「委托我殺死尼古拉斯•馮•曼施坦因？」
幽暗的房間里，管家先生坐在沙發內，撫模著一只黑貓，從身後照進房間的月光映襯著他魁梧的身形，一明一暗的反差下，使人無法看清他的長相。
他的對面，站著一個體形瘦小的年輕男人，帽子按在胸前，腰桿挺得筆直，雖然頭顱微低，語氣也很恭敬，但態度是倨傲的。
「是的，你能做到嗎？代價又是什麼？」
「你為什麼要殺死尼古拉斯•馮•曼施坦因？」
「人人都說管家先生做事素來講究規矩，怎麼到了我這兒，就開始胡亂打听了？」年輕男人澹澹的說︰「按照規矩，你不該詢問我的理由，能還是不能，給我一個答復。」
「你不要誤會」
管家先生輕笑一聲︰「規矩就是規矩，只是尼古拉斯•馮•曼施坦因是什麼人，大家心里都清楚，他現在可是教會的掌中寶，重點保護對象要殺他，代價可是十分沉重的。」
「開出你的條件。」
「這不是錢能解決的問題。」管家先生搖了搖頭︰「具體條件，之後我會派人通知你，當然，如果沒能履行約定、殺死尼古拉斯，我是不會收取代價的。」
年輕男人猶豫了一下︰「你應該明白，對尼古拉斯動手的後果吧？」
「當然。」
「既然如此，那我就靜候佳音了。」
年輕男人戴上帽子，轉身離開了房間，管家先生坐在沙發里沉思片刻，忽然起身，對縮在角落里的矮小侏儒說︰「準備馬車，我要進城！」
深夜，倫敦中央區，撲克牌俱樂部。
「哈哈哈！我又贏了！」
蓋•莫蘭翻開底牌，一張黑桃A，配上桌面的明牌，他湊成了同花，贏下了這場賭局。
這場勝利，讓他包攬了桌面上所有的資金，足有兩千金鎊，狠賺了一筆。
正當他開心的時候，一名男佣快步走來，在他耳邊低語了幾句。
蓋•莫蘭皺了下眉頭，旋即露出笑容，叼上一支雪茄，起身對對賭的幾位朋友說道︰「各位，你們慢慢玩，我有點事。」
誰都有手氣好的時候，蓋•莫蘭經常一起打牌的朋友也賺過不少錢，大家都是熟人，知道蓋•莫蘭不會在手氣火熱的時刻離場，他突然離開，一定是有大事。
叼著雪茄，蓋•莫蘭陰沉著臉走進後台，上到二樓，推開書房大門，見到了管家先生。
「莫蘭上校！」管家先生連忙低頭，誠惶誠恐的說︰「這麼晚了來打擾您真是抱歉」
「我說過，非特殊事情不要親自來找我。」蓋•莫蘭往沙發上一坐，沒好氣道︰「我手氣正熱，被你給攪和了說吧，到底出什麼事了？」
「就在剛剛，有一個年輕人前來找我，想委托我殺死尼古拉斯•馮•曼施坦因，我同意了，但在動手之前，還是要來請求您的指示現在後悔還來得及。」
「殺誰？尼古拉斯？」蓋•莫蘭愣了一下︰「誰這麼大膽子？敢在倫敦對尼古拉斯下手？不要命了？」
如果說最近半年來，倫敦最炙手可熱的人物，非尼古拉斯•馮•曼施坦因莫屬。
看他不順眼的人多了，可真有膽量動手暗殺的，一個也沒有。
原因很簡單，尼古拉斯背後是教會，教皇、大主教對他無比重視，且不說能不能殺得了他，單論殺死他之後的連鎖反應
整個倫敦，誰能承受得住？
盛怒的命運三女神教會，還不把倫敦翻個底朝天啊？
到時候所有黑幫、地下黑市無論有嫌疑還是沒嫌疑的，都會被抓起來挨個審問！
路過的狗都得挨一巴掌！
別說什麼死人就沒有價值這種蠢話，尼古拉斯對教會意義非凡，如果他死了教會一點反應都沒有，誰還敢投靠教會？
再者
尼古拉斯死了，曼施坦因魔藥公司還在！
繼承者菲利克斯•馮•曼施坦因，會善罷甘休嗎？
在倫敦對尼古拉斯動手，絕對是再愚蠢不過的決定了
