幾天後，柴進等來了哨探營馬靈的消息︰
山寨攻陷東平府消息傳入京城，朝野震動。太尉高俅舉薦汝州都統制雙鞭呼延灼為大將，陳州團練使韓滔，潁州團練使陳為正副先峰，將領軍八千征討山寨，其中更有呼延灼所部三千重甲鐵騎。
听完馬靈的報告，柴進倒是一臉無所謂，原本這呼延灼是宋江為了搭救被困的柴進，再打破高唐州後，才被高俅舉薦的，想不到還是來了。
他喚人把戰營頭領都請來大廳，讓馬靈重新說了一遍消息。
王進听完起身道︰「這八千兵馬倒是不足為懼，只是這三千重甲騎兵，號稱鐵浮屠，卻是大宋戰力最強的騎兵之一了。大官人不可不防。」
林沖點頭起身也道︰「小弟知這呼延灼是開國名將之後，素有萬夫莫當之勇，而那兩個先鋒也是軍中驍將。」
可荊湖的馬和糜貹卻不識得這些軍中將領，直興奮的喊道︰管他誰來，自一槍一個捅了喂魚。
可本性有些沖動的董平，卻好像變得沉穩很多，起身勸說道︰「二位兄弟切莫輕敵，這重甲鐵浮屠卻是個**煩。」
柴進听他們說著話，心中卻也記得因為這鐵浮屠，湯隆腦子一熱向宋江舉薦了自己的表哥徐寧，說家傳鉤鐮槍法可破這重甲騎兵。才有了後來時遷盜甲，逼迫徐寧上山的故事。
可柴進雖信這徐寧武藝和槍法精妙，但若說只有這鉤鐮槍才能破敵，自己倒是不信的。多半是湯隆想私心作祟。
揮揮手壓下聲音。道︰「那呼延灼整軍而來還需時日，各位兄弟心中有數便好。」又交待馬靈道︰「你們軍情哨探卻不可有一絲懈怠，那呼延灼大軍任何行蹤都需及時報來。」
馬靈連忙領命。
不想此時並未通知到場的楊林匆匆而來，雙手奉上一封書信，邊向柴進稟報道︰「哥哥，江湖出了大事，那田虎兵分兩路，三天之內連破汾陽，威勝二州，卻佔城未退，已有舉旗稱王之意了。」
眾人盡皆嘩然，柴進忙拿過書信，仔細的看了又看。
心驚道︰來得好快啊！難道真是因為自己的到來，加速了北宋的滅亡麼？
柴進下意識的問楊林道︰「可有江南方臘的消息？」
楊林雖然有些好奇，柴進為何會突然問一個妖言惑眾的假菩薩，卻知不是自己該操心的，忙道︰「只知江南明教在四處大肆發展教眾，並無太多消息。」
柴進微微點頭，看向面露苦楚的孫安。忙打趣安慰道︰「孫安兄弟莫要這般擔心，說不定你那好友喬道清，將來還能陪著田虎封侯拜相呢。」
孫安無奈的笑笑，道︰「若那田虎有哥哥這般大才，小弟也不用擔心了，他那汾陽之地，夾于西北六路和東京之間，朝廷若是派兵擊他，除非他投往契丹，不然連跑的地方都沒有。居然還想佔帝稱王！」
堂上很多人都知孫安才能自不奇怪，可朱武並不熟識，聞言不禁心嘆道︰不想這孫安兄弟默默無名，居然有如此見識。
眾人你一言我一語的說著些意見，卻實在感覺和自己毫無關系，只有馬等幾個唯恐天下不亂的，興奮的大叫。
柴進安排楊林幾個多加關注後，便讓大家散了，只留下了李助和朱武兩個軍師。
而李助本就是急性子，小聲勸道︰「大官人可有舉旗響應，佔這山東之意？」
柴進卻搖頭笑道︰「道長是等不及了？」
「哈哈。」李助大笑道︰「老道等了多年，卻是有些迫不及待了。」
柴進領著他們往外走，邊說道︰「咱們先去後面看看湯隆的軍器營辦得如何了。」
梁山本是由青龍山、鳳凰山、龜山幾個主峰和七八條支脈組成的龐大山島，而新設的軍器營就建在後面的支脈雪山峰上。
一到近前，只見紅紅火火一片忙碌，濃郁的煙霧沖天而起，一聲聲呼喊敲打傳出老遠。
得了通報，湯隆連忙出來迎接。
柴進三人夸了他幾句，問道︰「如今各類兵器造得如何了？」
