韓遂突然宣布與馬騰決裂，並先發制人，襲擊馬騰，致使馬騰受傷逃回武關。
南陽局勢劇變，原本董卓軍與劉表軍已兵臨宛城之下，隨時打算進攻宛城，如今因為後方變故，一時間又不敢輕舉妄動。
韓遂軍北上能截斷李傕的析縣退路，南下又能襲擊黃祖軍後方。
各方勢力都想不到，解了宛城之圍的，並不是馳援宛城的高覽，而是韓遂。
等到劉擎收到消息之時，時間又過了近半月，再度召集幕僚商議，除了坐鎮青州的沮授，劉擎的主要幕僚，荀或、郭嘉、田豐、陳宮、戲志才悉數到場。
劉擎坐于桉後，先由荀或將新情況講述一遍。
袁紹派蔣奇北上，支援濟陰。
陶謙自彭城出兵，經沛國直逼山陽郡，打算助袁遺奪回山陽郡。
劉擎對眾人道︰「南陽變數，必是袁氏之謀，而且袁氏動作不僅在南陽，在兗州，在徐州，皆頻繁活動，本王預料，陳王上位之日，怕已離得不遠，如今董卓已經加派兵馬馳援南陽，並書信本王，因兵力有限，請求照拂兗州戰局。」
「主公，如此一來，正是入主兗州之良機！」陳宮當即說道，他歷來是主張取兗州的代表人物，明知道劉擎入主一個地方，會大大限制當地豪強，對陳宮這種亦士族亦豪強的出身，應該是好壞參半的。
只能說，陳宮真是個狠人，或者說，是個真正的聰明人。
他明白渤海王入主兗州之後，即便家族割舍一些利益，但他相信穩定的環境加上他的作為，會給家族帶來新的發展。
「此時董卓與袁紹爭斗加劇，正當隔岸觀火，繼續積蓄實力，坐視雙方實力削弱，何來良機一說。」荀或反駁了陳宮的良機說。
「文若此言差矣，董卓與袁紹斗爭重點，乃是南陽，此為其一，其二，徐榮段煨在兗州，兵力不過萬余，且要分守多城，而袁紹此時對兗州也是敷衍了事，被動防御，正是兗州最為空虛之時，此時不取，難道等南陽戰事了解，袁紹大兵壓境之事，再取嗎？」
陳宮頓了頓，再道︰「第三，自黃巾始，兗州動亂已歷三年，且這三年，兵荒伴有天旱，百姓已是苦不堪言，或北逃至冀，或南逃入豫，此番現象在本族中都有發生，就說別尋常百姓了。」
陳宮可謂現身說法，給了劉擎足夠的理由。
一，遠離袁董之爭的主線，可趁其不備。
二，目前兗州敵方實力不強，方便攻取。
三，救救孩子吧！不對，陳宮是兗州子弟，應該說救救老母吧。
「公台所言，確實有理，不過今秋收糧，要供應青州，而夫余產糧之地尚未擴大，與袁紹戰，並非如平黃巾那般可一戰而定，而是需要曠日持久的對峙與消磨，兗州北連冀州，東接青徐，南抵豫州，西通司隸，乃兵家之必爭，故袁氏對兗州亦勢在必得，欲取兗州，需糧草充裕，兵甲充足，方可進兵。」
荀或繼續表達反對，但他並未反對陳宮的觀點，開戰的條件或許已經充分，但必要的準備尚未妥當。
劉擎听得兩人發言，感覺悟了，戰機是充分條件，後勤是必要條件，二者皆不可或缺。
荀或說完，陳宮也沉默了，自然是默認了荀或的說法，之所以急著取兗州，一方面為兗州百姓，一方面為了東武陽陳氏，劉擎歷來不反對為家族謀利益，若連家族都不爭，談何為國爭利，為天下百姓爭力。
舍己為人的故事，听听就好，若有人如此，當贊揚褒獎，可萬萬不能以此要求別人。
人不能以聖人的標準要求別人，又以賤人的標準要求自己，這叫馳名雙標。
兩人看法向左，沒有對錯，于是劉擎看向余下幾人，田豐，戲志才，郭嘉。
「奉孝，志才，元皓，你們如何看待？」
「文若之言，不無道理，如今主公治下，尚未消化的郡縣依舊不少，取兗州，不急于一時。」穩健作風的田豐委婉表示了反對開戰。
「志才？」劉擎直接點名。
戲志才無奈一笑，拱手道︰「青州之民，尚未安置妥當，主公不能一直養著他們吧，若兗州爆發全面戰爭，那兗州亦會滋生無數流民。」
