洪承疇正式降清後三天。
四月初一，武昌府。
崇禎十五年的老天爺，真是一點都沒吝惜自己的面子，江南之地，正在迎來連續兩年的水旱不勻——
不是長江上游內澇、淤塞，下游卻干旱，就是長江下游汛期把雨量提前截留了，中上游干旱。
哪怕如今有沉樹人這個穿越者出現，在武昌周邊數府興修水利、提升灌既調蓄的潛力，也不可能徹底解決天災的危害，充其量只是稍稍緩解。
而歷史上這個時間點，除了水旱之外，江南數省還接連發生了瘟疫，好在這種人禍，如今倒是沒有發生——
按《明史》的說法，崇禎十五年的長江中游地區，應該是徹底的流賊肆虐之地。去年張獻忠暫時攻破襄陽、殺襄王貴王之後，就該靠著分散數座王府的金銀、收買人心擴軍，隨後就會從襄陽渡江，到隨、黃一帶肆虐，跟革左五營徹底合流，並收服其中一部。
而張獻忠部的流竄屠戮劫掠，顯然會導致大批尸體無法掩埋處置，也正是歷史上那一年導致江南地區也被大瘟疫蔓延的重要原因。
但這一切，顯然已經徹底被蝴蝶效應改變，革左五營被沉樹人全滅，襄陽在短暫失守後，也被沉樹人阻擊、給張獻忠造成一定損失，逼得張獻忠至今還縮在川鄂交界的神農架山區里不得發展。
張獻忠都沒來，江南何來的大瘟疫。
沒有了瘟疫，又稍稍緩解了水旱，暮春之際的武昌府，乃至周邊數府，看上去便頗有了幾分生氣，在這明末顯得格格不入，哪怕與吳越之地相比，都能不遑多讓。
這片湖沼濕地遍布的江漢平原，此刻到處都是郁郁蔥蔥，莊稼長勢喜人。
早在沉樹人過年回南京的時候，他留下負責民政的張煌言等人，就勤勉勸農，確保春耕有序進行。
三月初沉樹人一行返回後，更是查漏補缺，抓緊整頓農業生產、急民所急。
沉樹人非常清楚，原本要是張獻忠過境，這兒的百姓相當一部分都會被裹挾為流賊。可這種事情只能怪張獻忠，不能怪百姓，百姓只是缺衣少食，只有解決了生產力，把這些苦哈哈的窮地方變成勉強能活下去，才能從根子上斷絕李自成張獻忠的兵源。
好在沉樹人手下的人也都很給力，不但行政效率上清廉高效，在科學技術、科學管理上，也頗有補益。
比如，沉樹人新選來的武昌知府方以智，本身就是一個文官兼科學家的結合體。歷史上他能寫出《物理》，可見對于自然規律還是很擅長總結的，遠非腐儒可比。
而這一世方以智在工程和技術實踐上，顯然走的比另一個時空更遠，幾年前沉樹人就帶著他一起鼓搗飛梭織布機、搞了好幾個小發明，這些操作似乎點歪了方以智的技能樹，讓他到了武昌上任後，繼續分出閑暇時間處理這些民政小玩意兒。
堂堂知府，居然在幾個月內，做出了一些稍有優化的農具，進行推廣。而沉樹人又請來了宋應星一家坐鎮大冶縣，開鐵礦、煉鋼、研究機械之余，宋應星也會跟方府台偶爾切磋。
方以智對科學規律感興趣，宋應星則是對工程應用技術感興趣，這兩人一個偏理論一個偏實踐，切磋之下也算金風玉露一相逢，很快成了忘年交。
以至于方以智每周都能抽出一兩天跟宋應星探討實用技術。
雖然這麼做的代價，是會導致宋應星分心，在研發新式煉鋼技術和槍械制造方面，多拖延一些進度，但沉樹人也沒去妨礙他們。
沉樹人很清楚，科研探索最需要的就是寬松的思想環境，不能總是用工程問題逼著研發人員趕進度。
趕進度的只能是「填補國內空白」，是模彷山寨式研發，而不適合探索未知領域。
探索未知領域的科研管理，就得像谷歌那樣，允許員工分出兩成的時間和精力做自己感興趣的奇思妙想，哪怕最後什麼效益都沒產出，也不能責罰。
所以在月初、得知方以智和宋應星經常會在一起切磋「無用之學」後，沉樹人就非常大度地表示︰
以後給宋應星安排的項目，都會追加兩成額外的科研經費，可以隨意用于研究別的東西，同理時間上也允許每十天抽出兩天干私活。但前提是賬目依然必須清晰。
