滑州。
臨近大河，地處沖要，位居中原月復心。李密、王世充等人還活著的時候，曾圍繞滑州展開多次大戰。偶爾竇建德欲南下，有時候也會借道此地。
隨著河北平定，滑州戰略地位急劇下降，都督杜才干手中掌握的兵馬也被朝廷一削再削。不遠的將來, 滑州將會取消都督，改任刺史治理此地。
而這，是杜才干無法接受的。
想當年，他也是參加瓦崗起義的一員，而且是李密身邊的肱骨大將。後來李密戰敗，杜才干歸順王世充。
這是瓦崗舊將的分界點，如秦瓊等人直接歸順唐朝, 而杜才干則是先歸順王世充, 後來見王世充不敵唐軍, 才繼而歸順唐朝。
而此時，唐廷內部太子秦王相爭，他以兵秘密投效東宮，獲得李建成支持，這才坐穩滑州都督職位。
可隨著萬年行宮之變消息傳遍天下，杜才干無法接受太子敗亡的殘酷事實。
這個時候，李孝常派人聯系他，欲起兵勤王，重振朝綱。
他答應了！
人為財死鳥為食亡，隋末天下大亂，乃是一次利益分割之局。他出身京兆杜氏偏房，名為貴族實為寒門, 只能發于行伍。原本他以為跟著關隴出身的李密會成功，結果失敗。後來他覺得王世充能成事情, 于是又跟著王世充，還在王世充的幫忙下迎娶了範陽盧氏女，可是後來王世充又敗了！
第三次, 他投靠了李建成。這一次，他覺得自己一定能成功，因為李唐必將一統天下，而李建成身為東宮儲君，將來也一定會登基為帝。
最重要的是，李建成手下戰將稀少，東宮是他最好的發揮舞台。
可是他萬萬沒想到，板上釘釘的事情，居然失敗了！
太子謀反被殺，齊王賜死，最後得了便宜的人是楚王李智雲！
任何一位皇子得便宜，他都會在謀反的事情上考慮再三，但是唯獨李智雲，他不能容忍。
實際上，他和李智雲並無仇怨，甚至互不相識。但是，他和神策府中的瓦崗舊將，關系可差得很！
這些往事說來話長, 簡而言之，杜才干和徐世績關系不錯，他在徐世績那里听到，當年秦瓊等人投靠李唐，乃是因為李君羨勸說。這讓他很不高興，明明大家都是兄弟，為什麼你們有選擇卻不告訴我，偏偏把我一個人丟下。
正因如此，投降大唐以後，他從未和秦瓊等人聯系過。
甚至，懷州總管黃君漢，他也沒有聯系。
放下書信，杜才干輕輕呼口氣，揉揉眼簾。
「都下去準備吧。」
「是。」幕僚校尉們紛紛拱手退下。
他將李孝常給他的書信放在燭火上引燃，丟在地上，看著書信燒成灰盡。
少頃之時，夫人盧從壁步入書房。
此女出身範陽盧氏南祖房，其祖父盧愷是前隋禮部尚書，兼吏部尚書之職，其父盧法壽為泗州司馬。
盧從壁長得花容月貌，腰細臀肥，身姿挺立，尤其，此女胸脯飽滿異常。
歷史上，此女是李治女乃媽。
「夫人來了。」杜才干起身迎接。
盧從壁微微頷首，問道︰「夫君欲起事？」
「夫人何以得知？」杜才干一驚。
「近日，與夫君往來者皆滑州上下軍將，自河北平定，中原復歸平穩，幾無動兵之機，夫君召見軍將，豈有他用？」
「不愧是夫人。」杜才干問道︰「夫人欲阻為夫？」
盧從壁問道︰「妾想知道，夫君緣何起事？」
杜才干來回踱步少許，言道︰「夫人想必知道萬年行宮之變的消息吧。」
盧從壁微微點頭，這麼大的事情，誰又不知道呢，畢竟謀反的是一國儲君。