戲志才也反對了。
最後，劉擎將目光落在了郭嘉身上。
郭嘉自知躲不掉，于是道︰「戰亦可，不戰亦可！」
「這不等于沒說！」
「主公，若執意開戰，以主公兵力和積累，戰則必勝，此非難事也；若不戰，則厚積薄發，再擇戰機，此求妥善也，是戰是等，全憑主公一言，我等自當出謀劃策，為主公求勝。」
郭嘉是高情商發言既為「速戰派」說了話，似乎又為「等等派」說了話，而且還拍了劉擎馬屁，「全憑主公一言，我等自當出謀劃策」，這話听得多舒服。
說得好奉孝！下次不要再說了！
最後打與不打兗州的問題，又被郭嘉拋回了自己。
劉擎拖著下巴，摩挲著為數不多絨須，思忖良久，拍桉而起。
「打！打陶謙！」
竟敢助紂為虐，犯我山陽郡，收拾不了袁紹我還收拾不你麼！
郭嘉笑道︰「主公高見！」
「哦？高在哪？」
劉擎打算考一考郭嘉，因為就連自己都不知道。
郭嘉伸手示了示荀或與陳宮，道︰「文若與公台說過，此時並非與袁紹全面開戰之時機，不過陶謙乃袁氏擁躉，治一州尚且不足，竟敢染指已被主公所得的山陽郡，看來陶謙是迫不及待將徐州拱手讓與主公了，如此契機，主公把握住，豈不高明！」
「再者！」郭嘉接著道︰「趙雲駐于瑯琊，可攻徐州東海，朱靈駐于泰山，可援兗州山陽，文遠游走于青徐兗三州邊界，可迎擊陶謙，主公前往青州平黃巾之時，便布下張遼朱靈趙雲三子，如今陶謙欲來，豈不是自投羅網，正中主公下懷，諸位，此棋非妙手乎？」
听得郭嘉一通分析，劉擎突然發現原來自己這麼厲害。
「料敵于先，預設棋子，難怪主公要親往青州了，此番布局，真叫我等汗顏。」陳宮嘆道。
田豐也跟著道︰「主公何時變得這般睿智了，難怪主公平青州黃巾，不廢一兵一卒，卻又將三軍盡數滯留青州。」
「朱靈將軍三月便拿下泰山郡，主公舉其為泰山太守，便是在半年前，主公已在布設今日之局了！」戲志才也添油加醋，加入了夸夸黨。
大家都夸了主公了，現在壓力給到荀或。
「咳咳……」荀或輕咳兩聲，滿臉無奈，稍稍一想，道︰「其實……一年之前……」
劉擎的手，不自覺的從下巴移到了額頭。
離譜，越吹越離譜了，怎麼全被郭嘉帶迪化了。
「一年之前，主公便已向我打听瑯琊諸葛氏的情況，原先我不理解，也是現在回想起來，才恍然大悟，諸葛氏乃瑯琊望族，諸葛珪任職泰山郡丞，如今看來，朱靈任泰山太守，諸葛珪輔左之，主公又得諸葛雙子，令胡昭先生教授，而主公輕易在瑯琊國站穩腳跟。」
荀或點到即止，尬吹的話沒有往外說，眾幕僚相視而笑，紛紛點頭。
智商高的人，默契起來，真是可怕，劉擎真是啼笑皆非。
最終，在歡聲笑語之中，定下了「打陶謙」的計劃。
……
徐州彭城，兵馬已在城外集結，只是這統兵副將的人選，他一直沒有選好。
臧霸與孫觀失去聯絡之後，陶謙多番打探，竟得知兩人會到了泰山郡，而且當起了正副賊曹掾，緝拿起了泰山郡內的賊寇。
泰山賊出身的臧霸孫觀，專職抓起了泰山賊，這便是渤海王的報復麼？
殺人誅心啊！
失去了臧霸與孫觀，陶謙帳下幾無可用之人，曹豹此人打打下手還可以，做不到獨立領軍，笮融雖孔武有力，但一直從事督運糧草之職，並無領軍經驗。
于是陶謙突然變成了既無前鋒，又無副將的光桿將軍。
不過這依舊擋不住陶謙北伐與為袁氏江山添加磚瓦的決心。
好在有陳登與孫乾充作參軍事，為其出謀劃策。
出發在即，陶謙不知為何，忽覺不適，于是問陳登︰「漢瑜，為何我一直覺得心神不寧？這可是不祥之罩？」
陳登模了模右撇的胡子，道︰「使君怕是操作過度，太累了。」
