昌邑城頭，人頭攢動，士兵們正在忙碌的補充搬運守城物料，石塊，木塊，還有徐干發動全城收羅來的火油，可惜這種東西還是太少了。
「偉長，沒想到吧，你我竟也能守住一城，我還以為一輪都守不下來呢。」李乾與徐干在城頭上一邊視察，一邊胡侃。
「可別得意，此一戰，李氏部曲損失三百多人，我們的力量，援軍若不到，我們會來越弱的。」徐干面帶憂色，並沒有李乾這麼樂觀。
「三次，我敢說，我們只要守住三次，陰夔就再也別想要山陽了！」李乾笑道。
因為援軍也該到了。
突然，遠處又想起了陣陣鼓點，雖然陰夔軍不在視野之中，但動員的鼓聲，昌邑縣的城頭就能听見。
「梁賊又要進攻了！」李乾罵道。
陰夔來自梁國，所以李乾這般罵他。
于此同時，一名兵士跑來，對李乾道︰「家主，城西出現一支兵馬。」
「城西？」李乾看了徐干一眼，「這次，兩賊要兩門齊攻！」
「你留在此地，我去城西！」徐干道。
李乾點點頭，只好如此了，好在經歷過一戰，也算有了些許經驗。
……
寒風瑟瑟，張遼迎風疾馳，冷氣從盔甲的縫隙中灌入，似要將身上溫度都抽走一般。
一縱騎兵自山谷呼嘯而出，張遼遠遠眺望，見前方有一座城池。
張遼勒馬而立，抬手示意部隊停止。
「原地休整兩刻鐘！」張遼下令，隨後召來堪輿官，問道︰「前方何城？」
「將軍，前方乃是方與縣，沿濟水西進，再有兩日，便到昌邑了。」
張遼遠眺城郭，喃喃一聲︰「還有兩日，但願昌邑能堅守住……」
方與縣東北四十里，是高平縣，此時正好也有一隊兵馬經過，正是朱靈。
相比張遼，他趕去昌邑的時候，還要再遲上一日。
與此同時，三軍之一的趙雲軍，自開陽縣開拔，一路向南，過沂水，入東海，在糜竺里應外合之下，直接兵臨東海國治所郯縣。
趙雲以為糜竺能引他至治所城下，已經是極限作為，然而當看他看到城外的陣仗時，見過大世面的趙雲也怔了怔。
東海王劉祗以及東海相趙咨親至城門迎接。
趙雲還以為需要戰斗呢，結果變成了來做客。
糜竺作為中間人，連忙引薦︰「大王，趙相，這位便是渤海王帳下常勝將軍，趙雲趙子龍。」
劉祗一襲白發束得齊整，右手止不住的去捋他已斑白的美髯，笑著對趙雲道︰「趙將軍大名，如雷貫耳，今日得見，果然氣質非凡，真是江山代有人才出！趙相，他亦是你趙氏之人哦，哈哈哈！」
趙咨沖趙雲一拱手，禮節滿滿，趙雲看著這兩人，初始感官極好。
劉祗看著老態龍鐘，卻精神極佳，趙咨雖未國相，卻一身簡陋的素衣，顯然質樸異常，如今老百姓都吃不起飯，而有的地方依舊索取無度，顯然趙咨不是這類人。
「趙雲見過大王，見過趙相！」趙雲下馬行禮。
劉祗向後張望一番，見著趙雲的騎兵軍容之後，嘖嘖稱奇，忍不住對趙咨贊嘆道︰「真乃雄師也，難怪渤海王征戰，無往不利！」
「趙將軍請入城，府中已備酒宴！」趙咨邀請道。
糜竺怕趙雲拒絕，輕聲道︰「子龍，初次前來，拒絕恐失了禮節，東海王有意投靠渤海王，你不妨先熟絡熟絡。」
趙雲心有猶豫，但還是選擇了听從糜竺建議，入城了。
路上，糜竺又給趙雲介紹了一下東海王的情況，這一支宗室，也是劉秀之後，和劉擎算是同宗，而趙咨，乃是桓帝舊臣。
就這麼一句桓帝舊臣，趙雲就可以理解趙咨有投效渤海王的想法，如今天下大亂，朝綱不振，幼帝被董卓把持，袁氏在汝南另立朝廷，徐州東海雖然天高皇帝遠，中原之事多半不會牽扯到這里，但若真要選，他有更好的選擇——桓帝之佷，渤海王劉擎。
當然，這一切，也少不了糜竺的奔走與付出，趙雲似乎也越來越意識道，糜氏在徐州的能量，比主公預想的，還要大。
