祈禱之間是光明教會最神秘的一處所在,位于特倫克大教堂最頂層,教皇廳的正上方。世間對其的謠言頗多,也極其離譜,但曾經身為教會最高層的艾利迪普斯知道,祈禱之間存在的意義只有一個,那就是與至高神以及神所在的天堂取得溝通。
祈禱之間其實並不存在于世間,是被人……或者是神,用強大的魔力,開闢出來的一條介于天堂與瑟德大陸之間的通道。要進入祈禱之間只有兩種方法,一是持有保羅教宗留下的九件教會至寶,二是天堂方面主動開啟。而教會也只在三種情況下才會需要進入祈禱之間,其一是每十年一次的與至高神聯絡,聆听神的教誨與旨意,這十年一次的行為後來演變成了教會十年一次的祭祀大典,武斗大會也因此而來;其二是天堂下達了指令;第三個,則是教皇去世,擁有繼任教皇資格的人進入其中,由至高神親自選擇下任教皇。
吳盡的情況屬于第二種,十一月八日夜晚,奧維德大主教帶著他和維格拉夫教授兩個,猶如逃難一般的連夜趕到了聖城。奧維德大主教原本只是想借此擺月兌瑪魯斯的事情,他雖然在聖安吉拉面前被迫答應了要給予瑪魯斯幫助,心里可是一百萬個不願意,見到吳盡與維格拉夫後,自己給自己找了個借口,帶著二人就來到了數千公里外的聖城。在他看來,瑪魯斯那幫人不過跳梁小丑罷了,卡馬軍的重兵一到立刻就要玩完,自己吃飽了撐的才會去幫他。既然惹不起那位光明聖女,那還躲得起吧。
三人在聖城住了兩日,吳盡倒也罷了,只是笑嘻嘻的帶著猴子到處閑逛,維格拉夫教授的學識可是讓聖城保羅中的教會人員大為驚嘆。只不過這位博學異常的教授,幾乎逮著個人就要簽名,實在是古怪了點,但也不是什麼大不了的事情。而聖城這兩日稀里嘩啦的丟了一堆的東西,也實在叫人頭痛,雖然有人懷疑是新來的那兩位客座樞機在鬧鬼,但沒有證據誰也不敢開口。而維格拉夫教授似乎對教會學校的總部有著特別的厭惡感,有人還隱約听到教授小聲嘀咕說什麼,‘這些混帳,當初只讀了半年書就趕我走’之類的古怪言論。
十一日中午,天堂忽然下達了神諭,至高神想要召見那位背著大背包,帶著猴子寵物,這兩日整天就是喝酒閑逛什麼正事都不干的吳盡樞機。教皇陛下頗為詫異,心中尋思就算要召見也應該是召見博學的維格拉夫教授啊,怎麼居然會是吳盡?莫非是真人不露相?
下午三點整,吳盡步入了教皇廳,在教皇陛下的引導下,進入教皇御座背後的一條若隱若現的樓梯。奧維德大主教站在教皇廳中央,目光古怪的看著吳盡的背影。能受到至高神的召喚,是一千年都未必能出現一次的極大榮耀,這兩日在聖城大紅大紫的維格拉夫教授干脆連教皇廳都沒資格進入,這位嬉皮笑臉整日酗酒的吳盡,居然就這麼得到了召見!
