一個是小辣椒,幾乎叫人認不出來,這個向來都是臭著張臉的假小子,照片里的她竟笑容燦爛,•兩排潔白的牙齒閃閃發亮,一雙眼也眯著,開朗的陽光氣息撲面而來。
看年齡是幾年前的了。
路明非的目光在這個開朗版小辣椒上停留片刻。
他看向旁邊的那個女孩。
大概就是小辣椒說的美和子。
看上去的第一眼就給人乖巧的印象,也在笑著,比起旁邊熱烈燦爛的小辣椒,美和子的笑顯得更為矜持,看向鏡頭的目光像是小動物一樣,怯怯的,又有著某種亮閃閃的東西。
令人在意的是美和子的頭發。
這是一頭白發。
染色麼?
還是……
路明非注意到,照片中美和子的臉色格外蒼白,顯出幾分病態。
放下碗快,路明非起身,他披著外套,走到門口,找到小辣椒。
這孩子一個人蹲在樹下,抱著膝蓋,低著頭,影子很長。
路明非看了許久。
他在小辣椒家中借宿已有幾天,除了小辣椒,從沒見過任何一個旁人。
這孩子的變化,是因為美和子麼?
等小辣椒低著頭踢著石頭回來時,廚房和餐桌都已經收拾好了。
她切了聲。
果然,小辣椒在陽台找到路明非,這家伙正捧著本書在讀。
「喂,不是說了麼,我收拾。」
「你多管閑事干嘛。」
路明非抬頭看了眼她,笑起來。
「嗯,這時候我應該說一聲抱歉麼?」
小辣椒偏過頭。
「怪人。」
她站在門口,背後是房間的燈光。
「我去放熱水了,待會來洗澡。」
「嗯。」
小辣椒欲言又止。
「我說啊,你都住幾天了也不表示表示,不合適吧。」
「你這麼一說,也有道理。」
路明非認可的點頭。
「我記得岩田大叔他們說了有報酬來著,一千一晚怎麼樣?或者一萬?很抱歉這邊的物價我還是有些沒搞懂。」
小辣椒抿抿嘴。
「不是這個。」
她終于抬起頭,和路明非對視。
「以前你不是說過麼,教我怎麼打架。」
「我還要學。」
路明非一下一下,用書拍著掌心。
「學麼,我能教的,也只有武道。」
「會很辛苦。」
小辣椒哼了聲。
「我最不怕的就是吃苦了,你別小看人!」
「那就好。」
路明非沉吟片刻。
︰「既然不怕吃苦,這樣如何,這兩天我準備準備,三日後教你。」
小辣椒嘴角情不自禁上揚。
「嗯!」
她重重點頭。
「我去放熱水。」
「你這家伙,別老是磨磨蹭蹭,快點洗澡。」
「今天就讓你洗頭一道吧。」
小辣椒風風火火,話音未落,人已經跑出去了。
踩著榻榻米的冬冬聲也格外歡快。
盡管沒有親眼目睹,但是從健太和大山那里,小辣椒得知了路明非的•表現。
強大的簡直就不像是人類。
不對。
應該說強大得簡直都不像是混血種。
可是岩田大叔信誓旦旦的說沒有在路明非身上感應到血統,這麼說路明非不是混血種咯。
那麼他肯定有某種強大的秘訣。
小辣椒這樣想著。
如果能學到,那麼自己的話,就算面對他們……面對他們……也一定能把美和子帶回來。
小辣椒眼前又出現•美和子被帶走的那天,回頭望向自己的目光。
她分明在里面看到了美和子對自己說的話。
她在用哀傷的聲音說啊。
「姐姐,姐姐。」
「救我。」
當時的小辣椒被壓在地上,動彈不得,只能發出野獸一樣的嗚咽,眼睜睜的看著美和子被人帶走。
陽台,靠著欄桿的路明非,看著小辣椒的背影消失在門口。
本來他還有句話想說的。
習武不是一朝一夕的事,想要有所成就,五年十年都是等閑,甚至還得花上更多時間。
小辣椒你……等的了麼?
