水桶突然發現
偶有很長時間沒有抬頭
很舒坦的看過天了
昨天中午吃飽後爬房頂，坐在地抬頭看天
很舒坦
遠處的農田、在建的高速公路和綿延的翠綠青山
感覺真的很好
這時
忽然
天空中一點黃色的不明飛行物對準偶腦門急速飛來
危急中
水桶一扭頭
啪！
「鳥屎。馬克西說︰「正中左臉。」
才怪！
馬克西道︰「右臉？」
是右胳膊！臂彎來一點，偶穿的短袖，就芝麻大的一點，沒踫到衣服。
「是嗎？」馬克西道︰「最近好像每次更新都能看到你喔。」
水桶︰『可不廢話嗎，我不出現誰來更新……』
「我說的是在小說當中！」
『哦？』開著雪佛蘭的水桶瞅瞅前後左右曲折的山道，說道︰『到了嗎？』
「這得問你！」
『那就快到了，在這種路面行駛，對偶的新車可不好。』
雪佛蘭新賽歐三廂
呵呵∼
天窗
呵呵∼
「好，看起來就在前面。」
薩利納城東面約二十公里的山道，走在半山腰的馬克西指指前方。下午太陽很大，前面卻是濃霧，根據冒險者公會提供的線索，濃霧中便是魔獸的臨時據點，那兒原本是座山里的村莊，現在被魔獸佔據，里面關押了包括所有村民和大量行人在內數量估計超過一千名人質。在身後兩公里的山道，有梵特軍隊設置的關卡，二、三百名梵特帝國的士兵雄赳赳氣昂昂的把守關卡，禁止行人向前，他們自己也死活不肯再向前一步去討伐魔獸。馬克西表明自己是薩利納冒險者公會忽悠來的高手後，梵特士兵倒是興高采烈的放行、歡送。
和馬克西一塊走路步行了二十公里的維格拉夫教授，一路走來心中存了很多疑惑，眼看目的地就在眼前，他說了出來︰「我們為什麼要步行，飛過來不就是了嗎？」
馬克西︰「我心情不好，需要散步來排解排解心中的郁悶。」
同樣步行中的貝奧夫道︰「那你為什麼不去瘋狂購物。」
「那是尼克……」馬克西抬手給了自己一記耳光。
貝奧夫哼哼唧唧的說道︰「我看你們兩個，這輩子沒完。」
把自己右臉都打紫的馬克西怒氣沖沖，說道︰「我打自己為什麼會嚇如此重的手！」
「我想是鳥屎的問題。」維格拉夫道︰「奇怪了，馬克西，如果要從薩利納城向東離開的話，這條道可不是正路啊，這兒很偏僻，繼續向前的話，出山後會轉向北方去，不是去東邊。」
馬克西一听就明白，說道︰「我怎麼會知道，捷爾尼亞夫斯基那幫人干嘛跑這兒來。」
貝奧夫道︰「反正人家就是來了，還被魔獸活捉了。」
「那麼換個話題。」維格拉夫道︰「馬克西，那只叫做柯阿爾的兔子是怎麼回事？」
「什麼怎麼回事？」
維格拉夫的疑惑很容易理解，兔子的智商有多高，大家都是清楚的，一兔子是如何學會制造裝備，還成為大師級角色的？它的老師是誰，誰教它的本事，誰有那麼大的能耐能教導出一個大師，誰又會擁有這份閑心，去教導一只兔子！
馬克西道︰「兔子的智商？尼克的……」他又給了自己左臉一記耳光，又紫了。
「米莉，黑貓米莉。」臉蛋發紫、嘴角流血兩邊槽牙都快被打飛的馬克西道︰「米莉和大白，兩只貓都七階了，整天琢磨著怎麼踏入八階成為神級的喵嗚。倆貓，可比你絕大多數人都厲害。貓都如此，你憑什麼去懷疑兔子不行。」
維格拉夫一時不知該如何回答，貝奧夫道︰「它們兩個跟著尼克鬼混了一千多年，本事也是尼克教的，我看凶悍的是尼克，不是貓。」馬克西瞪著貝奧夫，貝奧夫也瞪大眼楮回視過去，維格拉夫在邊看戲。
貝奧夫道︰「兄弟，你兩邊臉都紫了。」
馬克西︰「我知道。」
貝奧夫道︰「不想听到尼克的名字，你可以把耳朵塞起來，要抽自己的話可以打後腦勺，那地方紫了也沒人看得見。」
「去死！」
維格拉夫打岔︰「咱們接著說兔子的事情。」
擅長制造裝備的兔子柯阿爾，是小說中一個重要的角色，關于這只兔子，有太多謎團沒有解開，其中一個就是維格拉夫質疑的，柯阿爾的本領是從何而來。數百年來，小說粉絲們對此爭論、猜測出了無數可能。比如知名度很高的一種亞人種叫做狗頭人，善于制造古怪的巫術和魔法道具，有人據此猜測說，會不會也有個兔頭人種族，天生就是制造魔法裝備和魔法道具的高手？由于狗頭人在瑟德大陸基本滅絕，幾乎就是個傳說中的生物，所以此種說法的可信度很低……
