第四節戰艦尤伯羅斯號（5）
「摩根.福里曼，光明教會現任的瑟德大主教。」
「馬克西……巴魯巴尼斯.馬克西.拜奧露普，光明教會的教會學校伊瓦利斯分校的學員。」
「貝奧夫，貝奧夫.奧蘭.卡多蒙斯……」
七個人報上了自己姓名，埃俄科斯盯著女妖莎倫，說道︰「這個呢？」
馬克西道︰「她……她是我的……那個寵物……」莎倫繞到馬克西背後，微笑著向埃俄科斯點頭。
「靈魂契約？聰明的女孩。」埃俄科斯，他從莎倫身上收回目光，說道︰「看來吳盡所說的，就是你們七個了。」
「吳盡先生！？」馬克西驚叫道︰「他……他也在船上嗎？」
埃俄科斯道︰「恐怕要讓你失望了，小子，你叫馬克西吧，那個酒鬼已經下船了。他說，要去死者之王那個傻瓜的地盤去看看。」
老摩根道︰「死者之王……在冥府里，有塊地盤？」
「啊……」埃俄科斯道︰「差不都冥府的第二層，都是他的。他的手下在冥府第一層為他蓋了棟大房子，說那是什麼神殿，為他招收信徒。」
七個被地獄極樂鍋稀里糊涂扔進地獄的人相顧環視，死者之王在瑟德名頭雖然響亮，到底也不過是個神話傳說中的角色，想不到跑來地獄一瞅，竟然地獄的七分之一，都變成了他的地盤。
老摩根臉色凝重，說道︰「請問埃俄科斯閣下，死者之王的這座神殿，在什麼地方？」
埃俄科斯道︰「怎麼，你們想去？」
七個人緩緩點頭，神色中頗為無奈，莎倫女妖好奇的眨巴著她那雙漂亮的眼楮，上下打量七個家伙。
埃俄科斯奇道︰「光明教會的紅衣主教，要帶著六個下屬投奔死者之王的懷抱？這個可是條大新聞。」
老摩根道︰「不是，法官閣下您誤會了。」
埃俄科斯臉上微微泛起絲笑意，這笑意越來越濃，他終于笑出聲來︰「就憑你們幾個的本事，想要去砸場子，真是不知死活。」
「說起不知死活……」老摩根的脾氣又上來了︰「死者之王當年在瑟德大陸臭名昭著，為何身為冥府法官卻放任在冥府里肆意發展自己的勢力？」
埃俄科斯雙眼一瞪︰「你在教我做事嗎！」
老摩根直著脖子頂了回去︰「那你做還是不做呢？」
……
旁邊的眾人噤若寒蟬，瑟瑟發抖……
「哼！」埃俄科斯道︰「冥府法官的職責是挑選合適的死者，為冥府補充人口，並搜捕逃離冥府的亡靈加以殲滅。至于冥府之中的事情，是誰統一了七層大陸，或是誰消滅了幾百、幾千萬無辜的亡靈，與我們沒有絲毫關系。」
「什麼？」馬克西道︰「這樣也算冥府的守衛者？」
埃俄科斯道︰「小子，你以為呢？莫非在你眼中，只有保護你們這些活人的事情，才能稱之為‘守護’？尤特娜要我們守護的是七層冥府大陸，不是那些大陸上的那些東西。那些依托于大陸才能生存下去的人、魔獸和亡靈的死活，與我們有什麼關系？」
他轉過身，走向戰艦尤伯羅斯號，腦後丟下一句話︰「要是冥府里的東西全都被消滅了，大家還樂得省心……諸位活人，上船！我載你們去阿格隆河的對岸。」
埃俄科斯的身影消失，他瞬移回了船頭。眾人面面相覷，思索著他的話。
馬克西仰視站在數十米高的船頭上的埃俄科斯，說道︰「這個世界、這個大陸之所以被叫做大陸，不就是因為上面居住著人和各種生靈嗎？要是沒有了人，還算什麼世界？」
埃俄科斯的聲音冷冷拋下︰「那只是你們人類所認識到的世界罷了，說的直白點，不過是‘人的世界’而已。你們人類活在世上，除了破壞自己所居住的瑟德大陸之外，什麼事情都做不了，冥府里的亡靈對冥府大陸所做的事情，都比你們要強些。」
馬克西呆住，不知該如何回答。
船舷上扔下一條長長的繩梯，老摩根推推思緒混亂的馬克西，帶著眾人爬上了船。和埃俄科斯的一番對話，讓眾人都沒心情觀摩這艘戰艦的容貌，一個容貌萎縮的小個子中年男人站在甲板上，臉上帶著詭異的笑容，打量著新來的七位乘客。
眾人向他凝神看去，都是打個哆嗦，後退一步，福雷斯腳下一滑，差點翻下船去。
