深秋天氣，早晚有些寒意，但晌午時日頭曬得極大，也暖和的很。
如村中一般，這縣城里頭各家做針線活的婦人喜歡湊在一起，一邊互相幫襯著做活，一邊聊聊天。
這聊天的內容，大都是八卦四鄰或者分享各自獲得的情報。
譬如這家的豬肉降了價，那家的米鋪這兩日分量足、秤給的高，布莊這幾日有便宜的布頭賣。
又或者，誰家的姑娘出了嫁，哪家的小子有了出息，誰家新增添了新的營生門路……
總之，各自交流一番，好在遇到事情時，能夠互相扶持幫助。
這樣的相處方式，在沒有宗族庇護的縣城中，是基層民眾常見且常用的。
江米夏對這些習以為常，但在經過後，隱約听到了那些人的聊天內容。
「這就是那個家里成天家里頭不見灶房冒煙兒的小娘子吧。」
「就是她，看她拎著食盒，估模著又是剛從酒樓里頭回來。」
「不知道買的什麼菜，聞著怪香的。」
「咋的，嘴饞了？」
「嘴饞啥，家里頭又不是吃不起肉，我跟你說，可別學她這幅模樣，平白糟蹋錢呢。」一個姓牛的婦人撇了撇嘴。
「糟蹋不糟蹋吧，外頭那些酒樓里頭做的菜的確是要好吃許多呢。」
「可也是真的貴！就拿這葷菜來說，一只雞買起來才幾個錢，可酒樓里頭給你一拾掇，一炖的，得翻三四倍呢，那素菜就更別說了，一個茄子才兩三文錢，可酒樓里給你一炖，一個菜就問你要好幾十文那，坑死人呢。原本動動手就能做的事兒，非得懶得要死，去這般的花錢，這叫啥，這叫作！」牛氏喝道。
「你這麼說也是，老人常說，小嘴吃倒泰山，這吃上頭若是不計較的話，真真兒是要把一個家給吃垮了呢。」
「看她家那個小郎君白白淨淨，說話細聲柔語的，一看就是個管不住她的人。真是造孽啊，這樣好的一個小郎君，攤上這麼個敗家娘子。」
牛氏接著道，「我若是那個小郎君，當真是一日也忍不了，爺們賺錢那般辛苦，她在家做不得賢妻，得趕緊休妻出門才好」
江米夏，「……」
到哪里都有長舌婦啊。
干脆後退了兩步，江米夏站在了那些閑聊的婦人跟前，「聊天那？」
背後說道人，被人抓了個正著，那些婦人頓時面色訕訕，尬笑了一陣。
為首那個年紀最長的，干笑了兩聲，「隨便聊聊天，說說閑話，那啥，江娘子這是準備回去吃晌午飯吧？」
「是要回去吃晌午飯，結果看著這菜感覺有些澹，我正尋思著這酒樓為何今日做菜會這麼澹，這會子到是明白緣由了。」
見江米夏這麼說，一眾婦人面面相覷。
「啥緣由？」
「這鹽啊，都被你們搶光了。」江米夏撂下這麼一句話，揚長而去。
留下那些婦人在那大眼瞪小眼的，直到江米夏都進了自家院子，才回過神來。
「她說的這話，啥意思？」
「笨，說咱們閑得慌！」
「背後說人閑話被正主听著，怪丟臉的……」
「有啥丟臉了，她都這個德行了，還不能讓旁人說道兩句？」牛氏梗起了脖子，「說咱閑的慌，那她有本事當個賢惠的娘子，旁人肯定不說道！」
見牛氏一副義憤填膺的模樣，其他婦人皆是縮了縮脖子。
婦人多的地兒，是非多，閑話也多。
背後說道人這事兒，她們也知道多少也是有些不好的，可聚在一起嘛，除了背後說道人，還能做什麼？
她們也不過是評論那江氏花錢不眨眼，不太會持家，到是這牛氏，說話說得有些狠。
什麼作啊，休妻啊，這些話也是毫無遮攔的往外吐。
說話時，臉紅脖子粗的，好像那江娘子花的是她家的錢似的。
旁人互相看了看，眼神一陣交流，接著心領神會地各自收拾了自己的針線笸籮，「天兒不早了，趕緊回去做飯去吧，待會兒爺們該回家了。」
牛氏見沒人接她的話，鼻子里哼了一聲，拿著自己的東西，大步回了家。
剩下幾個婦人見狀，又湊到了一塊。
「這牛娘子咋這麼大氣性？平日里看她斯斯文文，說話也是和聲和氣的，今兒個這是咋了？」
「不知道。」旁人搖了搖頭，「按說這牛娘子家的相公也是秀才公呢，還在文德書院讀書，跟江娘子家的相公便是同窗了，這同窗之間按說不都是情誼深厚，咋的牛娘子看這江娘子跟看仇人似的？」
「這你就不知道了吧，同行都是冤家，這同窗嘛，若是處得好，那有情誼，若是處的不好……」
照樣也是冤家。
興許比冤家還要更甚。
都是成家多年，知道人情世故的已婚婦人，這點道理也是明白的，心里頭各自都打了主意，往後不再當著牛氏的面兒起江娘子話題的頭兒。
拾掇完自己的東西，婦人們各自歸家。
各家各院里頭灶房的炊煙鳥鳥升起，飯香味隱隱約約地透了出來。
牛氏在灶房里頭忙活，五歲的張大丫咬著手指頭，一邊留口水一邊道，「娘，我想吃肉。」
「吃吃吃，就知道吃，家里頭哪里有錢頓頓買肉吃？」牛氏看著張大丫，氣不打一處來，「若是閑得慌，去灶房里頭燒火去！」
張大丫扁扁嘴，強忍著沒哭出聲，接了牛氏手中的燒火棍，往灶膛里頭添柴。
牛氏看著逆來順受的張大丫，這心里頭又是一陣煩悶。
懷孕時，肚子里頭孩子鬧騰的緊，只當生下來時必定是個小郎君，結果是個丫頭片子，害得張耀生現在都還在念叨無後這件事，婆家對她也更是不喜，以至于連月子當時都沒好好做，落了一身的傷痛。
現在以要早些懷個兒子為由頭，跟著張耀生到了縣城里頭，租下了這個狹窄的小院子，勉強算是月兌離了成日刁難她的婆家。
可到了縣城里頭，這張耀生又說課業繁重，文德書院里頭飯食便宜，家中能省些便省些為由，成日不見個人影兒。