貝奧夫道︰「對一本小說中的角色猜來猜去的，費那麼多時間，那幫人真的是吃飽後就沒事情做了？真要吃飽撐得，叫他們來跟馬克西一塊散步啊！二十公里的山路走出去，我看還有幾個敢羅嗦的。」
「你就夠羅嗦的。」馬克西道︰「埃斯皮馬斯也對柯阿爾的身份做過說明，女劍士莎菲是本很奇妙的小說，在小說完成多年後，埃斯皮馬斯還專門寫了本東西，對小說中的很多東西進行解釋。當然大家對此的看法是，由于小說太受歡迎，所以出版社就想辦法繼續騙錢，因為那本解釋用的東西，本身就亂七八糟，不但解釋清楚的東西少，還弄出了更多讓人看不懂的玩意兒。比如柯阿爾的身份，埃斯皮馬斯給出的官方說明都一改再改。」
貝奧夫奇道︰「一改再改？」
「是啊。」馬克西道︰「以前我以為那不過是小說，你想怎麼改都無所謂，反正也就是用來勾起讀者的興趣，騙錢罷了。但現在，我們知道那小說里的故事，都是歷史曾經發生過的事情。這樣一想……」
維格拉夫道︰「兔子柯阿爾的身份，大有古怪。」
貝奧夫道︰「也許埃斯皮馬斯沒能搞清楚兔子的身份，也許搞清楚了，但有所顧慮，不敢說出來。」
兩人停住了腳步，馬克西道︰「怎麼？」
「怎麼？」貝奧夫道︰「你說怎麼了？」
維格拉夫道︰「馬克西，埃斯皮馬斯那只大鋼筆，是位精靈使啊，它都擺不平的兔子，莫不是又一位位精靈使？」馬克西醒悟過來，貝奧夫道︰「這種兔子，我們還是不要去招惹。」
馬克西猶豫了，看著濃霧深處︰「可是……緹婭她……我不知道還有誰會修理……」
貝奧夫︰「我覺得命要緊，我們總不能每次出門都撞一個位精靈使，你不煩，估計人家都煩了。」
維格拉夫道︰「馬克西，我們不是來找捷爾尼亞夫斯基的，我們是來找兔子的。我看這樣如何，前面那頭魔獸估計一時半會的不會被擺平，我們先躲得遠遠的……」
貝奧夫︰「對，先讓其他人去踩地雷。」
「奧蘭。」馬克西道︰「你再這樣厚顏無恥下去，真的會沒女人要你的。」
貝奧夫道︰「話是維格拉夫教授說出來，為什麼你不去說他？」
「他都要當爹了。」馬克西道︰「好，我們先回薩利納，找捷爾尼亞夫斯基的熟人問問，看看他有沒有和什麼比較奇怪的兔子接觸過。」
對位精靈使已經徹底膽寒的馬克西，難得認同了無良同伴的意見，他決定先轉進一次，躲得遠遠的，看梵特帝國和教會的人來排雷。如果濃霧里的魔獸真身，真是個位精靈使，那就能跑多遠跑多遠、能跑多快跑多快，如果不是，那到時候再說。
馬克西難得不要臉一次，為了證明自己不要臉是有理由的，飛回薩利納城後，他使出渾身解數調查與捷爾尼亞夫斯基有關的一切。很顯然，這位曾經的薩利納大學教師，在城里是個不大不小的名人，即便是一片兵荒馬亂、人人忙著逃命的時刻，搜集他的資料依舊很容易。
「他的確很喜歡養小動物。」曾經的薩利納大學同事，一位拖兒帶女正忙著向西逃難的大學教師說︰「只要是毛茸茸的，小貓了、小狗了、豚鼠了，倒是不覺得特別喜歡兔子。」捷爾尼亞夫斯基在曾經的家里養了一大群小動物，隨著按揭的房子被銀行拿走，他沒了固定住所到處流浪，寵物們也不知去了哪里。
「或許你們可以去問問拉芬。」
大學教師的話讓馬克西一怔︰「誰？」
「是和捷爾尼亞夫斯基一同學習繪畫的同學，叫做拉芬。」大學教師道︰「他們兩個的畫非常好，以前听捷爾尼亞夫斯基說過一次，說他和拉芬多年前曾經在一位繪畫大師門下學習過幾天，那位大師的畫，真是出神入化，他和拉芬只學到了一丁點兒皮毛便終身收益不盡，可惜那只是少年時的機緣，此後就再也沒能見到那位繪畫大師。」
馬克西等人听得一臉古怪，他們自然而然的想起留在賽諾回不了家的魔法師昆特來，昆特也是曾經偶遇一位大魔法師，受人指點了幾日，據此多年苦練，便獲得了很高的成就。
