關中平原三面環山，一面黃河，易守難攻。氣候溫暖，適合農耕，人口眾多，成為了秦、漢、唐等多個朝代的王霸之基。
而長安南邊的漢中卻是進入巴蜀的要地。它與關中隔著長長的秦嶺。不論是關中的政權想要南下巴蜀，還是南方的軍隊想要北伐中原，漢中盆地都是必爭之地。
而柴進現在應該感謝田虎和宋廷軍隊的首腦，或者還有已經死去的完顏婁室。
幾千年來，憑借著勞動人民的勤勞智慧和勇敢，在八百里秦嶺的崇山峻嶺之間，從關中盆地到漢中盆地，古代中國人開鑿出了四條通道。但是說是通道，其實也就是秦嶺深處原始森林、河流谷地之中的羊腸小徑，從東到西，依次是子午道、儻駱道（駱谷道）、褒斜道（斜谷道）和陳倉道。
而宋廷的軟弱無能，讓完顏婁室沖進了漢中，甚至差點打破金牛道上的劍門關。若非吳玠和許貫忠的出現，完顏婁室完全可以以蜀道為依托，擋住任何來犯之敵。那麼一來，整個天下的格局就將完全改變。
等現在，柴進倒是撿了半個便宜。
為什麼說只是半個，因為當時完顏婁室被吳玠趕出金牛道後，他擔心反被田虎堵死在漢中，故而馬不停蹄的先回了關中。而吳玠起初既沒有能力出蜀道去佔據漢中的地盤，也在潛意識里以為完顏婁室已經把漢中給佔據了。他不敢輕易出兵去佔據子午道、米倉道……
而當時的柴進，卻以為這幾條南下漢中的關隘都被吳玠給搶回去了。故而才讓時遷、馬靈領著哨探營的士卒，引導百姓流民去最近的大散關討些糧食過活……
這樣一來，原本四方都有機會奪下漢中，可就是因為這些巧合，讓個漢中平原居然沒人去管。直到時遷、馬靈這兩個死心眼的領著百姓兜兜轉轉進得漢中，然後居然開始爬上金牛道後，吳玠才反應過來，漢中居然沒人要……
當即領著自己弟弟吳璘和幾千兵馬出劍門關，直奔漢中。
而等他來到漢中的時候，卻踫上一個過來探路的。
田虎手下的降將薛佩！
這哥們被柴進安排到南端，本來是為了堵住完顏婁室的去路，可是他到了地方，沒有見到一個金人，哪怕探馬都沒影子。這讓他那顆急于立功的心極為失落。
而就在此時，他無意中發現這路上的很多的百姓居然從南邊的大散關里出來，這讓他很是驚訝。等派了人過去打听過後，得到的回答居然是這一路過來根本沒有任何官兵。
這個消息讓薛佩簡直比娶了天仙還高興，當機立斷派人去長安報告柴進，留下兩千人馬留守，自己領著七千多人直往漢中搶地盤。
最後，兩支人馬在漢中平原的洋州道踫見，薛佩這個急于立功的人，見對面只有一千多人，毫不猶豫的就領軍沖了上去。縱然吳玠哥倆再是勇猛，可他是來搶關的，人馬實在太少，廝殺一陣知道自己來晚一步，急急領著兵馬退回了蜀中……
等柴進听得這個消息，其實是在自家大軍全殲完顏婁室的前一天，那種震驚和喜悅，別說柴進，連李助和吳用、房學度都覺得匪夷所思。四方人馬，居然都把一個漢中給忘了，或者全都以為被對方給佔住，說出去簡直如天方夜談一般。柴進當即派袁朗領著一支人馬先進漢中，等大軍來時再尋機進入巴蜀。
……
秦嶺，由于漢中平原的存在，在西南方向出現了一個斷層。從關中進漢中有道路四條，而從漢中南下巴蜀，也有道路四條。他們是陰平道、金牛道、米倉道、荔枝道……
而其中金牛道雖然是劍門關之所在，但是他卻是唯一一條可以通車馬的，乃是四條道路中最好走，最方便運送糧草的道路。故而古往今來，劍門關便是南下蜀中的首選，因為誰也不敢在沒有糧草供應的情況下，走別的路去秦嶺中當野人。
