聞香派教派之中，等級劃分嚴格，以‘二十四香譜’為教中資輩，教眾與教中骨干階級分明，其中升入中品十香後，就劃分為教主、長老、護法、魁將這四個等級。
其中教主之下，又有五長老、七大護法、十二魁將這三品劃分，五大長老地位高貴，專行輔助、執法、傳功、錢糧等事務，七大護法分別散于各地，負責傳經授法，護衛教門，聯絡各地香堂教眾，積蓄資糧、財貨、軍械。
至于十二魁將是七大護法的助力，也是中上層骨干，宋騰豹就是十二魁將之一，他算是資歷較老的那一輩，一直負責西荒道的事務，性格忠心耿耿，辦事也很扎實，他也是受到上一代教主提拔，從底層升上來的老人。
西荒道薜羅州彭城，這一天，雨水稀里嘩啦的下，宋騰豹縮在縣城的一間酒館中喝著悶酒。
他是教中的老人，本來按他的資歷，應當能夠升到護法的位置。
奈何一朝天子一朝臣，宋騰豹就算再怎麼對聞香教忠心耿耿，做出過貢獻，身為前朝老臣的他，在現任教主石萬海里始終是不上眼，最終只能委屈在魁將這個位置，一干就是十五年。
這種情況換了其他人，恐怕這十五來都會郁郁寡歡，
當然，宋騰豹也沒有太多的怨言，上一代聞香教主對他有知遇，三長老中的曲無洋又多次救過他的性命，就算石萬海不厚待他這個「前朝老臣」，宋騰豹依舊會按照自己的方式，默默地為聞香教奮斗終生。
只是，最近發生的事情令宋騰豹懷疑起了自己的人生意義，他最為尊敬的曲無洋長老，還有另外兩位長老因為叛亂，據說已經被石教主親手處決。
同一時間，教中的人事也發生了極大的變動，教中很多老一輩的教中骨干，還有各地的香堂堂主都被暗中替換，而他因為身處異地，幾乎教中發生的一切幾乎一無所知，若非近幾日，有幾個老友暗中傳信，他恐怕依然會一無所知。
這也使得宋騰豹變得相當痛苦，他不清楚為什麼會發生這一切，石萬海也清楚宋騰豹與曲無洋的關系，早就將他這個老資格的「前朝臣子」調到了西荒道這種偏僻的地方，使得他得不到更多情報，也接觸不到教中的變化。
「教主，到底在做些什麼？三大長老對本教的忠心無庸置疑？他們又怎麼叛教……而且，這幾年來，教主似乎對孫護法、魅音夫人這些人偏信偏听，各地的教眾也開始離心離德，再這麼下去，聞香教就要完了！」
宋騰豹喝了一回悶酒，听著煩悶的雨聲，心情更加的煩悶，也就在這時，從酒館外的大門那邊，傳來一陣窸窸窣窣聲音，一個披著簑衣的人影走了進來。
他沒有理會，繼續喝自己的酒，沒過多久，一道人影靠近過來，徑自坐到了他這張桌子對面。
「朋友，這張桌我已經包下來了，你去旁邊的空桌子坐吧？」
宋騰豹也不抬頭，自顧自的開了口。
他喜歡喝酒，而且喜歡獨自一個人喝酒，在澎縣待了這麼久，他幾乎每天都要在這里坐上一個時辰獨自喝酒。
「宋騰豹，你知道我是誰嗎？」
來者坐了下來，揭開身上穿戴沾著雨水的簑衣，宋騰豹听到熟悉的聲音， 地抬起頭，瞬間，他的雙眼瞪大了，因為，他看到了一個不應當出現在這里的人。
「肖……肖長老！」
他看向酒桌的另一面，那里坐著一個雪白眉毛的老人。宋騰豹一下子就認了出來，這老人正是教中三大長老之首肖千絕。
「肖長老！你……你不是已經死了嗎？」