拉芬是知名的自由畫家，他的畫經常在特定的幾家畫廊里展出並出售。馬克西找到其中一家畫廊，提起拉芬的名字，畫廊的大廳經理立刻笑吟吟的說，拉芬大師已經決定前往東方遙遠的賽諾王國旅行，估計數年內都不會回來，本店現存有幾幅拉芬大師的畫，可都是珍品哦，如果先生您想要，價格就……
馬克西知道自己已經想到了什麼，他詢問道︰「拉芬大師，怎麼會忽然想到去幾千公里外的賽諾旅行？」
大廳經理道︰「說是要開拓視野，外出取材。」
「似乎是個說得通的理由。」馬克西道︰「他有沒有說和誰一起去。」
大廳經理露出看到個笑話的表情，雖然只是一閃而過，但馬克西等人看得清楚，這家伙像是想到了什麼好玩的事情，他說道︰「大師說，要和他少年時一起學習繪畫的同學同行。」
捷爾尼亞夫斯基。
馬克西皺眉思索，關于拉芬的事情，他覺得最奇怪的就是拉芬為什麼要和捷爾尼亞夫斯基一同前往賽諾。雖說這和他尋找兔子柯阿爾似乎沒有什麼聯系，但他心中總是覺得不對，因為拉芬這個名字，在六百年後的伊瓦利斯帝國，可是家喻戶曉。
大廳經理接著透漏，說店里的幾副畫都是拉芬大師趕著畫出來的，大師他急需一筆旅費，所以這幾副趕工畫在風格與技巧采用與大師之前的作品略微有點不同，但也因此更具收藏價值。
急需旅費，拉芬他急著路。
馬克西心想，若是拉芬要和捷爾尼亞夫斯基一起前往賽諾的話，似乎是沒有必要非得同時出發才行，那麼，是不是發生了什麼急迫的事情？他隱隱覺得，這問題繼續深究下去，會發生什麼奇怪的事情。拉芬和捷爾尼亞夫斯基同學倆，與賽諾的昆特很相似，都是……
「嗯？」馬克西道︰「拉芬那位神秘的老師，你知道他是誰嗎？」
大廳經理笑︰「在我們業界人士眼中，少年時指導了拉芬幾天的繪畫大師並不神秘，雖然拉芬並沒有說明，但我們認為，他的老師應該就是瑟德大陸南方，卡馬王國的繪畫巨匠布利丹大師。」
馬克西︰「啥？」
大廳經理道︰「其實要說神秘，布利丹大師的確很神秘，他的名聲已經享譽大陸南方有數百年之久，或者還要更長，他除去繪畫外，應該還是位踏入聖域的強者呢，只是很少有人能夠親眼見到他。」
馬克西等人面面相覷，布利丹不就是福雷斯同學咩？這位冒充神使喬托的同學，真是好大的名聲啊。
在畫廊再也問不出什麼有用的東西，離開後，馬克西低頭思索片刻，帶著同伴來到了冒險者公會在薩利納王國的總部。
克萊恩大學的外教回國，四千公里的路程，必然要找幾個護衛的。大學駐薩利納的辦事處已經人去樓空，想找人問問情況，自然要來冒險者公會。
「賽諾人在出發前，的確在公會里雇佣了一支衛隊。」冒險者公會的咨詢處人員回答說︰「這也不是什麼秘密，但衛隊的規模、人員組成和行程路線，是絕對不會透漏給任何外人的。」
馬克西道︰「隊伍里有沒有拉芬，就是薩利納很有名的畫家拉芬？」
不知道。
「他們是要回賽諾的，為什麼會跑到偏僻的山道往北方走，還被魔獸給捉了？」
不知道。
不說
不告訴你
給錢也沒用，給多少錢都沒用，就是不說，公會不能砸自己的招牌。
「那好，我換個問題。」馬克西道︰「咨詢個事情，在瑟德大陸南方享譽盛名的大畫家布利丹，最近有沒有在薩利納王國出現？」
冒險者公會的壞蛋笑了，貝奧夫嘟嘟喃喃的付出兩個金幣的費用後，馬克西知道了，布利丹大師昨天或者前天，曾經在薩利納城東面二十公里左右的一座山中村莊里出現過，听說，他最近好像要去東方的賽諾。
嗯，那山中的村莊，就是昨晚被魔獸佔據的地方。
「福雷斯在村里？福雷斯有危險？福雷斯被魔獸抓住了？他不是回卡馬去了咩，跑這兒來干什麼？」貝奧夫道︰「繞了這麼大一個圈，得到的結果不就是說，我們必須去那濃霧深處送死，是？馬克西，還我錢！」
馬克西直接無視了討債的聲討，說道︰「我覺得，任何魔獸都吃不了福雷斯，不過，還是去瞅瞅。」