深邃的夜空中零零散散點綴著幾顆星星，大地上漆黑一片，大多數士兵已經進入了夢鄉，只剩下守夜巡邏的士兵依舊不斷的在大營內徘徊。大賬內燈火通明，幾柄燃燒的火把，將不大的桌案照的異常明亮，四五個人圍繞在桌邊商討這什麼。
「大將軍，據報，葉重華的人已經拿下了攔在馮克斌前面的得官兵，不過在山谷內沒有找到馮克斌等人，想來馮克斌的大部已經攻破身後的攔路的官兵，重新退回了大洪山上。牛二寶已經帶人前去尋找了，想來這幾天就能找到。」喬淳說道。
「好，這說明馮克斌等人還活著，這就是最大的好消息，既然還活著，那便遲早都能找到他，告訴葉重華找到他們之後，讓他們直接去鄖陽，不必再來與大軍匯合了。」
「是。」
「對面的左良玉最近可有什麼動作？」裴小二問道。
「正要跟大將軍回報，咱們的探子回報，前些時日攻入四川，拿下夔州的老回回馬守應連同過天星、滿天星等共五營共計三萬人有從四川退了回來，前幾天他們劫掠了，歸州、夷陵、遠安、江陵、荊門等地，並于昨日下午抵達了鐘祥。
而在老回回抵達鐘祥之後，左良玉等人大營營門緊閉，營內高度戒備，就連往日里出沒于咱們周圍的斥候也少了許多，估計是被分過去監視老回回了。」
「老回回都已經殺入四川，怎麼又跑回來了？」劉長樂突然開口道。
「這個我知道，瞿塘號稱是川蜀的東大門，沿著長江逆流而上，便來到了重慶，而重慶的南面緊挨著便是石柱土司。坐鎮石柱土司的秦良玉可不是一個好惹之人，老回回他們估計就是被秦良玉所阻，不得已退回來了。」裴小二稍稍解釋了一番，「日後咱們倘若想要拿下四川，這個秦良玉就是咱們裴家軍最大的阻礙。」
劉長樂出身貧寒，低微的出身自然讓他不知道遠在川蜀南端的秦良玉究竟是何許人也，裴小二也是仰仗著後世所了解的歷史，這才知道還有這麼一個人物，要不然他與劉長樂一樣，根對川蜀的情況兩眼一抹黑。
听到如此力捧這個秦良玉，劉長樂的好奇心更重，繼續問道︰「這個秦良玉有什麼本事，竟能讓大將軍如此忌憚？」
「不是忌憚，只是敬重罷了。」裴小二沉吟片刻，還是開口對劉長樂簡單解釋了幾句，「秦良玉字貞素，她丈夫馬千乘，世襲石柱土司，馬千乘被害後，因其子馬祥麟年幼，秦良玉于是代領夫職。
秦良玉所領土司兵號稱白桿兵，天啟元年，秦邦屏、秦民屏隨總兵童仲揆渡渾河與清軍血戰。
崇禎三年，秦良玉在此率兵進京勤王，兩次勤王讓其手下的白桿兵戰功顯赫威震天下。同時秦良玉也是蜀中的中流砥柱，四川一直沒出現什麼大的波動，全靠這根定海神針在四川撐著。」
「這麼說咱們日後進入四川，不可避免的要跟秦良玉較量一番。」
「正是，咱們日後踫上她一定要慎之又慎，否則南面要吃些苦頭。」
「嗯，我明白了。」劉長樂若有所思的點點頭，隨即岔開話題，問道︰「那大將軍咱們接下來可是要進攻左良玉等人？倘若咱們要進攻左良玉，或可派人前往老回回大營，與其商討一番，同為義軍，咱們或可以與其聯手，拿下左良玉應該不難。」
「喬先生，你以為呢？」
喬淳也不謙讓，直接道︰「卑職以為，咱們若是跟左良玉等人交戰，必能一舉擊潰左良玉，甚是拿下左良玉也不是不可能。」
