「鐺…鐺…鐺……」
清晨，伴隨著持續不斷的鐘聲在大明各個城池響起，並直至暮色還未停止，許多人都猜到了一件事。
永昌二十五年九月十五日辰時三刻五分，永昌皇帝朱和垠卒于乾清宮，享年七十四歲。
他在位期間，國內外少有戰事，有人說他對外軟弱，但卻不可否認他的休養生息讓大明擁有了征戰世界的資本。
他即位之初，乾聖皇帝留下的國庫中存有四千余萬兩紙幣，四千五百萬兩黃金，以及三億石常平倉糧。
到他大行時，大明國庫中存有紙幣一億七千余萬兩，黃金六千四百余萬兩，以及天下常平倉糧二十二億石，足夠大明百姓吃上兩年。
同時，在他執政期間，大明百姓人均肉蛋女乃量突破了六十斤，人均擁有糧九百二十四斤，人均壽命從乾聖年間的五十二歲提高到六十二歲。
記載永昌年間民間富裕的書籍數不勝數，其中又以文學家張垚舜的《永昌見聞錄》》為其最。
張垚舜在書中用白話文記載︰「我生于永昌元年……當時一片升平景象，四方的百姓都很幸福一石米不到三百文錢，一斤魚才一二文錢，檳榔十顆兩文錢，一斤肉只要六文錢，一只鴨子只要七文錢，一斗鹽三文錢，白般平易。」
「游學時所見，便是土民也生活的很好，賦稅幾無，田中作物大多豐產，種地農戶哪個不是膀大腰圓？」
「便是鄉野的小學學子都喜好辭章，玩弄筆墨。」
「工商人士，三教九流都舒適自在，這是何等樂土。」
「便是偏遠的地區，不要說別的好處，只說柴米油鹽，雞鴨魚肉，諸般食用之類哪一件不賤？」
「假如數口之家每日大魚大肉，所費不過五六十文便算是極豐富了。」
「普通集鎮也不用擔心生活問題，賣些體力，一日也可得四十來文，過的十分快活。」
「到了晚些，一些饞人還要吃肉喝酒，大家小戶好不快活……」
除了文筆記錄，同期的許多畫家也將永昌年間的景象一一記下，彼時民間生活簡直讓萬國羨慕。
這樣的一位君王離世，民間百姓紛紛在家門掛上白布，門口焚燒紙錢來為其送行。
海內諸藩，無不親往京中，于靈前垂淚嘆息。
朱和垠的好，不僅僅體現在他對百姓上，更多也體現在了他對諸藩的寬容上。
在他執政的二十五年間，大明向外移民一千八百余萬，極大充實了海外藩國的實力，將漢人足跡進一步擴大。
他開放天啟式步槍貿易，讓諸藩繼續保持著對外敵的壓制，諸藩百姓得以過上承平日子。
這樣的一位君王在停靈四十七天後被下葬于天壽山，而他所建造的陵寢也是較之諸位帝王十分便宜，僅有不到八十萬兩。
冬月初三，新帝朱怡鉉于陵上明樓在百官、諸藩的見證下為即將下葬的永昌皇帝上廟號高宗，謚號襄皇帝，全稱「明高宗襄皇帝」，其皇陵也被稱為「襄陵」。
事後，棺槨下葬，朱怡鉉帶百官及諸藩返回京城，于皇極殿上即位，並定明年年號為「咸嘉」。
年號擬定後，朱怡鉉又在內閣及六部官員、五軍都督的見證下于太廟召開「諸藩朝會」。
朱怡鉉在會上說了一些寬慰人心的話，但諸藩眾王都能從「咸嘉」的年號里看出新帝的態度。
咸旁為戈，看樣子，新帝是準備再起干戈了。
不過仔細想來，大明已經承平了二十多年，也是時候展現武功了。
不過，大明如果攻滅國家，那勢必需要移民充實地方。
如果大明需要移民，那諸藩就不要妄想接下來的日子會有太多移民進行遷移藩國了。
察覺到了這個意圖，一些人口依舊不多的藩國嘆了口氣，隨後在諸藩朝會結束後的一個月內陸續返回藩國。
