鄧州城的西南角，有間頗為雅致的院子。這是本地團練使，監一州兵馬的宋公明剛剛置辦下的，雖然花了不少銀錢，可對于一個在芒碭山打家劫舍的綠林大王來說，卻也不算什麼。
自從東京城隨秦會之勤王招安以後，有著孝義黑三郎的宋江終于如願以償的在官府有了一席之地，雖然離他的夢想還有點距離，可卻比從前一個鄆城縣的刀筆小吏要強上太多太多。
這一兩年來，他在知州張叔夜手下兢兢業業，頗得上官重用，當地百姓也對自己愛戴有加。這讓宋江心里找到了莫大的滿足感。
可現在宋公明心里有些煩悶，因為他很久沒有收到秦會之的書信了。從開始的來往頻繁，親如兄弟。再到後來的寥寥數語甚至沒有回音，讓宋江很不爽。
秦檜搭上了蔡京的門路，宋江是知道的。而且也在前一段時間，從應天府調往了東京，進了中書省御史衙門。可這一點點官運還不足以讓秦會之遠離自己，唯一的可能，就是受了蔡京那老賊的影響。
宋江把桌上的紙揉成一團丟在了地上，本來他打算再寫一封道賀信的，可越想越是憋屈。最後還是決定向宿元景寫一封問候信，以表尊敬相思之苦。
你靠上了大樹，難道我宋江就沒有賞識之人了不成！
一筆而就，宋公明檢查再三，對自己的文筆甚是滿意，輕輕的吹干墨水，然後裝裱好想著明日便派人送往京城。
「兄長……」
一聲呼喚在門口響起，卻是自己弟弟鐵扇子宋清。
宋江隨口笑道︰「自家兄弟哪里有那麼多規矩，直接進來不就是了。」
宋清推門進來，臉色卻是有些不好。還沒等宋江詢問，卻听他道︰「外頭王孔目來了，請兄長現在就去知州衙門……」
宋江眉頭一皺，這大晚上的來喚自己，甚是蹊蹺。
邊往外走，邊問道︰「出了何事？」
「我剛問了一嘴，說是王英和周通二位兄弟犯了事。」
宋江聞言不禁又驚又氣，這兩個畜生怎麼還是不知道收斂些，現在王孔目親自到來，怕是事情小不了。
連忙加快腳步出了後院。
「小人見過宋將軍！」
王孔目雖然是張叔夜心月復，可宋江卻乃一地武將，隔著老遠連忙行禮。
宋江揮手客氣道︰「你我兄弟相交莫逆，何來這般多俗禮。」
王孔目微微一笑，他們州府上下都甚是喜愛這位團練使大人，不光沒有一點架子不說，還大方得很。
兩個人一起出了門，宋江著急的問道︰「兄弟盡管直言，到底何事，知州相公處還有沒有解？」
王孔目看了眼宋江搖頭道︰「他們二人私離軍營不說，居然酒後翻入城中周員外家中，將他妻女奸殺致死，更把家丁砍殺十幾口……知州相公得報派了數百衙役將他們堵在院中，卻被二人殺了出去，現在還在城中逃竄。」
苦笑道︰「您覺得這種事，還能解麼？」
宋江越听越是心驚，雖然他猜到是為了女人的事，卻沒想到居然如此膽大包天……
二人打馬奔進州衙，只見張叔夜和本地通判等一干官員皆在堂上坐得整整齊齊。
「宋公明！這就是你常常和本官夸贊的忠義之士，綠林英豪麼？」宋江還隔著老遠，張叔夜就怒罵道︰「二人殘害百姓十五人，幾乎滅周員外家中滿門，簡直駭人听聞，令人發指……」
宋江一跪到底，哭喊道︰「皆是末將管教不嚴，才造成今日之禍，願受相公責罰！」
「你的事本官自會如實上報，現在當務之急是把這兩個逆賊抓捕歸案……」
旁邊的陳通判與宋江關系一直很好，連忙上前插言道︰「張相公所言極是，宋將軍現在速領人馬將二人擒拿才是正事，你御下不嚴之罪，到時候再論不遲……」
旁邊一眾官員很多都收過宋江慷慨，也是一旁催促，其實就是告訴你快點抓人，只要主犯抓了，別的一切好說。
張叔夜這些日子也和宋江處得不錯，覺得他是個忠君愛民之人。此時見一群同僚皆出來打岔，便也懶得再罵。
宋江爬起身出了州衙，領著宋清奔回軍營。
而張叔夜早就派人來軍營尋過了，里面的樊瑞等人也知道了是什麼事，見宋江到齊齊擁了過來。
「哥哥，您得救救二位兄弟啊。」燕順一跪到底，抱著宋江哭喊道。
「怎麼救？你告訴我怎麼救？」宋江真想一腳踢開他，可還是忍住了。
他雖然恨不得把這兩人抽筋扒皮，可這燕順畢竟一直忠心耿耿，能忍得住性子。而營中的其他兄弟，平日里雖然也多發牢騷，卻也還是能收斂。
唯一改不了的就是這兩個狗賊。自己這些天在鄧州城積攢下的好名聲，被他們一夜之間全毀了。
「你先起來。」宋江不好在大庭廣眾之下說得太狠，一把拉起燕順，對戴宗等人道︰「蔡慶、蔡福兄弟領人去城東、樊瑞去城西、項充去城北，其余人與我一起從城南開始搜尋，發現了二人切莫聲張，先報與我知曉……」
眾人聞言皆是點頭而去。
燕順更是心頭感動道︰「公明哥哥不愧是義氣之人，這種時候還不忘搭救二位兄弟。」