只是這個問題,路明非認為,沒有問出的必要。
小辣椒等不起。
她有必須完成的事,所以需要力量。
在九州,小辣椒這樣的人,路明非見過太多。
重術而輕道,盲目追求力量的人,猶如撲火飛蛾,最終只能落得個粉身碎骨的下場。
若是其他人,在這個與九州迥異的龍族世界,路明非是否插手,或許還會想想。
他的當務之急是前往東京,尋找回九州的辦法。
但小辣椒不是旁人。
「滴水之恩,當涌泉相報。」
路明非仰頭望星空。
兩個世界的星空一般無二。
那麼,想必這道理也可通用吧。
小辣椒從噩夢里驚醒。
她坐在床上,月光透過窗簾灑進來,映得女孩格外孤單。
最近總是做噩夢。
前陣子還在桑尼號上,沒有回港,她夢的是自己畸變成怪物。
現在回港了,夢也變了,從自己變成了美和子。
在夢里,小辣椒回到很多年前,她和美和子兩個人相依為命的日子。
雙親因事故去世,只留下姐妹兩人。
雖然說是相依為命什麼的,听起來好像很可憐,但日子並沒有想象中那麼辛苦,有村子里的大家幫忙,也能過得下去。
只是某天小辣椒醒來,發現美和子高燒不醒,之後她的身體就一天天的衰弱下去,頓時這個本就勉強維持的家庭,雪上加霜。
在噩夢里,小辣椒再次回到了那段黑暗的時光。
她只覺得無助。
最痛苦的還是美和子被帶走的那天。
什麼精神病院,她才不相信那種騙小孩子的話。
但是她不相信又有什麼用呢?
誰會在意一個小孩子的意見。
「姐姐,姐姐。」
美和子柔弱的聲音。
「回去吧。」
「我沒事的。」
「美和子會乖乖听醫生的話。」
「會乖乖吃藥,會乖乖打針。」
「姐姐回去吧。」
美和子!
美和子!
小辣椒在地上掙扎。
過去很久,直到今天想起,她的心中還是充滿了痛苦。
所以,她要變強。
必須變強。
小辣椒緊緊抓著床單。
她在天亮的時候睡去。
…………
「路小哥,來了!」
「早上好,岩田大叔。」
「哈哈哈,真是太客氣了。」
岩田大叔指著房間里的中年人。
「他呢,叫渡邊,是個商業頭腦相當厲害的家伙,這兩天剛好要去一趟東京,好像是去洽談生意什麼的……」
岩田大叔苦惱的抓抓頭發,好半天了也愣是沒想起來渡邊去東京是要洽談什麼生意,不過想不起來也沒關系,岩田大叔灑月兌的一揮手,將之拋在腦後。
「總之,接下來去東京,路小哥你就和這家伙一起。」
岩田大叔用力的拍打渡邊肩膀。
「我說啊,渡邊,路小哥可是我十分重要的朋友,還在海上救了我的性命,你可得伺候好了。」
渡邊驚奇的看了眼路明非。
「哦,真是不敢置信,在大海上救了老大你麼!」
他雙手握著路明非的手,彎著腰,恭敬的上下搖晃。
「真是太感謝您了,路君!」
「鹽田老大這家伙,總是粗心大意,什麼時候會踫上危險也不知道,都已經到了差點丟命的程度,想必這一次出海一定很危險吧,真是多虧有您,否則鹽田老大他……」
「總之,這一次去東京,您什麼也不用準備,一切有我。」
渡邊信誓旦旦。
「什麼!」
一個比起岩田更加威嚴的聲音從後面傳來。
「小岩田差點出事!」
拄著拐杖的漢子從樓梯口走出來。
「老……老頭子……」
連岩田大叔都下意識結巴了。
路明非目光好奇,看向他。
路明非覺得這個老頭子的外貌幾乎就是岩田大叔的升級版,兩者許多細節完全就是一模一樣,給人的感覺就是,如果岩田大叔過上幾十年,老了之後,就是這副樣子。
沒猜錯的話,這個人應該就是岩田大叔的父親。
只是令人驚奇的是……
「老爹!」
渡邊立正鞠躬,向老頭子畢恭畢敬行禮。
「嗯。」
老頭用鼻子澹澹出了聲。
明明是岩田大叔的父親,渡邊卻喊他老爹,還理所應當的應了。
嗯,大概這聲老爹的意思不是父親,而是類似于老大一類的稱呼。
老頭子走到路明非面前。
用拐杖重重敲了兩下地面。
「小鬼,叫路明非是麼?」
「那個,老頭子,路小哥很厲害的,還救了我,你怎麼說也尊重點……」
「閉嘴!」
老頭子呵斥,岩田大叔縮了縮脖子。
路明非看了眼岩田大叔,覺得有趣,這樣子的岩田大叔他還真是從來沒見過。
「嗯,我是。」
路明非回答。
老頭子威嚴的審視他,無形的目光竟有若實質,給人帶來巨大壓力,一旁渡邊的腰更彎了,岩田大叔向來的豪爽也是不見,此刻的他顯得手足無措,明明想出聲提醒路明非,但又顧忌老頭子的存在不敢開口。
話說岩田大叔心里還在納悶,自家老頭子這是怎麼了,路小哥對他有救命之恩,這不是早知道的事麼,今天怎麼一副興師問罪的架勢。
而且找路小哥問什麼罪,他是救命的人,又不是仇人。
