領著蘇州幾萬人馬在後行軍的三大王方貌，听說呂師囊大破官軍，斬首四千有余，心中大喜。
一到無錫縣外，就對前一天還讓他罵得一文不值的呂師囊等人夸了又夸，抱了又抱，親熱得不行。
像錢振鵬等地方守將還不太了解這位聖公的親兄弟，都被他鬧了個不自在。
可呂師囊做為方臘的心月復大臣，最是清楚方貌的為人習性。活月兌月兌的就是個猛張飛。平時一點事不想，卻也直來直去敢打敢殺。
眾人熱鬧一陣，方貌問呂師囊道︰「這官軍也沒有你們說的那般鳥強嘛。前面你們是不是被他陣勢給嚇唬住了？」
被他這麼一說，連呂師囊在內的所有人都是面面相覷。
這話雖然說的糙，可也讓他們心中覺得迷糊。
「難道以前真是高看他們了？」呂師囊心中也暗暗月復誹道︰「潤州是自己退出來的。而常州雖敗，可歸根結底是因為金節那反復無常的小人。咱們卻從未在正面決戰中，吃過大的敗仗。」
見身旁眾人也是一般模樣，不禁不好回答他。
可呂師囊性子還是比方貌穩重一些，出言道︰「大王所言或也有理，不過這先鋒乃汴梁禁軍，想來那西北各路的西軍並非那麼好對付。」
方貌笑道︰「你老呂就是想得太多，咱們管他西北、東北的。明日本王同你們一道，去會會就知道了。大家都是一個脖子扛一個腦袋，刀子砍上去，就不信他們的能砍不掉。」
呂師囊等人被他這豪情所感，皆拱手道︰「大王英明！」
可第二日一早，呂師囊接了方貌軍令前去叫陣。官軍卻謹守營寨並不接敵。讓江南眾人皆是疑惑不已。
你們不是著急麼？怎麼這會吃一場敗仗反而縮頭不出了？
他們不知道的是，吃了大虧的官軍並沒有盲目進兵，不是因為不著急。而是童貫、種師中誰都沒想到，已經逃進蘇州地界的呂師囊還能殺回來，更把無錫縣給搶回去了。
那里可是臨著太湖的大縣，糧草充實。童貫本來還打算大軍去那再進行補給的。可現在計劃突然打亂，只能等著後軍押送糧草過來再說。
原本看著像大宋官軍野火燎原的局面，突然因為這個變故，在無錫縣外的惠山反而一時半會停滯了。
……
沈壽得了柴進的回復，興高采烈的沿著東海一帆直掛江南。
可一到明州上了岸，才知道童貫已經奪了潤州、常州的消息，把他們驚得有些亂了方寸。
沈壽來不及思考，一群人換了快馬，奔赴方臘如今所在的杭州。
「沈大人，您終于回來了。」
剛進行宮，一員身高九尺，相貌非凡的年輕武將便高興的喚道。
沈壽抬頭一看，見是方臘佷兒，御營兵馬大總管方杰。忙上前客氣道︰「將軍，一路坎坷說來話長啊。敢問聖公現在何處？」
方杰往前一指，「聖公最近日子甚是焦心，先生快去。」
沈壽聞言忙拱手致謝。
穿過幾個回廊，便到了方臘所在的文德殿。
待得了通報，沈壽便走了進去。
「那些俗禮就免了，先生快說柴進如何打算的？」方臘一見到沈壽連忙催促道。
「微臣奔忙多日，幸不辱命。已經得了梁山柴進的回復，只要咱們立好章程，定好出兵之日，他便會派人馬，殺向淮南。」
方臘聞言大喜。
忙讓人喚來左右丞相婁敏中和祖士遠。
這二人心有韜略，听沈壽講完，卻是眉頭一皺。
婁敏中對方臘道︰「聖公，梁山雖然已經同意出兵，可現在官兵已經進犯蘇州。而咱們怕是已經無法同梁山一道發兵淮南了。」
方臘聞言面色一滯，是啊，這打算還是一個多月以前的，現在形勢已經完全不一樣了。出兵淮南本就是想和山東連在一起，讓童貫投鼠忌器，不敢盲目進犯蘇杭。
可如今自己的常州、潤州已去，蘇州也是岌岌可危。哪里還有兵力往淮南。
忙問道︰「丞相可有辦法？如今梁山願意出兵，想來他柴進也是知道唇亡齒寒的道理的。」
婁敏中點頭道︰「現在既然不能同取淮南，只有同梁山言明厲害，再施重利以誘之。」
沈壽雖然覺得自己才高八斗，可他還是明白自己比不過這兩個丞相，不禁問道︰「如何言明，利從何來？」
一旁的祖士遠早就和婁敏中有過商議，此時接過話茬道︰「厲害自然不必說，若我江南不敵，天下四支義師，便只剩下他梁山一脈，想來柴進不會看到的。至于那利嘛。」
他看向方臘道︰「江南之地，只有錢糧布匹或是梁山所需之物。咱們若要想讓梁山出兵，或許只能如此了。」
方臘皺眉道︰「雖然江南富裕，杭州、睦州卻也收攏了許多錢糧。可如今正有戰事，若是給得太多，怕咱們也是吃緊啊。」
祖士遠道︰「只要梁山出兵，江南之圍必解。哪怕稍微苦一點，當也能熬過去……」
方臘見說，微微點頭道︰「也罷，舍不著孩子，套不住狼。便依丞相之見。所需之物，你們可自行去府庫支取。」
婁敏中等人見方臘這般干脆，也是心中大慰。
皆躬身道︰「聖公英明。」
一旁的太子方天定問道︰「既然取淮南已經無用，那要讓梁山往哪里發兵，能解江南之圍呢。」
方臘也道︰「是啊。如果想他們從山東一路打過來，夾擊童貫。畢竟路途尚遠，還不知要到何時呢。」
「聖公勿憂。」婁敏中出聲道︰「前些日子，梁山大軍兵犯汴梁城，差點就逼得童貫回師。只要他們再來一次，童貫哪怕真是膽大包天，也不敢再抗旨不遵的。」
「好啊！丞相妙計！」方臘大聲吼道。
婁敏中微微躬身後，對沈壽道︰「梁山水師可直下東京，卻也去不了太多人馬。所以還得沈大人再三和柴進說清明白，這次不能圍而不攻，必須真打。至少得把聲勢造得越大越好。」
沈壽也不是傻子，連忙點頭道︰「丞相放心，屬下清楚。一定說服梁山造成必破東京的假象，逼童貫回師。」
一群人再三商量清楚，便也不再拖延，一邊方臘親手寫下自己的國書，蓋下金印。
一邊祖士遠陪著太子方天定去往杭州府庫，清點錢糧。都想抓緊時間準備仔細，好開赴山東。
而沈壽已經去往水師大營，請的總管成貴，去明州沿岸調派海船，隨時準備裝運糧草。
……
柴進剛回山寨，楊林的消息便送上了案頭。
當知道童貫在江南吃癟後，柴進也是搖頭苦笑。
「看來沈大人，還得再來一次了。」朱武笑道。
柴進笑著點點頭，沒有說話。
在他的心里，他是不願意結盟的。可如果實在躲不開，抹不開綠林一脈的面子，必須做做樣子，也不是不可以幫一把。
就像李助和吳用前幾天和他說的，「只有結盟，方能讓江南的那群大臣士卒知道梁山和他們是一伙的。」
江南是可以拉攏，哪怕為了將來，也不能讓他們覺得梁山是無情無義的一伙人。
可時機還不對！
還得等！