左良玉的話一語成讖，幾天後，從大明京師出發八百里加急的一封詔書送到了左良玉等人的手上。
在旨意中，崇禎略略提了一些左、湯、李三人，說他們三人能收復南陽朕心甚慰雲雲，緊接著話鋒一轉，崇禎便說起湖廣巡撫余應桂對他們的彈劾，稱他們以鄰為壑，將賊人驅趕到湖廣就以為萬事大吉了，簡直愚不可及。
為洗月兌他們的罪名，準許他們戴罪立功，限他們在三日內南下襄陽，配合襄陽守軍，擊潰來犯之敵，不得有誤。
雖然‘驅走’賊軍有些水分，但是收復南陽卻是實打實地，但根據崇禎聖旨中話里話外的意思，這三人‘趕走’賊軍，收復南陽不僅無功，反而成了一種過錯。
天使宣讀完聖旨，笑納了左良玉準備的一些茶水錢之後，便急匆匆回去復命。
等天使走後，李卑一張破嘴就開始不滿的說道，雖沒有就將矛頭直指崇禎，但在他的言語中崇禎也成為守身邊小人肆意擺布的無能之輩，這幾這些人這麼大功勞都看不見，真是昏庸至極。
左、湯兩人撇了他一眼，不動聲色的將身體挪了挪，距離此人遠一些，他想找死，可沒人願意陪他。
「接下來怎麼辦？」湯九州看向左良玉，問道。
「還能怎麼辦？出兵南下，怎麼？你敢抗旨不尊？」左良玉淡然道。
湯九州訕笑，抗旨不遵這麼大帽子扣在他頭上，他可承受不住，還是老老實實出兵南下吧。武將麼，在國朝打了勝仗，那就是文官在後方運籌帷幄的功勞，要是打了敗仗，他就慘了，那就是武將貪生怕死所致，需要好好修理一番。
「咱們現在要糧沒糧，要人沒人，貿然南下就是找死。」誰知李卑那個大嘴巴又開始滿嘴胡言蜚語。
左、湯二人有些詫異，這樣的人為什麼還能混到副總兵這個位置上，當真是幸運至極，還是家中家財萬貫，靠著雄厚的財力買來的？不過不管怎樣，二人心中都暗暗準備從現在開始，就與此人劃清界限，要不然遲早被此人拖累，以至于死不瞑目。
次日，左、湯二人大軍便已經開始了行軍前的準備，首先便是糧草，以及白花花的銀子。
將士們將腦袋別在褲腰帶上上，千里迢迢從老家跑到這里跟別人廝殺，所謂何事？不就是為了能吃上一頓飽飯，順便掙一些銀子，好養家糊口麼。現在，朝廷那里要糧食，糧食沒有，要銀子銀子不給，這讓將士們怎麼活？
這件事，州縣可以不管，朝廷也可以不管，但是將領卻不能不管。畢竟將領可是與這些士兵朝夕相處，要是讓這些士兵連自己活不下去，那信不信分分鐘嘩變，讓你死都不知道怎麼死的。
可是將領是不可能自己掏錢養兵，一來他們沒那麼多錢，二來他們也不敢，要是養著養著將兵都養成私兵了，信不信朝廷同樣讓你的腦袋挪挪地方。
于是只剩下一個辦法，那就直接搶吧，更何況現在正好有一個得天獨厚的地方，那邊是腳下的南陽城。于是，從早上開始，整個南陽便開始了雞飛狗跳劫掠活動，剛開始，左湯二人還想控制規模，有權勢之人不搶，因為惹不起，窮光蛋不搶，因為啥都沒有，並且只搶錢不殺人。
想的都挺好，後來搶急眼的大頭兵們便再也不管不顧了，管他大戶，還是窮光蛋，只要看上的東西照搶不誤，頭疼是上面的人頭疼，好處是落到自己手里，那還干有毛病麼？
可憐的南陽百姓遭了大罪了，在裴家軍在城內攤派之時，人人雖然不敢當著裴家軍的面罵，但背地里卻無不是破口大罵。現在改成官兵了劫掠了，城中的百姓卻突然發現裴家軍的好了，就連被裴家軍攤派最狠的大戶們也都無不希望裴家軍能夠打回來，滅了這群狗娘養的官兵。
