去了旁邊護衛戰船上的朱瞻圭，滿意的連連點頭。
他之所以會在這艘船上，是因為他擔心工匠們第1次制造這種大型鍋爐，害怕哪方面出了問題，突然爆炸了。
這可不是開玩笑的，鍋爐爆炸的威力，絕對不比一發導彈差，站在鐵甲艦上，那就是站在一艘隨時要爆炸的導彈上。
鐵甲艦的試行路線，是從泉州出發到達西海艦隊的基地瓊州港。
這一路除了測試鐵甲艦的性能之外，還會進行各種的實驗。
其中最主要的實驗，就是給海軍添置的一種新裝備，水上魚雷。
「走吧，我們也跟上吧！」
朱瞻圭沖著岸邊揮了揮手，向護衛的戰艦下達了跟進的命令。
李虎本來想跟著的，但卻被朱瞻圭給嚴令拒絕了。
堂堂海軍主將不在海軍基地管理著軍隊，反而不務正業的跟著試航船到處跑，是嚴重的玩忽職守。
至于其他將領。
連主將都被趕下去了，他們更不敢說什麼了。
4艘護衛艦4艘補給船，護衛著鐵甲戰艦緩緩的前行，慢慢的消失在了岸邊人的視線中。
永樂16年，在朱瞻圭在海上航行中度過。
這一年來，大明發生了很多大事。
北方剛剛統一的草原勢力，與大明發生了一場有史以來罕見的大戰。
這場大戰以阿魯台死亡落幕，草原再次回到了分崩離析的狀態。
而大明的國內，一切都非常穩定，各方面都在穩步的發展。
隨著商會收益越來越大，投資者的數量也在增多，朝廷收回的土地也越來越多。這些土地被戶部登記入冊，隨後以極低的價格，轉租給了那些沒有土地，或者是土地稀少的百姓。
海外殖民地方面，除了年初的一些爭斗之外，隨著兩方陸路的修通，民工進入以後，也漸漸的穩定了下來。
年尾的時候，大明這邊得到了大批的糧食。
根據戶部的統算，這些糧食足夠大明軍隊吃上兩年。
財政方面，雖然因為購買寶鈔的事情，朝廷貼了不少銀子，但隨著那些犯桉人員家屬繳納還款，也漸漸的回到了穩定的狀態。
這一年，科技方面迎來了巨大的發展。
開啟第1代工業革命的蒸汽機，正式的研制成功進入了生產階段。
有了蒸汽機的加入，工業的進程也即將有快速的提高。
如鍛鐵，紡織，明年將會加入蒸汽機運行，產量將會大大的提升。
其中最主要的運輸力量，火車已經在制造當中，明年等北平到金陵的鐵路修通，將會正式投入運行。
海洋方面，蒸汽輪船目前只會生產給軍隊，普通船只想要裝上蒸汽機，可能還需要十幾年甚至幾十年的時間。
「我們終于到家了！」
瓊州西海艦隊基地，幾十艘戰艦在引領船的引領下，慢慢的駛入了港口。
鄭和看著港口內那飄揚的明字大旗，激動的跪在甲板上低聲嗚咽。
環繞世界的這一路，他們經歷了太多的艱辛和磨難。
去時的大大小小上百艘船只，此時只剩下了十幾艘，其他的要麼被風浪卷進了大海，要麼被敵人俘虜，成為了他人的戰利品。
上萬名將士隨著他出海，可此時放眼周圍人數，還不足2000支數。
鄭和心中充滿了愧疚，他愧對皇上的信任，愧對皇太孫的囑托，愧對那些相信他，支持他的海軍將士。
他不知道該怎麼面對那些犧牲將士的家人，更不知該如何安慰他們悲傷難受的心靈。
「鄭頭，咱們是在這里休整幾天，還是直接回去。」
傷勢已經恢復了一些的赤膊漢子，看著跪在甲板上默默痛哭的鄭和，抬頭將眼中要流出的淚水憋了回去，走上前扶起了鄭和。
「在這里休整幾天再回去，兄弟們跟著我累了那麼久，也該好好的休息休息了！」
鄭和雖然很想立刻回去組建新的船隊，回去揍死那幫白皮豬。
可看著手下將士那疲憊的神情，也只能暫時壓下心中復仇的怒火，吩咐眾人先進港休息。