穿過片白茫茫的迷霧後,吳盡來到了扇散發著白色光芒的小門前,教皇側身站在門口,伸手做個邀請的動作,吳盡笑道︰「陛下您也請。」
教皇道︰「至高神召見的只有閣下。」語氣酸溜溜的,帶有濃濃的醋意。
艾塞爾姆里的一堆人听到,立刻轟的一聲笑了出來,吳盡哈哈一笑,邁步踏入門內。
馬克西的注意力集中在識海里,看到吳盡進入了一件簡陋的小房間里,房間里擺放著熟張椅子,牆角的椅子上有個男子低頭坐著,看不清容貌。他忽然感到有人抱住了自己右腿,肉包瑪魯斯的聲音在腳下嚎哭道︰「馬克西老大,救苦救難的馬克西老大,你可不能在這個時候發呆啊!」
「啊?」馬克西驚醒過來,扭頭向四周看看,聖安吉拉弄出的滿天火焰又向下壓了幾米,現在距離頭頂最多不多二十米的高度,地面上就像是烤箱一般。北邊樹林邊上的聖安吉拉栽下了一根巨大的木樁,足有七米高!比旁邊的其他木樁高了數倍,她遠遠的朝著這邊叫道︰「瑪魯斯!這就是你的火刑架了,雖然趕工,時間緊,做的不夠漂亮,但你放心,該有的功能一應俱全!絕對能夠滿足你!」
「嗚哇∼!」瑪魯斯終于嚇的大哭出來,之前他還存了逃到山里打游擊的心思,縱使被卡馬軍包圍也還有拼死奮戰的念頭,但看到聖安吉拉弄出的火焰覆蓋了天空,他心里立刻崩潰。不止是他,他身邊的兩千多羅帕羅騎士團的最後家底,九萬多名頂著火焰天空的貝哥教壯丁,甚至與遠遠的完成了包圍的卡馬軍也全都驚慌失措,大聲驚叫著、嚎哭著、四散奔逃著。
馬克西他們幾個倒是十分冷靜,貝奧夫和尼克一人拿著一面監視用小屏幕,正在聚精會神的觀看吳盡的故事,蘭斯洛特和梅倫坎普也湊在他們身邊,睜大眼楮觀看。蘭斯洛特口中嘖嘖稱奇︰「原來這就是祈禱之間啊,居然是毛坯房,都不玩裝修的?」
福雷斯抬頭看看天空,口中咒罵道︰「那個瘋女人,這滿天的火焰要是落下來,到底會燒死幾萬人?馬克西,這幾萬人的性命可就靠你了。」說完後他手腕一番,一個小巧的監視用小屏幕出現在了手掌中,看吳盡的實況轉播去了。
馬克西急道︰「喂!喬托神使……滾開!」他一腳掄飛右腿上的瑪魯斯,對福雷斯叫道︰「這種事情為什麼你不管,反而要我來管?」
福雷斯道︰「我要是出手的話,貝奧夫和尼克不也是有了出手的理由?莫非我們自己還要打起來不成。」
馬克西道︰「那我們干脆走人算了,這些人死活和我們有什麼關系?」
「這兒可有好幾萬人啊,你就能眼睜睜的看著他們被那瘋女人烤熟?」
馬克西更怒︰「既然如此你為什麼自己不出手!」
「我要出手,貝奧夫和尼克不就也有理由出手了嗎?」
繞了一圈,問題又回來了。
「去死!」馬克西大怒,口中說道︰「好好好,不過我不是在幫那個肉包,我只是還債,幾天前被我女兒攪合了的召喚……攪了就攪了吧!有什麼債好還的?」他心中越想越煩,右手拿著筷子魔杖向身前一點,口中詠唱出了魔法咒語。兩句咒語詠唱出口,他立刻發覺不妙,他詠唱出來的是當日在地下溶洞里,召喚過自己師娘的那個召喚術。
‘見鬼!’馬克西心中大叫︰‘搞錯了!’
