「大官人，這位老大人雖然性子急躁了些，可卻也是難得的血性漢子。」
送走了宗澤，朱貴輕聲嘆道。
柴進聞言，只是微微一笑。
中原最重儒風，可更重的何嘗不是氣節與風骨。正因為有很多如他一般的人存在，這片土地才會在面對無數磨難後，依然矗立世間，生生不息……
「快過年了，把兄弟們都召回來熱鬧熱鬧吧？」韓滔忽然開口說道︰「現在各軍都在水泊外駐扎，山寨里可比以前冷清多了。」
柴進笑著點頭道︰「通知各軍留下一個將領，其余人皆可回山。」
心中一嘆︰現在近一點還好招呼，若是以後，怕是想聚在一起都難了。
……
……
東京城內的一座小院內，因勤王有功，又得官家喜愛的秦會之，將一封還未看過的書信，隨手丟進了紙簍里。
一直在旁陪伴的少年名喚秦，原本是秦檜兄長之子，只因家兄早亡，而秦檜之妻又一直沒有生養，便領在了家里。
「父親為何一直不願回宋公明的書信？」
秦檜微微一笑，說道︰「蔡太師不喜他是一山野草寇，我若與他交往太密，難免招其厭惡。」
秦不解的問道︰「可如今宋江也已經是一方團練使，這樣是否太過交惡了，畢竟也算是同朝為官……」
秦檜讓他在身邊坐了，耐心的說道︰「你要記住，武人永遠只是咱們手中的一把劍，用時可取，無用時該棄就要棄。蔡太師已經暗示為父多次，我若仍與他來往，便是自找沒趣了。孰輕孰重？」
秦連忙點頭應是。
「不過蔡太師這艘船，咱們也坐不了多久了！」
秦畢竟年少，聞言不禁大驚失色。
「蔡太師乃文官之首，更得官家看重，您為何如此說？」
秦檜自己沒有兒子，早把他當成秦家的未來，所以更要悉心教導。
「他蔡太師雖然位高權重，可畢竟年過七十有余，還能活幾天？」秦檜柔聲說道︰「在這朝堂之中，眼光更要看得長遠，不然將來惹禍上身，想救都來不及了。」
「可是他兒子蔡攸也是位高權重之人啊，現在更是同童樞密一道領軍北伐，將來說不定又是另一個太師……」
秦檜聞言微微一笑。
「現在你還不懂，可是你要記住，在這大宋朝堂不光要看得遠，還要冷血。父子又如何，將來說不定太師出事，第一個明哲保身的就是他的這個好兒子！」
秦一時半會消化不了這些事，可卻已經把他說的話深深的記在了心里。
……
平靜的日子，時光總是過得飛快。
山東各地安安穩穩的過完年，直到宣和五年春。
幾封急信擺在了柴進案頭。
「蘇杭應奉局重開，江南百姓怨聲載道，可卻無人再敢反抗，皇帝欲重運花石綱……」
「遼國皇帝耶律延禧，領殘軍出夾山反攻西京道……」
「童貫被遼國大將耶律大石領軍偷襲，死傷數萬退回雄州，遣使往金國求助，卻被金人新帝完顏吳乞買直斥背信棄義，首鼠兩端……」
柴進看完心頭不禁暗笑，看來當日欒廷玉把書信射進豐州城後，是幫忙把消息傳到金人耳朵里去了。
這書信雖然是假的，而金人或許也用得著你童貫幫忙牽制燕京兵馬，可怕是也要花一番功夫解釋了。
「大官人，這北邊打得熱火朝天，咱們是不是也該做點什麼？」李助笑道︰「要不大家也太閑了點！」
柴進聞言微微點頭。
「他趙佶不是打算重運花石綱麼，咱們也可以去江南招攬些百姓了。」柴進笑道︰「江南多工匠，很多正是山東所缺之人，我可是巴不得多來點。」
對著幾位軍師招招手，邊走邊道︰「咱們一起去看看孟康把那投石車弄好沒有。」
一行人出了聚義廳值房，走到了孟康的船坊。
雖然此地主要是為了制造戰船，可里頭卻是有很多各類工匠，畢竟都屬于魯班門下的，為了方便起見，都安排在了一起。
見柴進與幾位軍師都過來，孟康和陶宗旺還有不投山的葉春皆連忙出來迎接。
「葉掌櫃，您那海鰍船現在是水軍最搶手的貨了，可得多造些才好。」
葉春哈哈一笑，忙拱手道︰「小人也想快些，可這慢工出細活，真急不來。」
柴進又問孟康道︰「那投石車折騰得怎麼樣了？」
孟康無奈搖頭道︰「小弟怕是要有負哥哥所托了。想了很多辦法，可還是最多弄些不大不小的石塊，若是太重，根本投不出去……」
