這天下午，關注網站的十七區居民發現了一個驚人的公告。
原本堅決排外的布魯諾神父刊登了一條虛空調查局的招募啟事，招募信息大致是他們在十七區某個虛空邊界小鎮發現了一個廢棄的宜居區，里面寥無人煙，虛空調查局希望招募一些志願者前往該小鎮安居。
原本他們貓在電腦前是為了了解到雲綱生物制藥車隊被劫的第一手資料，卻沒想到蹲到了一個更為重量級的消息。
第一批開拓者的人數只招募三個，但在招募通告發布出去不到半個小時，後台就接到了一兩百份申請。
『別去，他們想噶你們的腰子！』
有人一邊散播恐慌，一邊默默連續提交了好幾份申請，以此來減少自己潛在的競爭對手。
三個人在一個被迷霧籠罩，並且隨時可能出現怪物的小鎮生活，這無疑是一向艱巨的挑戰，白竹在篩選名單時，始終搞不明白這些人是瞎起哄，還是真的活得不耐煩了。
他們利用一個下午的時間，從茫茫人海中挑選出了三個人。
首先就是「大蘿卜頭」，有了誤入虛空的經歷之後，他很快在網站上成了名人，每天都有人詢問他進入虛空的方法和虛空中的見聞。
第二個幸運觀眾名叫「辣子雞」，他的個人履歷在眾多街頭混混里月兌穎而出，他早年經常往返于十七區和第十二國之間，跑過商也當過佣兵，後來一次跑商中和「外界」的某個幫派產生了摩擦，為了防止對方打擊報復，後來就一直待在了十七區。
據他自己說，「辣子雞」是他曾經在第十二國的餐廳里吃到過的一道菜，一直記到了現在。
最後一個人雖然名叫「羊村村長」，但實際上他的職業和畜牧業沒什麼關系，前些年他在十七區開過一間酒吧，在第一次听到虛空的傳聞後，他就直接關了酒吧，四處打听和虛空有關的消息。
「噶腰子」的言論就是他散布的。
白竹還查到他用不知從哪里搞到手的簡易黑客軟件，給所有沒開權限的人都私信了一則近期十七區有一伙犯罪團伙以各種理由把人騙出去噶腰子的小道消息，為了加強可信度，他還在後面附帶了各種容易讓人產生各種不良心理反應的圖片。
白竹原本想要把這貨給封號，杜絕這種不正當的競爭，但宋嵐知道這件事之後卻阻止了他。
他覺得這個叫「羊村村長」的人可能是一位商業奇才，這些手段讓他不禁想到了莊池。
當初莊池為了調來他們科，甚至用黑客軟件瀏覽了他們老科長的瀏覽記錄。
白竹本以為自己得用個兩三天時間來篩選出志願者，但是吧，這一屆網友們的水平實在是參差不齊。
除了這三個人之外，其他報名者的身份大多用三個字就能概括——小混混。
從這些申請中，就能看出十七區究竟有多麼盛產小混混了。
這些土特產賣不出去，連白竹都覺得有些可惜。
為了確保三人的安全，布魯諾神父對外宣布會派遣兩位經驗豐富的「冒險者」來保護他們的安全。
其中一人，是剛剛會議通過，被提拔為虛空調查局戰斗員的風鈴，另一個，則是散會後開開心心地想要回家，卻遭到蟲群領袖攔截，被強制派去小鎮值班的宋嵐。
宋嵐平時經常號稱自己是智將，所以表面上來說一文一武搭配起來正好符合工作需要，但更重要的原因則是為了說服新任市長將小鎮空出來，由虛空調查局在此建立哨站花了陸湘整整一個下午。
可憐的新任市長已經開始疑神疑鬼了，他一听到陸湘提起小鎮的名字，就懷疑會有一伙不知道從哪里冒出來的幫派分子把整個小鎮炸上天。
因此，此行宋嵐肩負著重要的使命。
無論發生任何復雜的情況，哪怕反抗軍宣戰、外星人入侵聯合政府又或者是隕石撞地球，他也得保證小鎮沒有損傷，否則在新任市長恢復他發展十七區的理想之前，就先一步因為財政問題中道崩殂了。
為了緩解十七區目前面臨的種種問題，陸湘也豁出去了。
她也知道把宋嵐派去小鎮之後，他們恐怕得一個星期見不上面。
就在這個晚上，各懷心思的志願者們登上了專程接送他們的大巴，大巴上為他們準備了新手大禮包，里面包括了大量洗手液、可供生活三十天生活計量的營養針劑，一套防化服，每人一個對講機。
「這會不會太快了一些……」
三人沉默了一路，辣子雞才打破了沉默。
他發送了申請沒多久，就得到了虛空調查局的回復，並且當天晚上就派車來接他們了，現在夜黑風高的，車上除了司機之外就只有他們仨，而且看這樣子，車正在逐漸駛離市區，朝著遠郊的方向去了。
「不會真是噶腰子的吧？」
「別慌，噶腰子是我散播的謠言。」
羊村村長用獨特方式消除了幾人的緊張情緒，「這節骨眼上誰還敢噶腰子啊？你難道沒听說過麼？之前新來的那個執法者主管突擊檢查一家小診所，正巧踫到他們在噶人腰子，當即就把他們的腦袋給卸了。」
「真的假的！？」
雖然噶腰子這事過了，但車廂里的氣氛卻更緊張了。
「當然是真的，被卸腦袋的是我的一個朋友，頭都是後來我幫他拼回去的。」
執法者的新任主管竟然如此凶殘？
兩人哆嗦了一下，也難怪連福斯特家族都灰 地逃出十七區。
「你們為什麼報名？」
稍微熟絡些了之後，羊村村長順口問道。
大蘿卜頭最先答道，「我之前去過一次虛空有些經驗，有個冒險者為了救我被怪物給撕了，我得為他做點什麼。」
「我？我就純粹地湊個熱鬧，沒想到給選到了。」
辣子雞說道，他看網站上應者雲集，就隨手填了張表格，這輩子都沒中過獎的他，卻「幸運」地得到了探索虛空的機會。
羊村村長听過之後有些失望，但他很快調整好了情緒，說道，「我以前開酒吧的時候認識了一個公司的人，他最近一直高價向我打听虛空的事，我們可以把情報賣給他，要是能從小鎮上帶出些什麼就更好了，公司人都有錢的很，也喜歡當冤大頭。」
「靠譜麼？」
兩人聞言，頓時來了興致。
最近虛空的事把整個十七區搞得烏煙瘴氣一片蕭條，大多人都找不到什麼正經活干，他們沒想到靠著虛空居然能賺錢，而且還是賺公司人的錢。
「靠譜。」
羊村村長拍胸脯保證道，「我這人從不吹牛。」