他愕然道︰「教主已經傳來諭令，說你，還有曲無洋、文泰來三位長老，聚眾叛亂，結果被石萬海教主親自斬殺，他還傳令聲稱除了三大長老，教中還有其他的叛徒，都已經伏法，後來，石教主還向聞香教諸部，還有各地的香堂香主傳達旨意︰教規如鐵，教法如天，肖千絕、曲無洋、文泰來三人圖謀不軌，妄圖顛覆，此三人已然伏誅，以敬教法，以儆效尤，諸部教眾需以此為戒！」
「好個以此為戒！」
肖千絕起先也不說話，只是拿起桌上了杯子，把玩了一陣，輕輕的放桌上放下。
同一時間，他的袖袍中飛出一只千紙鶴。紙鶴在空中翩然舞動，從酒館的窗戶飛了出去，然後繞著整個小酒館鑽了一圈。
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「嗡！」
一股無形的波動包裹住了這間酒館，這是凡人察覺不到的細微變化，宋騰豹吞了下唾沫，他好歹也是神魂大成，自然能夠察覺到這位「肖長老」用了某種力量將整個酒館禁錮住了，這似乎是入道高手封鎖天地元氣的一種手法。
這是唯有入道者才有的精妙控制力，酒館內外如同被分割成兩個世界，酒館內不管發生什麼，外面的人也感應不到。
「這人……真的是肖長老？可是，傳聞中他不是已經死了嗎？」
他有些懷疑，可是這個肖千絕一出手，就動用了「紙劍孤鶴」的絕技，這種手法外人很難模彷。
宋騰豹心頭涌動著疑慮和問號，可他也不敢胡亂行動，這人不管是不是「肖長老」，他的修為絕計是一位貨真價實的入道高手。
面對一位入道高手，宋騰豹自知自己無論如何掙扎，也改變不了結局，前思後想了一番，他也只能老老實實地坐在酒桌前。
「這位客官，你要點些什麼？」
店小二走了過來，招呼起肖千絕。
「上一壺本地的胭脂紅，一份鹵豬頭肉，一份桂花魚。」
肖千絕不動色神的點起菜來，同時，他的袖袍輕輕一松，那只折紙鶴也飛了進來，如飛梭一般鑽入袖中。
「那您老先候一回兒，我先給你上酒，再等一會兒功夫，菜就上來。」
待到店小二轉身離開，肖千絕嘿然一笑。
「騰豹，那你怎麼看？」
「我？」
宋騰豹愣了一下，他神色有些復雜。
「先不說這個……肖長老，你真的沒事，可是，教中傳出來的……」
「那你看我是活人還是死人。」
肖千絕放下杯子，雙眼凝視著宋騰豹。
宋騰豹本來大腦有些混亂，這時候，他也冷靜了下來。
「肖長老……教中到底出了什麼事？為什麼石教主會說你們三人叛教，還有，曲長老和文長老真的死了嗎？」
他的心底藏著海量的疑惑，不過，他決定先問自己最關心的幾個問題。
「首先，我和曲長老、文長老確實受人埋伏，除我以外，曲文兩位長老已經‘殉教’。」
肖千絕嘆了口氣。
「其次，當日我也險些遇害，若不是石教主親手相救，恐怕我也難逃一死。」
「教主？」
宋騰豹的腦子再度陷入混亂，雙眼也變得迷茫，如同斷路。
「這……這是什麼意思……難不成，埋伏殺害三位長老的人，不是教主，而是什麼其他人？」
他看向肖千絕，對于他的身份也從懷疑變成了疑慮。
「自然。」
肖千絕沉聲道︰「我們三人好歹是教中老資輩的入道高手，教主為什麼會殺我們，失了我們這三大入道，豈不是等同于自毀長城，宋騰豹，你可知本教已經遇上一場大劫，也不知道是什麼人，將教主困住，又以高明的邪術偽裝成教主的模樣，現在，在教中發號施令的人不是石萬海教主，而是個不知道從哪里來的邪門外道！」
「這、這種事怎麼可能？」
宋騰豹哪里能夠接受這種消息，肖千絕所告訴他的事態，已經超出了他的想象，比起三大長老陰謀叛教還要離奇百倍。