房間里幾個人噤若寒蟬,大氣都不敢喘。
唯一例外的只有路明非。
原來什麼樣他現在還什麼樣,便好似老爹壓迫力十足的目光對這個年輕人絲毫不起作用。
「你……」
沉著臉看起來像是浮世繪里惡鬼的老爹,展顏一笑。縱橫交錯的皺紋逐個展開,非但不和善,反而更嚇人了。
要是這里有小孩子,八成已經哭了。
岩田大叔和渡邊人都看傻了。
他們還沒見過這個樣子的老爹。
「你很好。」
老爹對路明非點著頭。
「非常好。」
路明非此刻心情並沒有如岩田大叔兩人般震驚。
他在九州和小皇帝一道起于微末又定鼎天下,經歷的人與事不知凡幾,厲害角色數也數不清,老爹的身份或許很特殊,不像是一個小小漁村能有的人物,但那又如何,王侯之流路明非也不是沒見過,說起來連他自己也是,小皇帝硬塞給他的,如果這樣的路明非面對老爹都會緊張,那不只是對他,也是對九州武林和曾經死在閻羅之手武者的侮辱。
「我知道你要什麼。」
老爹對路明非說了這樣一句意味深長的話。
他沒有在路明非臉上看到想象中的意外。
老頭子臉色沉了沉,又彎起嘴角。
「有意思的小鬼。」
拐杖一敲地面。
「兩個混小子,給我滾出去!」
「是!」
岩田大叔和渡邊出門。
擦肩而過時,岩田大叔還給了路明非一個萬分抱歉的眼神。
房門在身後拉上。
「跟我來吧,小鬼。」
老頭子招呼一聲路明非。
他們一前一後上樓。
老爹推開門。
路明非嗅到一股澹澹檀香。
這味道他並不陌生,有條件的武者會焚香以輔助站樁,以進入更高效率的冥想狀態。
房間很黑,一應窗戶盡皆緊閉,只點上一盞蠟燭,豆大光芒映照四周。
路明非稍微適應光線,轉頭四望,張牙舞爪的惡鬼浮屠闖入眼簾,有的赤發,有的清面,有的夜叉,有的鬼母。
是黃泉麼?
這是他的第一印象。
黃泉之流,路明非可謂是再熟悉不過。
下一秒他很快否定自己的想法。
不是黃泉,想一想,沒記錯的話,這些應該是叫……浮世繪。
路明非目露思索。
當他發現自己不在九州,而是莫名其妙到了其他世界後,一向最是抗拒看書的路明非,破天荒的把桑尼號上所有能找得到的書籍都給看了一遍。
抗拒看書是沒錯,現在路明非也是,從九州到龍族世界,換了個地方不代表他就換了性子。
路明非只是清楚的知道自己想要什麼,並且願意為此付諸行動。
他在九州領兵多年,自然明白情報的重要性,來到一個嶄新的環境,最要緊的一件事就是盡快收集情報,閱讀書籍是很好的辦法。
如今也無非是換的環境大了點,從九州世界到龍族世界。
哪怕回港後,下了桑尼號,路明非也沒有丟下閱讀的習慣,一個嶄新世界的情報不是一時半會能收集完的,更何況這個世界和路明非的九州相差甚遠,手機和網絡之類的現代設備•叫得他驚嘆不已,而這些只是此方世界的冰山一角。
一方世界的情報龐大到難以想象,肯定得有詳略取舍,路明非著重看的是日本和遠東這兩個地方,一個是接下來要去,一個則與九州相差仿佛,特別是後者,遠東歷史給了他很多啟發,路明非感悟頗多,偶爾他也會好奇的想,若是把二十四史打包帶給九州的小皇帝看,他的這位摯友又會有何種反應?
想想還真是令人期待。
路明非情不自禁翹起嘴角,又很快放下,搖搖頭。
小皇帝的反應或許有趣,但作用大概並無多少,雖說歷史的存在便是提醒後來者不要去走前人的彎路,踩前人踩過的坑,但人類的天性之中,本來就有著偏執和傲慢的成分。
人類從歷史里學到的唯一教訓,就是人類從不會從歷史里學習任何教訓。
路明非是在有關日本的介紹中,看到的浮世繪。
這片土地號稱有著三百萬鬼神,浮世繪便是描繪鬼神的畫作。
但是……尋常人可不會在家里放這麼多的浮世繪。
「坐吧,小鬼。」
老爹說著。
他的手在胸口一抹,而後雙肩一聳,袒開衣襟。
二三月份,早春寒涼,老爹又上了歲數,路明非想出言提醒,卻是在目光落在老爹袒開的衣襟之下時,停住了。
就算上了歲數,老爹的肌肉仍然飽滿,上面有許多縱橫交錯的傷口,還有彈痕。
難以想象在這樣一個和平年代他是怎麼把自己給弄出的一身傷。
不過最引人注目的不是老爹的這身傷。
而是其上半身凶神惡煞的赤鬼刺青。
刺青栩栩如生,一看便知是出自大師手筆,就算以路明非的眼光,也是可圈可點,單以凡俗畫技而言,已是相當難得。
最可貴的是赤鬼刺青與老爹的契合。
赤鬼刺青順著老爹肌肉紋理走向而成,他只是隨意坐著,胸膛因呼吸而起伏,赤鬼便宛如擁有生命般,作將要撲殺的姿態。
「小鬼,你這幾天的動作,我都知道。」
這幾天的動作?
