加內特這波「搞心態」的操作激起的不僅僅是諾阿心頭的怒火，公牛隊其他人的小動作也從暗處轉向明處。如此一來，裁判必須控制局面，避免比賽失控，從而變成全武行。
裁判嚴格起來的尺度對公牛隊的年輕球員不是好事，他們在防守端變得束手束腳，錯漏百出，被老鷹隊一波流拉開了分差。
本戈登身體素質平平，遇到強硬的防守外加手感一般的時候難以承擔「主攻」的角色定位；羅爾鄧偏向于無球跑位後的中距離跳投，指望他持球單打同樣難頂；公牛隊在進攻端沒有人能夠站出來穩定局面，也讓球隊管理層十分失望。
公牛隊管理層不是不知道隊內還是缺一名稱職的「帶頭大哥」，這很制約球隊的上限，所以在這個有些悲催的賽季中期，公牛隊內部有些混亂，管理層方面分為兩派，一派想著干脆擺爛去搏一個高順位新秀，看看能不能梳理球隊的新一任核心；另外一派則堅持以現有陣容繼續堅持堅持，畢竟隊內的年輕潛力股已經夠多了，而且其實球隊這幾年也兩度殺進季後賽，硬實力其實不差。
但兩派都很後悔的一點是，在科比06年夏天鬧轉會的時候，公牛隊沒有出手。事實上當時科比的「備胎選項」就是公牛隊，然而，公牛隊和湖人隊就「是否在交易中加進羅爾鄧」展開了討論，結果當然是不歡而散。
「早知道當時就該搏一搏，搏一搏，單車變摩托！」看到對面的老鷹隊搏了一把加內特，現在要啥有啥，由不得公牛隊不羨慕。
不過單說引進巨星這事，除了洛杉磯、紐約、這兩座大城市的球隊，外加邁阿密這座度假城市算半個，其他城市的球隊想要引進巨星，只有一種可能，你已經把台子搭好了，巨星拎包入住，立刻具備沖擊總冠軍或者個人榮譽的可能，否則的話，球星們都不會看你一眼。
老鷹隊交易得到加內特，一來，球隊給的「重建籌碼」夠多，森林狼拿到了兩個高順位選秀權，兩名潛力股，一名實用的防守悍將，還互換了一個垃圾合同；二來，球隊的主體框架幾乎沒受影響，主力陣容只走了兩個人，其中一個還是給加內特騰位置，「三巨頭」的建隊模式和相互之間的互補也讓加內特看到了希望。如此，才促使加內特放棄了交易否決權。
也可以仔細想想，新世紀這麼多年一來，有沒有巨星去這些城市以外的「爛隊」扶貧？
全場比賽結束，老鷹隊以104︰90擊敗了公牛隊，繼續收割勝利。老鷹隊近期開啟了一波連勝，連戰連捷，風頭僅次于「大殺特殺」的火箭隊。（34-9）
火箭隊近期取得了13連勝，其中的對手不乏湖人隊、小牛隊、太陽隊這樣的強隊。除了自身實力不俗之外，火箭隊還有一個特別厲害的地方，打誰誰家核心缺陣。打湖人隊，加索爾因傷缺陣、打小牛隊，諾維斯基因為前一場的打架事件而禁賽、打掘金隊，安東尼同樣因為一些事被禁賽……
當然，火箭隊自己也是陣容不整。姚明和麥迪相繼缺席了一些場次。這也是火箭隊最大的隱患，兩名核心球員的身體都不算健康，再在這波高強度的賽程中場場都全力爭勝，如果造成了什麼傷病情況的話，確實得不償失。
好在，火箭隊的角色球員實力提升明顯。經過一段時間的適應，斯科拉更加適應NBA，也順理成章的取代了海耶斯，成為了球隊的首發大前鋒；另一名新秀神鳥蘭德里也逐漸展現了自己的潛力，雖然身高不夠，但蘭德里對抗強，彈速快，擅長搶前場籃板，還能在對手放空的時候命中中距離。
在姚明受傷之前，這也應該是火箭隊球迷最有憧憬的一個賽季……
23日、24日，老鷹隊再度遭遇了「死亡背靠背」的賽程，球隊先是主場迎來底特律活塞隊的挑戰，隨後又馬不停蹄的趕赴奧蘭多，客場迎戰魔術隊。
魔術隊和活塞隊，分列東部第四、第五，是老鷹隊季後賽進程中潛在的強敵。尤其是魔術隊，這支球隊的人員結構剛好有些克制老鷹隊，是柯岩略微有些頭疼的一個對手。