「那你的意思是咱們這就去進攻左良玉？」劉長樂問道。
「不，恰恰相反，卑職不贊成進攻左良玉。」
「哦，這是為何？」裴小二含笑看著喬淳，眼神中滿是鼓勵。
「卑職以為咱們可以拿下左良玉，但卻沒必要拿下左良玉。拿下左良玉是因為咱們有這個實力，而沒必要拿下左良玉則是因為咱們的目的在于漢中，在四川。而左良玉卻屬于中原，拿下左良玉咱們自己必然也會有損失，但好處卻沒有多少，反倒是白白便宜了中原的那幫義軍。這樣犧牲自己成全他人之事，咱們沒必要做。」
「喬先生所言正是我之所想，」裴小二拍案而起，贊道，「咱們雖與中原那些義軍同屬義軍，但畢竟沒什麼交集，何必為他們做嫁衣？更何況咱們的人現在已經深入漢中，此時此刻漢中知府必會向陝西的洪承疇請援，一旦洪承疇大兵趕到，咱們在想拿下漢中恐怕難于登天，時不我待，是以沒必要在此白白浪費時間，早點撤離此地，回去爭奪漢中才是王道。」
就在此時，裴德財急匆匆趕了過來，向裴小二稟報道︰「大將軍，大事不好，鄖陽巡撫盧象升突然離開唐河，大兵向西向我鄖陽府攻來。」
「什麼？」劉長樂大吃一驚，忙問道，「那盧象升不是一直在唐河，他怎麼會突然攻我鄖陽？」
喬淳索然沒有劉長樂那麼大反應，但從他看著裴德財的目光中也可以看出他的內心顯然也有明顯的不安。
「慌什麼？」裴小二突然皺眉，喝道，「盧象升的天雄軍最多不會超過一萬人，鄖陽的王道直手中足有兩萬大軍，再加上均州，鄖關皆是易守難攻的險地，盧象升想要拿下來怕也不是一件易事。」
裴小二的鎮定讓所有人都感覺到了一股莫名的心安，躁動的內心也漸漸平靜了下來。見其他人平靜下來，裴小二這才看著裴德財開口問道︰「盧象升是什麼時候出發的？」
「大概在五天前。」
「四天前？從均州到這里快馬加鞭最多兩天就能趕到，怎麼現在才來稟報？鄖陽方向有什麼動靜沒？」
喬淳趕忙道︰「回大將軍，到目前為止還沒收到均州方向有什麼稟報。」
「想來均州方向的傳令兵已經被官兵抓獲了。」裴德財插嘴道，「我的消息也是從唐河那邊傳來，唐河那邊的細作察覺出官兵行動異常，不敢大意，一直跟隨這盧象升的大軍來到了均州地界之後，這才能夠確定盧象升是本著咱們鄖陽而來，隨後馬不停蹄向我稟報，不過到我手上已經過去了四天。」
「先不管這些。」裴小二坐在椅子上，靜靜的看著放置在桌案上的地圖，好一會才道︰「盧象升此人頗有些本事，咱們不能大意。不等了，傳我將令，明日一早大軍拔營北上。」
「大將軍切莫忘了左良玉等人，咱們突然撤兵，此撩說不定會趁我等不備，進攻我軍，不可不防啊！」喬淳提醒道。
「左良玉那廝應該沒這個膽量，攻擊我軍？他就不怕其身側的老回回麼？」裴小二不屑道，「不過你說的也有道理，防人之心不可無，咱們還真要放著他發瘋。宋孟。」
「末將在。」一直沒說話的宋孟抱拳而出。
「你帶著你麾下的三千騎兵斷後，倘若左良玉等人真的來了，記住不要跟他們硬拼，牽制住他們三日，三日後你們便不要理會左良玉，直接率兵北上與我匯合即可，你可明白？」
「末將尊令。」
「好，其余人等都回去收拾一下，明日一早大軍出發，咱們要在最短時間內趕回鄖縣，明白麼？」
「末將尊令。」