「站住！」嚴路突然叫住了寒衣社眾學子。
「嚴兄還有什麼指教？」杜寧回頭問道。
「我，嚴路，僅代表我自己，向杜公子認錯。」
嚴路咬了咬牙，「撲通」一聲跪在地上，朝著杜寧磕了個頭。
「嚴公子！」
「嚴兄，你……」
杰英社眾學子滿腔悲憤，一個個怒視著杜寧，恨意更盛。
「嚴兄不愧是社首，果然說到做到。」李昌銘笑道。
「杜寧，今日磕頭之辱，我嚴路將來必報！」嚴路站起來惡狠狠道。
「自取其辱，怨不得人。」
杜寧笑了笑，並沒有將嚴路當作一回事，甚至有點看不起他。
「我們走！」
嚴路不願意繼續留在這里丟人現眼，帶著杰英社的學子離去。
「嚴兄且慢。」
李昌銘說道︰「別忘了規矩。」
「哼！」
嚴路心情很是不爽，但也不會破壞了「規矩」，取下一個錢袋丟給了李昌銘。
「多謝嚴兄。」
李昌銘對眾人道︰「各位，中午咱們吃酒去。」
「好！」
眾人一听要去喝酒，自然都很高興。
「今日多虧杜公子，否則我們很難勝過杰英社，當敬他兩杯。」
「別說是兩杯，就算是一整壺都成。」
「走走走，一說起這個，我肚子都餓了，」
眾人一邊說著，一邊就向著玉林縣的某家酒樓走去。
…………
另外一邊。
嚴路與杰英社的學子走在路上，他的臉色非常冰冷，拳頭更是緊緊攥在一起。
「嚴兄，這件事情簡直就是奇恥大辱，絕對不能這麼算了！」
「沒錯！我們必須要扳回一局，否則連寒衣社的學子都會看不起我們，那樣的話，我們又有什麼臉面自稱是權貴子弟？」
「杜寧簡直不會做人，您已經放低身段道歉，他居然還要逼你跪下磕頭，簡直死不足惜，若不是因為考慮到嚴公子的文名，我真是恨不得將杜寧教訓一頓！」
「奇恥大辱！這是我杰英社的奇恥大辱！他杜寧算個什麼東西，竟敢如此羞辱我們杰英社，此仇不報，枉為君子！」
杰英社學子低聲咆孝，嚴路受辱，也等同于是在羞辱他們。
此時有人很是擔憂的說道︰「杜寧到我們玉林縣來考試，若是被他爭到本縣的頭名桉首，只怕我們杰英社學子的顏面就更加掛不住了。」
嚴路聞言，頓時流露出了濃濃的輕蔑，和不屑之色︰「縣試科舉中詩詞寫得再好也沒有用，最重要的還是考經義，杜寧區區一個寒門學子，他的經義絕對不可能與我們杰英社的學子相提並論，就憑杜寧也想與我們杰英社的學子爭頭名桉首？可笑！他算個什麼東西啊！」
「說得好！我們都是權貴子弟，可以有錢去文院上課，里面的先生個個都滿月復經綸，而寒門學子只能是請幾個山野私教，省吃儉用下來的錢在文院掛個學籍而已，我也不信杜寧那廝在經義方面的學問能勝過我們。」有人贊同道。
嚴路眼中閃過一道異色，說道︰「我要與杜寧再賭一局，反正已經磕頭過一次，不在乎磕頭第二次，但如果杜寧向我磕頭回來，他將徹底聲敗名裂！」
「嚴兄是儒道秀才，在景文三十九年就中了縣試榜，豈能再考縣試？」有人質疑道。
「我當然不可能再考縣試，但有人能夠替我去考。」嚴路傲然道。
「莫非是你們家那位……」
眾人面露喜悅之色。
…………
傍晚。
嚴路帶領杰英社學子，前來李府敲門。
李昌銘開門之後，臉色微微一變︰「是你們？你們來我家做什麼？」
「李兄貴為本縣的寒衣社社首，嚴某難道就不能特意拜訪麼？」嚴路笑道。
「這可真是稀奇，以你嚴公子尊貴的身份，平日里也不見得你來拜訪寒舍。」李昌銘譏笑道。
嚴路心里一惱，無奈道︰「听說杜公子在貴府暫住？」
「嚴公子消息倒是靈通的很。」
李昌銘頓時警惕，心想這幫人果然不是沖自己而來。
「請杜公子出來一敘。」嚴路說道。
「哪位公子找我？杜某有失遠迎。」
就在這時，杜寧聞訊而來。
「原來是嚴公子，你們找我何事？」
杜寧目光掃過這些杰英社學子，微微昂首，彷佛是以一種高傲的姿態看著他們。
這讓杰英社學子勃然大怒，可隨後又感覺很奇怪，因為這正是他們這些權貴子弟昔日用來蔑視寒門學子的眼神。
一些人想要大聲呵斥，卻沒有半點呵斥的底氣。
「咳咳……」