「為什麼不可能？！」
肖千絕冷笑著反問︰「宋騰豹，你好好想一想，教主就算對我們這些‘前朝’老人再怎麼不喜，那也不至于對我們痛下殺手，做這種自毀長城的勾當，石教主行事再荒唐，也不會突然變卦，這種行為異常背後必然有隱藏的原因！」
「等等，肖長老，你剛才說，教主被困住了，難不成……肖長老你已經知道真相了。」
宋騰豹繼續追問。
「唉，關于此事，我了解的也不多，只知道幕後黑手實力高深莫測，在教中還隱藏著不少幫手。」
肖千絕搖了搖頭，神情也變得有些苦澀。
「至于教主本人，騰豹，你也是教中老人，應當知道本教有一件寶物名為大羅法盤，教主就被困在大羅法盤之中，能夠將教主困入大羅法盤中，除了對方的修為十分厲害，恐怕教主身邊還藏著內鬼。」
龐大的信息使得宋騰豹有些腦殼發痛。
「大羅法盤我是知道，教主真的被困在其中嗎？」
「敵人對付我、曲長老、文長老時，因為不敵我們三人聯手，不得不祭出大羅法盤，曲文兩位長老為了掩護我，慘死于大羅法盤的威能之下，我險些也身死道消，若不是被困在大羅法盤中的教主暗中發力，我也絕計活不到今天。」
「石教主真的被困住了？！」
宋騰豹又驚又怒。
「千真萬確。」
肖千絕苦笑一聲︰「我來找你，也是知道你宋騰豹對教主，還有本教的忠心，而且，你也遠離教中核心，對方應當認為你還威脅不到他們，但是，要救出教主，光靠我們二人也不夠，必須聯合教中忠于本教之人，才有機會力挽狂瀾。」
「……」
宋騰豹搖了搖頭。
「可我的實力如此低微，連入道修為都沒有，敵人又能夠囚禁教主，長老你就算找我，恐怕也沒什麼用？」
「放心。」
肖千絕輕聲一笑。
「我會找你，自然有我的算計，你知不知道孫敬元孫護法，他已榮登五大長老之位，不過，孫護法其實一直是我們這邊的人，他忍辱負重，主動投靠了幕後黑手，有他隱藏于假教主身邊，我們可以掌握敵方的動靜。」
「還有你，宋騰豹，我也需要你來幫我，其實我詐死藏身，並不方便行動，我需要你幫我辦兩件事，其一，你是教中老人，有些被假教主下放的教中老資輩的人，需要你來暗中聯絡，各地的香堂之中，也有與你有過交往的人，你設法聯系上。」
「其二，近期，教中會有一個比較大的行動，涉及到了尸毗教寶藏一事，到時候，教中急需人手，所以會提拔一批下面的人，宋騰豹，我將此物交給你，你要盡可能給我提升實力，設法以最快的速度入道。」
說到這里，肖千絕又取出了五公毘羅令。
「肖、肖長老，這這不是五公毘羅令？」
宋騰豹大吃一驚。
「沒錯，有了這枚五公毘羅令，你就能夠吸納教眾的信仰願力，速成香火金身。」
肖千絕將五公毘羅令放在桌上。
「這東西你且收好，只要你能夠入道，那假教主和幕後黑手必定會提拔你成為新晉的五大長老，等你成為五大長老，假意逢迎，對方必然會信任你，到時，你與孫敬元兩人合力，找機會竊取那大羅法鏡，只有此法才有機會救出教主，」
言罷，他身形驀然一縮，高瘦的身形縮小了數十倍，直接化成一只紙鶴，飛入大雨之中，如梟梟煙氣，消散不去。
「肖長老！」
宋騰豹听到這里，滿腔的熱血已經沸騰。
「他竟然把五公毘羅令給了我，這可是教中寶物，有了此令，我修成香火金身並非什麼難事，肖長老，當真是信得起我宋騰豹。」
