「喜兒,把火燒旺了,烤架架起來,挑一些炭火出來。」
「寶玉,木簽子做好了嗎?」
「快了,蘭兒,把做好的先給你瑛二叔拿過去。」
「報春,肉洗干淨了嗎?」
營地里,篝火映襯下,很是熱鬧。
賈瑛一邊串著肉串,一邊指揮著眾人,黛玉寶釵三春幾個姑娘,則在一旁幫忙刷著料汁,丫鬟們清洗分好的肉塊兒,再將獐肉切成小塊兒。
就連享受慣了女乃女乃做派的鳳姐和尤氏,都加入了進來,在一旁摘著從府里帶來的,新培育出來的萵仔菜。
用賈瑛的話來說,親力親為,才能享受到野營真正的樂趣。
府里此次前來的都是小輩,賈母年歲大了,時下天氣又冷,不可能跟著前來,刑王兩位夫人則留在府中陪著,尤氏則成了賈家女卷隊伍中唯一的誥命。
天色已經暗了下來,夜晚的溫度降的厲害,好在賈瑛在來之前,讓人拉了兩車蜂窩煤來,在營地四方各自壘起一堆社火,比木柴耐燒,也不用人守著一直添火,很是方便。
眾人圍著火堆坐在一塊兒說說笑笑,中間是一個大盆的火鍋,姑娘們還是很享受這種野營的樂趣的,賈瑛則親自下場,充當了今日的料理大師。
「來,都嘗嘗,味道如何?」賈瑛腰間系著一個白色圍裙,手里端著托盤,上面盛放著剛剛烤好的,熱氣騰騰,色澤金黃,料汁滑膩香女敕的烤肉。
湘雲急不可耐的率先動手搶過一串,也不管燙嘴,就送到嘴邊,下一秒,便吹著涼氣,吐著舌頭。
嘴里不清不楚的說著︰「喔燙,辣」
「雲丫頭愈發沒樣了,沒人跟你搶,慢點吃。」寶釵趕忙遞來一杯溫茶給她。
「寶姐姐哪知此中樂趣,就是趁熱吃,才有滋味呢,不信你試試。」湘雲回道。
賈瑛則挨著黛玉坐了下來,另一邊就是齊思賢和徐文瑜,看向黛玉問道︰「冷嗎?身子可還受的住,若不然就回帳子里吃。」
「唉,寶姐姐,咱們就該另起一處,將這里留給瑛二哥和林姐姐,省得咱們自己都覺得多余。」湘雲古靈精怪的向寶釵打趣說道。
「呸,吃肉都堵不住你的嘴。」黛玉隨即反擊一句。
說話間,賈瑛忙著用短刀分割烤的色澤金黃的兔肉,各自給黛玉齊思賢與徐文瑜的碗中添了一塊兒,這才依次給眾人的碟子里分。
眾人看了,也只笑不說話,黛玉對三人之事心中早有了數,那齊姑娘認識賈瑛的時間,比她還早,只是沒想到,除了這個,又多了一個。
不過轉念再想兩人的身世經歷,這份醋意,她還真不好吃,未免顯得心胸小了些,只是頻頻看向賈瑛,讓對方老大不自在了,最後只能化作尷尬的笑意。
鳳姐看熱鬧的不嫌事大,端著酒壺,站了起來身來,給二人分添一杯熱酒道︰「兩位姑娘,可莫要見外了,平日也不見你們常往府里來,不知道的,還以為生疏了呢,可話說回來,咱們這里也沒外人不是。」
「姐姐哪里話,雖不曾常去,可也心里念著,也從未有見外之說,今後免不了到府上打攪的,姐姐還要多擔待。」齊思賢笑著回道。
話雖如此,可如論齊思賢還是徐文瑜,心里都明白,與黛玉相比,她們對于賈家來說,是外人,這人心向里向外的,也是明擺著的事,去多了,難免討嫌,沒名沒分的,避還來不及呢。
原本這次狩獵,她們是不打算來的,徐文瑜倒也罷了,齊思賢本就不想與皇帝過多接觸,奈何拗不過賈瑛的執意。
與鳳姐李紈相比,反倒是與三春黛玉更為熟絡,賈瑛平日沒少帶著她們到雲記去。
「鳳丫頭,當心我們把肉都吃光了,沒你的份。」黛玉把著齊思賢的手臂看向鳳姐說道。
鳳姐吟吟一笑,知道黛玉這是嫌她挑事了。
說來她還真存了看熱鬧的心思,奈何黛玉不接招,心中的小盤算,只能落空。
賈瑛帶著兩女來,自然是有目的的,倒不方便與人講。