為了挫一挫這支球隊的銳氣，柯岩在跟活塞隊的比賽中選擇性留力，將加內特的出廠時間壓制在30分鐘以內，以至于球隊在最後時刻被活塞隊翻盤，比盧普斯 中絕命三分，索命菲利普斯！（36-10）
這比賽輸的著實讓人有些郁悶，即便是「深愛」柯岩的老鷹隊球迷，嘴里也難免有些抱怨的語句。
「這一場柯嗨太托大了讓替補陣容打那麼久，穩穩拿下的局硬被活塞隊翻過來了！」
「KG才打了28分鐘，這出場時間也太短了！哪怕他多打五分鐘，這比賽就拿下了！」
「KG少打一會不是問題，但教練真的是無腦信任迪奧啊！我知道迪奧在場上進攻作用大，但看到球隊連丟後場板，被活塞隊摁著打，太揪心了！」
「巴蒂爾除了底角三分，也要在進攻端多開發一點能力了。他還這麼高呢，遇到矮個子後衛老被制住像什麼話！」
霍青書有些無語的看著現場的球迷，輸一場比賽而已，這幫人真的是什麼話都說的出來！
活塞隊雖然這兩年逐漸失去了總冠軍的競爭力，但五虎缺了一虎，其他四個人加上麥克戴斯，硬實力也算東部一霸，偶有失蹄，輸給這樣的對手，不算丟人吧？
巴蒂爾在NBA都打了這麼多年了，本身的技術特點就是「頂級協防+準一流單防+底角三分+合格的轉移球」，指望他能夠靠身體大吃小，你還不如指望奧尼爾能夠把罰球練練好，最起碼不要被「砍鯊」呢！
至于迪奧跟加內特的問題，那更是無稽之談！
柯岩省著用加內特，同時給替補球員更多的出場時間，還不是為了老鷹隊的前景？他難道不能死操加內特40+的出場時間來保持戰績，沒傷的話萬事大吉。真要是受傷了，那季後賽輸球也能拿傷病做借口，有常規賽戰績壓陣，管理層敢動他？
而迪奧這一點，表面上來講，有些時候他是需要隊友在防守端付出更多精力來保護他的；但實際上，迪奧的存在，才是有些場次中，加內特，喬約翰遜們能夠動輒三節打卡的原因。僅僅憑借一個保羅，老鷹隊的進攻決計不會這麼流暢！
賽後的專訪環節，柯岩也被問到了有關「輪換過度」的問題。
「雖然這一場比賽我們輸掉了，但漫長的賽季，時間會證明我保護球員出場時間的關鍵。」面對來自外界的質疑，柯岩很強硬的說道。
「這並不是因為我只重視季後賽，而忽略常規賽。在我看來，我們教練員控制球員的出場時間，也需要為他們的身體狀況負責，我不希望他們在過度疲勞的狀況下進行比賽。過去幾個賽季，老鷹隊的傷病控制是聯盟中做得最好的，這說明我的工作做得還算到位。」
柯岩的這些說辭，放到十年之後，絕對不會有人質疑，但是在眼下這個時間點，卻是被老一輩的球員「嗤之以鼻」的理念。
「等我退役之後，我有的是時間休息！」
「有些球迷可能這一輩子只有一次來現場看球的機會，所以只要能打的比賽我都不想錯過！」
這些就是立場的問題了！
于教練員而言，成績是最重要的指標，如果球隊繳納了大把的奢侈稅，但卻因為傷病而成績不好的話，老板會因為球迷的意思而不炒他嗎？
但對球員來說，在球迷面前更多的表現，刷出好看的數據，爭取下一份合同的金額數字更大一些，這種想法更加現實。
所幸，加內特已經過了用「20+10+5」的數據來證明自己的階段了，他心里的執念是在職業生涯的末期盡量趕超鄧肯，這更加需要「總冠軍」、「FMVP」這樣的大榮譽來撐場面，而不是常規賽多贏幾場球。
這也是柯岩「保護」加內特的力道最大、喬約翰遜次之、基本不會阻撓保羅出場的原因。保羅還處在一個榮譽的積累期，他覺得自己的前途不可限量……
1月24日，老鷹隊做客安利中心，挑戰奧蘭多魔術隊。
