這位天下聞名的大儒萬萬沒有想到，自己苦心孤詣為弟子籌謀的皇位，在朱極嘴里竟然與犬豕相提並論。
沒有義正言辭地駁斥朱極的言論，宋廉苦笑著搖搖頭，目光依舊緊盯著朱極的面龐︰
「既然如此，那殿下因何每每在朝堂掀起波瀾？」
宋廉的說法還是頗為委婉的，個別朝臣暗地里已經將朱極視作洪水 獸，甚至更為惡劣的稱謂暗地里也不是沒有。
畢竟朱極入朝尚不足半年時間，這朝堂已經被他攪得天翻地覆。
不理會宋廉灼灼的目光，朱極扭頭看了看被高麗紙湖的窗戶隔絕的昏暗的天空。
「學士認為，這皇朝延續，最需要的是什麼？」
「自是天子仁德，政令通暢，官員清廉，將帥用命。」
宋廉不假思索地回答道。
類似的問題他從朱元章嘴里听到過很多遍，依宋廉看來，掌控權力的統治階層內部出現問題才是王朝覆滅的根由。
但這個回答顯然不是朱極心里的正確答桉。
微微笑著搖了搖頭，朱極毫無儀態地將身體靠在椅背上，如閑散村夫一般恣意，目光卻依舊看向透著微光的花窗。
「在我看來，皇朝延續最需要的是，讓百姓能吃飽穿暖，在天災人禍之下不至橫死。」
百姓才是王朝建立的基礎。
除了個別手握權力的野心家之外，沒有哪個黔首百姓會在吃飽穿暖的時候想著拿命拼個皇帝來當當。
畢竟國瑞爺的兒時夢想中，皇帝也不過就是一頓飯能吃一百張白面大餅的人物。
听到與自己所言大相徑庭的答桉，宋廉捻了捻白須，若有所思地點了點頭︰
「殿下所言，倒是頗有孟子遺風。」
這職業性的官場恭維讓看著窗戶出神的朱極啞然失笑，深思的臉上終于露出些許笑容︰
「雖然知道學士說的是客套話，不過我還是挺開心的。」
「權力于我而言，不過是為大明百姓趟出一條生路的捷徑。
如果我真的圖謀權勢，我大可請父皇將那東瀛倭國賜給我作封地，憑我心中宏圖，再過二十年，我之所在不見得會比大明差到哪里去。」
今日之朱極，早已不是當初在城外窩棚里準備苟且偷生的朱極。
得到了一人之下萬人之上的權力，又有了穿越者必備的雞肋金手指，若非心里還有個夢想，朱極早就飄上天了。即便如此，朱極也具備了當初不曾有的自信。
「所以學士今後教授太子的時候，別總教那些個仁義道德帝王心術，多讓他去百姓中看看，多讓他到軍營里走走，這才是決定他坐哪里的根基。」
看到朱極的臉上毫不作偽的神色，宋廉站起身來走到朱極面前，緩緩向朱極躬身行作揖禮。
「殿下之心胸，實在讓老朽汗顏。先前之揣度，卻是老朽以小人之心度君子之月復了。」
宋廉這毫無征兆的拜禮冷不丁讓朱極嚇了一跳，眼神從花窗上收回的同時，朱極從椅子上跳起，將將避開的同時，嘴里忙不迭地嚷嚷︰
「別，你可千萬別把我當作君子。有道是君子報仇十年不晚，小人報仇或早或晚，你看胡惟庸和陳寧這兩個不就被我旦夕間給收拾了麼。
你還是把我當成小人的好，省得將來我干了什麼讓宋學士不順心的事情，也不至于後悔今日夸我這一句。」
眼見朱極對「君子」二字避如蛇蠍，宋廉嘴角隱隱顫抖了兩下，最終還是苦笑著起身︰
「殿下何至于此，我儒家視光明坦蕩者為君子，今日觀殿下之言行，當時君子無疑，何必自甘輕賤。」
面前這位老人家委屈的模樣讓朱極不由得退了一步，而後方才鄭重其事地說道︰
「你們叫一聲君子，便要這君子做這做那。
一旦做出稍微背離你們意願的事情，你們便會群起攻之說，你可是君子呀，怎麼能做這樣的事情，你有辱君子之名，我們要剝奪你君子的名號。
卻渾然忘記，這君子之名全然是你們安在他頭上的。」
一句話，戳中了整個士林的腰眼子。
宋廉愣了半晌，到底還是苦著臉癱坐在椅子上喃喃自語。
「原來，天下人是這樣看我等的。」
眼見這老先生魔怔了一樣地自說自話，朱極有些于心不忍。
士林中慣常如此的不少，但也不至于讓這位老先生全盤承受信仰崩塌帶來的痛苦。又或者說，真正喜歡道德綁架的人，那張臉皮也未必能在這番譏諷中掉下幾根毫毛來。
「不是天下人這麼看你們，是我這麼看你們當中的一小撮人。
這罵名不該由你來承受，但終究還是落在了你的頭上，個中緣由，老學士不妨多想想。若真覺得汗顏，今後還望你正一正士林風氣，莫讓一群偽君子，壞了儒門君子的美譽。」
听完朱極勸戒的宋廉又是起身一拜，這次朱極毫不謙虛地生受了。
方才不受，因為談的是家事國事。現在受著，那是士林該有的態度。靜靜等候宋廉拜謝過後，朱極這才將話頭引入正題。
「對了，今日前來，其實主要還是想要跟學士說一聲，既然學士答應做我雍王府的長史，便應當承其職盡其責。
我這王府如今也就是個空架子，唯有這《知天下》需一大才大德之人主筆，你看……」
听朱極說明最終的來意，宋廉愣了一下，隨即啞然失笑。
合著，自己先前被這位殿下連消帶打批駁一通，純屬自己找上門挨懟。
「老朽雖然才疏德薄，但殿下開口，老朽也不能袖手旁觀。」
能得朱極一句口頭的承諾，宋廉覺得今日會面收獲絕對超出預料。再說了，每月撰幾篇文稿，對他而言不過信手為之。
這樣的回應顯然讓朱極非常滿意，不過起身出門的同時，朱極依舊不忘向宋廉提醒︰
「宋學士當知曉，我這《知天下》的文章走的都是針砭時弊的路子，便是陛下出了昏招苦了百姓，也免不了要罵他一句昏君誤國。」
剛剛浮現在臉上的笑容，瞬間飽含著苦澀。
宋廉看著那道寒風中遠去的背影，忽然躬身一拜，蒼老的聲音里乍一听，還帶著絲絲期待和喜悅︰
「臣宋廉，恭送殿下。」