柴進聞言倒是沒有多少失望。他本就是想起一百多年後，那位統一草原的鐵木真弄出來的回回砲，可以裝填數百斤的巨石，自己也想試著折騰折騰。
現在既然一時半會想不到辦法卻也不急，誰知道鐵木真是怎麼踫上那位回人工匠的，被他造出這麼個玩意，可是讓南宋的守城官兵吃了大虧。
「不急，慢慢來。」柴進笑道︰「現在也開春了，安排兄弟們去各地多挖些水井溝渠，制造些水車等物，好過將來有事又忙不過來。」
陶宗旺三人連忙領命。
葉春不禁贊嘆道︰「也就寨主您看重我們這些下等人物……」
柴進連忙揮手打斷道︰「古人常說天生我材必有用，可不是光指讀書人的。沒有諸位的心靈手巧，何來的戰船、房屋？大家切莫自謙！」
話剛說完，柴進卻見遠處有個熟悉的身影，正自躲在角落里偷偷往這邊瞧，不禁笑著問道︰「這時文斌不是一直跟著皇甫先生養馬麼，怎麼跑你們這來了？」
孟康聞言輕笑道︰「那些官員現在都被山寨重新做了安排，只剩下這位鄆城縣令，前些日子皇甫先生說現在馬圈沒事，便把他領咱們這幫忙來了。」
陶宗旺小聲問道︰「要不要把他叫過來，讓您見見？」
柴進微微搖頭，這家伙以前在鄆城縣沒干啥好事，還為了救宋江把個唐牛兒拿來頂罪。現在被抓上山來，整日叫苦連天就沒消停過，若是就這麼把他放下去做官，自己可沒那麼好心。
「若是毫無悔改之心，就讓他跟著你們吧，累死了活該！」
……
天明不久的東京城，早就是車水馬龍，那一陣陣熱鬧的叫賣聲更是此起彼伏，百姓們好像沒有人在意大宋軍隊剛在北邊吃了敗仗，該吃的吃得香甜，該玩的玩得熱鬧。
石秀領著鄆哥兒出了「念仙樓」，便听到不遠處有叫賣炊餅的。
「二掌櫃，也不曉得這人做的，有沒有武家大郎的手藝好。」
石秀見他一臉思念的模樣，知道鄆哥兒和武松的兄長關系要好，微微點頭道︰「多拿兩個，讓我也嘗嘗。」
鄆哥聞言連忙鑽過人群走到攤前，又與那賣餅的老漢客氣交談一陣，就像當年陪著武大郎溜街串巷一般。
最後拿了五六個熱騰騰的燒餅付了銀錢，不想剛剛轉身，只覺一股巨力襲來，瘦小的身子不自覺的往旁邊一倒，而那燒餅更是一下沒拿住，皆掉落在地上。
鄆哥正自想念著武大郎，現在燒餅也掉了，心中只覺有氣，爬起身正欲開罵，卻見身後一個身高八尺有余，長得黑頭黑臉虎背熊腰的大漢，正自愣愣的看著自己。
「小哥，對不住，某並非故意……」那漢子反應過來，連忙致歉道。
鄆哥兒看著他這身板，氣勢早就弱了一半，可他也是窮苦人出身，最見不得糟蹋糧食。
「撞一下倒沒什麼，可是這燒餅你總得賠吧？」
那大漢眼神一暗，粗壯的手指捏著破敗的衣角很是為難。
鄆哥兒跟著樂和與石秀很久，迎來送往眼力功夫自然極好，見他模樣便知應當是沒有銀錢在身的，嘆了口氣，蹲下把地上的燒餅撿起來，吹了下灰塵，又拿衣服擦了擦便一口咬了下去，邊吃邊說道︰「唉，算我倒霉，你走吧。」
那大漢很是不解的看著這個年輕人，身上那衣服怕是都能買一籠燒餅了，居然這般愛惜，不覺心里多了一些欽佩。
見其要走，連忙拱手致歉。
「好漢還請留步。」
卻是一直在前頭注視著這邊的石秀慢慢走了過來。他是習武之人，又從小在街頭廝斗，一眼便看出這漢子的不凡來。
「某不過是個鄉下野人，當不得掌櫃如此稱呼，敢問您有何事？」
那漢子見石秀年紀雖輕，卻衣裳華麗極有氣派，連忙拱手詢問。
石秀看他雖然模樣長得粗魯，可卻談吐清晰，而那手指上布滿老繭，一看便知是常年練武拉弓磨出來的。突然想起北地兵敗，朝廷下令各地征召百姓投軍，不禁問道︰
「好漢模樣非凡，還未請教名姓，是否也是來禁軍應征的麼？」
那漢子聞言不禁有些驚訝，想不到此人這般毒辣的眼楮。
連忙道︰「小人魯縣牛皋，常年在鄉野砍柴打獵為生……听聞官府募兵便想來討口飯吃。」
旁邊的鄆哥兒不禁笑道︰「你魯縣應當也在征召士卒，為何卻跑東京城來了。」