但是，也正有了劍門關，蜀中也成了兵家的天塹！
柴進記得一百多年前趙匡胤南下蜀中，僅僅只花了六十多天，後來被一群老夫子夸得神乎其神。可是仔細查查資料，主要原因還是當時的後蜀自己太不爭氣，不然兵強馬壯，又有蜀道天險的情況下。哪里能讓趙匡胤這麼便宜的就撿去了這顆落地桃子？
「時也，命也！」柴進心中打趣道:「不知道我有沒有桃子撿咯……」
……
「敢問聖上，咱們還在等什麼？」
已經被柴進夸了很久的薛佩忍不住詢問道:「末將听那些流民說，蜀中根本沒有多少兵馬，雖然有無數關隘攔路，末將也願去做這先鋒……」
旁邊的李助笑道:「薛佩將軍莫要著急，蜀道可不比別處，並非人馬多就可以取勝的。」
「是啊，听聞當年三國時候，蜀國名將姜維，就是在劍門關讓曹魏十萬大軍不得寸進……」
所有人發表一些感慨，可只有柴進一直在看著南方。
「聖上，您在想什麼？」
柴進搖頭笑道:「不是在想，而是在等一個人……大家有點耐心，攻取蜀中不是一朝一夕之事，可如果我能等到此人，西南便皆在我手矣……」
所有人都有些震驚的看向柴進，然後又不約而同的看了眼王進和李助，可這次他們倆居然都一臉疑惑，不禁讓魯智深等人更加驚訝。
「聖上，您可是把兄弟們的胃口全吊起來了。」李助打趣道:「能否透露一二？」
柴進知道當年和許貫忠說話的時候，李助和燕青、呼延灼都去了門外，他們定然是不知道他們倆說過什麼的。
「仙長可還記得那位寧可在深山老林里自在，也不願意隨咱們一起出來的文武全才，許貫忠？」
「您原來的是此人啊？」李助聞言大喜道:「老道我還以為當年辭別之後，他便銷聲匿跡了呢，原來和聖上還有聯絡……」
柴進搖頭道:「我們二人這五六年來，可是沒有一點聯系，只不過當年他答應我，會在我奪取蜀中之時，替我走出一條路來。」
柴進眼神堅定的看向南方的群山，淡淡說道:「如今咱們大軍已進漢中的消息，定然傳進了巴蜀，如果他還記得咱們的約定，不管結果如何，應當會給我來個消息的……先等等吧……」
眾人聞言不禁都是又驚又佩服，那時候咱們可還是剛剛打退高俅和十大節度使，也只有東平府和沂州等幾個小小地盤，自家皇帝居然就開始謀劃千里之外的巴蜀了。
此事若成，不得流芳百世？
……
可是，當柴進在漢中苦等許貫忠消息十天，一直不曾有任何動靜的時候，河北的一封八百里加急軍報送到了案前:
完顏宗望病故，金國四太子完顏宗弼代東路軍主帥之職。而這位一心馬踏中原，把天下九州盡數納入金國版圖的四太子，當即說動皇帝吳乞買，領七萬金國兵馬，和劉豫所部八萬多人出趙州，兵戈直指洺州、邢州……
而岳鵬舉雖然在漳河立住陣腳，但是金人兵馬太多，而這次更是來勢洶洶，岳飛知道不可力敵，領兵退過漳河等待孫安領軍來援救。但是金兀術兵分兩路圍攻邢州，岳飛擔心被斷了後路，果斷領軍南撤。也正因為如此，僅僅幾天被金兀術奪去邢州和洺州北部……
幸虧濟南府李懹听得消息後，在沒有朱武將令的情況下，果斷領軍西渡黃河，偷襲殺敗劉豫手下大將李成一部人馬後，與岳鵬舉在洺州南部佔住腳跟。後有孫安領軍來援，雙方暫成僵勢……
「耶律余睹啊，你就不能把事情辦個圓滿嗎？」柴進用力的抓著軍報，心中又氣又無奈道:「終究還是把金兀術這只瘋狗給放出來了……」