還好黛玉有大母風範,不想讓這個話題繼續下去,賈瑛看向鳳姐問道︰「听璉二哥說,今日在營地遇到一位舊交,卻沒怎麼細說,二嫂嫂可識得?」
說話時,賈瑛卻把余光看向了迎春,查探二丫頭的反應。
迎春婚事來的突然,他也不知二丫頭有沒有听說過此人,就是听賈赦提起過,以她木呆呆的性子,大概也不會提起。
賈瑛到不擔心賈赦現如今就將迎春許出去,不過大概也等不了二年了,迎春在眾人之中是年歲最大的,寶釵比寶玉大幾個月的生日,迎春又比寶釵大幾個月,不過中間卻跨了一個年,兩人相隔一歲。
黛玉馬上就十四了,迎春正是二八的歲數,按習俗,也該到了談婚論嫁的年紀了。
不過,他也不好直接問迎春,只能借她人之口了。
「舊相識?」
今日忙亂一天,又鬧哄哄的,鳳姐早吧之前的事拋在了腦後,這會兒听賈瑛提起,回想了起來。
「可是中午遇到的那位將軍?」尤氏在一旁搭話道。
「哦,是他呀,我想起來了,是個叫孫紹祖的,如今在京營中添任指揮,和老爺有些來往,往常也不曾見過,今日像是專程來的。」
「怎麼提起他來了?」鳳姐問道。
寶玉也看了過來,若沒記錯,方才瑛二哥已經問過珍大哥和璉二哥了,怎地此時又提起此人?不過他雖覺得奇怪,卻也沒說什麼,一家人在一塊兒聊天嘛,有一搭沒一搭的。
賈瑛指了指桌上的大鵝,隨口回道︰「方才,說是一個叫孫指揮的派人送來了幾只野味,那,這就是托了他的福。」
「哼,我看是黃鼠狼給雞拜年,沒安什麼好心思。」鳳姐冷目盈盈說道。
「這話怎麼說?」
鳳姐難道知道什麼?也說不定,滿府上下,就數她消息最靈通了。
「七八年都沒見走動過,往常他老子也只是與老爺在外面說話,每見必有所請,何時來拜過府里,今日怎麼就突然趕上來了?必是有所求的。再說,我看他也不想什麼的好的,一雙眼珠子,盡往我們娘兒們這邊看,端是下賤。」
原來是這般。
賈瑛又看迎春,卻未見她有什麼異樣,心中也就安下來。
既然事還沒定下,那就好辦多了。
回頭,就找人把他收拾了。
想想奮武營的主將是誰來著?
「二爺,有宮人前來。」喜兒隔著老遠說道。
「請了來。」
眾人疑惑又是何事,只見一個嬤嬤走了進來,說道︰
「娘娘請益陽縣主一敘。」
賈瑛看了眼齊思賢,有向嬤嬤問道︰「勞煩嬤嬤走一趟了,不知是哪位貴人?」
「怡妃娘娘。」嬤嬤回道。
怡妃,天子潛邸時的舊人了,禮孝郡王之母。
也容不得賈瑛多想什麼,向來人說道︰「荒郊野地,夜色又暗,我送縣主和嬤嬤一程。」
嬤嬤沒有反對,齊思賢也從火堆旁走了過來,徐文瑜作為贊善,這等時候,自然是要陪著一道的。
眾人邁步間,賈瑛似又想起一事,回頭向寶玉說道︰「寶玉陪我一起吧。」
寶玉拒絕不得,只能跟了上去。
等到了行在營地,賈瑛寶玉二人被攔了下來,那嬤嬤則領著二女進去。
「勞煩通稟一聲,就說賢妃娘娘的胞弟求見。」賈瑛遞給侍衛一錠銀子,抱拳說道。
一旁的寶玉心中納悶,他何時要見元妃了。
「請賈大人稍後。」侍衛明顯是認識賈瑛的,看了眼寶玉,也未做盤查詢問。
不多時,便有元春身邊的宮女出現,帶著兩人進去。
「姐」
「臣,拜見娘娘。」寶玉才剛要開口喊「姐姐」,一旁的賈瑛已經拜下,寶玉反應過來,也急忙行君臣之禮。
「這里沒有外人,免了君臣之論,快起來。」
元妃下榻的,也是一座大帳,不過形制規格,要大很多,有著內外之分,眼下眾人在內帳,元春讓宮女們都離開了,只留一個在帳內听用。
「你們怎麼過來了,我還念著明日得空見你們一次呢,寶玉到我身邊來座。」