至少在瑯琊東海兩地來看，如此不費吹灰之力，就得兩個郡國，糜竺確實有點東西，難怪敢直接和渤海王做交易。
趙雲在東海王府受到了高規格禮遇，還破例飲了酒，東海王劉祗在席上當眾宣布，若渤海王駕臨，他會攜東海臣民投靠。
宴會結束之時，天色已近黃昏，趙雲只好命令兵馬在郯縣休整一夜。
翌日，趙雲告別了東海王劉祗與東海相趙咨，在糜竺陪同下，繼續領兵向西南行進。
目標︰彭城國，武原縣，也就是陶謙的核心區域。
……
陶謙自山谷中逃出之後，收攏了五千余散兵，與陳登匯合。
「公右啊公右！公右這是為我而死啊！」對于孫乾以命相搏，為他爭取了一條生路，陶謙心中十分難過。
「使君節哀，公右盡忠殞身，乃是抱大節而死，換得使君生，想必他泉下有知，當死而瞑目。」陳登安慰道。
陶謙軍沿著泗水向南行進，山谷一把火，物資丟的丟，毀的毀，雖然收攏了不少兵馬，但陶謙深知這樣的兵馬毫無戰斗力，即便他們是驍勇的丹陽兵，于是陶謙下令，沿泗水南下，很快就能到達彭城國境內的城池廣戚縣，到了那里，就可以補給了。
「元龍，此行我軍雖敗，你說山陽郡如今如何了？」陶謙問。
陳登露出一個皮笑肉不笑的表情。
陳登︰我和你一起逃命，我怎麼知道山陽郡的情況。
「使君，我軍雖敗，不過張遼為了伏擊我軍，自然延誤了救援山陽，想必梁國兵馬已經貢獻昌邑了，山陽郡守軍乃是鉅野豪強李乾，保田衛莊或許可以，防守城池，豈不兒戲！」陳登還是違心的說了好消息，至于是不是好消息，陳登自己也沒底。
不過他所說的也是事實，李乾本就是鉅野豪強，壓根沒有與軍隊的驗戰斗經。
「但願山陽戰事進展順利，如此，我亦算完成牽制之責，元龍，我軍軍械丟失良多，能不能請求袁公施援一二？」
陳登笑笑︰「當然可以，使君為袁公出力，方有此敗，戰斗損耗，袁公會按約償付。」
「如此最好！如此便好！」陶謙也笑著回應，抬頭望了眼泗水，哀嘆一聲。
「累了，多希望立即回到彭城啊！」
「使君，與山陽將士一比，我們反而是幸運的。」陳登再度安慰道。
「是麼？」
陶謙心里打了問號，不知為何，總覺得心神不寧，有不好的預感。
……
昌邑城下，陰夔軍拉下上千具尸體，又一次撤退了，相比上一次，這一次守城，李乾已漸有熟練之勢，不僅調度有方，而且對攻城槌有了針對之法，一日下來，幾乎連城頭都沒有模到。
上一次進攻，借助雲梯，至少還殺上了城頭。
「陰將軍，呂將軍與辛參軍求見。」
呂威璜，進攻西門的主將，辛評任參軍。
「快請！」陰夔正打算向他們了解一下西門的戰況。
呂威璜帶甲入帳，雖是冬日，但其額頭沁滿了汗珠，臉色還抹著血污，顯然戰場上剛退下來，還沒有收拾就過來了。
「呂將軍，城西戰況如何？」
「害，一言難盡，我軍數次攻上城頭，皆被殺回。」呂威璜道。
「早早听聞李氏養門客，多有豪杰在其門下，今日一戰，果真如此。」辛評道。
見西門也沒什麼進展，陰夔悶悶不樂的坐回位置上，「兩位可有主意？」
辛評道︰「此次前來，正是商議此事，陰將軍，你我分別強攻南門西門，雖未成功，不過也試探出了李氏部曲的戰斗力，他們所倚仗者，便是那些戰力強勁者，其余人不過是湊數，故而，我建議全面圍攻昌邑。」
「全面圍攻？」陰夔眼皮一抖，「參軍的意思，是四門圍攻？」
「正是！我軍攻西門，北門，陰將軍攻南門，東門，而且強度各有側重，令其應接不暇！」
陰夔想了想，辛評之言確有幾分道理。
