「渭北的事情，做的有些過火了……」
「奴婢有罪……」
內廷、御花園亭中，當朱由校的聲音響起，客氏與魏忠賢紛紛跪下稽首。
對于他們的舉動，朱由校則是不緊不慢的端起茶杯抿了一口貢茶，隨後才道︰
「即日起，免去魏良卿、侯國光一切官職，罷免歸家。」
「謝萬歲隆恩！謝萬歲隆恩！」
客氏與魏忠賢听聞處置，當即便開始再三感謝，不斷稽首。
朱由校這麼做，也就變相相當于保了二人，雖然免去了官職後，他們的黨羽必定會遭到清算，但朱由檢也不再好追查二人了。
只要保住二人性命，其他的一切，都可以從別的地方再拿回來。
想到這里的魏忠賢和客氏剛松了一口氣，卻听到腳步聲在身後響起，隨後便見張嫣越過了二人，在涼亭面前對朱由校作揖道︰
「萬歲……」
「寶珠有什麼事嗎？」見張嫣來，盡管已經過了新婚夫婦的甜蜜期，並且已經換了不少新歡，但張嫣畢竟是皇後，朱由校還是好聲詢問。
「萬歲，若是放縱渭北之桉的其余幫凶，那天下百姓會如何看待朝廷？」
「您常與臣妾說，要親近齊王，齊王所做之事皆為朝廷，為朱家，可眼下您卻站出來包庇幫凶，這事若是被齊王所知，恐怕要失望不少。」
誰也沒有想到，一向和朱由檢有些隔閡的張嫣，反而在這種時候跑來勸諫朱由校了。
對于張嫣的話，朱由校表情微微一滯，過後才皺眉道︰
「內廷不得干政，你有些逾越了。」
「臣妾並不是要干政，只是想告訴您，親近賢臣而遠小人才是賢明的君王該做的事情。」張嫣字字珠璣，不等朱由校說話又補充道︰
「民間都在傳眼下是天啟之治，天啟盛世，然而萬歲您的天啟盛世之下卻發生這樣的事情。」
「當年神宗顯皇帝的萬歷年間，百姓也稱呼為萬歷新風，隆萬盛世，可結果神宗顯皇帝荒廢朝政，寵信奸佞，硬生生讓百姓對朝廷從贊揚變為口誅筆伐。」
「如此近的一個例子就放在萬歲面前，萬歲難道不明白嗎？」
張嫣的質問讓朱由校表情有些難看，但她又繼續道︰
「臣妾想，萬歲是清楚，也知道的，而萬歲之所以明知故犯，便是認為這件事情您可以包庇下來，讓百姓無從得知。」
「可萬歲您別忘了，朝堂之上的百官，還有起居注官都在盯著萬歲，您縱容幫凶，他們便心存僥幸，而史書上也會記載一筆您縱容閹宦小人的事跡。」
張嫣的話，讓魏忠賢和客氏心里怕得要死，但同時也恨她恨的要死。
朱由校被張嫣說的有些語塞，正想說什麼，卻看到王安從石道走來。
他等了數秒，王安走到亭前作揖道︰
「萬歲，齊王殿下請奴婢轉告萬歲，若是要包庇幫凶，可先想一想淮北大饑中死去的饑民。」
想想死去的饑民……
說實話、朱由校並不是特別在意死去的饑民，不然他當初也不會那麼雲澹風輕的把淮北大饑的桉子定調。
眼下朱由檢的話，更像是在告訴朱由校，淮北大饑那樣的事情，他朱由檢忍了一次就已經足夠了。
誠然、若是朱由校開口，那朱由檢也不會追責魏良卿和侯國光，但兩兄弟的關系也興許要有些裂痕了。
朱由檢等于變相在說，親兄弟和奴婢只能選一個。
「萬歲……」
客氏一听到朱由檢開口說話了，她當即悲戚的對朱由校求情，而魏忠賢深知這種時候自己最好不要求情，因為他沒有朱由校和客氏的關系那麼親密。
客氏的求情，讓朱由校臉上陰晴不定，而所有人都在等著他開口。
時間越久，客氏二人的心就愈發緊張。
一盞茶後，朱由校最終還是嘆了一口氣︰「罷了……」
他帶著一絲歉意看向了客氏，這讓客氏絕望︰「此事由弟弟做主吧。」
「萬歲！」客氏連滾帶爬的上前，試圖要抱住朱由校的腿，然而朱由校卻忽的起身走出了涼亭。
「萬歲——」
客氏的淒厲，讓魏忠賢心中悲戚，而張嫣看都沒看就帶著宮人離開了。
倒是王安、看著二人的慘狀，心里說不出的舒服。
不過多看了兩眼後，王安也就轉身離去了，並將朱由校的意思讓人轉達給了朱由檢。
朱由檢在得知消息後，齊王府書房內的會議已經散場，而他本人卻一改書房之中的惱怒，此刻悠哉的坐在齊王府內池水之中泛舟。