昨天對陣活塞隊的比賽，老鷹隊在比賽中有所留力，明眼人都看得出來，是在為這一場比賽留力。這既能讓人看出柯岩對魔術隊的重視程度甚至要高于活塞隊，同時也斷了老鷹隊球員一個後路。
要是輪換陣容來備戰魔術隊的比賽，還是打不過的話，那可就真的「丟臉」了！
柯岩在更衣室內向球員們闡述了利害關系，他相信自己手里的這些球員能夠扛住壓力。
重壓之下，老鷹隊眾將確實拿出了更加出色的表現，球隊充分利用魔術隊進攻套路江化，外線缺少突破能力，進攻端沒用縱深；內線霍華德和約什史密斯技巧欠缺、投射能力欠佳的弱點來做文章。
「霍華德殺到內線頂他下盤，不行就犯規！他罰不進去！」
「逼迫約什史密斯去中投！罰球線以外的空間隨他投，硬往里沖就犯規，他的罰球很一般！」
霍華德和約什史密斯這對從小到大的玩伴在一起打球，固然能拱衛魔術隊的禁區，使得球隊的禁區變成一塊「禁飛區」，但兩個人在進攻端的「甜點位」非常重合，這其實非常不利于球隊的進攻。
尼爾森、斯托賈科維奇、特克格魯已經是各自位置上投射能力比較強的球員了，但魔術隊的進攻依然不時被「割裂」開來。也許，當外線三名球員是庫里、湯普森、杜蘭特的時候，他們兩個人同時登場的空間問題就不是問題了……
「我女乃女乃跟他們三一起都能奪冠！」
球隊進攻被老鷹隊遏制住，魔術隊這邊，球員的心理狀態出現問題。首先是約什史密斯，他在進攻端的優先級並不高，加之進攻效果不太好，特克格魯更不願意把球傳給他，于是他就往外跑，承擔一個「空間點」的角色，殊不知，這正是柯岩希望看到的。
本身，魔術隊處于落後局面，但老鷹隊優勢並不明顯；而在約什史密斯化身「中投靚仔」之後，形勢就朝著對老鷹隊有利的方向發展。
平心而論，約什史密斯今天的投籃手感還真不錯，但問題出在，約什史密斯頻頻拉到中遠距離，魔術隊對老鷹隊最強大的壓迫，即「二次進攻」就打不出來了，在確保了後場籃板之後，老鷹隊可以肆無忌憚的反推快攻反擊。
而沒有了約什史密斯的策應，霍華德自己在禁區內更加「孤立無援」，很難接到球。魔獸本身是一名非常「情緒化」的球員，你在進攻端不把球做給他，他在防守端的專注度就明顯下滑。
上半場比賽，老鷹隊建立了21分的領先優勢，處在一個相當有利的局面。
可能是中場休息時間，斯坦範甘迪在更衣室內丟了書包，下半場歸來，魔術隊開始展開反擊。約什史密斯一改上半場「懶散」的作風，配合霍華德頻頻沖擊老鷹隊的禁區，一通翻江倒海之後將分差縮小到了14分。
眼見波瀾再起，柯岩用安德森換下了迪奧，配合加內特做好禁區內的攻防，還是那個指示，先繞前，再包夾，萬不得已就犯規送上罰球線！
其實最近幾次交手，老鷹隊對上霍華德就是這一招，他自己都有些膩了。
但他膩了有什麼用？柯岩還是「樂此不疲」的用這一招來惡心他，關鍵是……
效果好啊！
柯岩自認為不算「卑鄙」，實在是霍華德自己不爭氣。鄧肯當年也怕「犯規戰術」，人家就把自己的罰球命中率練到了70%以上，現在，誰閑的沒事去砍鄧肯？
比起後世一些人動不動一場比賽送霍華德上罰球線30+的次數，柯岩真的算仁慈的。
老鷹隊「防」、「砍」結合，打亂了魔術隊的攻防節奏，同時穩定了一下自身的進攻效率，很快又把分差拉開到了20+。
最後的比分定格在93:112，魔術隊主場慘敗，送給老鷹隊賽季第35場勝利！
聯盟第一暫時「穩如死狗」，全明星賽之前還有七場比賽，不出意外的話，老鷹隊可以在全明星賽前拿下40勝。
都說老鷹隊本賽季有所留力，很多比賽都是輪休導致輸球，但這麼一看……還是很恐怖啊！