湯隆答道︰「山寨所存生鐵早就用完，還得請朱貴哥哥和皇甫先生多多采買才有。小弟只好先將東平府一些破損老舊的兵器甲冑做些回爐修復，也好早些派上用場。」
柴進點頭道︰「你做的很好，不久後那呼延灼將領兵來犯，多弄些好兵器才是上策。」
湯隆眼球一轉，忙問道︰「小弟也在軍武多年，知那呼延灼手上有支重甲騎兵，不知此次可會帶來。」
柴進心中苦笑的看著這個黃臉漢子，你是真想坑你那表哥徐寧上山啊。
你想！但我柴進倒是不想做那惡人了。
故意對他說道︰「會來，但是已有辦法應付，你管好軍器營便是大功一件。」
湯隆自不清楚柴進想法，忙躬身領命。
離了軍器營，柴進讓朱武和李助回聚義廳值守。
他自己卻得去趟石碣村，平日可以忍著不上門，可今日是阮家老母生辰，怎麼也得跑一趟才說得過去。
走到半路，忽想起仇瓊英也好的差不多了，又回身去了家屬院，直把後面手提禮物的馬弄得迷糊不已。
如今這屋里不光住著仇瓊英和錦兒，柴進還把程家母女也安排在這做伴，四個女人在屋自不好進門，馬便在外頭喚了一句，門便開了，見是柴進，里面幾人忙出來見禮。
柴進先對程家母女問候幾句，不想仇瓊英看見馬手中禮物，笑著道︰「兩位兄長今兒倒是客氣，直拿了這許多東西。」
馬大笑著指著禮物上貼的壽字。道︰「瓊英姑娘這東西可不是給你的。」
柴進不想耽誤時間，忙道︰「我要下山去給人拜壽，你去不去？」
去去去，仇瓊英一臉喜色的立馬下了樓梯，忽然有些不舍的看著錦兒，又看看柴進。
柴進無奈，對錦兒道︰一起去吧。
等下了山，諸能親自劃了一艘小船，帶眾人往石碣村。
「你們和程家母女相處得如何？」
仇瓊英見問，笑著道︰「程夫人和程姐姐都是性格極為溫和的，只要他們不嫌我們吵鬧就好。何況那董將軍每天早晚都過來請安問好，可把我們倆羨慕死了。」
柴進大笑道︰「這好辦，我也給你們一人物色一個。」
仇瓊英倒是不在意調侃，可把小錦兒臉都羞紅了。
柴進看著她，卻也是快有二十年紀，忽然想給她保個媒。
一群人進了石碣村，俊男美女直把這小山村的人都驚了。可等柴進到了阮小七家，卻只有兩個婦人和孩子在陪著阮母在院子里吃飯，桌上擺著的都是些平常蔬菜，連點葷腥都沒見。
見到忽然出現在門口的人，幾個婦人和孩子都有些拘謹害怕，只有阮母一眼便認清了柴進，欣喜的把他們迎進院子。
柴進忍著疑惑先把禮物遞了，又客氣的送了些銀錢給阮家兩個媳婦。
有些生氣的問道︰「今天嬤嬤壽辰，他們兄弟怎麼都不在家？」
阮母怕柴進怪自己兒子，忙笑道︰「我們這窮苦百姓，哪里在意這些，有口飯不至于餓死就行了。」然後自己也有些不解的說︰「這哥三也不知去做什麼營生，出門幾天了也沒回家，兒媳婦也不知道。」
柴進聞言有些無奈，都是女人在家也不好多呆，陪阮母說了會話便起身走了。
看天色還早，干脆帶著仇瓊英去巨野縣里轉轉，姑娘家總要買些漂亮物品的。
可沒走多遠，便見前面小道上有三個大漢子，一人推個小車，上面用麻袋裝著些東西匆匆而來，仔細一看，不就是那阮氏三雄？
這哥三在此突然踫見柴進開始還是歡喜，可忽然被他生氣的一問，為何母親壽誕，卻無一子在身邊時，一個個低著頭不敢說話。
過了一會，三兄弟對視一眼，不想欺瞞于他，齊齊對柴進下拜道︰大官人容稟。
等他們小聲的說完，柴進不禁無奈搖頭。
前些日子，天氣漸熱時，他自己還曾想起這生辰綱，可最近事情一多，卻把這茬給忘了。不禁對他們道︰「事情既然已經做了，便也沒什麼，你們回去自可與家人安生過日。」然後又柔聲道︰「萬一東窗事發，梁山總有你們一席之地。」