「瑛二哥請我們來，怎不見他人影？」
鑼鼓巷，賈瑛的宅邸內，三春與寶釵並行而入，卻未見到正主，只是黛玉帶著報春綠絨出來相迎。
黛玉早收到了賈瑛的交代，一邊招呼著眾人入內，一邊說道︰「昨日薔兒派人往府上送來了一頭新打的鹿，東府那邊又送來了一些莊子里養的豬羊雞兔之類的鮮肉，便想著請你們來烤肉吃，湘雲丫頭不是都饞了許久了嗎？至于瑛二哥，這會子正往回趕呢，說是還有位客人，讓府里準備豐盛些。」
「有客人？那豈不是不方便？」寶釵說道。
「哎呀，寶姐姐，瑛愛哥哥有客人，咱們又礙得著什麼事，他宴他的客，咱們吃咱們的，不影響。」湘雲急不可耐，生怕眾人打道回府，搶著說道。
寶釵伸出手指在湘雲的鼻尖輕輕刮了一下道︰「行行行，你說的對，不礙事，真真像個饞嘴貪腥的貓兒。」
湘雲擺著發辮，噘嘴道︰「寶姐姐你也不說我個好的，要做也是做腦虎，誰要做饞嘴貪腥的貓。」
「那也是母腦虎。」探春戲說道。
黛玉又說道︰「不必擔心這個，他既請你們來，想來也是通家之好，不拘這些個的。且他特意叮囑，必是要請你們三個來的。」
「為何定要我們三個來？」探春問道。
黛玉搖頭不答，只帶著眾人到屋內歇下，外邊婆子丫鬟們已經開始張羅
「雲龍兄，到了，你剛剛入京，暫無歇腳之處，若不嫌棄，就在我府上小住幾日，待覓得合適的房舍，再著人盤下搬過去不遲。」
賈瑛一行自府門外停來。
柳雲龍抬頭看著刻著「敕造靖寧伯府」六個金燦燦的大字，不由嘆道︰「誰能想，賈兄如今不過三年而已，竟已打下一座偌大的勛府。」
「既然你盛情相邀，那我也不與你客氣了，都說京居不易，我在江夏為官三載，也不過攢下幾百兩銀子，怕是連你家這座門檻都買不起。」
一行人自府門而入。
「二爺回來了，柳大爺，數年未見，近來可好？」老僕周肆伍迎來上來，在南疆時，雙方也曾見過的。
「伍叔，晚輩一應安好，您老身子骨還是一如既往的健實。」柳雲龍抱拳道。
「伍叔，妹妹們都來了嗎？」
「姑娘們都已經來了，林姑娘正陪著在上方說話。」周肆伍回道。
「嗯。」賈瑛點了點頭道︰「伍叔，去安排一件上房，柳兄要在府里住上些日子，好生照應。」
「是，二爺。」周肆伍躬身退下。
「柳兄，你我到書房敘話。」
兩人進了內院，便听到正房中傳來的鶯鶯燕燕的歡聲笑語，柳雲龍心知這必是賈府的嫡派小姐，倒也不敢隨意四下打量，免得冒犯了女卷，只是這麼一來，不免覺得有些拘束，心中思量，他在賈瑛這里借住，是否合適？
賈瑛注意到對方神色，開口說道︰「平日府里不像今日這般熱鬧，你也知道，我這一脈人單，府里冷清，柳兄盡管安心住下就是。」
「昨日府里新送來了一些肉品，今日才請了幾位妹妹來嘗嘗鮮，順道為柳兄接風洗塵，當年在南疆，咱們可沒少打獵烤肉吃的。」
「賈兄竟說的我也有些饞了，可惜你我已不再少年，彎弓打獵，四處游學，恍如昨日雲煙。」
賈瑛听著柳雲龍的話，心下猜測，這位同年的經歷與他不同，為官一任，見過的是民間的疾苦，這是他不曾有過的，是以不免感慨多了些。
人生，就是這樣不經意的成長，再回首時，已不知身在何處。
「賈兄，記得當初有幾位南疆的同年在貴府做了西席，他鄉故知，甚難相逢，怎不將他們一並請來？」
「今日只你我二人，明日在會賓樓再擺一席，到時候，他們都回來，還有幾位在京的同年。」
稍坐歇息之後，喜兒來通知外面已經張羅好了，只等兩人過去。