元春一邊與賈瑛說話,一邊向寶玉招手道。
「姐姐在宮里可還好?」寶玉見到胞姐,內心歡喜,也不再想賈瑛為何突然帶著他來此處了。
賈瑛回了話,便不再開口,靜靜在一旁坐著,留給姐弟二人敘話的時間。
等兩人敘過親情之後,賈瑛方才提起正事來。
「大姐姐,我與寶玉不便多留,呃」賈瑛話到半中,余光看向守在門口處的宮女。
元春大概猜到了什麼,向身旁的寶玉說道︰「寶玉,我給妹妹們準備了些禮物,放在外面,讓琴兒帶你過去看看。」
宮女聞言,帶著寶玉往外帳走去。
「瑛弟,有什麼你就問吧。」
「大姐姐當知道我要問什麼,上元日,宮里發生了什麼?」
別人可以覺得此事過去了,但賈瑛卻不敢掉以輕心,誰知道各中會有什麼秘事,會不會牽涉到今後。
元春溫婉一笑道︰「就知你放心不下,也不是什麼大事,太妃信佛,上元日要在寶靈宮舉辦佛會,需要抄經百份,各宮都領了差事,當日我的那一份少了一本《金剛經》,如何也找不到,讓佛會無法完滿,太妃自是不快,皇後娘娘為讓太妃消氣,請了諭旨,罰我在宮內靜思三日。」
「那經本最後還是沒找到嗎?可是在鳳藻宮內出了差錯?」賈瑛問道。
元春搖了搖頭道︰
「佛經是在上元日前,由尚宮局統一收上來的,當日是如數交了上去的,不然尚宮局那邊不會不查,只是最後還是少了一本,偏我有掌著尚宮局的差事,那孫尚宮與我素來交好,此事若是我不擔下,便要問她的罪。」
「大姐姐時候就沒有追查一番嗎?太妃的佛會,也屬宮里的大事,這般紕漏,不應該吧。」
賈瑛總覺得這里面有問題,宮里是時間最陰暗的地方,誰知道不是別人在背後使的絆子。
元春搖了搖頭道︰「事情已經過去了,也不必與下面人為難,有過這一次,下次讓她們注意就是,也不敢有人不听,你就不要操心了。」
「妹妹們可還好?」
賈瑛盯著元春的眼楮,內心告訴他,元春沒說實話,應該說是半真半假,丟了經本是真,但他不相信,以元春的聰慧,會不暗中查探此事。
若是沒結果,她不會急著轉移話題,怕只怕是知道了什麼線索,而且,這里面還有事。
不過元春不願說,賈瑛也不能強求,意興闌珊道︰「都好,得空我帶她們來拜見。」
見問不出什麼有用的信息來,賈瑛也不再過多逗留,天色已晚,內外有別。
「大姐姐定要記得,不管何時,你身後還有一個家族,他們會是你堅強的後盾。」
離開前,賈瑛向元春說道。
元春聞言,微微一愣,她知道自己母族的親人都是什麼情況,在賈瑛之前,偌大的兩個公府,無一人身居要職,更別說給她提供什麼支持了。
王子騰是他的舅舅不假,可也只是舅舅。
王家這些年,也沒少往宮里送女兒的,什麼心思,明白人都清楚。
賈瑛的話,與其說是賈家,不如說是他自己。
元春心安溫暖,女人想要在夫家站得穩,一般靠自己,一般靠自己的娘家,這是很淺顯的道理,賈瑛給她帶來的支持,從嘉德對她的態度就能看處一二來。
「我記下了,你也安心就是。」
回道營地後,賈瑛腦子里依舊在琢磨著,給元春使絆子的會是誰,皇後有可能,但概率不大,元春雖然受寵,可畢竟沒有子嗣,她與嘉德是結發夫妻,怎麼也威脅不到後位。
那會是誰呢?
元春又在隱瞞什麼呢?
想不明白,索性就不想了,只要他腰桿子夠硬,大腿夠粗夠壯,就不怕別人的妖風邪術。
第二天,嘉德召集群臣還有各藩國的使節,準備開始這次的圍獵比賽,並當眾宣布,入得前十者,獲賜寶馬一匹,上等良弓一張,金銀若干。入圍三甲者,賞飛魚服一件,賜二三甲百戶餃,奪得魁首者,賞千戶餃,封龍禁校尉。