嚴路對杜寧一拱手，說道︰「杜公子，冒昧來訪，我就開門見山的說了，我想與你再賭一局，誰輸了，誰就給對方磕頭。」
話音一落，李昌銘勃然大怒。
「放肆！」
李昌銘說道︰「嚴路，你到底有完沒完！杜公子與你無冤無仇，你為什麼總是要抓著他不放？他到底哪里得罪你了？你就算是為了你們家的那位大學士嚴松，也不能夠如此無理取鬧！」
「李兄別著急，且听他們怎麼說。」
杜寧雙手倒背，說道︰「嚴公子，你想與我賭什麼？」
「爭桉首。」嚴路回答道。
「嚴兄想以秀才之身和我一起參加縣試？」杜寧詫異道。
「非也。」
嚴路推出了旁邊一位年輕的杰英社學子，此人長得與他有四五分相似，看向杜寧的眼神也帶著些許敵意。
「這是我的堂弟嚴軍，他跟你一樣都是入品童生，不知杜公子可敢與我堂弟比試比試？」嚴路很是嚴肅地說。
李昌銘立即在杜寧耳邊說道︰「嚴軍是嚴家的神童，不僅在詩詞文章方面極具天賦，且在經義方面也頗有文采，文院里的進士先生曾夸他有大學士之資，而且嚴軍也放話爭今年的桉首。」
杜寧輕輕點頭，表示已有分寸。
嚴軍大聲道︰「敢問杜公子，可敢與我在縣試科舉上一較高下？若是在下成績輸你，願與堂兄一起對你磕頭。」
杜寧緩緩道︰「我來玉林縣只是想參加科舉考個功名，不想惹事生非，我勸你最好不要被堂兄蠱惑，以免害了你一世英名。」
「杜寧，你好生卑劣，竟然想挑撥離間！」
嚴路臉色大變起來，他可是費了自己三寸不爛之舌，才說服嚴軍這個神童與杜寧比試，可杜寧卻當眾說嚴軍被他蠱惑，這簡直是太可惡了。
「杜公子，我與堂兄情同手足，你還是不要枉費心機了，你莫不是怕了我嚴軍昔年在本縣的神童之名？」嚴軍譏笑起來。
「並非如此。」
杜寧搖了搖頭，說道︰「連文院的進士先生都夸你有大學士之資，說明你天資聰穎，將來必成大器，你身為堂弟為堂兄出頭並無錯，可你卻想以此契機攻擊我的文名，想要打擊我的儒道，這就不符合君子的為人處事之道了。」
嚴軍反唇相譏道︰「你逼迫我堂兄向你磕頭，侮辱我嚴家的聲譽，難道你的這種行為就是君子行為了嗎？」
「那我倒想請問一下嚴軍公子，是誰將今日的詠春詩會改成了詠春詞會？又是誰主動提出輸了的人就要磕頭的賭約？」
「這……」
嚴軍無言以對，臉色十分的難看，作為一個權貴子弟，居然在寒門面前被懟得如此狼狽，簡直就是一種奇恥大辱。
杰英社眾學子無人說話，這麼多權貴子弟的氣勢加起來，居然比不過一個杜寧。
「縱……縱然家兄有不對之處，但得饒人處且饒人，杜公子明明可以饒恕家兄之錯，為何不化干戈為玉帛？」嚴軍厚著臉皮說道。
「若是我在詞會上輸給嚴路，你覺得他會饒恕我麼？」杜寧反問。
嚴軍咬牙道︰「以家兄的胸懷，不至于和寒門子弟一般見識，我想他只會讓你道歉，而不一定會讓你磕頭。」
「既然嚴路胸襟開闊，不屑與我們寒門計較，為何又要定下這種侮辱文名的賭約？」杜寧再次反問。
嚴軍低著頭，不敢去看杜寧的眼神。
嚴路大聲道︰「杜公子，你在此巧舌如黃，無非是自認為經義不如我的堂弟而已，你不是說知難而退不是你的儒道，唯有激流勇進方可月兌穎而出麼？怎麼在我堂弟面前連屁都不敢放了？」
杰英社學子頓時譏笑，用杜寧的話來反駁杜寧，簡直絕了。
杜寧臉色微微一變，隨後笑了笑，「嚴路，我知道你心中不服氣，想找回自己的尊嚴和面子，但你不能夠冒著犧牲自己堂弟文名的風險來做這個賭，若是你的堂弟經義勝我，固然能夠名揚南平府甚至蘇州，可萬一他輸了呢？若是因此害得他頹廢不振，你嚴路豈不是害了一位未來大學士的儒道前程！」
嚴路臉色狂變，手止不住地顫抖起來。
「這……」
嚴軍這時候才意識到，自己可能被堂兄拖下水了。
但事已至此，他騎虎難下。
「倘若我的經義真不如杜公子，也只能是怪我自己自不量力，絕不因此責備堂兄，更不會怪你。」嚴軍說道。
嚴路頓時感動︰「賢弟大恩大德，愚兄沒齒難忘。」
「嚴軍，此時回頭，為時不晚。」杜寧警告道。