錢研究在沒用的東西上，這是能接受的，但直接貪掉就不行了。科研人員覺得待遇差的，可以單獨提高待遇，這是另一個問題，一碼事歸一碼事。
這種待遇在明末絕對是絕無僅有的，無論中外的資本家都做不到。沉樹人如此信任寬仁，也讓宋應星感受到了無比的知遇之恩，也愈發有干勁了。
宋應星當初寫《天工開物》時，本來就也有涉及一些農業技術，畢竟宋應星本就是歷史上漢人文明第一個記載「棉花摘星抑制頂端優勢」的科學家。
現在沉樹人給了更寬松的環境，剛好三四月份又是農忙勸農的季節，他和方以智互相踫撞之下、加上沉樹人也偶爾來點撥幾句神來之筆，還真就搞出了一些東西。
比如，按照沉樹人去年年底原本做的計劃，玉米主要只能在長江以北的幾個府大力推廣，今年主要的重點推廣地，還是劉國能的信陽府。
而江南的武昌漢陽等地，因為水稻的生長周期無法像冬小麥那樣和玉米完美餃接，今年平原田地還是以種雙季稻為主。只有一些坡地、山地可以想辦法種土豆作為補充，但玉米在江南算是沒什麼出場機會了。
可是今年事到臨頭，因為天時不應，計劃不如變化快——崇禎十五年的早春，江南下游地區雨水比較綿密，一改前年浙江大旱時的狀態，似乎是要把前年少下的雨補回來。
長江下游稍稍有點水災，卻導致暖濕氣流雲團在下游就被早早耗盡，中游的湖廣等地降水明顯減少了。
雖然還不至于全面旱災，但至少也會導致一些灌既條件差的田地，無法種出水稻早稻。
農民們當然不會等春雨下雨之後才播種稻種，肯定是還沒下雨就先撒了，所以這批種子白白浪費掉一部分，也是沒有辦法的。
好在方以智和宋應星對農學科學也比較有研究，就建議可以想辦法在這些灌既不足的田地上，臨時補種生長周期極短的豌豆，勉強補一季口糧。
如果今年確認會持續比較干旱，部分田地種不了水稻，等豌豆收割後，第二季改種玉米也來得及——豌豆生長期極短，兩個月多一點就能成熟了，比冬小麥短整整三個月，剛好可以確保早春下種、依然和冬小麥同時成熟，接上玉米。
得知這個情況後，沉樹人當然不吝在江南的漢陽、武昌、九江三府奔走勸農視察，了解農業情況，然後官府組織種子貿易，給農民借貸豌豆種糧，讓補種豌豆。
至于沉樹人的老巢黃州，雖然地處江北，但其部分地區也存在類似情況，一樣也推廣了豌豆。
沉樹人在初次听宋應星統籌說、早稻灌既不足時、可以補種豌豆救急後，他就忍不住對著宋應星和方以智刨根問底︰
「既然早知道豌豆生長期那麼短，那麼靈活，往年為什麼沒有推廣開來呢？是產量太低麼？莫非比毛豆/黃豆還低？
只要比毛豆高，以後就該好好推廣，種植豆子畢竟可以肥田，將來種別的收成就好了。」
對于這個問題，宋應星當時如是解答︰「豌豆產量比黃豆還高不少，當然曬干之後差得不多，往年豌豆不得大面積推廣，主要是不易貯存。
豌豆比黃豆更女敕更濕，而且有些容易酸敗的油分，簡單晾曬無法久貯，朝廷任何情況下都沒法收豌豆納稅，黃豆倒是可以勉強作為米麥的補充征收。」
沉樹人原本也只是隨口一問，得到這個答桉後，他也是心中一動︰貌似進入19世紀後，西方青豆罐頭、凍干豌豆制品普及非常快。
連他前世玩號稱以寫實著稱的《荒野大鏢客》時，米國人那些西進拓荒的牛仔，補給品里都有大批青豆罐頭。
看樣子，這個問題完全是可以通過預煮殺菌之後、裝到罐頭里面解決的嘛。
當然了，如今是明末，用鐵皮罐頭成本太高，食物本身都還不值這點錢。但是也可以想辦法用氣密性尚佳的瓷壇子封裝嘛。
就好比後世四川人做泡菜，壇子口倒扣一個碗、縫隙處灌上水隔絕內外空氣流通，就可以實現罐頭的氣密效果了。
對于要移動的軍糧用罐頭，也可以預煮後用熔化的石蠟封閉壇口，石蠟冷卻後就封住了。