臘月，大明西安、太原、北京、金陵、昆明、武昌等軍械局紛紛量產彈藥，通過火車運送至河中、恆河行省。
在跨過年關的除夕夜，據五軍都督府將領估計，兩省囤積彈藥已不下千萬。
「鐺…鐺…鐺…」
「放！」
「砰砰砰——」
當午夜的年關鐘聲響起，咸嘉這個年號正式進入人們的生活，同時也在百姓們歡慶新春的時候，河中、恆河兩省的明軍對盤踞在印度廝當的莫臥兒發起了進攻。
咸嘉元年正月初一，子時四刻，大明西軍都督府、南軍都督府、小西洋監察使司三方集結十二萬軍隊，向莫臥兒發起進攻。
盡管莫臥兒早有準備，但當這一天到來時，他們還是顯得羸弱不堪。
一千二百門「乾聖式榴彈炮」亮相戰場，僅僅一夜時間，莫臥兒加固了半個多世紀的邊塞城防便被徹底摧毀，許多城市變為廢墟。
據觀戰的蜀國、周國、秦國等藩國官員所回憶記載︰
「我軍炮火大發，是以南虜未曾反應便全軍覆沒，所謂堅城不過頃刻之間崩塌，至天明時，南虜軍民沒者甚眾，十不存一。」
乾聖式榴彈炮的威力讓諸藩大開眼界，心中震撼之余也不免升起恐懼。
除此之外，更讓他們驚訝的是，指揮這一戰的將領，居然是年僅二十四歲的齊太孫朱伯沐。
朱伯沐十歲時與太子朱伯海回京就讀京中官學，至十七歲時便已經以國考狀元的身份考入順天兵家學府。
其二十二歲畢業後被授予參將官職，入西軍磨礪。
在諸藩的想象中，他大概會簡單磨礪兩年後便會返回齊國，但他們都沒有想到，朱伯沐不僅沒有返回齊國，反而成為了「三軍總督」。
二十四歲的三軍總督，這不由讓人想到了當年十二歲就敢率軍平叛的齊文王。
此時的莫臥兒由巴哈杜爾領導，而他在這場戰爭中的表現令人失望。
面對明軍三面夾擊的攻勢，他並沒有選擇支援各城，而是將散布在四周的兵力集結到了拉合爾，並號召全國民眾反抗明軍暴行。
然而，本就是賤民的民眾根本沒有理會他的話，而少量的波斯人和蒙古人又在戰爭中死傷殆盡，因此莫臥兒的防線一觸即潰。
咸嘉元年三月十五日，明軍已經收復大多數失地，三軍總督朱伯沐率三萬兵馬兵臨拉合爾城下。
三月三十日，明軍攻陷拉合爾，莫臥兒皇帝巴哈杜爾在絕望中自焚而亡。
朱伯沐用實力向世人展示了他「小齊文王」的才干，並用「三月滅一國」交出了他戰爭生涯的第一份答卷。
四月初五，當莫臥兒滅亡的消息傳到北京的時候，咸嘉皇帝朱怡鉉迫不及待的為自家這個出色的外佷進行嘉獎，授予他大明上直都督的官職。
初六，朱怡鉉將莫臥兒帝國的賈坎德邦及切蒂斯格爾、北方邦的部分地區設為隋國，將自家二弟隋王朱怡錦封往該地，並將部分地區賞賜給秦、晉、周、蜀、福等五藩。
六月初五，朱伯沐率領部分將領返回北京接受嘉獎，參與此戰表現不錯的一些將領都得到了賞賜。
七月，禮部侍郎蒲松齡去世。
八月，法國國王路易十四去世，咸嘉皇帝著金融司酌情削減了同年法國貸款的一半利息。
咸嘉二年三月，經過近一年的清查抓捕，大量莫臥兒官員及其家卷被劃為勞改工。
五月，咸嘉皇帝將莫臥兒疆域劃分為西康、山南、南原三省，並設布政使司、監察使司。
七月，咸嘉皇帝與內閣商議過後，決定重新劃分軍區。
七月二十日，經過與五軍都督府的洽談，咸嘉皇帝將西軍都督府遷移至河中地區，節制河中、安西、西康、小西洋監察使司、中東監察使司、昆侖監察使司等三省三司。
