看著浩蕩而來的各色制式戰船，柴進心中別提有多喜悅。縱然再三克制，也興奮的臉泛紅暈。
他激動的問王進。「兄長在東京禁軍多年，對這水師可有多少了解？」
王進也是一臉喜色，見他相問，忙道︰「大宋建國之時倒是建有水師，當時宋太祖為進兵南唐，在大官人您的先祖，大周世宗曾經練兵的金明池，組建了一支京師艦隊。可後來卻沒派上用場。如今已然裁撤多年。」
柴進點點頭，看著遠處江面的戰船。問，「這些我也知曉，只是不知這荊湖的戰船戰力如何。」
「據當年禁軍同僚說，大宋戰船大多由各地都料匠所制的各種車船，和各州官坊所造的戰艦組成。」然後他指著前方介紹道︰「您看那前頭體型最大的。應當就是巨型戰船了。只是這一艘也才十來丈，有些小了。要知道這種車船，傳說最大的長逾三十丈。可以說是巧奪天工的造化了。想來此船只有澄海軍中才有。這些都是小可听來的，卻也不太了解，大官人還得尋熟悉此道的高人問問才好。」
王進又緩緩的給他介紹各種船只，雖不是行家，卻也見多識廣。只把柴進听得更加激動。
兩人正聊的起勁，都沒注意李助和諸能過來。
柴進喜笑顏開的扶起二人。
王進等人在旁邊恭喜道︰「幾位兄弟今日可是立下大功了，以後有了這些戰船，咱們何處去不得？」
幾人也是開心，連連拱手稱謝。
李助對柴進說道︰「謝寧和諸能兩位兄弟說，木蘭湖的水淺，怕是進不去那些大船，特來問問大官人有何安排。」
柴進點頭，看著同來的諸能問，「我對這荊湖水域也不熟悉，諸能兄弟有何想法，盡管說來。」
諸能上前回道︰「小弟和謝寧覺得，咱們把小型的車船駛回木蘭湖，那些吃水太深的船兒，先藏到對面的洞庭湖去。」
柴進點頭，示意他接著說。
「此去洞庭湖不遠，湖中水道復雜，更有一君山島，少有人煙，是個好藏匿的地方。」
柴進哪怕再不通地理，自也知道君山島是傳說中娥皇女英的家，更是幾十年後，楊ど起義軍的老巢。
「如此甚好，你與謝寧兄弟是行家里手，我這門外漢就不做指揮了，就按此行事極好。」說完拍了拍諸能的肩膀。「事情辦好後，盡快趕回木蘭山，兄弟們一起過年才熱鬧！」
旁邊眾人也是齊聲笑著，讓他們快去快回。
諸能連忙應是，「哥哥們都留好肚子，等我們回來陪大家喝酒。」
眾人上得船來，看西風鼓動著船帆，又是順流，使得速度極快。
柴進站在船頭，看著長江兩岸巍峨的高山，听見一聲聲熱鬧的猿嘯。不禁緩緩念到︰
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
幾個莽漢听這詩詞，只感覺順耳，卻不懂其中妙處。可李助叔佷卻是熟通文墨的，不免欣喜若狂般，直大聲叫好。
李助大笑道︰「哥哥大才啊，就沖最後那句，古今多少事，都付笑談中的豪氣。就值得老道我喝一壇酒。」
「叔父所言甚是，想那趙官家每日寫詩作畫，哪里有大官人的這份心境和氣魄。」李懹也由衷說道。
听著他們夸，柴進卻微微有些臉紅。剛才自己也是見此三國風流舊地，風景如畫。一時順嘴就念出來。不想又搞了個剽竊的大烏龍。
這種詩文，可不是自己肚里那點墨水，能寫出來的。
只是也不好解釋，紅著臉，閉緊嘴。隨你們夸吧。反正這冬天江風也大，臉也是能吹紅的！
臘月最後一天，除夕。
食色虎滕戣和下山虎滕戡，這平時雷打不驚的兩兄弟，今天卻起了個大早。兩人草草吃了點飯，便喚來自己的親隨頭目，吩咐道︰「今天都給我勤快點，把這山寨上下都給我布置妥當了，可莫丟了我們兄弟的顏面。」