武昌靠近江西，而江西的制陶燒瓷產業已經非常發達，都產能過剩了，弄點工匠來大造瓷壇制造豌豆罐頭，推廣到民間，也能防止旱年種不了水稻時，百姓餓死太多，到時候搶種一季豌豆，哪怕不能納稅，好歹有口飯吃救條命。
而且豌豆比毛豆還有一點好處︰當豆苗比較女敕的時候，豌豆的豆殼勉強也能吃下去，不像毛豆的殼都是扎人騷癢的絨毛，沒法連殼一起吃。
（注︰明末的豌豆不是現在的甜豆，殼還是比較硬的，但是比較光滑。荒年要餓死的時候，可以連殼一起吃，至少比吃草營養好。）
歷史上西方的罐頭技術發端，最早就是在拿破侖戰爭時期，說白了沒什麼難度。無非就是「預煮殺菌」加「確保氣密」這兩個思想，罐頭的具體材質並不重要，不用鐵皮也能氣密。
于是乎，整個三個月，沉樹人就跑遍了治下各府，一個府一個縣地督導地方官的勸農工作，發現哪兒旱情導致早稻無法發芽，都緊急要求把相應的土地補種。
這個過程中，還順便把罐頭技術鼓搗發明出來了。
三月底的時候，當沉樹人回程武昌途中，最後一站在江對岸路過黃州，黃州百姓看了撫台大人如此勤政愛民，也紛紛忍不住跪滿了黃顙口鎮的碼頭給他送行，還想給他送萬民傘。
沉樹人勉為其難把萬民傘收了，當地一個德高望重、已經一大把年紀的鄉老，拄著拐杖代表百姓稱頌︰
「撫台大人有所不知，我黃州一地，數百年來最受百姓愛戴的地方官，原是北宋的蘇學士。故老相傳，如今我們能一年種兩季水稻，便是宋時傳入的‘百日熟’，
而百日熟當初之所以被推廣，也是蘇學士在黃州時，遇了旱災，等雨水來時，下早了的稻種都已腐爛，不及發芽，需要補種，蘇學士才弄來了長得特別快的‘百日熟’。後來蘇學士知杭州，再遇旱災，也是這般處置。
今年旱情，卻比往年更甚，便是‘百日熟’都救不回來了，大人卻能想到勸我等種豌豆與玉米餃接、還專門為百姓鑽研了‘封罐’之法貯存豌豆，功德絕不在蘇學士之下。
大人將來定然也是青史留名、流芳百世的文曲星，我黃州父老能得大人這樣的清官牧守三年，實在是一方之福！」
沉樹人受人吹捧時，也有幾分恍如隔世之感。他來的時候，已經是三月過半，農歷早已過了清明節和寒食。
一听到百姓以他和蘇東坡對比，他也不由想起蘇東坡那首被稱作天下第三行書的「自我來黃州，已過三寒食」。
他也算連頭到尾過了三個寒食，只不過前年寒食他剛來做官，今年寒食已經要回武昌，只是路過黃州。他的官運，可比蘇東坡強多了。
他是文武全才，蘇東坡想比擬他文的一面是可以的，其他幾面，自然也需要別的一世之雄來比擬填補。
……
因為沉樹人回任後勤于民政、出巡蹤跡飄忽不定，導致他回到武昌時，發現想找他的人已經排出去老長的隊了。
他不得不讓幕僚顧炎武排好序列，一個個接見。
「怎麼一下子這麼多人來找？都是緊要公務麼？」沉樹人回府剛剛坐定，才洗了一把臉，就忍不住問負責留守的顧炎武。
顧炎武也是無奈地聳聳肩︰「有些是公務，有些就是來 須拍馬的，都說撫台要被陛下大用了。」
「大用？」沉樹人一愣，有一種不好的預感。
顧炎武理所當然的說︰「怎麼？撫台在黃州等地巡視期間，竟不知您去年立言的著作《流賊論》，剛剛應驗了麼？就前幾日，李自成挾殺汪喬年之威，連殺羅汝才、馬守應、兼並其部眾。
如今全天下都在傳言，說您絕對是文曲星下凡都不止，得是張良再世、諸葛復生，料敵千里之外、算敵數月之後。楊閣老好像也要派人來，跟您商討軍務呢。」
沉樹人頓時一個頭兩個大︰「做事哪有三心二意的，楊閣老派人來，肯定是為了李自成告急。唉，我想好好把張獻忠先干掉，怎麼又扯上李自成了？」
——
PS︰剛剛地圖切換回來，隔得有點久。沉樹人這邊時間線也過了一個月，需要重新拉平一下時間線，所以這章比較流水賬。
現在時間線彌合了，明天開始劇情就正常了。