結束對話，回到房子里，馬克西躺在床上翻來覆去，折騰了一個小時還是睡不著，讓邊上的奧蘭也沒辦法入睡，只能有一句沒一句的和他閑聊。
「馬克西，我以前听說，冒險者不是很風光的嗎？怎麼我們見到的，好像不是這樣啊。」
「那是吟游詩人和奇幻小說作家們為了騙錢，只挑好听的說，有一次上兩任的南天騎士團團長麥森老將軍做我導師……」
奧蘭奇道︰「麥森老將軍？他今年該有九十歲了吧，還能講課嗎？」
馬克西道︰「他是曾祖父（佩索大公）年輕時的侍衛隊長，曾經做過十幾年的南天騎士團團長，現在已經退役多年了。以他那麼高的身份和那麼深的資歷，哪里會出來給人當導師。五年前曾祖父八十五歲生日，麥森將軍來祝賀，加勒安就趁機請他跟我單獨談談。」
「五年前？那個時候你比現在要矮一個半頭，能听得進去什麼東西。」
「哼，那個時候在圖書館里看了幾本小說，對長大後當海盜很感興趣，就問了老將軍許多關于海盜的問題。他告訴我說，他曾經見過一個佣兵，以前是西邊加拉帕戈斯海里的海盜。」
「哇！」奧蘭驚叫道︰「真的有這種人？真該抓來看看！」
馬克西笑道︰「那是人，哪能抓來當猴子看，不過當時我听到後，也是和你一個反應。麥森將軍說，那個佣兵比他還大了幾歲，幾十年不見，怕是早就死了。」
奧蘭有些失望，說道︰「是嗎，那個佣兵說什麼了？馬克西你快說，不要岔開話題。」
馬克西︰「……，他說，當海盜比當兵還辛苦，還總是被那些當兵的追殺。」
奧蘭伸伸舌頭︰「說的也是。」
「奧蘭，你連普通軍訓都受不了，海盜這職業絕對不適合你。」
「……」
「而且海上漂泊，經常半年*不了岸，三、五個月洗不了澡是很平常的事情。船員們睡覺的地方很狹窄，還到處都是虱子，頭發里、衣服里長滿臭蟲，所以很多人剔光頭。最要命的是吃的，幾個月吃不到新鮮蔬菜，廚子手藝又差，死魚吃多了人人都反感。難吃還算了，船上經常鬧老鼠，一不留神糧食就會被偷吃掉……」
「不要說了。」奧蘭翻身，把對著馬克西︰「你是想說，那些所謂的冒險者也都是一個個半年才洗一次澡吧。」
馬克西伸個懶腰︰「我想差不多，父親大人的南天騎士團在東部沙漠里作戰，他自己曾經說過，那地方到處黃沙，隨時可能起狂風，夾帶著漫天的黃沙，能讓人窒息。他年輕時有那麼幾年，面包里沒有沙子，他嚼起來心里就不踏實。」
奧蘭呵呵直笑︰「那他在沙漠里頭，肯定是很少有機會洗澡了，南天騎士團有十幾萬人，全都臭烘烘的，湊在一塊，燻也把敵人燻死了，哈哈哈。」
兩個人笑了起來，笑聲越來越大，隔壁的尼克叫道︰「兩位哥哥，睡覺了！」這聲音懶洋洋的，顯然還沒睡醒，兩人連忙忍住。
「尼克長得那麼可愛，為什麼會是個公的？」
奧蘭大聲詛咒命運的不公，馬克西自言自語道︰「巴魯巴尼斯，要成為正規騎士嗎？」
「馬克西，一個平民要成為騎士，好像並不是那麼容易。」
「奧蘭，這個叫做巴魯巴尼斯的人，能進入騎士學院，已經很了不起了。」能進入騎士學院就讀的，一般是下級貴族，和一些沒有家族繼承權的上位貴族子弟，一介平民能進入學院，不知是走了什麼樣的後門。
「哦，那他畢業後，就會被授予三等帝國騎士爵位，成為正規騎士吧。」
「不會的，要被冊封為騎士，必須要年滿二十一歲，騎士學院的課程只有兩年的時間，他畢業後最多十八歲。可能……會作為某位騎士的扈從，也可能成為下級指揮官，比如小隊長什麼的上戰場吧？」
「上了戰場，說不定晉升速度還會快些。」
二十一歲以上才能被冊封為騎士，但如果能獲得足夠的軍功，也可年紀輕輕便獲得尊貴的爵位。帝國里最典型的例子便是艾戈爾大公，從一介平民步兵開始，三等帝國騎士、二等帝國騎士、男爵、子爵……一路依*軍功晉升到一等公爵。艾戈爾大公的成功，就是無數平民們的楷模。
「那也要他能活下來才行。」
馬克西忽然翻身下床，奧蘭問道︰「還不快點睡覺，要去哪里？」
「我腦子很亂，睡不著。」
他走到屋外，找了根木條，在地上畫起地圖來。奧蘭走到身後，皺眉道︰「快凌晨了還不睡覺，居然跑到房子外頭畫畫，你在想什麼？」
「想起來艾戈爾大公的事。」馬克西道︰「三十六年前，皇帝多絡塔四世對北方的歐路菲利亞帝國宣戰，發動北征，當時艾戈爾大公只是北天騎士團所屬阿爾費省邊防軍中的一名普通士卒。」