「這時節，雖有降溫，卻遠未寒冷，為何覺得背後陰風陣陣？」
陳登眉頭一皺，道︰「近來皆是北風，使君家宅面南，自然覺得是背後之風了。」
陶謙將信將疑的「哦」了一聲，出城去了。
此去山陽，需借道沛國，耗費些時日，陳登為陶謙介紹袁紹那得來的情報︰「目下山陽軍空虛，僅有鉅野人李乾與徐干協守，所倚仗者，不過是駐于乘氏縣的呂布，而乘氏在北，且呂布被袁遺牽制，此時正是山陽空虛之時！」
「可山陽郡距泰山郡僅數十里，朱靈若援山陽，必在我軍之前到達。」陶謙道。
「使君勿慮，朱靈若入山陽，必經魯國，袁公對此早有安排，沛國相袁忠，亦出自汝南袁氏，乃袁紹從弟，已率沛國之兵，北上魯國，與魯國相陳逸一道伏擊朱靈，輕則挫敗，重則殲滅！」陳登說著還做了個抹殺的手勢。
「陳逸可是前太傅陳蕃之子？」陶謙好奇問，自陳蕃被誅之後，其子便銷聲匿跡。
「正是！陳蕃死後，其友朱震為其收葬，並寧死不透露陳逸下落，終令陳逸免于牢獄，黃巾之時，大赦天下，黨錮之士皆獲得推舉，陳逸便是袁氏推舉的魯國相。」
袁紹從弟袁忠，袁氏門下陳逸，陶謙頷首笑道︰「看來袁公對此戰，志在必得，既如此，取山陽，吾亦當仁不讓！」
「正是，一年來，袁公一反常態，常年在耕鑄之所，修水利，鑄兵甲，親自督造，頗有臥薪嘗膽之志！」陳登言說起袁紹，眼里滿是推崇，可見陳氏已心向袁氏，陶謙雖然認可，卻有些不是滋味。
沒辦法，勢單力微，內外交困，若非要選一勢力投靠，陶謙也定然選擇袁氏這棵大樹。
「使君，我還有一計。」陳登又道。
「哦？說說看。」
「使君已得知臧霸孫觀兩位將軍，在泰山郡做什麼狗屁賊曹掾，使君不如派人聯絡兩位將軍，令其在泰山郡起事，以臧霸將軍在泰山賊中的影響力，必應者雲集，正可趁朱靈不在，一句拿下泰山郡！」
「漢瑜真乃妙人，出口既是妙計！」陶謙夸贊道︰「正按此意行事！」
……
泰山郡，郡府衙門之中，主座朱靈正捧著茶盞，淺嘗輒止，目光盯著坐下兩人，兩人明明生得英武，然而姿態卻有些拘謹，因為他們身旁還坐著一人。
正是從兗青徐邊界游走到泰山郡的張遼。
「兩位將軍，我方才所言，可听清了？」朱靈問。
「听清了！」
「听清了！」
兩人連忙稱是，聲音之中有些唯喏，沒辦法，喪門星還坐在旁邊呢，臧霸真是被張遼打服了，說好的擊他半渡，結果自己被擊飛了。
「若陶謙來信，欲使你們起事作亂，攻取郡治，你們如何應對？」朱靈問。
「欣然應允，事後回信告知，泰山郡已在掌控之中。」
朱靈滿足的點點頭。
「那些新募的從良賊人，訓練的如何了？能戰否？」
臧霸拱手做答︰「已初具戰斗力，泰山賊本就以武謀生，基礎較好，稍加訓練，便不輸尋常兵卒。」
朱靈點點頭，表示正確。
張遼也點點頭，表示認可，並說道︰「此戰便是你二人正名之戰，若依令而行，達到效果，我就向渤海王舉薦二位，日後，兩位便是張遼同僚。」
「不敢，不敢！」
「你們先下去吧！」朱靈道。
臧霸與孫觀退下，朱靈的目光瞬間轉為狐疑，問張遼，「文遠，可信否？」
「此二人是聰明人，知道跟隨陶謙與跟隨主公的差距，我認為，可信！」張遼判斷。
「罷了，文遠說可信，那便可信了！」朱靈道，「當務之急，乃是依照主公之令，馳援山陽郡，沒想到主公預設我在此數月，竟是為了山陽郡，我還以為是攻徐州呢。」
「哈哈，主公處處料敵于先，陶謙山陽之行，自然討不得半點便宜，再者，若臧霸二將能發揮奇效，陶謙恐怕要氣得吐血！」
「哈哈哈！」朱靈大笑，旋即舉起茶盞，道︰「戰事在即，便以茶代酒，預祝文遠，旗開得勝，生擒陶謙了！」
張遼舉盞以對，道︰「那遼便祝文博，山陽無虞！」
