許知府手扶女牆，面向北方，極目遠眺，前方，出生的太陽，逐漸驅散遠方的迷霧，隱藏在濃霧中的樹木、房屋，農田、官道等一一出現在眼中。
簡欽文見他看的出神，眉宇間仿佛有化不開的愁絲，不知在想些什麼，不敢打擾，安靜的站在原地，靜靜等待著。
良久，許士柔忽嘆了口氣，收回了目光，轉頭看向了立侍在側的簡欽文，有些感慨道︰"簡大人，你說這些亂民到底在想些什麼？他們就不能老老實實在家好好活著呢？哪怕有什麼冤屈，自然有官府為他們伸冤，也不至于四處流竄，最終被官兵圍殲，身死族滅啊！"
這個問題可不好回答，因為這個問題就像那和尚頭上的虱子，明擺著的，但這話不能跟許士柔明示，況且，許士柔想听的也不是什麼真相。簡欽文在旁邊想了半天，也沒想出什麼妙語，只能支支吾吾含糊過去。
許士柔也不為難他，又一聲長嘆，隨後便轉頭下了城頭，同時對身後的簡欽文吩咐道︰「簡大人，南陽城中還有多少糧草？還有多少兵甲？」
「現如今南陽城中還有糧四十三萬石，草料一百一十四萬束，銀二十四萬兩，兵甲也所剩無幾。」這些事項都歸簡欽文這個通判所管轄，簡欽文記憶力不錯，至少這些數字記得一清二楚，至于其中有多少水分，許士柔沒問，他也沒說。
「糧食怎麼會如此之少？」許士柔還是忍不住詢問道。銀子少的事他知道，大明自有國情在此，朝廷上上下下均奉行儒家勤儉節約的優良美德，地方一分都不多花，而且為了防止上面把持不住自己，‘底下的官員干脆連該收的稅都就不收了‘，直接藏于民了。
當然，關于誰是藏富于民中的這個民，官員的理解，跟正常人理解的稍有不同，按照他們的理解，民特指有功名的士紳，那些個什麼都沒有的草民，自然不在此列。
「大人，今年說來也怪，去年河南大水，淹沒了好些個州縣，今年卻恰恰相反，現在都五月份了，幾乎一直無雨，地里的莊稼都旱死了，稅實在是收不上來。」簡欽文為難道。
「收不上來？那這南陽城還守不守了？到時候糧草不足，將士嘩變，簡大人，你可知道其中後果？」許士柔加重了語氣。
這……這也不能怪我，大災之年，再像往年一樣橫征暴斂巧取豪奪，萬一官逼民反結果還不一樣？不過這話簡欽文只能在心中獨自嘀咕，可不敢說出來。
看簡欽文這幅死豬不怕開水燙的模樣，許士柔有些惱怒，「你就不能想想辦法？」
「卑職無能，還請知府大人示下。」
「你」許士柔差點被噎死，緩了好一會，這才理順這口氣，無奈道︰「你就不能請城中大戶募捐？」
「大人，城中大戶的性情您還不知道麼？要想讓他們出一份錢，還不如直接殺了他們簡單些。」簡欽文說道。
許士柔從來沒相關此人竟是如此蠢笨，竟然連這點事情都做不好，要不是他的任免之權不在自己手中，自己早就把他遠遠打發走了，還用得著現在？
「你就不會變通一下，先讓那些大戶募捐，等大戶募捐了，才能引得那些小門小戶，平民百姓募捐，等百姓們募捐了，再把大戶的銀子還回去，如此糧食不就籌集到了？」許士柔已經不想與這等愚蠢之人說話，說完便走開了。
「還能這樣？」簡欽文表現得簡直像發現了新大陸一般，先是眼中一亮，接著緊走幾步，追上許士柔，稱贊道，「許大人妙計，要不怎麼說大人是上官，卑職才是一個小小的通判。」
「好了，好了，快去辦吧！」許士柔有些自得的揮揮手，讓簡欽文按照自己的意圖辦，接著仿佛想到了什麼，神情又恢復到了憂國憂民的姿態，嘆道,「罷了，罷了，且再苦百姓幾日，等日後打跑了流寇，再來補償百姓吧。」
簡欽文走了，離開許士柔之後，本來有些彎曲的腰桿略向後仰，恢復了自己正五品大員的官威。
許士柔罵他蠢笨，他又何嘗不是在背後罵他昏庸。這種事情誰提出來的，到時候就是誰背負罵名，他簡欽文還年輕，自然不想在自己的名聲早早就臭不可聞。利用與被利用，有時候哪里能夠說得清呢。
崇禎六年五月初九。
裴家軍定國軍，騎兵營，炮兵營等共計四萬余大軍來到了南陽城下。在裴小二的指揮下，裴家軍一分為三，從東，北，西三面將南陽城團團包圍，獨留南門可供城內守軍逃月兌，以防守軍在逃月兌無望的情況下，拼死守城，白白增添了攻城的難度。
到達城下之後，已是下午，眼看著天色馬上就要變暗，看來今天是不能攻城了，正好大軍一路行軍，到現在也該好好休息休息了，裴小二下令，就在南陽城外就地安營扎寨，準備明天攻城。
趁著這個空檔，裴小二帶著喬淳，劉長樂，宋孟以及胡世安等一些親兵，遠遠地朝著南陽城走去。
南陽城不愧是著名的豫南名城，果然湯池鐵城，如鐵打銅鑄一般，只見南陽城城高十仞，上面修建高大巍峨的城樓，城牆極厚，足能容下兩匹馬並列而行，城牆外面整體磚牆結構，內用夯土磊成，及其堅固，哪怕是大炮在短時間之內怕也奈何不了這座堅城。
看著那矗立的城牆，裴小二心中有些擔憂，這座堅城要是外面打破這座烏龜殼，怕不是那麼容易。不過，再堅固的堡壘，也頂不住內部勢力的攻破，一想到自己的後招，裴小二心中莫名有了些許底氣。
忽然，南陽城樓上，一陣聲音傳來，「城下的流賊听著，我南陽府不是你等撒野之地，快快離去，我南陽府還能當此時不存在，否則我南陽府大軍出擊必定讓你等灰飛煙滅。」
裴小二聞言，冷哼一聲，吩咐道︰「去，告訴他們，早日投降，我還可以考慮讓他一命，否則等我攻破城池，定讓他們雞犬不留。」
裴小二說完，自有親兵將裴小二的話，喊給城頭上的人知道。
這樣的喊話，也並不是毫無意義，至少，官兵想通過喊話讓裴家軍離開的舉動，就說明，城內的官兵的底氣並不是表現出來的那樣足，否則早就派兵出城，與裴家軍大戰三百回合了，想到這，裴小二的把握更大了。