這中年男人一頭濃密的紅發，身著華麗的衣服，露在衣服外面的皮膚長滿綠色的細小鱗片，大鷹鉤鼻子，一雙大腳像是對野獸的粗大爪子，也沒穿鞋子，鼻孔里冒著煙霧、噴著火星，滿口獠牙，正在嘿嘿怪笑。
「媽媽！」小尼克尖叫一聲，轉身就往船下跳，這尤伯羅斯號的甲板離地少說也有五十米，下面是布滿污泥的河邊，他跳下去想不死也難。所幸雙腳剛剛離地，就被馬克西一把拽了回去，按到在甲板上。
蘭斯和亞倫伸手拔出佩劍，擺出戰斗姿態，左手取下背後的盾牌護住胸前，貝奧夫拿出魔法手弩，站到了蘭斯背後。
「貝奧夫。」亞倫道︰「為什麼不站到我背後來？」
貝奧夫︰「……」撓撓頭，「我覺得蘭斯比較可*一點……」
老摩根的大法杖在甲板上用力一頓，喝令他們鎮定點，這小個子的妖怪怪笑道︰「諸位，我有那麼可怕嗎？」口中的居然是一口流利異常的瑟德通用語，發音之標準，比出身于大陸最東端伊瓦利斯帝國的馬克西等人還要強許多。
「是巴特雷特族的深淵惡魔。」老摩根道︰「這地獄里，還真是什麼東西都有。」
「喔……博學的紅衣主教。」小個子的深淵惡魔說道︰「能在冥府的邊緣見到您，實在是小人的榮幸。說起我的家鄉煉獄深淵，我已經有好幾百年沒有回去了。」
老摩根微微頷首，說道︰「能夠見到一位幾乎不會出現在瑟德大陸的深淵惡魔，也是我的榮幸。」
「老頭！還有件事情要跟你們說。」站在船頭擺造型、看風景的埃俄科斯法官說道︰「這艘尤伯羅斯號的主人是尤特娜女神，我是她的代理人，為她管理這艘船。我在冥府法官之外，還有一個任務，就是為尤伯羅斯號挑選船長。如果……你們幾個能夠表現出足夠的能力，我就會把現在的船長趕走，讓你們當船長。」
馬克西問道︰「既然你是女神的代理人，為什麼你自己不來做船長呢？」
「因為麻煩。」
埃俄科斯的答案讓眾人無言以對，過了半晌，馬克西道︰「這位、這位法官，還真是個爽快人……」
貝奧夫道︰「那要當船長的話，需要什麼條件？」
埃俄科斯就像沒听見一樣，一聲不吭，小個子的深淵惡魔接口道︰「這個嘛，說實在的，我也不知道。」
馬克西奇道︰「說起來，請問你是誰啊？」
小個子笑道︰「我啊，我都忘記做自我介紹了，嗯哼，我叫卡隆，巴特雷特族的深淵惡魔，現任的尤伯羅斯號船長。如果你們中有人能成為下任船長的話，埃俄科斯會毫不猶豫的把我扔下船。」
眾人一驚，又是後退一步，想不到這麼個東西居然會是船長。
卡隆道︰「現在我就指望著這份工作養家糊口，你們知道……啊，這位慈眉善目的紅衣主教大人應該很清楚，深淵惡魔在任何一個位面都是不受歡迎的存在，我能找到這份工作可著實困難。如果我被趕下船，從此在這陌生的世界里只能看到敵視、排斥和拒絕的目光，無依無*，孤苦伶仃，形影相吊，煢煢孑立，十有八九會和老婆孩子一塊餓死街頭。諸位身為光明的使徒，對此即將發生的慘劇你們于心何忍……！」
深淵惡魔越說越激動，老摩根連忙打斷他︰「行了行了行了……我們對當船長沒有興趣，你只要能把我們送到阿格隆河對岸的冥府就行了。」
「原來是要坐船啊。」卡隆明顯是松了口氣︰「埃俄科斯大人難得親自去請人上船，我還以為是末日來臨……那麼，拿來。」他伸出右手，張開手掌在老摩根面前一晃一晃。
老摩根奇道︰「拿什麼？」
卡隆道︰「運費……啊不，船票，買船票的錢。你們有七個活人加一只亡靈，身高至少也超過一米七，沒有小孩的半價票，八個全票，謝謝。」
馬克西︰「……，又不是火車和公共汽車……一共多少錢？」
「按照慣例，您看著給。」卡隆一臉苦相︰「您想給多少就給多少，願意給多少就給多少，能給多少就給多少，只要有，哪怕一個銅幣我也得點頭讓您上船。不過求您千萬行行好，您看我活到這把年紀也不容易，還要拖家帶口的給人打工當船長，這冥府邊緣終年不見天日，木有陽光可以曬曬，衣服洗了不干，稍不注意身上都會發霉，船上還有幾百個水手等著我這個船長給他們發工資，所以您……」
「行了行了行了……」眾人齊聲大喊。