反倒是李卑覺得這樣不妥，李卑既不是幸運，也不是家財萬貫，反而他出身貧寒，正是靠著一刀一槍的拼殺，得到了以為大人的賞識這才得到了副總兵的位置，當然以他的一部分功勞也都與這位大人分潤一半，否自以他的功勞其實在應該封個爵位也不為過。
李卑非常看不上左、湯二人劫掠百姓的行為，有心去阻止，卻連二人的面都沒見到，踫了一鼻子灰。回來以後，李卑越想越怒，干脆也不跟這兩人合並，自己帶領手下將領離開南陽朝著西方獨自離開。
左、湯二人麾下兵丁在南陽整整劫掠了三日，最後，左、湯二人為了掩蓋自己的罪行，謊稱城內有賊兵作亂，干脆一把火將南陽城焚燒殆盡，而他們則帶領著劫掠二來的財貨女子一路南下，追擊裴家軍而來。而此時，馮克斌在襄陽城下已經待了差不多十天時間了。
均州，裴家軍大營。
盡管裴家軍走得雖慢，但走到了現在，也已經抵達了均州五日有余，而袁楷答應的八十艘運兵船現在還沒有趕到，到了現在也僅僅只到了三十艘。
裴小二看著滾滾東去的漢水，臉色充滿了憂慮，「劉長樂派去攻打均州的人馬回來了麼？」
均州乃是屬于漢水之陰的偏僻小城，隸屬于襄陽府，有兩千多年的歷史。城牆全部用三十斤一塊的青磚砌成，城池結構堅固，有鐵打的均州之稱。後世由于修水庫，導致這座小城淹沒在水庫之中。
「剛剛得到消息，咱們的人已經得手了，現在已經進入了均州。」喬淳說道。
「哦？」裴小二臉色一喜，原本得知這座小城竟然如此堅固之時，已經不抱希望，只是兵已經派出去了，便沒有追回來，本想著就算打不下來，也能安全回來，卻沒想到竟然如此順利。裴小二問道︰「怎麼會如此順利？」
「說起來還是托袁家主的福，袁家經常從漢水往來行商，周邊的州縣中的衙役早已經被收買，這次也是在這袁家主的掩護下，讓我軍喬裝打扮混進了均州，而後里應外合這才拿下了均州。」
「袁楷？」裴小二一愣，繼而哈哈大笑，「沒想到當初的無心之舉竟然有如此收獲，不錯不錯。听說袁楷還有一子？」高興之余，裴小二對這個袁楷越來越有興趣了，同時也對袁家的勢力有了更加清晰的認識。
在接下來的路程中，能將袁家徹底綁上自己的戰車，那絕對可以起到事半功倍的效果。而要將此人綁上自己的戰車，莫過于控制其長子了。
「正是，袁楷有一子名曰袁熿，今年敲好二十有一。」喬淳笑道。
「好，好啊，這個年紀正是出來闖蕩天涯的時刻，你去告訴袁楷，就說身為姐夫，我可要好好提拔一下我這位小舅子，這樣吧，讓他先入軍營，從我身邊親衛作起，等日後建功立業，將來封侯拜相不在話下。」
「是，卑職這就安排。」喬淳明白裴小二的意思，答應下來。
「對了，順便催一催袁楷，對方答應的五十艘船到現在還沒到一半，要是在這麼拖下去，可就別怪我不客氣了。」裴小二想到這個就生氣，袁楷當初答應的好好地，沒想到都這麼長時間了，竟然還差一半沒有送來，實在有些說不過去。
「是，我去催催。」喬淳答應下來。
崇禎六年七月二十八，馮克斌圍攻襄陽府不下，繼而轉向向南，偷襲攻破宜城縣，大掠全城之後，揚長而去，據報向東朝著隨州方向而去。
時任援剿總兵張全昌接受湖廣巡撫余應桂的委派，北上圍剿，雙方在隨州境內大戰，不分勝負，後雙方陷入僵持局勢，也就在這個時候，左良玉，湯九州二人率軍也匆匆趕到了隨州。