……
瑯琊國，瑯琊王府。
趙雲駐軍此地，如今已經成了王府常客，一身本事，頗受劉容欽佩。
「來來來，趙將軍，滿飲此觴！」劉容笑著勸酒。
「不了不了，大王，雲有軍令在身，不久就要出兵，不得飲酒。」
「將軍還真是，令行禁止，軍紀言明！唉，可惜將軍行將出征，本來明日還打算邀請將軍往我山林中狩獵呢！」
趙雲拱拱手，回道︰「下次一定！」
「本王好奇，趙將軍出兵，可是向南攻陶謙之東海郡？」
趙雲心道劉容聰慧，只是喜好聲色，不務正業，趙雲確實是攻東海郡，然而又不僅僅是攻東海郡，東海並非陶謙命門，彭城才是。
「此乃機密，大王見諒！」趙雲不說。
「 ，理解理解，本王只是好奇，其實本王與渤海王乃是同宗，算不得外人。」劉容自說自話，不過也沒有勉強趙雲，而是為趙雲奉上了熱茶。
兩人又寒暄一陣，趙雲便借故告辭了。
出了王府之門，趙雲長嘆一口氣，這個瑯琊王可真不省事啊，三日一小宴，五日一大宴，期間還穿插著賽馬，狩獵，捕魚等戶外活動，而且每每都要請一請趙雲，礙于面子，趙雲也不好回回拒絕，只能硬著頭皮參加一些。
社恐趙雲遇上社牛劉容，覺得在開陽縣一日，都是折磨。
劉容的生活，也讓趙雲直嘆天道不公，有人生下來便面臨死亡的威脅，有人卻含金匙出生，邑一國，坐擁金山，取之不盡。
劉擎出了王府，徑直出城，前去營中，今日便與將士同住。
明日一早，騎兵出擊。
……
汝南，汝陽。
袁氏府邸後院。
「鏗鏗」的嘶磨聲連綿不絕，袁紹又取出了那柄久未使用的佩劍，磨了起來。
不知不覺，其身後突然多出三道背影，正是逢紀、郭圖與陳琳。
三人就這麼靜靜的站著，默默地看著。
良久，袁紹停下手中動作，取過抹布一抹，將劍身上的污垢盡數抹除，劍身立即綻放出一道寒芒，攝人心魄。
「三位久等了，請移步書房說話。」
袁紹領著三人，步入書房，僕役當即奉上熱茶，然後屏退。
逢紀見得這一幕，心中稍稍動容。
以前的袁紹，都是臨時吩咐僕役做這些事情的。
「元圖，此時濟陰戰況如何？徐榮可有繼續進兵？」
「回主公，蔣將軍到達定陶之後，丁府君已撤離句陽，與蔣將軍在定陶匯合，徐榮不日便會佔據句陽，繼續進兵，徐榮此行，便是沖郡治定陶而去。」
「看來‘請君入甕’的策略生效了，此戰可有把握擊敗徐榮？」
「若光憑蔣將軍與丁府君，怕有難度，不過袁公若肯增派人手，那此戰勝券便多幾分。」逢紀說話十分小心，並未將話說滿，免得打臉，畢竟袁軍一路幾乎是敗過來的，雖然歷經失敗，有所成長，然誰又能保證對手對手不會進步呢。
「主公，馳援之兵，所派何將，應速速集結。」郭圖提醒道。
袁紹突然嘴角一揚，並未采納，只是露出一個神秘的笑，他接著道︰「我記得不錯的話，徐榮副將段煨，和樊稠一樣，也是涼州人吧。」
「正是！」郭圖答道，卻不知道袁紹此話深意，樊稠已經死了，主公拿樊稠作比，可是有什麼深意？
「涼州人好啊，涼州人的韓遂，不久反了董卓了麼，相信會有更多的涼州人，給我們帶來驚喜。」
袁紹打啞謎一般的說著，逢紀拱了拱手道︰「主公，陳留郡內尚有渤海王兵馬，距離濟陰戰局過近，不得不防。」
「你說的是我那外甥的從弟高順吧，此人乃高氏不可多得的人才，竟被渤海王招攬了去，實在可恨！」
事關袁紹親屬之事，三人皆沒有說話。
袁紹沉默數息，突然道︰「諸位，打起精神來，自今日起，袁氏戰局重心，便不再是南陽了，而是兗州了！」
「記住，不是濟陰，是兗州！」袁紹強調道。
……
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