杜才干道︰「當年，為夫能投太子門下，坐穩滑州都督之職，多虧盧公牽線搭橋，而今太子為逆賊所害，盧公流放，吾豈能視而不見，當提兵叩關，以還太子清白，奉聖人還朝。」
盧公，即太子率更令，範陽郡公，盧赤松。
雖說盧赤松出身北祖大房嫡系，盧從壁出身南祖房，但是一筆寫不出來兩個盧字。杜才干掌軍，乃是太子急需人物，盧赤松自然願意拉攏這個盧氏婿。
對杜才干的話，盧從壁並不相信。以她飽讀詩書的智慧豈能不明白，杜才干只怕是擔心朝廷清算東宮舊臣，找他麻煩。
至于杜才干更大的野心，盧從壁並不願意去深想。
「有把握嗎？」
杜才干道︰「夫人，這些事情你就不用管了，你照顧好大郎就可以了。」
聞言，盧從壁自是不再多問，轉身便下去了。
懷州、河內。
「老黃，幾年沒見，你又豐腴不少，听說你又娶了兩房小妾，你小子沒看出來啊，在瓦崗的時候人模狗樣，現在原形畢露啦。」
程咬金摟著黃君漢，大大咧咧的敘舊。
一旁的蘇烈翻翻白眼，不會用詞就別瞎用，听的人耳朵疼。
在瓦崗的時候，程咬金出了名的人緣好。
為什麼呢？
因為他好酒、好賭、還，大凡男人，誰都不能在這三樣上免俗。
便是秦瓊這樣的正人君子，那也是頗好烈酒。
加上程咬金情商高，和誰都能聊得來。
是故，基本上瓦崗舊將沒誰和他有什麼恩怨，關系都很不錯。
黃君漢無語道︰「楚王殿下將如此重任交給你，一見面，你就和我說這些，不怕楚王殿下怪罪你辦事不力麼。」
他是知道程咬金脾氣的，因此並沒有覺得這小子是故意拉關系。
「差事要辦，說話還不讓說啦，殿下沒你想的那麼小氣。」程咬金大手一揮，毫不在意。
黃君漢搖搖頭，言道︰「咱們還是說正事吧。」
「行吧。」程咬金點頭，問道︰「滑州兵力，你知道多少？」
「不多，應是與懷州相差無幾，在三千左右，就算杜才干臨時招募兵勇，以滑州民力，最多萬余人馬。」
說到杜才干，黃君漢語氣莫名。
對方，曾經也是一個鍋里吃飯的兄弟。
程咬金心細如發，察覺到黃君漢語氣異樣，便說道︰「行啦，別傷春悲秋，杜才干那小子自己找死，你何必為他嘆息。」
「你哪只耳朵听見我嘆氣了。」黃君漢再度無語。
他只是感慨而已。
蘇烈問道︰「那衛州呢？」
「衛州麼。」黃君漢面色古怪道︰「有我駐扎懷州，衛州實際上沒有多少衛戍兵馬，如果地方衙役算的話」
這麼一說，蘇烈了然，他眼珠一轉，計上心頭。
「擊弱孤強，而合圍之，分隔兩地，以大河斷其聯系，使杜才干孤立無援，如此，可囚杜逆于令圄。待徐州兵馬插其後，我軍可渡河襲白馬，直破滑州！」
黃君漢暗自心驚，此子好厲害的謀劃。
「如你所說，此役，要在衛州。」
「吾願率軍七百，潛入衛州，生擒長孫安業。」
黃君漢問道︰「如此，杜才干若是率軍襲鄭州要怎麼辦？」
「那不是自尋死路麼，他若敢離開滑州，吾便直接渡河攻破白馬，如此他後路已斷，程將軍列兵鄭州，他上天無路入地無門。」蘇烈一笑。
聞言，黃君漢了然。
程咬金哈哈一笑，「老黃，別擔心，殿下已經安排好了。」
「好，既然如此，那便拜托二位了。」
蘇烈、程咬金，抱拳，「吾等共勉。」