魔法咒語一旦發動起來,想要停止是談何容易,強大的魔力波動隨著馬克西的詠唱,從他身上散發出來。蘭斯洛特抬頭看了馬克西一眼,輕笑道︰「真是好大的膽子,發動如此強大的魔法,居然一點防護措施都不做,他就不怕被人打斷而導致魔法反噬嗎?」
祈禱之間中,吳盡凝神看著坐在牆角椅子上的那人。那人身材並不高大,二十六、七歲的年紀,似乎是坐在椅子上睡著了,但是身上沒有一絲一毫活人的氣息,是具早已失去生命的尸體。這尸體服色光滑,雖然不帶血色,卻猶如活人一般,像是剛剛才死去沒多久。最讓吳盡和艾塞爾姆以及貝奧夫等人在意的是,這尸體有著黑頭發與黃皮膚,是個東方人。
吳盡雙手環抱,又輕輕模了模自己的下巴,說道︰「保羅教宗的遺體?怎麼建立光明教會的,是個東方人?」
猴子道︰「芙蕾亞尤特娜的外形,不也是個東方人嗎?」
「這個不一樣。」吳盡皺著眉頭湊近了尸體,凝神端詳著尸體的容貌說道︰「是個普勒爾人,有趣,真是有趣!居然是個普勒爾人!猴哥,普勒爾人的遺體居然能夠保留下來,這種事情我可從未听說過。」
猴子笑道︰「保羅教宗死了有四千二百年了,他的遺體保留到現在是絕無可能,除非……」
一團白色的光芒忽然出現了房間中央,吳盡轉身看去,光芒中露出個身材高大的人影,是個二十七、八歲的青年男子,長得容貌俊朗,背後有團變化著的白色霧氣。
吳盡道︰「至高神?」
「在上使面前,不敢稱神。」那青年右手撫胸,向吳盡行了一禮,頗為恭敬的說道︰「天使族族長,路易斯勒普林斯勒,見過尤特娜女神唯一承認的天匠大人。」
「天匠。」吳盡笑道︰「原來你是沖這名號來的,那也不用羅嗦,你有什麼東西要我幫忙修理的,還是想找我鍛造點什麼裝備?」
路易斯道︰「上使果然爽快,小人便有話直說,敝族族中有件流傳下來的寶物,已經損壞了多年,想請上使幫忙修復。」他頓了一頓,又說道︰「若上使能夠幫忙,報酬方面……」他的聲音忽然停頓,看到吳盡手中多了個乳白色的事物。那東西外形不斷變化著,叫人說不出來是個什麼模樣,散發出來的是最為純淨的生命系元素波動。
「那、那個東西……」盯著貝奧夫手中小屏幕的蘭斯洛特驚呼道︰「那個外形,難道是輪回之門!」
貝奧夫道︰「那是什麼東西?」
「本源神器!」蘭斯洛特道︰「是生命系的本源神器!還是三件合一恢復本體的神器!據說有司掌生命輪回,主宰萬物生死的能力。」
吳盡手中的白色事物數次變化後,定型為六邊形的平面,上面猶如鏡子般緩緩映照出一副畫面來,不是吳盡充滿期待的臉,而是一個綁著馬尾辮,身穿鎧甲,身邊還布滿了密密麻麻木樁的美貌少女。
「原來是她。」吳盡手掌握緊!輪回之門消失在手中,他深深吸了口氣︰「猴哥,我們走這一趟,果然是對的。」
猴子點頭道︰「那就還差最後一個了。」
吳盡點頭,對路易斯道︰「至高神閣下,這位安吉拉,是你天使族的族人?」
「是的。」路易斯道︰「安吉拉是敝族四百年來最杰出的族人,不到兩百歲的年紀,名字前便擁有了‘聖’的前綴。」
「很好,很好。」吳盡微笑︰「不管你要修什麼東西都行,作為報酬……我要她的靈魂!」
至高神路易斯勒普林斯勒的表情猛然一僵,隨後艾塞爾姆以及貝奧夫等人手中大大小小的數塊屏幕上,忽然變成了一片雪花。信號中斷!