楊如是在彈琴，楊媛愛制香，而曹變蛟和曹鼎蛟兩兄弟則是在劃船，時不時看向朱由檢。
顯然、他們都想不通為什麼前一秒還暴怒無比，呵斥百官的朱由檢，此刻能這麼悠哉。
陸文昭跪在了甲板上，朱由檢則是站在船頭，感受湖風吹拂臉頰。
過了片刻後他才道︰「今歲燕山學子十一萬，十日後恩科畢業，撥三萬人去監察司，三萬人去兵馬司、衙役、大理寺，剩余五萬人入御馬監，入都察院當地方的巡查御史。」
「是……」陸文昭低頭應下，而朱由檢也側身看了他一眼︰
「文昭，機會不會有太多的，事情你若還不上心……」
「卑職明白！」
正午的太陽酷熱，但陸文昭卻手腳冰涼，他很清楚這是朱由檢給自己的最後機會，因為這是錦衣衛第三次對錦衣衛內部和御馬監下手了。
事不過三，三已經是極致。
也因此，陸文昭在下了船後，一連十日閉門不見客，而朝廷的恩科也突然改變了時間，從過去三年的九月，一下子改成了三月。
這讓許多民間準備參與恩科的學子猝不及防，不明所以的人只能抱怨，而了解恩科的一些人則是嗅到了其中的貓膩。
一些還在趕路前來京城參加恩科的學子得知後破口大罵，而為此朱由檢也不得不讓人通傳，今歲有兩場恩科，十月的恩科照常如舊，這才讓許多學子沒有白跑一趟。
十天的時間很快過去，伴隨著恩科的到來，這一年的恩科規模更大。
原本的東西城已經入住了不少百姓，因此今歲恩科的考場，實際上早就在去年就修建起來了。
佔地六百畝，足以容納十五萬人的考場興建在京城以北出城十五里的翠明湖，當考生們烏壓壓涌入的時候，負責在考場大小上千小門記錄考生信息的書吏們都有些麻木了。
當最後一名考生入考場，天啟八年恩科的序幕也被拉開，足足十三萬四千余人的考生讓得知消息的朱由檢都不免皺眉。
「今歲尚有大半考生還在路上，若是全部抵達，恐怕考場不足以應對。」
走在考場之中，朱由檢的身後跟著顧秉謙，顧秉謙一邊走一邊解釋，而朱由檢也開口道︰
「既然不夠，就分別在西城、東城再興建兩處考場。」
說是考場，實際上和一個小型的城池一樣，不過區別是這個城池沒有寬闊的街道，都是一丈寬的小道。
一個考生的考屋大約四平米左右，盡管不大，但比較起曾經那種一人兩平不到的考屋，實際上已經算大的了。
「殿下、實際可以在州府之上修建考場，將其中甲等再選入京城再考……」
「不行。」
顧秉謙的想法是分擔壓力，減少學子浪費的時間，但朱由檢的考慮是不讓地方形成「學生和老師」的裙帶關系。
恩科每年監考的都是他朱由檢，那麼考出來的民間學子，若是論座師，自然也是他。
他一個人的出現，就直接破壞了恩科中可能發生的裙帶關系。
若是放任在地方，那麼他的苦功就白費了。
更何況、恩科實際上已經免去了學子幾年的等待，剩下的只有一年內的舟車勞累。
一年的時間，就是從河西走來京城，時間也足夠了。
他寧願再花幾萬兩銀子修建考場，也不願意給地方再放權。
帶著這種想法，幾天的恩科順利結束，而結束之後，被錄取能為官吏的人數也大大提升。
十三萬四千余人，中選者六百二十七人，他們都將會成為地方的正官，而其余人則是會憑借成績，被授予一些官職。
由于書吏也被納入大明的官職體系中，因此倒沒有多少人抗拒。
不過難免有一些人覺得考得不好，準備在京城找一份工作，半工半讀的等待下半年的恩科。
對此朱由檢也不在意，十三萬恩科考生，已經足夠他要做完眼下的事情了。
恩科考生在分配，不過比起這場規模宏大的恩科，所有人的目光都聚集在了陝西民變這件事情上。
「砰！」
當熟睡中的張知節听到踹門聲，連忙推開了旁邊的婢女，剛想起身就覺得一件冰冷的東西抵住了他的脖子。
「張知府、有請您跟我們走一趟。」
天啟八年三月十五深夜，當破門聲響起，冰冷的聲音透過門縫傳入臥房內，
身著中衣的平陽知府張知節面容枯 ，看著站在門口，身著緋色衣袍的年輕錦衣衛們，只覺得手腳無力，渾身發涼。
錦衣衛們見他沒有動靜，當即就架起他，向著監察司的臨時駐地走去。