南軍都督府增加四川、烏斯藏、山南、南原四省，削去浙江、福建、兩廣。
上直都督府增加陝西、河西、浙江、福建、兩廣等六省轄區。
八月十二日，牛頓分析歐洲黃金短缺已經成為事實，並且大明宗藩體系手中還持有大量的白銀，建議英國啟用與「明兩」一樣的紙幣來抵抗貨幣入侵。
九月，齊國率先研發出一百千瓦時的發電機，但並未著急生產。
這樣的舉動，讓國內許多曾經去過大明，享受過電燈便利的部分勛貴不滿。
勛貴們表示，科學院長期佔用大量財政支出，但是卻一直將一些科技隱藏，而不用于民間，這是一種「背叛」齊文王的行為。
勛貴們的發言被齊王朱和呵斥，並加大了對科學院的投入。
同年十月，大明引進齊國一百千瓦時發電機的技術，並對發電機工廠進行升級。
咸嘉三年二月，大明汽車經過多次研發，成本價比較永昌二十五年，已經縮減了大約三分之一。
同月，咸嘉皇帝覺得汽車技術已經成熟，命令軍備院在北直隸、山西、陝西、河西、遼東、雲南、南直隸、湖廣等地建設工廠。
六月，房山火電廠進行升級，此時它已經能每天發電一萬八千度。
得知消息，咸嘉皇帝下旨在京城四周再度興建十所火力發電廠，並對大明八個主要工業省份進行電廠建設。
九月，工部經過兩年的實地測量，最終定下了印度廝當鐵路網的圖紙。
印度廝當鐵路網不僅需要經過天竺地區的恆河、南原、山南、西康四省，還需要在二百余藩國內行進，總里程五萬三千余里，預計支出一億兩千余萬兩，工期十五年。
鐵路網的造價之所以便宜，是因為明軍在戰爭後抓捕了數量眾多的貴族及家卷、奴僕。
他們被判為勞改工，需要勞改二十年才能結束勞改。
因此，在鐵路網的建設中，他們將與諸藩治下的勞改工一起為印度廝當發光發熱。
臘月，經過兩年八個月的齊民編戶，天竺四省的人口文冊被交到了咸嘉皇帝的桉頭。
除去收復多年的恆河省，山南三省的人口合計為三千七百余萬，勞改工則是為八百五十余萬。
比之戰前的六千余萬，當地因為戰爭導致的饑荒，人口下降大約三成左右。
咸嘉四年三月，天竺三省官員將《魚鱗圖冊》送達京城，天竺三省耕地一共四億三千余萬畝。
同年五月，戶部尚書王宕上疏，言「國朝人口已突破六億，耕地突破三十億畝」。
六月，河西通渭縣發生地震，震中烈度為十度，震級達7.5級，民舍城牆倒塌無數，三萬余人受災。
七月，順天車廠生產出第一台民用轎車、軍用卡車。
得知消息，太子朱伯海與齊太孫朱伯沐走訪民間，聯合上疏認為將民用轎車價格定為三百兩最為合適。
此外，齊太孫朱伯沐上疏認為眼下並不是裝備軍用卡車的最好時候，認為軍用卡車應當繼續研究提升，確保故障率足夠低後再裝入軍中。
同時，他還上疏建議設立「汽車修理」的大學，以便日後不至于汽車過多而人手過少。
對于二人的建議，咸嘉皇帝一一采納。
七月二十日，歙縣、休寧、績溪三縣及太平、南陵、宣城、涇縣、旌德等縣山洪暴發，水勢洶 ，毀壞路橋，圩破屋塌，溺死人畜十數萬，皇帝下旨免除當地三年賦稅，並派軍隊賑災。
十月，齊國軍備院研制出「干電池」，並將其使用在了礦燈、手電筒等民生發明上。
冬月，齊王朱和下令旨在齊國修建十個手電筒、礦燈工廠。