奧蘭道︰「前幾年他出了本自傳，好像銷路不錯，據說在平民和破落貴族中中幾乎人手一本，你要是對他感興趣，不如直接上門去拜訪。」
馬克西有點不好意思，笑道︰「那本自傳我也買了，當時書店里月兌銷，我買的還是路邊地攤上七個銅幣的盜版……」
「那你半夜爬起來畫地圖是想搞什麼？」
「我想到了艾戈爾大公，就想到了那場持續兩年的北征，其中有很多場戰都打得莫名其妙，由于北征軍覆沒時，統帥塞魯亞大公和統帥部一起毀滅在歐路菲利亞，導致許多資料的流失。我在上課的時候，幾位導師對這場戰爭的講解也有很多種看法。」
奧蘭幾乎有趴倒在地對他膜拜的想法，馬克西的父親撒路博古，是帝國最高級的軍官之一，從小就刻意培養其軍事方面的才能，在貴族學院外親自給他選定的課外導師，也是一些退役的老將軍，或者是現役的軍官。看來十幾年的努力後，馬克西的軍事才能是否被培養出來尚不可知，但已經成功的讓他走火入魔了，現在居然半夜爬起來畫地圖研究戰例。
寂靜的小巷深處，忽然傳來密集的腳步聲，還有金屬撞擊的聲音，跟著有人壓低聲音喝道︰「把兵器收好，不要發出聲響！」
「有十個人左右！」
馬克西低聲說道，緊接著小巷的另一端，也傳來了腳步聲。奧蘭說道︰「兩面都有人，是不是來抓我們的？」
「進屋子。」
兩人躲進屋子，輕輕拉上門，奧蘭心中焦急，低聲說道︰「這拜奧露普家，是不是狄萊老頭的親戚，他把我們藏在這里，好叫人來抓？」
「不像，他白天要抓我們，機會多的是，用不著那麼費勁。」馬克西走進臥室，拿出長劍，奧蘭問道︰「如果不是，你還拿劍干什麼？」
「搞不好他是薩洛和加林的老仇人，拿老爸他們沒辦法，今天卻想不到他們的兒子會傻乎乎的送上門來。」
「地、地下黑幫？」奧蘭心中加倍的慌張，听說黑幫的手段異常凶惡，比軍隊什麼的要殘忍得多。外面響起巨大的敲門聲，砰砰砰的，震的奧蘭一顆心幾乎從嗓子里跳出來。他一把抓起自己的長劍，听到外面有人大聲叫道︰「馬歇爾！馬歇爾！你給我滾出來！」
「馬歇爾？」馬克西道︰「隔壁的尼克，好像就是姓馬歇爾。」
門外另一個聲音喝道︰「白痴！是隔壁那道門，你亂敲什麼！」
兩個少年心中一寬，原來不是找自己的。隔壁尼克家的大門砰砰啪啪的響了起來，那些人在拳打腳踢的敲門，口中還不斷大罵︰「馬歇爾，你這王八蛋給老子滾出來！？」此時夜深人靜，牆壁又薄，隔音效果差，馬克西和奧蘭听得清清楚楚。雖然不管自己什麼事，但這些人如此囂張，都是難免心頭火起。
隔壁尼克的聲音響了起來，叫道︰「誰呀？」外面的人听到屋里有人答話，敲門的頻率稍微有所收斂，喝道︰「叫馬歇爾出來！」
尼克細碎的腳步聲走到門口，問道︰「你們找我爸爸嗎？」
門外的人道︰「原來是馬歇爾的小鬼，開門！叫你爸爸出來！」抬手在大門上又是狠狠一拳，喀嗤一聲，木頭做的大門再也承受不住，被打斷了半截。尼克嚇得大聲尖叫，馬克西雙眼圓睜，兩步沖到門口，就要推門出去，奧蘭將他拉住，急道︰「馬克西，你要干什麼？」
「你听不到嗎，奧蘭？尼克遇到了危險，我得去救他。」
「我們現在自身難保！」奧蘭道︰「這些人來歷不明，很可能是黑幫，不要去招惹他們！」
「你怕了。」
「沒有！」
「那你放手。」
「好。」奧蘭道︰「我是怕了，幾萬近衛騎士團要抓我們已經夠了，不用再為一個素不相識的尼克增加敵人！」
馬克西凝視他雙目，門縫中透過來的微弱月光下，奧蘭見他目光清澈，異常沉穩，只听他口中念誦一段尤如詩歌般的話語︰
「謙恭，正直，憐憫，英勇，公正，犧牲，榮譽，靈魂。
我發誓善待弱者
我發誓勇敢地對抗強暴
我發誓抗擊一切錯誤
我發誓為手無寸鐵的人戰斗
我發誓幫助任何向我求助的人
我發誓不傷害任何婦人
我發誓幫助我的兄弟騎士
我發誓真誠地對待我的朋友
我發誓將對所愛至死不渝。」
「這是什麼？」
「騎士信條，和騎士受封儀式上的誓言。」
馬克西掙月兌奧蘭的手，打開房門走了出去，奧蘭在房子里用力跺腳︰「被騎士精神毒害的傻瓜少年！」跟著走了出去。
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喲 ！春節哦∼給諸位朋友提前一點拜年了！－－2008.2.4?