……
鄧州城說小不小，說大也不大，上萬人在這城里高舉火把四處搜尋，而城中百姓又沒有一個幫忙遮掩，晚上還好，天一亮便被發現了蹤跡。
宋江得報，急匆匆的領著人趕到城西，卻見蔡福哥倆連忙跑過來，小聲道︰「王英與周通二位兄弟就躲在里頭，院里還有一對老夫妻正被他們脅迫。」
宋江看著四周皆躲在門口觀望的百姓，腦袋里心思百轉。
忽然神色一正，大吼道︰「為防歹人傷害百姓，切莫強攻。本將自去尋二人說話。」
「哥哥小心他們急眼，好脅迫您出城啊。」戴宗勸道。
「戴院長所言有理。」蔡福最是懂這些人的心思，也是勸小聲道︰「他們二人定然也知道不能善了，而在這眾目睽睽之下咱們也不好徇私，將軍切莫沖動。」
宋江知道他們說的有道理，可他還是對自己有幾分信心的。
對他們耳語幾句後，令門里門外的一眾士卒一律退開十幾丈，自己一人走了進去。
在院中轉了一圈，卻在後院一間房內听見了響動。
「二位兄弟出來吧，現在就宋江一人，盡管放心。」
話剛說完，屋內傳出周通的呼喊聲。
「公明哥哥救命啊，小弟也是一時鬼迷心竅才犯下大錯……」
「嚎個屁啊。」卻是王英怒吼道︰「現在他如何還能救咱們，他能舍得那官身與咱們再入綠林麼？」
宋江聞言心頭一陣惡寒，不想這王英真如戴宗等人所言，已經不認自己了。
心頭冷笑一聲，卻緩緩說道︰「我宋江如何你們心知肚明，雖然不可能舍了這官身私放你們，可卻也不是沒有辦法救爾等出城……若是不信盡管現在出來擒了宋江，外頭已經沒有官兵了。」
里頭沉默半晌，終于開了一個門縫，周通那張嚇得慘白的臉在四處張望後，又仔細听了又听，確實好像外頭沒了動靜。驚喜的又縮回頭，去尋王英。
又過了一會，周通像是得了王英囑托，一把拉開門，對宋江道︰「你若還是咱們的公明哥哥，就走進前來，莫行那暗箭傷人的事。」
宋江心里雖然慌得要死，可還是大度的一笑，丟下手中兵器邁步向前。
周通見他神態從容連忙讓開房門。
宋江看著里頭的王英也低下了頭，又見那一對老人像是被他們折磨過，一臉是血的抱著肚子在小聲哀嚎。
「你們覺得抓兩個平民百姓官府會放了你們麼？」宋江嘆氣道︰「若非我早做了安排，現在你們二人已是個死人了。」
王英見宋江言語誠懇，忽然也大吼一聲跪在地上。
「哥哥救命啊，小弟知錯了。」
宋江見狀心頭大大松了口氣。
走過去拍拍他的肩膀，又去拉起兩個老人，柔聲寬慰道︰「這都是宋某御下不嚴才令兩位受此大難，還請受小可一拜。」
說完行了禮，就讓他們離去。
兩個百姓見王英和周通都不阻攔，終于大著膽子的對宋江千恩萬謝後，跑出了院子。
等他們走了，周通急切的問道︰「哥哥，現在咱們被堵在城里，您有何妙計搭救？」
王英也問道︰「還請哥哥明示。」
宋江回身坐在椅子上，淡淡的道︰「我故意換那百姓出去，就是防止官府強攻。現在有我在此，哪怕張叔夜想，樊瑞等人也不會攻進來，只須等到晚上，便有活命的機會……」
「晚上如何出城？」王英問道。
「我進來時已讓燕順在西門駐守，只需晚上你們脅迫我出了院子，乘夜逃到那去，燕順自會接應你們。」
王英听說燕順也同自己一塊走，哪里還能有疑，他信燕順甚至多過宋江。
忽然看向宋江眼里的淚水，王英和周通都是心頭一顫。
連忙跑過去跪在宋江身前。
問道︰「我們三人逃出城去，哥哥如何與上面交待？」
宋江眼楮一閉嘶啞著嗓子，哽咽道︰「你們逃走，雖然宋江會受些責罰卻罪不至死。我雖然想領著眾兄弟一起報效朝廷，可更做不出這背義之事。只是往後你們三人重回綠林還需處處小心，宋江哪怕再有心也真照顧不到了。」
王英和周通見宋江言辭懇切，已經一臉淚水，心中更是羞愧莫名。
又想起曾經的點點滴滴，直覺得心痛萬分，跪在地上不停的磕頭。
「小弟對不住哥哥啊，還望您多多保重……」
二人不停磕頭，不停哭喊。
就在這時，宋江溫柔撫模二人頭顱的手中，忽然銀光驟現。
還沒等王英反應過來，一把輕巧的匕首已經左右一揮，捅進了二人脖頸……
「你……」
「宋江……」
二人捂住脖子口含鮮血，臉上有不解，更有無盡的憤恨。
王英還想起身去拿刀，可手一放開，脖頸處的鮮血便如泉涌出……
宋江滿是淚水的臉，還是掛滿淚花，可那雙眼楮已經變得冷若冰霜。
「你們二人是我宋江的兄弟，天下皆知。所以你們更不能活。」
宋江緩緩推開二人撲向自己的身體，像是自嘲，又像是發誓一般
「要恨就恨我吧，你們不死，我芒碭山勤王救駕，替天行道的忠義之名，便得毀在你們手里了。」