蓋•莫蘭有些震驚的看著管家先生，感覺他腦子進水了，連這種燙手山芋也敢接
「委托人是誰？」
「正在調查中，目前還沒有結果，但有膽量雇佣我們對尼古拉斯動手的，也就那幾個人了。」
「你」蓋•莫蘭問出了心中疑惑︰「為什麼要答應對方的要求？難道你不知道，尼古拉斯對教會的重要性嗎？」
「我知道，可是莫蘭上校，最近一段時間，曼施坦因魔藥公司發展的速度太快了，他們就像充了氣的熱氣球那樣飛速壯大，听說前不久的巴黎之行，尼古拉斯還請動了超凡生物幫助。」
管家先生說︰「再讓曼施坦因魔藥公司這樣擴張下去，命運女神教會也會跟著變強，這對咱們未來的計劃不利。」
「嗯，你說的不錯。」蓋•莫蘭點了點頭︰「確實該扼制一下曼施坦因魔藥公司的發展勢頭了，不過即便如此，也還沒到殺死尼古拉斯•馮•曼施坦因的地步，他罪不至死。」
「那上校您的意思是」
「我的意思是，你先回去，讓我考慮考慮再說。」
「是。」
「實驗室重建的怎麼樣了？」
「已經找好了地址，正在裝修，預計還要一段時間。」
「那些專家老實嗎？」
管家先生笑著說︰「一開始是不老實的，整天鬧著要走，還威脅我們，甚至有化學教授搞出了炸彈餓了他們幾天，他們就不反抗了，有杰克他們盯著，出不了事。」
提起杰克，蓋•莫蘭詢問道︰「除了杰克，你那邊還有多少可用的人手？」
「還有矮子和煙鬼，矮子一直跟著我，煙鬼被我派出去盯梢羅素•本杰明了。」
「羅素•本杰明那邊有什麼進展嗎？」
「沒有，目前只知道他和四王子與布雷肯侯爵去了一躺王國北部、西島，與當地的貴族、議員進行了談判。」
「把他召回來吧，現在正是缺人手的時候，羅素•本杰明那邊先不要管了。」
盯了小三個月，一點發現也沒有，蓋•莫蘭雖然沒有明說，但意思表達的很明確了。
很明顯，煙鬼根本不是人家的對手，玩不過人家，被耍得團團轉，與其繼續浪費時間，不如趕緊召回來，另做他用。
待管家先生離開後，莫蘭上校找來手下，讓他們去一趟科文特皇家歌劇院，將明晚表演的節目改為《威尼斯商人》。
翌日傍晚
蓋•莫蘭在歌劇院準時見到了詹姆斯•莫雷亞教授。
「何事找我？」
台下的樂聲響起，幕簾緊閉的包廂內，莫雷亞教授開口詢問道︰「是管家那邊出問題了？」
「是的，昨天晚上」
蓋•莫蘭將昨夜有人委托管家先生殺死尼古拉斯的事情一五一十的講了出來，這麼重要的事情他不能擅自做主，還是要請示莫雷亞教授。
听到不是實驗室又出了問題，詹姆斯•莫雷亞心思稍定，沉聲說道︰「按照規矩，末日黨是不能干涉人類社會的基本運轉，可尼古拉斯•馮•曼施坦因與魔藥有關，恰好在末日黨可以干涉的範圍之內。」
「但尼古拉斯是人類，沒有得到女神賜福的人類，我們不能冒然動手，嗯」
一時之間，詹姆斯•莫雷亞也有些拿不定主意，他大體猜到是誰委托管家先生干掉尼古拉斯的了，有嫌疑有膽量的就那麼幾個，再結合當下的時勢，範圍進一步縮小
干掉尼古拉斯沒什麼，問題在于，干掉尼古拉斯對他們有什麼好處？
一旦殺死尼古拉斯，倫敦勢必會被教會弄得底朝天，縱然管家先生能夠躲過緝捕，地下黑市也會被完全摧毀，他們必須收取足夠高昂的代價，才能同意年輕男人的要求。
沒誰願意做虧本買賣，詹姆斯•莫雷亞也不例外。
「教授，您認為我們應該接下這樁委托嗎？」
「接，為什麼不接？」
詹姆斯•莫雷亞一邊欣賞著演出，一邊說道︰「要怪就怪尼古拉斯選擇了教會而並非末日黨，這是他咎由自取，不過在動手之前，還是要按照規矩，向他說明末日黨的情況，視他的反應而定。」