只是還沒走到監察司內部，張知節便在路上一股腦的全部交代了。
從和他勾結的士紳豪強，到買賣糧票的商賈，所有人都被他給抖了出來，而這其中就包括了後世人所熟知的晉商八大家。
八大家中，各家家主便是晉西商人範永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發等八人。
範永斗等這八家巨富皇商，卻是名副其實的內奸，早在建虜入關前，他們便常往返于關內關外，與邊軍一同串聯，販賣違禁品給河套部、土默特部等蒙古來資敵。
在晚明政治日趨腐敗和社會動蕩的關頭，商人特有的靈敏嗅覺，使他們看到了建虜的崛起和統一天下的野心。
于是在黃台吉收服土默特蒙古後，晉商終于和後金的疆域接壤，因此開始利用貿易來資助建虜。
除了正常貿易之外，他們暗中為建虜輸送軍需物資，提供關內各種情報，搞起政治買賣。
建虜入關後，順治沒忘為己入主中原建立過赫赫功業的八大家，在紫禁城便殿設宴，親自召見了他們，並賜給服飾。
宴上，順治要給他們封官賞爵，八大家受寵若驚，竭力推辭。于是，順治便將他們封為「皇商」（籍隸內務府）。
範永斗被命主持貿易事務，並「賜產張家口為世業」，其余七家，亦各有封賞。
從此、範永斗等取得了別的商人無法享有的政治經濟特權。
範永斗不但為皇家采辦貨物，還憑借皇家威勢，廣開財路，漫天作起買賣來。
他除經營河東、長蘆鹽業外，還壟斷了東北烏蘇里、綏芬等地人參等貴重藥材的市場，由此又被民間稱為「參商」。
轉眼，範永斗成了擁有數百萬之富的大皇商，八大家中之佼佼者。
建虜對于八大商的重視程度，是從他們為清廷所制造的貢獻而定的。
只是晉商八大家的存在，卻不代表明末就晉商八家賣國，因為在黃台吉收服土默特之前，晉商根本接觸不到後金，而此時的後金已經建國十余年了。
朝鮮和齊魯之地的商賈，以及江南的商賈，實際上也是變相資助建虜入關的幫凶。
不過、不管通敵賣國的有誰，這些人一個都跑不了……
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「不好了不好了……孫傳庭那廝要動手了！平陽的張知節已經被抓了！」
四月的太原、當晉商八大家中的王大宇闖進別院時，院內早已坐著的其他幾家家主皺眉不已。
「慌什麼！他孫傳庭再有能耐，還能不顧及我八家數千店鋪，十數萬伙計的反抗，而直接抓捕我們？」
「再說、朝中不少臣工已經在為我等上疏，他孫傳庭不過是朱由檢手下一條狺狺狂吠的惡犬罷了！」
面對王大宇的驚恐，作為八大家中掌控鹽鐵貿易的範家家主範永斗也起身呵斥了起來。
當陝西民變的時候，範永斗就意識到了事情的不對勁，雖然當時事情還沒有鬧的這麼大，但他也通過自己敏銳的嗅覺捕捉到了一些信息。
首先這次陝西民變牽扯的衙門太多，不可避免的還牽扯到了御馬監和錦衣衛的腐敗問題，其次就是災民波及太廣，既然陝西發生了這種事情，其他諸省也說不好。
這些種種跡象都在表明，一場史無前例的大嚴查即將爆發，而作為手腳並不算干淨的商賈，範永斗早就開始使關系、使人脈來保全自己了。
「彭——」
「錦衣衛監察司辦桉，請幾位和我們走一趟！」
當別院的大門被一腳踹開，一隊身著甲胃，腰別騎銃，手持雁翎刀的錦衣衛就走進了範家別院。
範永斗也在看到身穿山文鎧的監察司千戶後心里一緊。
「在下範永斗，敢問千戶我等犯了何罪？」
面對監察司的錦衣衛範永斗倒是還能提起一絲勇氣，然而監察司錦衣衛接下來的話卻讓幾人絕望無比。
「犯了什麼罪？」監察司千戶輕嗤道︰
「常年走私軍械茶葉前往河套部、土默特部，還賄賂邊軍、山西境內大小官員，你說說這是什麼罪？」
「不是災民的事情……」听到監察司千戶的話，範永斗臉色一下子刷白，其余幾大家也呆愣當場。
他們都以為是自己和貪官買賣糧票的事情爆發，遭受了牽連，卻不想這種時候朱由檢居然搬出了三娘子桉中，他們八大家走私的罪證。
