就在四川裴家軍如火如荼，一點點增加自己實力的時候，北方的大明迎來了一次重大的危機。
早在崇禎五年，蒙古風雲變幻，科爾沁徹底投靠了皇太極，內喀爾喀五部全軍覆沒，察哈爾部的八個鄂托克中，奈曼和敖漢兩部被逼向皇太極投降，蒙古共主黃金家族的直屬後裔，林丹汗在草原上陷入孤立無援的境地。
同時，由于還垂涎于右翼蒙古的勢力，做著趁機殲滅右翼蒙古，借他們的人口與財富，恢復他蒙古共主的地位的美夢，于大明天啟七年，林丹汗于是以察哈爾部八鄂托克之一的多羅特留守故地，率數萬眾西遷。
雖然此次西遷，收獲頗豐，獲得了右翼蒙古的人口與財務，但在草原上，林丹汗的名聲一落千丈。蒙古是一個狼群，而狼群不需要一個只會逃竄的頭狼作為他們的首領。
于是，等皇太極率軍攻入察哈爾舊地，大批留在察哈爾的部落，根本沒有進行反抗，便向皇太極獻出了自己的忠誠。
崇禎四年，回過味的林丹汗惱羞成怒，親自率軍東征西拉木倫河，侵襲已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾牧地，帶走了塞稜阿巴海的部眾。皇太極自然不肯示弱，親率兩千名精銳騎兵趕來。
然而，來勢洶洶的林丹汗，在關鍵時候卻又慫了，趕在皇太極攻來之前，便已撤走。此外，他還殺了漠北外喀爾喀諸部派到右翼的使者，引起漠北諸部的恐慌。
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