中華大地數千年雖然戰亂不休，可是在兵不厭詐這句話出來之前，卻還有一個約定俗成的規矩，那就是先禮後兵！
數萬以逸待勞、養精蓄銳良久的大軍，盡管面對的是一支早就軍心動亂的疲兵，喬冽還是選擇讓林沖、秦明的等主將和他談一談，畢竟誰都不願意一個英雄一般的楊存中，最後死在自己手里。
「楊將軍。」
林沖、秦明、梁興三人同時拱手，點頭致意。
他們並不曾見過，哪怕霹靂火秦明曾經是青州兵馬統制，也算駐守一方的武將，可與楊存中卻也沒打過交道。而出身槍棒教頭的林沖，和出身綠林草莽的梁小哥那就更加沒有打過照面了。
只不過三十年河東三十年河西，眼前三位威風凜凜的大周國大將，卻讓身心疲憊的楊存中有一種恍若隔世的感覺。
「把兵器還給他。」
楊存中既沒有回禮，也沒有同林沖幾人說話，反而回頭看向金琮，讓龐順放其回去。
龐順把金琮的大鐵錘一把丟了過去，聲音沉穩的道:「咱們戰場上見。」
金琮苦著臉看了看性情相投的龐順，又看了看曾經信服的楊存中，張著嘴想說點什麼，可猶豫再三最後還是踏步而去。
「你們想說什麼？」
隔著幾十步遠，楊存中高聲問道:「若是想要中廬，盡管來取。」
林沖再次拱手道:「小可林沖，素聞楊將軍威名，不想今日一見卻是在這你死我活的戰陣之上。我等前來是奉了我家相公之命，特向將軍告知幾件事情，至于中廬縣，明日太陽升起，便是我大軍攻城之時。」
如今的林沖之名早就傳遍天下，而楊存中見對方豹頭環眼，便早猜到他是豹子頭林沖。
雙手抱拳，微微往前一拱。
直接問道:「有什麼話，不妨直言。」
「第一件事，張俊早就逃過長江，並言將軍反叛方有襄陽失城之敗。而那昏君卻听信其一面之詞，已把將軍近親三族還有一些交往頗多的好友故交盡數斬首……」
話沒說完，楊存中只覺得眼前天旋地轉。盡管他心里早有預感，可這個結果又如何讓他接受得了？
「這個昏君！文官再是禍害天下，頂多也就發配，連蔡京的孫子如今還在杭州城里逍遙快活，為何對咱們武人就這般狠毒！」
龐順的話，更讓楊存中的心里像是被大石堵住，縱然大口呼吸，可還是會覺得喘不過氣來。
但楊存中還是忍住了。
問林沖道:「請說第二件事。」
「長江南岸不會再有援兵了，如今劉光世已經去了江州，如果不出意外，您的仇人張俊也已經成了劉光世的生死仇人……」
楊存中越听，眉頭皺得越緊。他不明白劉光世為何會去江州，更與張俊成了死敵。
林沖沒讓他疑惑太久，繼續說道:「小可也不瞞將軍，我家相公收到杭州送來的消息，宋廷皇帝已經知道您是被張俊陷害，更派了參知政事秦檜趕往江州調查襄陽之事。」
等他說完，所有人包括龐順，都不約而同的看向楊存中，只見他的神情百變，似乎有意外，有高興，也有憤怒。
他為能那麼快平反而意外，為皇帝的英明而高興，可我那死去的親人呢？他們還能回來嗎？
「還有嗎？」
冷靜了一會，楊存中再次開口問道。
林沖搖了搖頭，與旁邊的秦明、梁興再次同時拱手道:「我家喬相公借我弟兄三人之口，向將軍說幾句肺腑之言，不知您可願听？」
林沖和秦明等人的再三客氣，讓楊存中也只能恭敬的回了個禮。
「請說。」
「宋廷無道方致今日局面，天下百姓更是盼我大周天兵如叛日月。而宋廷的昏君卻與仇人為伍，您不恨嗎？」林沖緩緩說道:「中土漢民數千年沉浮，雖然飽受風霜，可又何嘗有過與殘害父兄，欺凌姊妹的仇人觥籌交錯的皇帝？」
「正是如此。」
不善于言語的秦明也忍不住開口道:「如今宋廷只有江南一隅之地，只待我等領軍南下，您覺得淮南還能僵持下去？」
林沖見楊存中的臉色，知道秦明的話完全是已經把他們這支大軍當成了待宰羔羊，難怪別人不高興。連忙接過話頭道:「楊將軍，您的忠義我等欽佩不已，可如今天下大勢已定，但，士卒何辜？」
……
丑時三刻，夜色極深。
楊存中站在城樓之上，看著遠處隱隱閃現的火光，那是周兵的大營。就在幾個時辰之後，這座大營里的士卒便會化身凶惡的魔鬼，舉起刀槍踏平低矮的中廬縣城。
忽然，一股冷風吹進了堅硬的鎧甲，讓沉思的楊存中不自覺的打了個冷顫。
就在剛才，他想了很多。
他很想死去的父母妻兒，很想家中每到八月便香氣撲鼻的桂花……
可是，再也回不去了。
父母妻兒已死，家鄉也只能留在夢中。
看向四周城牆，一隊隊士卒無精打采的往來巡邏，他們的臉在燈火下是那麼的瘦削與稚女敕，而身下的雙腿也因多日的饑餓，而顯得是那麼的沉重……
「是該做個了解了！」
楊存中從北門走到南門，又從親軍營地走到後軍。他想多看看這些士卒臉，就怕明天以後再也想不來。
直到寅時末，楊存中讓所有的親隨回營歇著，自己進了房中然後輕輕的把門關上。
他想通了。
「我做大宋的忠臣，害死了家人朋友。如今，朝廷已經給我平反，我還是大宋的忠臣！」
忽然，燈光下寒光閃爍，一柄長劍已經從脖子抹過。隨著血花飄散，楊存中高大魁梧的身子，重重的倒在了地上。他的眼楮一直睜著，不是因為疼，也不是因為不甘心。
而是，在剛才那一瞬間，他似乎看見一群人，在一棵巨大的桂花樹下等著自己。所有人輕聲呼喚，笑語嫣然！
……
大宋朝廷還有救嗎？
做為一個文韜武略皆是非凡的軍中素將，他知道救不了了！
國土十去其六，淮南被破也在旦夕之間。而更重要的是自己所在的襄陽丟了……
自古荊襄之地，扼守長江要道咽喉，西蒙能進巴蜀，東可下蘇杭。更重要的是，富饒的蜀中再也不可能給杭州提供任何支援，因為航道已經被喬冽懶腰斬斷。從此以後，名義上巴蜀還在大宋手里，可實際上，它似乎已經跟趙官家再也沒有了關系！
但是，每個人有每個人堅守的道。
大宋養士一百六十年，楊存中願意做那個為國至死不渝的忠臣。
只不過，林沖說得對，我的忠臣之名依然還在，又何必讓士卒陪我一起去死！
中廬縣內，悲戚的哭聲從縣衙正中往四處蔓延，最後響徹九霄之上，傳進了林沖的中軍大帳。
「您這又是何苦呢？」
已經被降為林沖手下騎兵伍長的金琮悲從中來，眼眶含淚的對著中廬縣城重重的拜了下去。
林沖嘆了口氣，緩緩說道:「或許，他是想回家了吧。」