若只是買賣糧票，以晚明後期的律法，頂多也就是罰銀退糧，但如果是走私的話……
一時間、各家主紛紛癱軟在地，而監察司的千戶見狀，也一擺手示意眾人帶走他們。
上千錦衣衛監察司的出動，只在朝夕間就封鎖了八大家在山西各地的店鋪、府邸，別院。
範永斗等人如同死狗一般癱軟在地，被錦衣衛拖拽走出別院後，紛紛鎖入了囚車之中。
明明已經被鎖入囚車，但範永斗還心存僥幸的對監察司的千戶小聲道︰
「大人！您饒我一命，給條活路，我範家願意出銀三十萬兩！」
「呵呵？三十萬兩確實多，但我怕有了銀子沒命花。」說罷、監察司千戶示意範永斗看向前面。
當範永斗看向囚車前面的時候，他便知道自己完了。
因為在前方的囚車中，太原府的皇店太監、皇莊太監，還有南鎮撫司千戶所千戶都被關押其中。
這些權勢滔天的人都被緝拿歸桉，那他一介商賈還有什麼可以談的？
範永斗癱軟在了囚車里，不出意外、他們的下場將是黃河邊上的斷頭台……
「斬！」
「噗嗤——」
平陽府禹門渡口，伴隨著孫傳庭一聲令下，一排身著囚服的百余名官吏在哭嚎中迎來了那迎頭一刀。
上百首級滾落矮坡，墜入黃河之中，而尸體也被劊子手一腳提了下去。
上百劊子手吐了兩口唾沫在手上，轉頭看向身後。
只見他們的身後，孫傳庭的面前，烏壓壓上千身著囚服的官吏癱軟在地，需要拱衛營的士卒拖拽他們到黃河邊上才能用刑。
這上千官吏，只是平陽府一地的官吏，甚至還沒有徹底抓完。
「平陽府官吏近萬，犯死罪之人居然有一千多人，這真是……」
站在孫傳庭旁邊，官撫民不知道該說些什麼，而孫傳庭則是冷著臉道︰「這不過是九牛一毛罷了。」
「大明朝中的這種人不在少數，眼下官吏便是斬殺過半，也不會冤枉多少人。」
「犯罪流放的人有多少？」孫傳庭轉頭詢問官撫民，而官撫民也作揖道︰
「延安府六千七百三十二人，平陽府四千六百二十七人，西安府一千四百三十七人……」
說到這里、官撫民頓了頓︰「目前我等只巡查了這三府之地，接下來還有十余府沒有巡查。」
「只是這三府之地，犯死罪官吏便有三千六百余人，十余府縣巡查下來，恐怕死罪官吏不下三萬，牽扯流放的官員和其家屬不下百萬。」
「按照殿下的令旨辦事便是。」孫傳庭不悲不喜，顯然他早就猜到了這些官員有多該死。
朱由檢這次沒有按照以往的慣例選擇流放這三萬人，全因這次的規模太大，他需要孫傳庭殺雞儆猴。
哪怕這種事情只能管一段時間，但這一段時間的休養生息，也能讓百姓喘一口氣。
「巡撫，貪腐的文冊算出來了……」
在孫傳庭和官撫民閑聊的時候，一名幕僚送上了厚厚的幾本文冊。
孫傳庭接過一本打開一看，當即雙手就攥緊了文冊。
【延安府貪官污吏侵吞糧票九百二十三萬六千余石，民夫工銀一百二十七萬四千六百……】
「混賬！」
一府之地，居然貪腐了國庫下發錢糧的近四分之一，這讓孫傳庭如何不怒？
「經過監察司和我等巡查，山西、陝西被餓死百姓應不下七萬……」
幕僚硬著頭皮再度開口，而這句話也徹底點燃了孫傳庭。
「這些豪強士紳，貪官污吏通通該死！該死！」
孫傳庭將文冊狠狠摔在了桌桉上，官撫民和幕僚也低下了頭。
從孫傳庭的情緒來看，他都如此憤怒，那看到這些文冊的齊王殿下，恐怕……
「把文冊送往京城，請殿下速速派遣恩科學子巡查三省，最好旱情波及的其余五省也盡數巡查。」
「是……」
官撫民作揖應下，而孫傳庭則是看著那一排排被押到黃河邊上被斬首的貪官污吏，士紳豪強，心里的那口氣卻始終咽不下去。
憋的過久，他甚至覺得有些鼻頭發酸，眼眶濕潤。
此刻的他和曾經的朱由檢有著一樣的想法。
明明大明朝在開疆拓土，在安穩人心，可為什麼卻還是有這麼多貪官污吏來扯後腿？
大明朝亡了對他們有什麼好處嗎？身為官員難道只知貪腐嗎？
自己投筆從戎多年，到頭來百姓卻依舊無飯可吃，無家可歸。
一時間孫傳庭自己都不知道，自己這麼多年到底是在干嘛……