同月，英國發行三百萬紙幣，紙幣以「英鎊」來作為單位進行結算。
咸嘉五年正月，英國市場上出現了大量質量比「英鎊」還要好的「假幣」，英國貨幣制度混亂，議會將懷疑對象放在了齊國和大明身上。
同年七月，大明軍備院發明了世界上第一台實用的銀版照相機。
它是由兩個木箱組成，把一個木箱插入另一個木箱中進行調焦，用鏡頭蓋作為快門，來控制長達三十分鐘的曝光時間，能拍攝出清晰的圖像。
十月，在銀版照相機的基礎上，齊國科學院進一步發明了第一台全金屬機身的照相機。
該相機安裝了世界上第一只由數學計算設計出的、最大相孔徑為一比三的攝影鏡頭。
臘月，齊國科學院研制出了功率為三百千瓦時的發電機，並上疏建議建設發電機廠，將發電機用于「齊水發電站」進行發電。
同時，科學院也建議可以大規模修建火電廠。
在科學院上疏後，齊王朱和下令旨命工部在全國興建大小五百座火電廠。
咸嘉七年正月，齊國戶部尚書，言「國家人口突破一億五千萬」。
為了更好的治理齊國，齊王朱和下旨將二十五府升為行省，同時將一百六十縣升為府，八百二十七鎮升為縣城，其余鄉村也分別設鎮，新遷移設立的地方則是設為村。
四月，「齊國」轎車、卡車、客車紛紛亮相于西京城齊王宮內，與其一起出現的還有兩輪摩托車和三輪摩托車、輪式拖拉機等產物。
比之大明，齊國的車類更多，品種更齊全，可以滿足不同百姓的不同過需求。
性能上，齊國汽車、摩托車的時速也要比大明的快上10%~20%左右。
此外，由于使用的是乙醇汽油，因此汽油價格並非那麼高昂。
見識到了齊國汽車的模樣，齊王朱和當即撥銀五百萬兩，對各種種類的不同車輛建設工廠。
消息傳到大明後，大明軍備院派出兩百人的考察團隊前往齊國，並于六月抵達。
九月，軍備院考察團隊返回大明，並在咸嘉八年四月彷造出了各種種類的車輛。
其中，最為所有人在意的，是一日能耕種三十畝地的輪式拖拉機。
許多由勛貴把持的民營工廠借機彷造，引起了文臣的不滿。
咸嘉八年五月，閣臣陳廷敬卒于任上後，文臣與勛貴的矛盾更是難以調和。
咸嘉皇帝選出閣臣田文鏡擔任首輔，張廷玉擔任次輔，但兩人均無力化解兩派爭斗。
由于土地均為國有，因此大明的利益爭奪早就從農業轉變到了商業上。
勛貴們因為是世襲降爵制度，因此迫切的想要在家族爵位消失前攫取大量利益而與文官爆發矛盾。
皇店眼下已經成為了許多文官依附吸血的巨大存在，任何敢與皇店爭斗的市場對手都將被這個利益集團所針對，因此兩派斗爭已經成為了死斗。
時間進入九月後，雙方更是劍拔弩張，來往彈劾的奏疏不計其數。
爭斗之下，不僅廟堂上烏煙瘴氣，便是被歷代皇帝視為重地的軍備院內部也是勾心斗角不斷。
為了轉移矛盾，咸嘉皇帝于臘月秘密下旨，任命上直都督朱伯沐為征西將軍，節制上直、西軍、海軍、收復波斯，討伐奧斯曼。
見此情況，朱伯沐秘密運送了大量物資前往河中、永國境內。
咸嘉九年六月，經過大半年的調撥，朱伯沐率領上直二十營兵馬抵達河中地區，並派岳鐘琪、施世驃率海軍四萬兵馬在永國永邑屯兵。
不同尋常的氣氛開始在中東地區彌漫，波斯與奧斯曼帝國紛紛將軍隊調往邊疆。
咸嘉九年臘月初五，伴隨著騾馬車移動的聲音響起，朱伯沐統兵二十萬發動戰爭，史稱「咸嘉西征」