「鄭頭，你們這是？」
戰艦剛剛靠岸，一大群海軍官兵快速的迎了上來。
領頭的一名海軍軍官，看到鄭和狼狽的樣子，疾步的走上前抓住鄭和空蕩蕩的袖子，眼中露出了一絲憤怒。
鄭和是他的老長官，可沒想到出海一趟，竟然變成了這樣。
他發誓，如果要是讓他知道是誰干的，一定要把那個家伙扒皮抽筋碎尸萬段。
「遇到了點麻煩！」
看到了曾經的老兄弟，鄭和心里好受了一點，伸出完好的手，拍了拍海軍將領的肩膀。
隨即鄭和注意到，港口內到處都是張燈結彩，海邊停靠的戰艦上還掛著彩旗，有些疑惑的詢問道。
「你們怎麼知道我們回來了？」
「我們不知道啊！」軍官沒听明白的撓了撓頭。
「我們是準備迎接太孫殿下的，剛才你們開過來的時候，我們還以為是太孫殿下，呼叫半天沒人回應後，我才派人過去，才知道是你們回來了。」
「殿下要來了！」
鄭和眼中閃過一絲驚喜。
他沒想到這麼快就能見到朱瞻圭，不過隨後想到自己現在的處境，眼中又閃過了一絲落寞。
如果朱瞻圭看到他這個模樣，恐怕會很失望吧。
「是啊，殿下是跟著試航的新戰艦過來的，我們這里正好是終點。」
沒注意到鄭和的神情，軍官點了點頭。
隨後一臉神秘的對著鄭和等人道。
「鄭頭，各位兄弟們，咱們的第1艘跨越歷史的新戰艦已經下水了，你們猜猜是什麼樣的戰艦！」
眾人見到這家伙賣關子，都有一些恨的牙癢癢。
他們離家已經好幾年了，哪知道會造什麼樣的新戰艦。
「老徐你個臭小子，別賣關子了，趕緊說，小心老子揍你！」
赤膊漢子沒好氣的翻了個白眼，伸了伸自己沙包大的拳頭威脅了一下，西海軍事基地的軍官。
「是啊，你直接說吧，我們離家了幾年，哪知道海軍發展到什麼樣了。」
鄭和也是笑著讓那個軍官趕緊說。
軍官嘿嘿一笑，對著幾人神秘道。
「當年殿下說的鐵甲戰艦的事，你們還記得吧！」
此言一出，鄭和等人身體微微一震，鄭和更是一把激動的抓住了軍官。
「你是說咱們的鐵甲戰艦下水了！」
看到鄭和那激動的模樣，軍官也不賣關子了，用力的點了點頭。
「何止是鐵甲戰艦，那還是不用風帆動力的蒸汽戰艦，據說在沒有風帆的情況下，能跑出十節的續航速度。」
「十節？」
鄭和幾人迷茫了一下，沒搞明白這個詞代表著什麼意思。
海軍的改變，是在鄭和等人走了以後才慢慢改變的，所以對于海軍的一些新術語，他們是听不明白的。
「節是我們海軍，對船航行速度的簡稱術語。」
「一節等于將近4里，十節也就是說，戰艦沒有風帆的幫助下，半個時辰能跑40里，一個時辰就是80里路！」
軍官見幾人沒明白，這才想起這些人走的時候，海軍還沒有這個術語，便連忙給鄭和等人解釋了一下。
幾人這才恍然大悟。
「一個時辰能跑80里，那10個時辰就是800里，一天那就是上千里呀！」赤膊漢子掰著手指頭，越算嘴巴張得越大，最後吃驚的嘴巴張的能吞下一個鴨蛋了。
「我勒個乖乖，這比順風順洋流的時候跑的還快呀！」
「呵呵，那是當然，不然我為什麼要稱呼，是跨越時代的新型戰艦呢！」
海軍基地軍官哈哈一笑，隨後又有些無奈道。
「可惜只有一艘，如果要是多上幾艘，我就是拼了這張老臉不要，也要從殿下那里要來一艘，劃到我們西海這邊！」
听著西海基地軍官和手下人的交談，鄭和的眼楮越來越亮。
「鐵甲戰艦，蒸汽動力，日行千里！」
越想他心中越火熱，心中也下了一個決定。
「這船，我要了！」