冬季的北運河處于枯水期，河面上只剩下厚厚的冰層，船只無法往來通行，這里成為了兩岸漁民的樂土。
當然，這並不代表維系江南與京師的漕運就此斷絕了。
冬季的北運河上，還有冰上運輸。
此時正有車夫駕著爬犁、冰橇在冰面上疾馳滑行，拉車的馬兒四個蹄子用棉布包裹著，防止在冰面上打滑，這些人都是往來南北的商販，看車上的旗子，似乎是同屬一個商行。
「讓開，讓開。」
兩名舉著旗子的皂衣緹騎，肆無忌憚的在冰面上打馬前行，將河道中商販的爬犁、冰橇驅趕到河道兩旁，那些被驅離的趕車商販卻不敢多言，乖乖的讓出道路，甚至還要賠笑說上一兩句恭維的話來。
在運河上討生活的，沒人會不認識漕運衙門的旗號，他們才是運河真正的主人，得罪誰，也不能得罪漕運衙門的人。
只是讓這些商販好奇的是，眼下這都入冬了，怎麼漕運衙門的人還會在這里出現，要知道往年這會兒，運河冰面上可是很少見到漕運司的人的。
「哎，看到了嘛，那爬犁上拉的可都是官糧，听說北方今冬遭了寒災，數不清的難民正往南邊兒逃呢，這怕是朝廷運往北邊的賑災糧。」
因為要先緊著漕運衙門的車隊通過，北上的商販此刻正聚在河道兩旁低聲議論著，一名消息靈通的商賈看著不斷通過的爬犁，努了努嘴，向身側之人說道。
眾人聞言望去，果真那麻袋之上，大半都印著「賑災」的字樣，還有一些不一樣的印記，只是看不真切。
「果真如此，劉兄不說，我等怕是還不知道此事呢，此去蘇州運糧，一走便是數月，沒成想竟有這麼大的變故。」
「唉，好不容易消停兩年，這又遭了災，什麼世道。」有人抱怨道。
有人卻眼綻精光說道︰「哎，話不能這麼說，諸位也不想想，咱們這次自江南北上，爬犁上都拉的是什麼貨物。」
眾人聞言，盡皆露出了會意的笑容。
他們這一行，有販糧的，有買賣布帛棉花的，北方遭災，對于他們來說，這是老天爺賞飯吃呢。
「真他娘的晦氣。」人群中一名錦衣厚氅的掌櫃看著身邊眾人，突然月兌口一句。
「唉，老周，你這是什麼話，咱們跑南跑北的，不就是為了賺點銀子嘛，怎麼，你也學人家做善人，發善心？」
那周姓掌櫃卻如便秘一般的表情，也不理會眾人，徑自走向自家的隊伍去，有相熟的見正主離去，方才低聲向眾人八卦道︰「周掌櫃此行買賣好像沒談攏，進的糧食還沒往年的一半多呢，這得少賺多少銀子啊，你們當這他的面兒說這些，這不是傷口上撒鹽嘛。」
一群商賈露出了奸詐的笑容，別人家賣的少了，自個兒家可不就賺了嗎。
等漕運衙門的車隊陸陸續續過去以後，這些人才駕著爬犁，不遠不近的綴在後面。
「前面就到河西務了，過了這最後一個鈔關，咱們就到京城了。」有掌櫃的向第一次跟著出來跑趟的伙計傳授道，等把徒弟帶出來之後，他也就不用再大冬天的出遠門了，在家守著老婆孩子他不香麼。
「全部停下，接受盤查。」
河西務鈔關，忽然多出一隊數百人的官兵，攔住了眾人的去路。
「大膽，沒看到打著漕運衙門的旗子嗎，這是戶部的漕糧，鈔關無權阻攔，更別說盤查，快快放行。」隨行押運漕糧的官員站在爬犁上呼喝著。
只是讓漕運官員沒想到的是，從前無往不利的漕運名號，今日忽然就不管用了。
只听那領頭的軍漢冷聲一笑道︰「好啊，等的就是你們，來人，給我圍了。」
「什麼意思？你們要干什麼，私劫漕糧，是要誅九族的。」漕運官員連連呵斥道，只是多少顯得有些無力，這些官兵根本不停他在說什麼。
隨行押運的，也有不少護漕官兵，只是加起來也不過百人，很快便被繳了械。
「給我搜！」
隨著領頭的軍漢揮了揮手，圍在四周的官兵一擁而上，將爬犁冰橇上的麻袋都掀了下來，露出了上面的黑白兩色標記的字樣。
