「白菜是這個世界上最好吃的東西！」
寬廣明亮的客廳內，霍克公爵發表了自己的見解，他侃侃而談，不斷講述著白菜的種種好處，亢奮的神情仿佛遠道而來的布道者，恨不能把所有人都拉入他的‘白菜神教’。
馬維一直在找插話的機會，可惜的是，霍克公爵的白菜理論似乎用之不盡，又像是憋了很久的話癆，一開口就停不下來。
卡捷琳娜坐在邊上，表面上澹定自若，不時頷首微笑，實則拳頭早已握緊，如果不是從小接受的宮廷禮儀教導她無論發生了什麼都要冷靜，恐怕她早就爆發了。
吱呀聲中，管家魯金端著一套茶具從側門走進，虛浮的腳步左搖右晃，明顯是拉肚子拉到腿軟，可他還是得上茶。
「來的正好，快嘗嘗，這是我前兩天靈機一動發明的白菜茶！」霍克公爵親自端起茶壺，給馬維幾人倒滿琥珀色的茶水︰「我發現啊，只要把白菜攪成漿，加入甘草、冰糖、黑胡椒煮成的汁水里，就能得到全新的體驗！魯金他們喝了都說好呢！」
站在旁邊的管家魯金身體一晃，趕緊扶住沙發，這才穩住了傾倒的身形。
望著霍克公爵從鐵罐里舀起的一勺白菜漿，馬維幾人面面相覷，快速的用眼神進行交流。
卡捷琳娜不著痕跡的搖了搖頭，示意馬維幾人不要喝，更不要抱著嘗鮮的想法，作為過來人，她
擁有絕對的發言權。
可霍克公爵沒打算放過好不容易出現的試驗品啊，他按照自己的口味，給馬維面前的茶杯里加入了兩大勺白菜漿，攪拌均勻後，琥珀色的茶水中頓時多了不少很可疑的白色顆粒物。
「馬維神父，卡捷琳娜，你們還愣著干什麼？喝吧！別客氣啊！」
「霍克公爵」
馬維沒有動面前的茶杯，順便拉住了尤妮亞去端茶杯的小手，笑著說︰「其實我們這次來，是想問您借村莊里的烘焙爐。」
「哦。」
提到與白菜無關的事情，霍克公爵一下子變得興趣乏乏︰「那東西你們隨便用，不用跟我打招呼，自己去跟村民們商量就好了。」
「還有，我們向購買一些糧食。」馬維又提出了下一個目的︰「如果您願意以將暴漲之前的價格賣給我們就最好了。」
「白菜？」
「不，小麥粉。」
「小麥粉的話」霍克想了想，看向管家魯金︰「今年收了多少小麥粉上來？」
「算上全部領地的話，小麥粉差不多有10噸，除此之外還有一些燕麥、大麥、土豆之類的農作物。」管家魯金記得很清楚︰「今年收成不錯，是個豐年。」
卡捷琳娜眉頭一皺︰「怎麼才10噸？我記得霍克叔叔領地內有上千畝的農田，都很肥沃，按照貴族的一般征繳稅賦來算，至少應該有50噸以上才對！」
「老爺跟那些貴族不一樣。」管家魯金挺起腰板，蒼白的臉上多了一抹自豪︰「老爺從不橫征暴斂，領地內的農夫只需按照收成上繳1成就可以了，並且沒有其他多余稅賦，烘焙爐、磨坊什麼的都是免費使用，老爺只要白菜，現在莊園地窖里還存放著上百噸的白菜呢！」
「如果你們缺糧食的話，可以去村子里找農夫們購買。」
霍克公爵說道︰「他們手中應該有糧食，但跟那些大貴族比起來，只是九牛一毛罷了，解決不了難民的口糧問題。」
這時馬維才意識到，霍克公爵雖然被人戲謔為白菜公爵，但他一點也不傻，許多事其實看得很清楚，早就知道他們此行的目的了。
「我佷女兒17年都沒來看過我，突然登門，還是在戰爭時期，能有什麼原因呢？」霍克公爵嘬了口白菜茶，幽幽的說。
「舅舅其實我」
「不用說啦，舅舅什麼都明白的，你忙，沒空回來看望舅舅對不對？今天好不容易來了，說什麼也得住一晚上，這些年我研發了不少白菜料理，得給你露一手才行。」
「不不不，我們有事，這就走，這就走」
卡捷琳娜騰然起身，扭頭就想 走，很難想象一位敢與敵人廝殺的王女6歲那年究竟經歷了什麼才會留下如此大的心理陰影，就在她握住門把手，打算離開莊園時
霍克公爵突然說道︰「半個月前，有一位來自花旗合眾國的小伙子突然找到了我。」
腳步一頓，卡捷琳娜轉過頭來，疑惑問道︰「花旗合眾國？」
「沒錯，他叫芬恩•德羅斯特，來自紐約，是花旗聯邦銀行的負責人。」
眼皮微微跳動，卡捷琳娜眯起眼楮︰「他找你干什麼？」
「他找的不是我，而是你，卡捷琳娜•羅曼諾夫。」
霍克公爵沉聲說道︰「他代表花旗聯邦銀行，代表德羅斯特家族，想通過我聯系上你，一開始我也很奇怪，他干嘛要找我當中間人，後來才知道，當時的你，並不在羅曼諾夫王國。」
看了一眼眉頭緊鎖的馬維，卡捷琳娜坐回了沙發上︰「這位芬恩•德羅斯特想干什麼？」
「他說，花旗聯邦銀行願意為卡捷琳娜•羅曼諾夫破格開放戰爭貸款，沒有上限。」霍克公爵一字一句道︰「卡捷琳娜，他就在村子里，如果有需要，我可以為你引見，不過你要記住天上沒有掉餡餅的好事。」
卡捷琳娜陷入了沉思，片刻後看向坐在旁邊的馬維，詢問道︰「神父，你的意見呢？」
「狼子野心，讓他滾蛋。」
「可咱們缺錢、缺糧。」
「有些事情是不能做的，殿下。」
馬維端起桌上的白菜茶，剛要喝忽然想起不對勁，立馬放下︰「花旗合眾國這時候找上門來，看似雪中送炭，實則在謀取更大的利益，咱們決不能同他合作。」
「神父你對花旗合眾國似乎有很強的敵意」
「敵意？」馬維笑了笑︰「可以這麼說吧，因為從一開始，我就把他們當成了最大的對手。」
「為什麼？」
「因為」
馬維不知道該怎麼跟卡捷琳娜解釋，嘆了口氣，說道︰「既然殿下你覺得可以商量，那就見他們一面，具體情況到時候你就明白了。」