馬克西頭頂的火海,已經下降到了十米左右的空中,地面上有些地方已經起火,馬克西手持魔杖嫉妒女神的指揮棒,口中詠唱著晦澀漫長的咒語,心中漸漸驚恐起來。與上一次召喚師娘時的漫無目的和對召喚魔法的一無所知不同,現在讀了至少一百本雜七雜八的魔法書籍的他已經發現,自己詠唱的是個沒有明確目標的無差別召喚魔法。上次艾利迪普斯用這召喚術召來了婭露施奧妮,原因恐怕是他手里有個功效不明的魔法卷軸,兩個湊在一起,就變成了個契約型召喚術。
若只是個無差別召喚術倒也罷了,但馬克西的意識隨著召喚術的逐步完成而向遠方和其他古怪的空間位面不斷延伸時,竟然真的與一個強大無比的意識連接到了一起。那意識對他的召喚感到頗為好奇,接受了他的召喚。隨後馬克西感到血龍晶精元中的魔力,就如同堤壩決口一般洶涌而出,把他的身體當作了一條通道般,涌入右手手中的嫉妒女神的指揮棒,又釋放出來,變成了一個個形狀古怪的、巨大的魔法符號,在他身體周圍組成魔法陣。在馬克西身邊,隨著召喚術的完成和魔法陣的完成,有個空間通道也在漸漸開啟,撕裂空間的聲音悄悄響起。
‘召喚來的是個什麼東西?好像……好像不是人的模樣!’馬克西心中大叫,百忙之中瞥了一眼識海中轉播的吳盡故事,正好看到至高神路易斯發呆的一瞬間,隨後畫面變成了雪花點。
‘咦?那就是至高神!?’
馬克西心中一驚,召喚魔法的最後一個音符詠唱完畢,嫉妒女神的指揮棒上放出了最後一個魔法符號,數百個魔法符號在他身體周圍的形成了六芒星形狀的魔法陣,開始高速旋轉起來。
瑪魯斯團長跌坐在地上,呆呆的看著馬克西身邊的魔法景象,就算他的魔法知識再貧乏,看到馬克西身邊旋轉的魔法陣,也知道那是個了不得的東西。他用力搓了搓滿是油汗的臉,心里覺得,似乎真的能夠活下來了,身後忽然響起了聖安吉拉那只听過一次,卻記憶深刻無比、熟悉無比的聲音︰「好厲害的召喚魔法啊。」
「哇∼!」瑪魯斯慘叫一聲,手腳並用的向前竄出去十米遠才敢回頭,趴在地上的他一回頭,就看到聖安吉拉穿著鎧甲的雙腳。
「我決定了。」聖安吉拉臉上帶著聖潔的微笑,彎腰拍了拍瑪魯斯驚恐的臉蛋︰「個上火刑架的,就選你了。」瑪魯斯手足酸軟,聖安吉拉身上強大的氣息和漫天的火焰給了他巨大的恐懼感,他口中 作響,卻什麼話也說不出來,身體也挪動不得。
「踩死他、踩死他。」收起小屏幕的福雷斯在旁邊給聖安吉拉加油,雖然他不喜歡這個瘋女人,但也很討厭瑪魯斯這個肉包。
聖安吉拉抓住瑪魯斯團長的衣領,把他像死狗一般從地上提了起來,忽然抬頭看著天空,輕笑道︰「原來如此,時間到了。」
滿天無邊無際的火焰破開了個口子,一道光芒從天空射下,正正射在聖安吉拉頭頂上,她的身體連同鎧甲猶如被擊碎的玻璃般炸裂開來,變得粉碎。瑪魯斯掉在地上,發出了恐懼的嚎叫。在他腳邊,一柄包裹在火焰中的雪白長劍插在地上,劍身顫抖著,發出‘嗡嗡嗡’的聲音。
「……,七惡劍。」蘭斯洛特緩緩後退了兩步,躲在福雷斯身後,口中小聲說道︰「司掌火焰與光明,大神法拉的武器,能清除一切邪惡與不潔之物的神聖武裝。當年……當年它隨著法拉的隕落,一同損毀了,怎麼會在這里出現?」