「賑災」、「河道」、「海關」。
「大人，找到了。」
嗒嗒嗒嗒。
一陣清亮的馬蹄聲響起，賈瑛與身著工部主事官服的柳雲龍從人群後驅馬走了出來。
「是丟失的賑災糧與河道糧嗎？」賈瑛沉聲向軍漢問道。
「回大人，正是咱們丟失的那一批，裝糧食的麻袋都沒來得及換呢。」
「好，把這些糧食，全部都運回通州碼頭，去請戶部的官員前來核實造冊。」
「另外，將這些人都拿下，嚴加看管，等待朝廷審問。」
賈瑛一聲令下，四周圍攏的官兵便要上前拿人。
「慢著，我等是漕運衙門的人，押運的也是戶部的官糧，你等是什麼人，膽敢私劫漕糧，想誅九族嗎？誰給你們的膽子。」漕運官員眼見這些人不分青紅皂白就要拿人，再次搬出了戶部和漕運衙門的背景。
「掌嘴！」賈瑛在馬上冷聲說道。
領頭軍官聞言，上前將那名官員從爬犁上拖來下來，啪啪甩了兩個巴掌。
這時，方才听賈瑛盯著漕運官員緩緩說道︰「今日好叫你死個明白，本官奉旨賑濟災民，日前收到江南海關總督衙門傳來消息，運往京城的賑災糧與河道糧在徐州被劫，原以為是哪里來的不開眼的蟊賊，連朝廷的糧食都敢搶。」
賈瑛騎著馬圍著那名官員打轉，像是要看清對方。
「你們膽子還真夠大的，私劫官糧也就罷了，居然還敢冒充漕運衙門，妄打戶部的名號，倒要看看你有幾個腦地夠砍的。」
「大人，誤會啊，下官真的是總漕部院衙門的督運官，下官這里有官憑文書，還有這些糧食也確實是漕糧不假，下官這里有漕台出具的文書同樣可以證明。」這位漕運官員是真的被打蒙了，這都是哪來的莽夫，連督漕官都敢打，可真是秀才遇到兵了。
「還敢狡辯，那麻袋上的標記便是最好的證明，本官只負責最會救災糧，剩下的，你還是向有司衙門交代吧。」
賈瑛也不再听對方的說辭，說這麼多也不過是為了一個出師有名而已，當下便向隨行的軍官吩咐道︰「把人都待下去，仔細拷問。」
處理完眼前之事，賈瑛又盯上了後面跟著的那些商賈，指著那些載滿糧食的爬犁冰橇，向軍官說道︰「這些人與他們是一起的，形跡可疑，將他們之中凡是拉著糧食布匹的，統統都帶走，如若審問後沒有問題，再行放人。」
「大人，這」
軍官略做猶疑，誰都能看出，那些人就是一些普通的商販，當下目光不由向柳雲龍看去，他們是工部派來的河道兵，按道理歸這位柳主事節制。
「賈兄」柳雲龍也有些搞不清楚賈瑛這麼做是為什麼。
「先將人帶回去，若沒有問題，再把人放了也不遲，畢竟他們是一起進入鈔關的。」賈瑛向柳雲龍簡單解釋一番道。
「照賈大人的吩咐去辦。」柳雲龍明白賈瑛這個理由十分牽強，不過處于對彼此的信任，他還是照做了，開弓沒有回頭箭，從答應賈瑛發兵的那一刻起，他就已經做出了選擇。
河道上陷入了一片混亂之中，賈瑛和柳雲龍已經騎馬遠去。
「賈兄，這私劫漕糧可是重罪，即便你我有官身在，若是戶部將官司告到了御前，怕也討不到好處，還有，為何要」
柳雲龍有些擔心的問道。
賈瑛笑著說道︰「柳兄，來之前，我也有此擔心，不過現在咱們可以放心了。」
「怎麼說？」
「首先，這些糧食原本就是禮郡王為了支持你我賑災和疏通河道用的，這點做不得假。」
「你看到那裝著糧食的麻袋上的標記沒有，如果是漕糧，那麻袋上，應該是漕運衙門的標記才對，咱們拿回自己的糧食，這又有什麼不對的，反倒是戶部那邊該給咱們一個交代才是。」
「可即便如此，咱們私自發兵，抓捕漕運衙門的人卻是事實。」柳雲龍說道。
「未必就是漕運衙門的人。」
賈瑛搖頭道︰「漕運衙門在淮安，可戶部的人，是在糧食運入徐州之後，才強行以征調的名義截走的，他們截下糧食之後，不會在徐州過多停留，兩地又相距甚遠，除非漕運衙門的人一路跟著，或是一早就收到消息，知道禮郡王會運糧北上，在徐州等著咱們，但這點也不可能。」