路明非很快了然,老爹指的,應該就是他這幾天以來趁著酒席飯局,旁敲側擊的打探美和子相關信息的這件事。
桑尼號眾人欠了路明非一條命,回來後各家都有邀請他吃飯,路明非便趁機打探美和子的事,說來當初還在桑尼號上時,他本想從大山處打听小辣椒的事情,但性格憨厚好似沒什麼心眼的大山,踫上關于小辣椒的事後,反應相當出乎意料,無論路明非怎麼問,也不肯開口,始終保持沉默。
從那次起路明非就留了心。
回到帆船村,幾天來路明非也在明里暗里探索真相,只是這種事本來就不是他所擅長的領域,幾天時間下來,線索收集不少,但是距離真相,還是缺少幾塊重要拼圖。
路明非手頭的信息表明小辣椒的確有一個妹妹是叫美和子,是個很討人喜歡的女孩,身體很不好,似乎得了怪病。
變故出現在前幾年,具體時間路明非還沒有查出來。
美和子因未知原因離開帆船村,去向不明。
也是因此,才導致原先開朗的小辣椒,變成現在這副成天擺著一張臭臉的樣子。
但美和子去了哪里?
又是為何離開的村子?
無論是誰,在提到這一塊信息時,都是閉口不言,或者轉移話題。
這似乎是所有村民都必須共同守護的隱秘。
路明非擅長的是正面攻伐,這種需要縝密心思抽絲剝繭的調查工作,非他所長,能查到這里,已是他能力的極限。
本來路明非還計劃著,破布得已只能使用武力手段,用拳腳去說服村民,不曾想在今天,卻是峰回路轉,在岩田大叔的老爹這里看到曙光。
「你在調查美和子吧。」
「小鬼。」
老爹的這兩句話直接坐實了路明非的猜測。
「嗯。」
他沒有繞彎,既然老爹話都說到這了,旁敲側擊什麼的已失去意義。
「美和子怎麼了?」
「她去了哪里?」
「誰帶她走的?」
「還有……」
路明非說。
「為什麼村子里的大家都對此避而不談?」
「哈哈哈。」
老爹撫掌大笑。
「小鬼就是小鬼,性子真急。」
「也罷。」
「老夫本就要將一切與你和盤托出。」
說到這里,他微一沉吟,露出回憶之色。
「美和子那孩子啊……」
「我記得,是第七個了吧。」
「第七個?」
「是啊。」
老爹嘆了口氣。
「該從哪里說起呢……」
「讓我想想。」
「哦,對了。」
老爹指著心口。
「小鬼,看到這個了麼?」
路明非點頭。
他當然看到了,房間昏暗的光線並不能影響路明非視物,在老爹心口位置,那是一只蜘蛛的刺青。
「風魔家。」
老爹沉聲說。
「這是風魔家的家徽。」
路明非在老爹的這兩句話里,听出他的顫抖。
特別是在其提到風魔家這幾個字時。
便好似是在老爹眼中,風魔家如同洪水 獸般,代表著恐怖和強大,絕對不可提起。
路明非自然知道家徽意味著什麼。
既然老爹心口是風魔家家輝刺青,那麼……
「你是風魔家的人?」
「可你不是姓岩田麼?」
「莫非……」
路明非心中一動。
「哈哈。」
老爹搖頭。
「不是你想的那樣,小鬼。」
「我本就姓岩田,不是後來改的。」
「至于這里為什麼會有風魔家刺青。」
他感慨的模著心口。
「小鬼,養狗的人會給狗拴上鏈子,甚至還會給特別听話特別喜歡的狗,賜予名字。」
「這道理,你知道吧。」
老爹笑著。
「而我呢……」
「我就是風魔家的狗。」
老爹的聲音很平靜。
只是有些時候,語氣越是平靜,情感才越是激烈。
「小鬼,你不是想知道美和子去哪里了麼?」
路明非凝神細听。
老爹卻沒有直接給出答桉,反倒是問路明非。
「井上,嗯,也就是小岩田的大副。」
「小鬼你也見過死侍化的混血種。」
「那麼,你知道鬼麼?」
漸漸的,隨著老爹的講述,帆船村隱藏于平和表面之下的真相,展現在路明非面前。
一切的根源,便在于鬼。
鬼不是死侍,鬼還是混血種,只是他們比起普通混血種,有更大的墮落風險。