「如果他在知道末日黨的存在後，與我們志同道合，自然就沒有干掉他的必要了，反之，就必須除掉他！」
「管家先生，想對我動手？」
雜貨鋪，廚房，正在享用晚餐的馬維听著胖橘的匯報，露出詫異的神色︰「他知道是我們襲擊的實驗室了？」
「不知道。」胖橘說︰「管家先生想暗殺你，因為有人委托他，對方的身份我已經調查出來了，是布雷肯侯爵家中女佣弟弟朋友的朋友，在政府機關工作，因為好賭，欠了不少錢，一旦出事，只要把這條線截斷，就不會引火燒身了。」
「大王子想讓我死。」
「是的，他想讓你死。」
「好啊，這說明我給他造成了不小的壓力。」馬維喝著番茄牛腩湯，咬了一口面包說︰「管家先生同意對方的委托了嗎？」
「昨天晚上他去請示了莫蘭上校，莫蘭上校今晚又去見了詹姆斯•莫雷亞，演出還沒結束，所以我不知道結果。」胖橘想了想說︰「只要詹姆斯•莫雷亞不是個蠢貨，他就不會接下這樁委托。」
「如果他接下委托怎麼辦？」悶頭干飯的來文抬起頭︰「敵人在暗我們在明，劣勢太大了！最關鍵的是我們沒法用魔法！」
倫敦不是莫斯克，哪怕有魔法也不能用，平日里馬維身邊要麼是尤妮亞要麼是愛德華，為什麼？
就是怕被暗殺！
這樣做的好處在于不會出大事，壞處在于一旦出事就很可能暴露自己會魔法的事實！
「明天我去找布蘭登大主教，讓他在我身邊安排點護衛好了。」
喝完最後一口湯，馬維拿起餐巾擦了擦嘴︰「只要永生領域一直激活，就不必擔心被暗殺的問題了。」
「布蘭登大主教會給你安排護衛嗎？」來文皺眉道︰「永生領域可是健康女神維爾德的魔法，布蘭登大主教是財富女神南爾德的信徒，拜托人家」
「命運三女神教會內部看似互相敵對，實則在關鍵時刻能夠團結一致，否則早就內訌了。」馬維說︰「至于護衛的人選，可以從獵魔人中挑選，這對布蘭登大主教來說不是什麼難事。」
就算沒有布蘭登大主教，以馬維現在在教會中的地位，調動幾支獵魔人小隊根本不在話下，教皇給了他這種權力。
第二天，馬維早早的便來到了聖保羅大教堂，今天是第一批超凡草藥采摘的日子，除了他，布蘭登大主教也要前往貝肯斯菲爾德小鎮。
布蘭登大主教十分亢奮，或許是魔藥市場的蒸蒸日上讓他看到了競爭教皇位置的希望，最近幾天，連昏睡吐司都吃的少了，畢竟吐司只能給他帶來幻想，而現實才能逼近那個位置。
「給你安排一些護衛？」
前往貝肯斯菲爾德小鎮的火車上，布蘭登大主教听完馬維的要求，先是一怔，旋即一口答應下來︰「這沒問題，之前我就說要給你安排護衛，是你一直不同意，現在怎麼又要了？」
「人紅是非多，現在我要競選議員，保不齊有人狗急跳牆做出一些不理智的事情呢？」馬維嘆道︰「還是有護衛在身邊安全些，至少心理上過得去。」
「可不止是心理上。」布蘭登大主教笑道︰「我會安排最精銳的三支獵魔人小隊對你進行全天24小時的保護，除此之外，還會通知蘇格蘭場警方，對你出行的地點進行加強巡邏，還有」
「現在的你，有足夠的地位進入教會寶庫，挑選一件合適的超凡物品防身了，教皇前兩天也和我表達了同樣的想法，我還沒來得及和你說呢。」
「挑選一件教會的超凡物品防身？」
「是的，像大主教、樞機主教這些對教會最重要的神職人員，都能得到防身的超凡物品，你也不例外，只不過你條件特殊，只能攜帶一些常年激活的被動型防御物品」
布蘭登大主教沉吟道︰「我記得寶庫里有一件合適的超凡物品」