貝奧夫道︰「那柄劍砍人很厲害嗎?你、你躲什麼?」
蘭斯洛特道︰「那不是劍,和光的變奏曲一樣,只不過是有個劍的外形罷了,其實是強悍的魔法裝備。」
碎裂的聖安吉拉,她散布在地上的碎片變成液體狀態,跳動起來,飛到了七惡劍上。在七惡劍周圍的火焰中化成了一縷縷白色霧氣,溶入了七惡劍劍身中。摔倒在七惡劍邊上的瑪魯斯,手腳胡亂揮舞著,狼狽萬分的爬開了,從他身上也有一縷縷灰白色、黑色的霧氣冒出來,被七惡劍吸了過去。
貝奧夫等人也後退了兩步,貝奧夫道︰「那、那是什麼?那柄七惡劍從肉包身上抽走了什麼東西?」
蘭斯洛特道︰「七惡劍能消滅七種惡念,嫉妒之心,破壞之欲,幸災樂禍的災難之樂,吝嗇,害怕失去財產的缺乏之恐,婬亂之意,和不思進取的荒廢之念。」他嘆了口氣︰「當年大神法拉可是用七惡劍來淨化世人污濁的靈魂,這肉包居然……他得到的好處可就大了。」
幾個人听得大眼瞪小眼,尼克道︰「沒了那七種心思,差不多也就是聖人了。」他看了看蘭斯洛特︰「你、輕浮,貌似也很苦惱,為什麼不上去讓它也吸一下?」
蘭斯洛特瞪他一眼︰「我又何嘗不想?奈何制造七惡劍主體的材料是聖屬性的黃金樹,我力量的核心是惡屬性,正好與它對立。湊的太近的話,不是我滅了它就是它滅了我,想從中得些幫助是做不到的。」
說話聲中,七惡劍微微顫抖了一下,化作道光芒沖天而去,眾人抬頭看去,就看到天上聖安吉拉弄出來的滿天火焰失去控制後,在天上翻滾著落了下來。跟著眾人耳邊傳來巨大的撕裂聲,馬克西身邊裂開了個十幾米寬的空間裂縫,一個巨大的怪物從裂縫中探出了頭來。
福雷斯一看到那怪物的腦袋,頓時打了個哆嗦,大叫聲不好!一把抓住尼克放到自己背上,叫道︰「尼克,抱緊我!」
尼克奇道︰「怎麼了?」雙臂還是抱緊了福雷斯的脖頸。福雷斯左手抓住貝奧夫的胳膊,身上強大的斗氣發動,風一般的沖了出去,闖入馬克西身邊的魔法陣中,抓住馬克西的手拖了就跑。
馬克西還在呆呆的看著自己召喚出來的怪物,口中說道︰「咦?這是什麼東西,看著很眼熟啊?」
「完美遁形術!」福雷斯大叫道︰「馬克西,快點!」
「啊?」馬克西有點不明所以,他也沒仔細去想,順手收起的嫉妒女神的指揮棒,遁形術發動,施加在了自己四人身上。福雷斯咬緊牙關,體內斗氣運轉到了極致,帶著三個同伴騰空而起,向北方飛去,當真是能跑多快就跑多快。
空間裂縫中出來的怪物,是頭體長超過十米的赤紅色巨大馬匹,它腦袋上長著四根彎曲的犄角,身上也布滿了倒刺,周身包裹在一層土黃色的光芒之中。它兩個巨大的鼻孔用力抽了抽,用一口純正的瑟德通用語說道︰「嗯?怎麼會有福雷斯那小王八蛋的味道?」眼楮看到了旁邊傻瓜般微笑著的蘭斯洛特和躲在蘭斯洛特身後站的猶如標槍一般的梅倫坎普,又是一驚,說道︰「深淵領主蘭斯洛特!你來橋位面做什麼?」
「理由和你一樣,荒原之神馬爾布蘭特。」蘭斯洛特笑道︰「是被人召喚來的。」