青州臨淄。
房玄齡自被神秘人救下之後，輾轉回到老家。這幾年，他過著地主的小富生活。
一開始，他還擔心自己會因為秦王兵敗的緣故，遭到朝廷牽連，可是這種事情並沒有發生。
後來，他听說李建成和李元吉謀反被誅，秦王兵敗之因大白天下，心中甚為安慰。
現在，他除了緬懷過去和秦王共事的歲月，剩下的，便是老老實實在家讀書。
仕途什麼的，他已經不考慮了。
「大人，外面有人找。」
長子房遺直小跑過來稟報。
「誰啊？」房玄齡目光從書冊上移開。
「他說自己姓薛，叫薛德音。」
嗯？
房玄齡眼眸微微一眯，薛德音，此人不是昔日齊王幕僚麼。
房內。
薛德音被房府管家請進來，不多時，房玄齡也走了進來。
「齊王謀反，薛先生居然沒被流放，不簡單啊。」房玄齡直接說道。
薛德音呵呵一笑，言道︰「多虧兄長愛護，太子殿下赦免了我的死罪。」
「薛收麼。」房玄齡哼哼一聲。
待倆人跪坐後，房玄齡問道︰「我與足下素無往來，足下今日來此，不知有何貴干？」
「房兄好生無情啊，我可是讓人救過你的。」薛德音感慨道。
「什麼，是你！」房玄齡眼眸瞪大。
薛德音頷首，嘆道︰「昔日撤退時，我沒有奉齊王之命，謀害房兄。」
「為什麼？」
薛德音苦笑一聲，「沒有為什麼，不過是為了給自己留條後路而已。」
「你當時可是齊王的人。」
「正因如此，所以我才比別人更了解齊王。同時，我也知道齊王成不了事。」
房玄齡沉默一會兒，他實在不知道該對薛德音說什麼。齊王害死秦王，他本該對薛德音惡語相向，極盡嘲諷。但是現在，他知道是薛德音在當初救下的自己，那些話，他又不好說出口。
薛德音敘述道︰「當時，齊王和劉文靜，早已和突厥合謀，我一介幕僚，如何能扭轉齊王心思呢。我不過是蜉蝣，何以撼大樹？」
說著，薛德音搖搖頭。
房玄齡抿嘴道︰「可是，如果你提前傳信給我，說不定事情不會發展成最後那樣。」
「太遲了。」薛德音道︰「我知道計劃的時候，秦王已經率軍追入雲中，就算我透露消息給你，齊王也不過是多殺一人而已。」
倆人沉默片刻。
房玄齡問道︰「那你此來，有何貴干？」
「不瞞你說，我是奉家兄之命，邀請房兄入朝的。」
「薛收讓你來的？」
「是。」薛德音臉不紅氣不喘的說。事實上不是薛收，而是太子李智雲讓他來的。
房玄齡思忖道︰「讓我效忠長安的新太子？」
「房兄可是不願意？」
房玄齡沒有回答他。
事實上，他對那位新太子李智雲，沒有好感也沒有惡感。
「讓我想想吧。」
「無妨，我已在臨淄住下，房兄隨時可以告訴我，你的決定。」
薛德音走後，房玄齡苦思冥想一整天也無法決定。
當夜，房玄齡和妻子盧氏睡在榻上，聊起此事。
盧氏道︰「不管你做何種決定，我都跟著你。當初並州消息傳回來，我都咬牙撐了過來，現在沒有什麼事情是我承受不住的。」
房玄齡道︰「其實，薛收讓我入朝，多半是經過那位新太子同意的事情，你不用擔心前往長安會有性命之憂。」
「那你為何遲疑？」
「你不知道，這位新太子可不簡單吶。」房玄齡道︰「不顯山不露水，最後卻名正言順的被聖人冊立為太子，朝野一片臣服，這可不是庸人能做出來的事情。」
「你懷疑這位太子暗地里」
房玄齡打斷道︰「沒有證據的事情，還是別說了。再者，輸了就是輸了，再說那些也沒用。」
「那你現在是何想法？」盧氏問。
房玄齡道︰「我心中亂糟糟的，不知道該不該答應。」
盧氏道︰「好，我知道了，你慢慢想，不要著急。」
「嗯。」
北海。
雪花消融，大地結冰。
一個蓬頭垢面的男子，穿著羊騷味的皮子，趕著一群牲口。他將牲口放出去覓食，自己進了臨時搭建的帳篷。
里面還有一個男子，同樣的蓬頭垢面，同樣穿著羊騷味的皮子。
「還有酒嗎？」
「拿去吧，省著點喝，我們食物不多了。我問過了，還有兩個月才會有人來收牲口。」
一坐下，長孫無忌噸噸噸大喝一口酒驅寒。
「娘殺的，這日子什麼時候是個頭啊。」長孫無忌欲哭無淚。
于志寧燒著柴火，嘆道︰「令圄之地，天地不應，說這些又有什麼用呢。」
「哎，二郎死了，想必李建成現在應該登基了吧，不知道長安現在怎麼樣。」長孫無忌有些消沉的說。
于志寧沉默，過了一會兒道︰「別想那些事情了，我們的當務之急是活下去。至于將來能不能回到長安，看天意吧。」
「嘿，就算我們能回去，李建成能放過我們嗎？」長孫無忌一臉仇恨。
二郎死了，他也在冰天雪地之中吃夠了苦頭。
不論怎麼說，他都無法向李建成臣服。
于志寧把柴火一丟，起身。
「你去哪兒？」長孫無忌問。
「我出去看著牲口，順便等李兄他們回來。」
看著于志寧離開，長孫無忌又灌一口酒。
「娘的！」
武德八年二月中旬，薛延陀酋長夷男接受唐朝冊封，是為真珠毗加可汗。
同年，夷男派遣使團，向大唐進貢。
由此帶來的，便是草原勢力的兩強對立。新一輪的草原霸主之戰再度上演，一時間，草原上風聲鶴唳。
頡利和夷男倆人，目前的情況都不算很好，誰也沒有把握一口吃下對方，因此只能以對峙為主，騷擾進攻為輔。
因此，大唐北境迎來緩和期，突厥人南下次數明顯減少。而這也是大唐所需要的，休養生息的時間。
三月，薛延陀使者入長安，李智雲收到消息。
此時的李智雲，正在可惜房玄齡那邊毫無進展。他是希望能夠收服房玄齡的，此人在歷史上的名氣，不用多說，懂得都懂。放任這樣的人才在野，那是李智雲的損失。
只可惜，他現在是不能直接禮賢下士的去親自請房玄齡了。
「薛延陀使者，暫時安置在鴻臚寺客館，過幾日孤會親自接見他們。」
「遵命。」鴻臚寺官員奉命而去。
夷男接受大唐冊封，這就意味著他和頡利再無可能和好。突厥人對背叛者，從來都是無情且憎恨的。
不過，敵人的敵人就是朋友，薛延陀現在可是大唐的好朋友啊。
想到這里，李智雲忍不住笑出聲。