運糧北上的事情，是他與楊商議好的，原本並不是為了救災，而是為了防止柳雲龍疏通河道，被戶部卡了脖子，畢竟疏通河道這項舉措，是他建議楊向皇帝提出來的，楊儀未見得會樂意看到楊做成此事。
只是沒想到入冬就遇到了大災，賈瑛這才想出了以工代賑的法子。
「賈兄的意思是，他們的漕運通關文憑是偽造的？」
「漕運通關文憑或許是真的，但人是不是漕運衙門的，那就兩說了。」
柳雲龍明白了，只要這些人中有一人身份不實，那他們就能坐實賑災糧與河道糧被劫一事，再有河道兵追回，那就說得通了。
「至于那些商人，如今北方缺糧，他們那些糧食運到京城，必然是高價售賣，于賑災無益，那麼多糧食到咱們手里能救多少百姓。」
「可你這樣做，和強搶又有什麼分別，這不是落人口實嗎？」柳雲龍反問道。
「誰說我要搶了？」
只見賈瑛認真道︰「我可以借啊，立字據的那種，借多少還多少就是了。」
糧食如今都在他手中，借不借也都有他說了算。
那些商賈願意自然是雙方都愉快。
不借，那好啊，就先扣押一陣子，等熬過了災情，還回去就是了。
想發國難財，沒門兒。
當然，這一切都要等那邊的審訊結果出來才行，這樣他才有名義繼續扣著這批糧食
「王爺呢，歇下了嗎？」
夜已經深了，楊儀剛準備歇下，便听到門外幕僚聲音傳來。
「是玉卿嗎？進來吧。」楊儀從踏上下來，安撫了幾句床上的女子，穿著睡衣向外間走去。
「這麼晚了，什麼事情這麼著急？」
「王爺，河西務鈔關剛剛傳來消息，咱們截下的那三萬石糧食，在河西務被賈瑛和工部新上任的那名都水清吏司的主事，帶著河道兵給搶回去了，還帶走了咱們的人。」
「什麼時候的事情？」
「今天下午。」
「袁茂林真是個廢物，這點小事都辦不好。」楊儀面色微臣，剛剛被愛妾勾動的興致，蕩然無存。
「王爺，以屬下看，這未嘗不是一件好事，私劫漕糧，這可是重罪，身為朝廷官員，知法犯法，罪加一等。」幕僚一臉陰鷙的說道。
楊儀眼神一亮︰「不錯，本王正好可以借此參他一本。」
「玉卿，還要勞煩你辛苦一晚，連夜幫本王草擬一份奏疏，明日朝會，本王便想陛下彈劾賈瑛。」
「王爺放心，屬下這就去辦。夜深了，王爺好生歇息。」
幕僚退下後，楊儀回想著賈瑛數次拒絕他的情形，冷笑連連。賈瑛是第一個明目張膽倒向楊，與他作對的，不除此人，豈不助長了楊的氣焰，只是一直都沒有收集到賈瑛的罪證，江南那邊，馮驥才都去了那麼久，也沒見有個回音。
如今，賈瑛看來是在劫難逃了。
得此消息，楊儀再次升起了興致，匆匆向屋內床帳走去，今夜他要大戰三百回合，提前為明日慶賀。
賈瑛此刻也沒有睡下，報春慢慢開始顯懷了，人也變得愈發貪睡，綠絨看在眼中，羨慕不已，一直膩歪在賈瑛身邊，眼中的寵寵欲動，毫不掩飾。
「二爺。」
「進來說話。」賈瑛輕輕拍了拍綠絨的手臂，讓她返回里屋，喜兒推門走了進來。
「如何了？」
「二爺，審出來了，為首的那名督運官身份核實無誤，可他的那些手下，還有隨行押運的護漕兵，卻是徐州知府袁茂林派來的人，有徐州衙門里的人，也有袁茂林自己養的門人鷹犬。」
「嗯，讓車貞錄好供詞送來，明日爺要用，那些人也都要加派人手看管。」
「二爺放心，都在兵馬司的大牢里押著呢，誰也別想闖進去。」
「去吧。」
等到喜兒退下，賈瑛方才徹底放下心來，他都能想到，楊儀此刻怕是正為此而沾沾自喜呢。
「二爺，夜深了」
綠絨的腦袋從里屋簾內探了出來，雙目含波，楚楚誘人。
「小妮子，看爺今日怎麼收拾你！」