「或許，明日可以一試。」
「誒？將軍，萬不能有嘗試心態，要攻，便勢在必得！」辛評道。
「好！便依參軍之計！明日四門合攻！」
翌日。
李乾與徐干照例早早城頭踫頭。
「眼見著第三輪攻城要來了，依舊沒有見到援軍蹤影。」徐干似有沮喪。
「先生莫急，我看靠我們自己，便能守住昌邑，昨日梁賊都沒模到城頭！哈哈，多半是攻堅不利，士氣渙散了，我敢保證，今日再敗，陰夔怕要滾回梁國了！」
「不可掉以輕心！」徐干十分嚴肅說道︰「李氏部曲昨日又損失數百人，如今已經不足兩千，防守兩門，已顯不足，昨日敵軍數次攻上城頭，若非李氏門客奮勇殺敵，恐怕西門已經丟了！」
「是是，不輕敵，不輕敵！」李乾打著哈哈道，他看了看牆角的火油罐，「而且火油數量也不多了。」
震天的戰鼓再度響起，隆隆有聲，李乾徐干對視一眼，心領神會。
敵軍又要進攻了，徐干打算依照昨日安排，前去西門。
「報——」
一名令兵疾跑而來。
「稟告家主，東門外發現敵軍！」
「報——北門外發現敵軍！」另一人也跑過來道。
東門！北門！
李乾徐干頓時面露急色，望向城外，此時進攻南門之敵，已經開始行進。
徐干急道︰「今日敵軍要四門齊攻！」
李乾眉頭一皺，當即做出反應，「偉長，你去西門，分兵前往北門防守，我在此帶兵前去東門防守。」
徐干點點頭，「小心！」
說著，兩人分頭離去。
東門城下，陰夔打算選擇東門作為主攻方向，他覺得南門進攻兩次皆失利，不吉利！
一切如舊，擂鼓助威，將士沖殺先登，弓弩手射箭掩護，突然，陰夔瞧見城頭出現一個熟悉的身影，正是李乾，只不過今日的城頭，人數寥寥，一整條城牆防線，人員稀稀拉拉的站立。
看來辛評之計，確實不錯，李氏部曲再度被分割，守城兵力已捉襟見肘。
陰夔得意，不由得喊道︰「李乾，你身為兗州臣民，卻背主投靠別主，今日便是你的死期！」
李乾听得城下喊話，一眼便鎖定了陰夔，當即回道︰「識時務者為俊杰，袁氏倒行逆施，篡立天子，已背棄社稷，背棄祖宗，陰氏身為舊日皇親，竟與反賊為伍，實乃辱沒祖宗！」
守城未必自信，但罵人，李乾覺得自己沒輸過。
被李乾這麼一點，陰夔心中十分不是滋味，因為李乾說得很對，他陰氏身為舊日皇親，的確不贊成袁氏所為，然而他自己，乃至于整個陰氏，整個豫州士族家族，都被裹挾其中。
「殺！給我殺！」陰夔下令道。
李乾怔怔的望著一擁而上的梁軍，雖然他們分門攻城，但數量卻沒有比昨天少任何東西，往後一瞥，可是己方的人手，卻足足少了一半。
李乾一陣冷笑，過過嘴癮，可以，然後真正的戰斗，絕不輕松，甚至凶險異常。
戰斗一開始，就進入白熱化狀態，梁軍一改往日有序進攻，而是一擁而上，十數架梯子上，梁軍快速上攀，而城下弓弩，箭失不要錢似往探出頭的目標射擊。
城頭上很快有所傷亡，在箭失掩護下，第一位先登戰士，一躍上了城頭。
李乾一個箭步上前，將之當場斬落，而後第二名，第三名，紛至沓來，李乾長刀一收，刀柄外戳，將第三人直接捅下城去，再一刀 向第二人，幾乎將他攔腰斬斷。
趁著空余的一瞬，李乾余光往周遭一瞥，在其視線之內，便眼見兩名部曲中箭倒下，又有數名梁軍，踏著女牆躍上城頭。
李乾眼見防線缺口，長刀一橫，當即沖上前去。
……
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劉祗，東漢末年的藩王，封于東海國，謚號為懿，于永壽二年（156年）至建安五年（200年）在位，共44年。