兩人就在院子里撐起了攤子，烤架是賈瑛彷照前世特意命人打造的，秘制醬料什麼的，一樣不缺，燒紅了的火炭，蒸騰起陣陣肉香，繞過梁間，飄入內室之中。
屋里已經擺開一張席面，濃香撲鼻的火鍋正咕冬咕冬的趟著熱氣，姑娘們卻沒有圍著桌子坐下，反而忍不住打開窗戶縫隙向外打量，每次烤肉，都是賈瑛親自操手，她們在一旁嬉耍等待，只是今日多了一人，未免少了幾分樂趣。
「那位就是府里的客人嗎？瑛二哥明明是請我們來的，卻把咱們甩在一旁。」湘雲望眼欲滴的看著院子里忙碌的二人，她最是愛熱鬧了。
「那位是打南邊兒來的，與瑛二哥是同科出身，你也不必心急，他們烤好了自會給你端來。」黛玉在一旁說道。
「還是位進士老爺。」湘雲咋舌道。
「不止呢，當初瑛二哥南下湖廣平亂之時，這位還曾與他並肩作戰，一同打過反王呢，也是一位能文能武之輩。听瑛二哥說，他在江夏任縣令，是因治水有方，竟上達了天听，今次入京便是要升入六部任職呢。」黛玉為眾女介紹道。
「林姐姐你說這些，與咱們又有什麼相干，我只關心什麼時候能吃上烤肉，不如咱們另起一處，自己動手如何？」湘雲攛掇著眾人道。
卻見黛玉搖頭道︰「若在往常，倒也隨你心意，今日卻是不行。你早早定下了喜事，與你自是無干，這兒還有別人呢。」
「呀，怎麼又扯上了這個。」湘雲面色羞紅道。
三春同是不解，獨寶釵若有所思，身側左右看了看，只是不知對應的是哪個。
卻見黛玉看向迎春道︰「二姐姐，你覺此人如何？」
寶釵恍然。
尚未反應過來的迎春，愣愣發聲道︰「啊，妹妹怎突然問我這個？」
「非是我要問你，是瑛二哥要我代他問你。」
在場幾個姑娘都是心思玲瓏之人，瞬間明白了何意。
迎春到了出嫁的年紀，這些日子以來，別家沒少上門說親的，此中不乏與賈府相交的富貴人家，只是都被賈瑛擋了回去。
老太太時常念叨，瑛二哥這個做兄長的，竟比做父母的都挑剔。
其實也並非賈瑛挑剔，若論富貴，那些勛貴家的子弟自是不缺，可與賈府相交的舊家之中，多是腐爛不堪的，上門說親的對象，不是斗雞遛狗的，就是留連花樓的紈褲，又有幾個是堂堂正正的男子漢。
且迎春並非嫡出，簪纓門閥之家，都講究一個門當戶對，即便是聯親，也多是不成氣候的庶出子弟。這些子弟不過是混吃等死之輩，比之孫紹祖也強不到哪兒去。
三妻四妾的，賈瑛倒是不甚在意，不說別家，既是賈府自家幾個老爺大爺二爺的，不都是娶了幾房嘛，賈瑛自己也不例外。
可賈家子弟再不濟，相敬如賓還是能做得到，正室主母該有的體面位份一樣不缺，婚姻和不和睦還在其次，一生富貴起碼能得到保障。
自古哪家高門大戶能少的了勾心斗角，爭搶族中留下來的基業的。若是嫁給那些庶出，迎春又是個悶葫蘆沒嘴的，連尤氏那點性子都比不上，不是送過去叫人欺負嘛。
相比這些高門大家族，賈瑛還是想為迎春找一個家世簡單清白的，沒有那麼多蠅營狗苟、勾心斗角，也省得與人爭什麼，且憑賈家的富貴也能壓得住。
「好了，柳兄，快來幫忙，把這些送到屋里去。」
賈瑛將考好的肉串擺放在一個木盤之中，一邊招呼著柳雲龍說道。
挽著袖子正串著肉串的柳雲龍，抬頭看看正屋的方向，又看了看烤架邊忙碌的賈瑛，略做猶豫，還是依言端起了木盤向內走去。
賈瑛一早便將內院的丫鬟婆子們打發了出去，柳雲龍來到門外，又回身看了看賈瑛，一臉難為情的模樣，只是忙碌的賈瑛似乎對這一切恍若無覺。
冬冬冬。
「冒昧叨擾幾位姑娘，在下可方便入內？」
背著身子的賈瑛忍者笑意不讓自己發出聲來，好好的送個烤肉，怎麼送出了前世面試的感覺。