那心月復頭目笑著道︰「二位哥哥盡管放心，兄弟們肯定把山寨弄得如汴梁城一般。」
滕戣輕輕踹了他一腳，笑罵︰「別光嘴巴說得好，待會要是被別的兄弟笑話，老子就把你褲子扒了，吊在大寨前的樹上。」
那頭目傻笑著受了一腳，先讓下面人都忙起來，然後又問道︰「柴大官人怎麼給兩位哥哥安排這麼個活？還特意交待，不準山寨里的家眷女人來幫忙。」
滕戡嘆氣道︰「哪里是派給咱兄弟兩的啊，是和大官人打賭輸了。」
那頭目忍住笑，「二位哥哥上山前，也是賭場老手，怎麼昨夜便那麼容易輸給柴進哥哥了？」
「我們那算什麼，柴進哥哥那才是此道行家。」
滕戣在旁邊笑著插言道︰「咱們也別聊了，先去前頭看看吧。既然接了差事，總也要搞個名堂出來才好。」
說完拉著自己兄弟，往前走。
他們兩不知道的是，此時後山伙房里，神駒子馬靈和鼓上蚤時遷，一人手里拿把殺豬刀，面前幾個手下正用力的抓著一頭大肥豬，馬靈擼起袖子，「都壓住了，我這殺豬可還是頭一回，待會下刀可別跑偏嘍。」
說完一把夾住那豬頭，一刀刺進咽喉。那鮮紅的豬血如泉涌出。
「死偷兒，快用盆接了，莫糟踐東西。」馬靈看時遷還在那發呆，忙喊到。
「哈哈哈，不想你神駒子馬靈，殺起豬來也有模有樣啊。」
馬靈回頭看去，見李助一臉大笑的進來，後頭跟著佷兒李懹和馬家兩兄弟。
馬靈用布搽了搽滿是血水的手，拱手笑道︰「軍師你們怎的也起這般早？」
「一直都睡不安穩的，習慣了。」
獨眼虎馬勁湊上前，看了眼地上的豬，血流一地了，居然還在動彈。調笑道︰「兄弟你這刀法可還得練啊，這頭豬可受罪了今天。」
眾人一陣大笑，馬靈把刀丟給旁邊幾個本就是伙房的屠夫，「咱和偷兒又沒干過這營生，哪會那許多技巧。」
李助笑著說，「多輸給大官人幾次，就熟悉了。」
旁邊的白毛虎馬，見他說起柴進，接口笑道︰「幸虧昨晚我們幾個沒上當，不然今天也得天沒亮就起來干屠夫。」
時遷放下盆，邊在清水里洗著手邊說︰「你說咱們柴進哥哥這鳳子龍孫，怎麼就對咱民間的玩意那麼精熟？」
李助對他們招招手，帶頭往外邊走邊說︰「大官人當年號稱門下食客三千，當中多少咱們這樣的江湖中人，你當是做耍子的麼，一人跟著學一手都夠用了。」
身後幾人覺得是這麼個理。
說著說著話，大家伙就到了前寨三關，看著怕有上百人，都手拿紅綢燈籠，在爬牆上樹。下面滕戣和滕戡兩兄弟在那一個勁的指揮。
他們听見後面笑聲，回頭看見是李助等人，忙也憨笑過來問好。
「這是咱們木蘭山過的最熱鬧的年啦。」杜嶨和王進從里面走出來，看著眼前這喜慶景象，都滿眼的笑意。
眾人見了禮，時遷問道︰「怎麼沒見酆泰和衛鶴兄弟，難道酒還沒醒麼？」
杜嶨擺擺手，「早就起了，既然大官人讓咱們頭領一起幫忙，怎麼敢光讓你們干。他們兩和糜貹幾個正在後頭忙活呢。」
話剛說完，看見柴進出來。忙和眾人一起迎上去。
大家閑聊一陣後，冬天的暖陽從山頭慢慢升起，照得山色如畫。那掛在各處的紅布，也顯得更加艷麗。
柴進見馬靈和時遷身上還帶著血，笑著道︰「你們兩先去換件干淨衣裳，咱們在大堂等你們。大家熱熱鬧鬧的過個年！」
這一日，木蘭山上人聲鼎沸，桌子擺滿了山寨的各個角落。
柴進這些頭領，今日也不分大小。讓大家端著酒四處快活。縱他們幾個酒量再大，也經不起手下人實在熱情，皆喝得面紅耳赤。
看著以前的熱鬧場景，謝寧由衷的嘆道︰「這才是過得神仙日子。」
李助在邊上也感同身受的答道︰「是啊，咱們要是還流落江湖，哪里能有這般快意。」
二人相視一笑，同時舉起杯。