這些年來，他以為自己心中的熱血已然冷卻，卻被肖千絕的幾句話，激起滿心千緒萬緒，幾乎按捺不住，恨不得現在就殺回聞香教總壇。
「呼！」
宋騰豹深吸一口氣。
「我不能沖動，肖長老如此信任我，就是指望我能夠成事，我要隱忍……再者，現在最重要的是入道！唯有入道，我才有機會成為五大長老，才有機會配合孫護法，救出教主。」
……
宋騰豹並不知道，他在酒館的一舉一動，都被藏于暗中的某人看得清清楚楚。
「這人果然上鉤了！」
「畢竟，要在聞香教中找個最蠢、最死腦筋、最容易落入這個陷阱的人，也只有宋騰豹這個人了吧！」
玉磯仙鏡，偽裝成肖千絕的賀平，還有藏于一旁的九竅仙胎，都觀察著宋騰豹接下來的舉動。
宋騰豹也沒有出乎他們的意料，他丟下銀兩結帳，就匆匆離去，看樣子明顯是打算閉關，修煉到入道境界。
只是，他並不知道，那五公毘羅令中藏入了一枚魔種，只要宋騰豹開始修煉，魔種就會融入他的體內，並且，賀平這邊也可以通過魔種，觀察香火信仰之力入道的過程，從而參悟更多的入道變化。
「當然，更重要的借助宋騰豹，設法以魔種來污染聞香教的香火信仰之力，要竊取大羅法盤，最適合的辦法就是走這條路！」
魔種，乃是眾生的欲念心念凝聚之物，只是，魔種沒有香火信仰之力那般狂熱，若是硬踫硬也未必是香火信仰之力的對手，但若是可以悄無聲息的植入某人心中，再借其融入香火信仰之力的源頭，就有可能扭曲其根源。
先前，賀平分析了石萬海的修為，還有《天香三卷》這門入道法，發現強取還是比較危險的。畢竟，大羅法盤是聞香教一脈的至寶，其中暗藏的後門他也不清楚。
再者，石萬海也不是真正的傻子，若是還藏著什麼底牌也說不定，最好的辦法，是以魔種的特性，混入香火信仰願力之中，他在殺了「放鶴劍翁」肖千絕時，就以摘星手奪走了他的尸身，順帶模走了五公毘羅令。
肖千絕的心髒也被他運用偷天大法轉移到體內，賀平這才擁有了取代肖千絕，化身成這位肖大長老的能耐。
他在獲取肖千絕的記憶後，就知曉了石萬海為何要殺死三大長老，原來大羅法盤之中還暗藏著一門名為「五色神庭」的玄妙大法。
五色神庭大法能夠運轉香火願力，敕封神靈，有各種奇異的妙用，這面鏡子，也是聞香教搜集到了龐大香火願力的源頭，也是神主的信仰之網的根基，就連那什麼五公毘羅令，也只擁有一小部分權限。
聞香教的前幾任教主，曾經以此法敕了不少妖仙，封入大羅法盤中，組成了一個五色妖庭。大羅法盤中的五色妖庭運轉起來，也不容小覷，威力無邊，只是可惜想要這門大法成就圓滿，還需要入道高手的魂魄注入其中。
「石萬海本來可以不殺這三大長老，只可惜想要煉成五色妖庭大法，需要的入道高手的魂魄數量可不少，殺這三人也是為了掠奪其魂魄，煉入大羅法盤之中。」
賀平嘿嘿一笑。
「若我所料無誤，我，還有胡十七，孫敬元，周護法，凡是聞香教中有入道實力的人，在石教主眼里，都是可以煉入大羅法盤的資糧罷了。」
「宋騰豹只要成就入道，就必死無疑！」
九竅仙胎面帶微笑。
「而他一死，魔種就會侵入大羅法盤之中，石萬海絕不會想到，天底下會有魔種這種‘毒丸’存在！」
「三元魔宮早就覆滅，石萬海又是偷偷模模修煉這門五色妖庭大法，他能夠想到才比較奇怪！」
賀平冷笑連連，聲音也變得陰沉了幾分。
「無論這位石教主有什麼算計，尸骨道之行結束後，最終還是會給我作嫁衣！」