「外面是誰？又有何事？」說話的是黛玉。
此刻眾女已經歸坐，黛玉正攔下準備起身的綠絨和紫娟，寶釵湘雲探春等人好奇的望向門口，迎春羞紅著臉不敢抬頭。
「在下柳雲龍，受賈兄之托，特來給姑娘們送烤肉來了，若是方便，在下就送進去，姑娘們出來接也行。」
噗嗤。
屋內響起銀鈴般的笑聲，柳雲龍不知所以，依舊站在原地。
「竟是和二姐姐一般的呆。」湘雲調笑道。
迎春也不反駁別人這般說她。
「柳兄，好了嗎？這邊還要串肉呢！」賈瑛在院子里添火喊道。
柳雲龍擦擦額頭的密汗，忙聲回道︰「就來，就來。」
乖乖，寒冬臘月的，跑腿送個烤肉，都送出汗來了。
想他柳雲龍尚在求學之時，也是降過烈馬，彎過大弓，獨身一人死斗數十名匪寇的「血衣郎君」，這才為官幾載，身體竟倒退成了這般模樣。
「唉，也怪近二年公事繁冗，落下了強健體魄，回頭是該補上了，身體健壯才是本錢。」
「原來是貴客，快請進來。」
房門從里打開，綠絨掀起簾子，柳雲龍卻不敢妄自抬頭張望，目不斜視的將木盤交到綠絨手中。
「有勞綠絨姑娘送進去，在下不好擅自入內，恐驚擾府里女卷，賈兄喊我，在下忙去了。」
說罷，便逃也似的離開了。
「咱們又不是毒蟲 獸，他怕什麼？」探春的聲音響起。
「你卻忘了，這兒還有個要做母腦虎的呢，看看，這回將人嚇走了不是。」寶釵附和道。
等賈瑛再差柳雲龍送肉時，這位面目剛毅，身形魁梧的男子，說什麼都不去，不過一二妙齡少女，竟比當日在雲南遇到的匪寇還要來的可怕。
賈瑛也不再捉弄對方，喊來綠絨拿了進去。
禮教束縛之下，能讓迎春見上對方一面，已是不容易了，合不合心意，還要看她自己。
柳雲龍這邊，賈瑛早已從他的小廝那里打听清楚了，尚未婚娶，也沒有婚約在身，至于人品嘛
說實話，他相交的幾人之中，除了徐老二和楊佑那兩個浪蕩子弟，剩下的，都比他強。
看看傅斯年就知道了，自己托他照顧霜居舅媳，卻把自己照顧成了接盤的。
當然，接下洛榕母子的盤，也沒什麼不好的，人生貴在從心，當下的世道，以傅斯年的身份，能走出這一步，可見是發自真心的。
賈瑛事後也去過幾次，兩人的日子過的倒也怯意。
一場接風宴，愣是讓主角沒了心氣
等到了晚間，賈瑛安排柳雲龍住下後，才又轉道出府，往大觀園而去。
「幾位妹妹都在，寶玉，今日怎不曾見到你？」
瀟湘館，眾人依舊在回顧著今日的事情。
「他呀，原本說好了要去的，妙玉派人來請他，說是新得了一卷古曲譜，蘇州那邊又送來一些秋茶，請他過去品鑒。」黛玉招呼賈瑛坐下，一邊說道。
提起妙玉，賈瑛接觸的次數很少，雖也屬十二釵之中，可畢竟是外人，少了幾分親情羈絆。
且妙玉的性子，也非賈瑛所喜。
同是官宦之女，他更喜歡齊思賢和徐文瑜這種，在紅塵俗世中努力求存的，既有不俗的教養，卻從不自認高人一等。
太高人欲妒，過潔世同嫌。
賈瑛自己也是個俗人，自然免不了俗人的脾性。
听說起妙玉，賈瑛便不再接話，而是與眾人說起了別的。
俄爾，賈瑛方才找機會向黛玉問道︰「可問過了？」
黛玉點頭。
「怎麼樣？」
「我問她，她也不說好壞稱心與否，只一味的不做聲，她那性子你也知道的，這話，還要你來問她才是。」
賈瑛心中也滿是無奈，別人看來，他這是听評書掉眼淚，閑操心。可誰知道讓他弄沒了一個孫紹祖，她那不靠譜的老子，會不會再招一窩狼來。
可偏偏踫上的是迎春這樣的性子，讓人徒呼奈何。
「問什麼？」寶玉不知何時湊了上來，只是沒听真兒兩人說些什麼。