烏雲層層疊疊的密布于漆黑的天空中，月亮也被遮蓋，偶爾才能將微弱的光亮透過雲層的間隙投射下來。從北方不斷吹來寒冷的陣風，遍布要塞的火把在風中搖曳，發出呼呼聲。
斯坦行走于整裝待發的士兵中，每個人都神色嚴肅地呆立在原地，他們是輪換到警戒的一批。按照凱德雷克的命令，所有士兵都按照小隊分為三批，每一批士兵都需要保持警戒四個小時，然後輪換到下一批。之所以這麼安排是為了讓盡量多的士兵能夠在戰斗開始前得到盡可能多的休息，雖然斯坦知道黯潮隨時都有可能突然出現，在這種情況下，很少有士兵還能睡得著。
這一切都源于傍晚時分斥候帶回來的情報，他們在距離塔姆河要塞東方三十里地距離的地方發現了黯潮大軍的蹤影。黑壓壓的黯潮幾乎佔據了地平線的所有視界，他們不知疲倦，正馬不停蹄的向要塞行進。
在短暫的慌亂後，凱德雷克在斯坦的幫助下穩住了要塞里的騷動，並迅速實行了各種備戰措施。而現在，士兵們都已吃完不知滋味的晚餐，三分之二正在盡量休息，剩下的三分之一在警戒著即將到來的黯潮。
斯坦來到最中間的塔樓上，整個要塞面向塔姆河的正面共建造了七個塔樓，每個塔樓都可以容納數十名士兵，並且都被盾牌包裹起來。
斯坦驚奇地發現奈杰爾也在那里，法師筆挺的站著，極目遠眺東方。「沒想到你也在這里。」騎士說。
奈杰爾沒有回頭，依然看著前方。「在這種時候我可沒辦法睡著，幸好我早已料到了這點，白天我幾乎沒下過床。」
「你可真有先見之明。」斯坦打趣道，「你感覺如何？」
「還不錯。」奈杰爾轉過身，靠在塔樓上。「這次的黯潮軍隊應該不會比馬格納斯那次難對付，但我們這邊同樣也比那時要弱得多。」
「沒錯。」斯坦撐在塔樓上，看向漆黑一片的遠方。「那時的我們可以說是最強陣容了，還有三個國家的援兵。」
奈杰爾無奈的笑笑，也和斯坦一個姿勢，無語的看著前方。
斯坦突然想起了什麼。「對了，這次的黯潮會不會有龍？還有虛靈？」
奈杰爾思考了好一會，就在斯坦快要耐不住性子剛要追問時突然說道，「據我所知龍都在北方，除非他們穿越那麼多國家來到這里，但是大賢者並沒有通知我們，所以我不認為這次會有龍。至于虛靈嘛……」法師直起身子，停頓了幾秒。「很有可能會有，為了置妮絲于死地，黯主不惜代價，前幾天偷襲我們的虛靈已經很好地說明了問題。」
「如果黯主再次派出虛靈，沒有了弗恩和奎艾，我們毫無勝算。」斯坦嘆了口氣，身體似乎也變得沉重。
「除非……」奈杰爾神秘地湊近騎士，輕聲說道，「除非妮絲能夠醒過來，加入我們，這樣我們還能和虛靈一戰。」
斯坦無力的搖頭。「妮絲只是為了吸引黯潮才被帶到這里的，大賢者並沒有把她算進戰力里。」
奈杰爾又恢復到剛才的站姿。「誰知道呢，大賢者的想法你永遠也猜不到，即使是我，也很少能猜中艾德琳的真實想法。」
斯坦回過頭向要塞中央最大的帳篷望去，帳篷邊緣的帆布在寒風中拍打，瑞此刻正坐在里面冥想。「希望你的猜測是對的，否則我真不敢想……」
騎士的話還沒說完，突然身邊的士兵騷動起來。「快看！那是什麼！」
斯坦連忙轉過身順著士兵指著的方向望去，只見兩匹馬從遠處的黑暗中緩慢顯現，他隱約看清了馬的輪廓，上面並沒有人。「怎麼回事？」
馬匹已經跑近，木樁後的士兵跑過去了幾個，他們查看了一番後牽著兩匹馬走回河這邊的陣地，大聲向城牆上喊道，「是斥候的馬，馬鞍上有血，沒看到人！」
「我有不好的預感，他們來了！」斯坦低聲和奈吉爾說道，極目遠眺地平線的盡頭，然而除了黑暗什麼都沒看到。
凱德雷克也跑了上來。「怎麼回事？斥候沒回來嗎？」
身邊的士兵雖然有些慌張，但說話還算利索。「是的，只有他們的馬回來了，下面的人說馬鞍上有血，應該是犧牲了。」
凱德雷克噴出沉重的鼻息。「他們一定是知道自己回不來了，臨死前把坐騎給趕了回來，才能向我們通風報信。」
「是黯潮嗎，大人？」士兵小心的問道。
「那還能是什麼？坎瑞托的軍隊嗎？」凱德雷克大聲說道，「吹響警報，把所有人都給我叫起來，除非他們想死在夢中！」說完剛要下塔樓突然又停住腳步。「對了，別忘了放出渡鴉通知堤壩的人。」
嘹亮的號角聲在要塞中吹響，悠揚地飄蕩在寂寥的大地之上。士兵們都穿戴整齊地從帳篷里鑽了出來，每個人臉上都掛著嚴肅的表情，連一句話都不想說。整個營地都在行動，但卻沒有一絲話語聲，只有盔甲踫撞發出的響聲和凌亂的腳步聲，顯得略微詭異。
每個塔樓都站滿了士兵，凱德雷克和斯坦筆直的站在中間的塔樓上，等待著即將到來的敵人。要塞里漸漸歸于安靜，所有人都站在了自己該在的位置上，一時間整個世界只剩下了呼嘯的風聲和火把燃燒的劈啪聲。
奈爾菲走到斯坦身邊，雙手藏在斗篷里，她褪下兜帽，露出梳得很整齊的長發。「奈杰爾在左側的塔樓，瑞在右側，妮絲所在的帳篷還留有奎艾的結界，所以應該沒什麼問題。」
「我知道了。」斯坦轉頭看向法師，用輕到只有他們兩個人才能听到的聲音說，「等會一定要保護好自己，優先保證自己的安全。」
「有你在我不擔心自己的安全。」奈爾菲注視著騎士的眼楮。「我會一直在你身邊。」
斯坦怔了一下，然後點了點頭，再次看向前方。
時間一分一秒的過去，每一秒都仿佛一個小時般漫長，也不知過了多久，斯坦突然發現地平線的黑暗在緩緩蠕動。「他們來了。」騎士捏緊了拳頭。