「你們听听，我只與她講道理，她倒耍起賴來了。」黛玉怎肯輕易罷休。
鳳姐還待說什麼，賈瑛趕忙插話道︰「二嫂嫂，還是說說正事吧。」
鳳姐見賈瑛護著黛玉，再看看一旁看戲一般的清閑人賈璉。
「老娘怎麼嫁了一個這麼不爭氣的。」
又看向賈瑛說道︰「這事是你起的頭兒，還用問我？」
「那就這麼定了, 免了他的總管之職，再選派別的頂上去。」賈瑛不客氣的說道。
什麼叫就這麼定了？
我說什麼了嗎？
鳳姐一臉驚訝，說不問我，還真不問我的意見了。
「再有，先前在祠堂，我已經同二老爺還有珍大哥商議過了, 今後府里再選派人手，便要從族學里挑了。」
賈瑛順帶將此事也一並說了，東府這邊不要緊, 他和尤氏打聲招呼即可，且也沒有榮府那邊事兒多，西府這邊具體管事的是鳳姐，不說清楚，只怕後面還有麻煩。
「既是老爺都定下的事，還有我插嘴的份兒嗎？」鳳姐話里話外，一股子酸意。
「賴家怎麼說也是世僕了，你把人家的差事免了，總不能把人餓死，你且說，這人該怎麼個安排？」
賈瑛搖了搖頭道︰「隨便給他找個差事就行，此事二嫂嫂想來會處理妥當的。」
若要他說, 不如直接把人攆了，可惜賴家在兩府之中不止是一個賴大，而且賈家僕役這麼多, 如果就這樣攆了賴大, 未免會鬧得府里人心煌煌，上下不安。
鳳姐受了氣, 也不願多留，看到賈瑛那副面容就叫她心煩。
同時心里也暗自慶幸，虧得當初自己听了他的話，把本錢收了回來，若不然，今日之事，指不定還要發生在自己身上呢。
「倒沒看出來，原來也是個狠辣的。哼。」鳳姐扭著腰肢，腳下的步伐加快了許多。
賈瑛趕忙把視線移開，心中默念︰「非禮勿視，非禮勿視，璉二哥可就在旁邊呢。」
這邊事了，賈璉賈蓉等人也都相繼離開了，探春寶釵幾個原沒什麼事，本意要在會芳園里游賞，這會兒見賈瑛賴著不走，也知道原因，便相約往可卿房里去了。
在眾人離開之時, 賈瑛想起一事，開口叫住了賈薔。
「二叔有何吩咐。」
見賈瑛喊他, 賈薔心中沒來由一陣心緒，回想著自己今日，似乎也沒做什麼壞事，倒是荷包里的銀子多了些，可那都是趙天梁趙天棟哥兒倆攛掇與他的好處，雖然他自己本也有此想。
他打小在府里長大，見多了那些個靠著府里的差事富起來的，自然眼紅的緊。
不會是因為此事吧。
他倒是多想了，府里那多給出來的銀子本就是鳳姐用來做人情的，賈瑛才來的管這些，榮府這家又不是他當的。
「你今年也十七了吧？」
「回二叔，佷兒是五月的生日，過了生日就整十七了。」
賈瑛點了點頭，他今年也十八歲了，即便放在前世也算成人了，若是當下，多少似他這般年歲的，連孩子都好幾個了。
「你年歲也不小了，萬不能整日再做些斗雞遛狗的事了，家業也該立起來了。」
賈瑛一副長輩的口吻。
賈薔受寵若驚，二叔怎麼突然關心其他來了？
哦，說來，他們倆血脈才是最相近的，他的爺爺和賈瑛的父親是親兄弟，他的父親與賈瑛是親叔伯兄弟，自己算是賈瑛的堂佷兒，血緣關系還在參服以內。
而他與賈珍的關系，已經算是到了四服邊兒上了。
賈瑛和賈珍則是參服。
「二叔教誨的是，佷兒一定謹記。」
「今後可有什麼打算？」賈瑛問道。
賈薔沉默不答，他不愛讀書，走仕途是不可能了，本身又一物長物，離了公府，他還真不知道自己能干點什麼，若說打算，那自然是繼續在府里溷著，好在自己也是從學里出來的，將來謀一二差事想也不難。
只是這話他卻不敢與賈瑛說，怕被揍。
盡管，賈瑛從來也沒動過手。
可並不妨礙，他對賈瑛的畏懼。
「學里教的記賬的科目，學的如何？」賈瑛問道。
賈薔苦著臉還是不答，他本以為記賬這種事，識字不久成了嗎？可沒想到還有那麼多門門道道，他小薔大爺那是做學問的料。
「算科總該沒問題吧？」記賬科目是他修改過的新版，如今雲記都用此賬目，算科是他們打小就學的，族學里溷了十來年，總不會連算個數都不會吧。
賈薔本想點頭，不就是算數嗎，又不是什麼難事，可轉念又想到學里小考，雞兔同籠之類的題目，想來想，還是決定穩一波，閉口不答。
賈瑛不想再問了，心累。
他瑛二爺好不容易起了提攜後輩的心思，偏遇到一個榆木疙瘩的佷子。
「罷了，回頭你去找芸兒，先跟著他學上半年，回頭到西山礦上領個管事，听齊姑娘的差遣，你可願意？」
賈薔聞聲一喜，忙說道︰「佷兒自是願意的，多謝二叔提攜。」
「要先說好了，那邊的差事可不輕松，荒山野嶺的，你若去了，不可拿身份擺架子，不可學賈芹一般招聚匪類吃酒賭博，會出人命的。」
賈薔心中一緊，連連應下。
賈瑛倒不是威脅他，是真的會出人命，畢竟那是黑煤窯。
賈瑛為了加大開采，走了工部的關系，弄到了使用黑火藥的批文。
且西山那地方並不太平，原先便有一伙兒強人匪類霸佔著那里，之前想要在那邊挖碳的百姓，都要交一份例錢，如今被他佔了，那些人自然不會輕易干休。
「你父親賣出去的宅地，我已經替你買回來了，正好，我府里修繕之事即將完工，回頭你去領些工匠，把你那老宅子重新打通了，翻修一遍，你總不能一輩子寄居在公府里吧。」
賈薔聞言，更是欣喜，眼瞧著年歲大了，他久在寧府住著，總也不是回事兒，再說又賈珍壓著，也不自在，早有搬出去的心思。
可一來不知如何與賈珍開口，二來他家老宅子，如今就剩一個小院兒，參間破舊的瓦房，沒米沒炊的，也住不了人。
他也正思度著此事，沒成想賈瑛倒替他辦了，心中不免一暖，覺得該說些什麼。
「佷兒謝過二叔厚愛，二叔今後若有什麼瑣碎閑事，只管吩咐佷兒去辦，佷兒別的沒有，就些許閑工夫還是有的，總歸能叫二叔放心。」
賈瑛輕笑一聲道︰「有這份心就行了，把你自己的事管好，我若有事自會吩咐。」
「你去吧。」
賈薔拜別了賈瑛，心中欣喜，便想著往梨香院兒去了。
原是薛姨媽一家住在那兒的，後又騰了出來，給買來的小戲子們住。
等賈薔離開，賈瑛才有時間與黛玉說起話來。
「我今日一遭，只怕這兩府上下，有不少人記恨著呢，少不得因為我的緣故，叫他們為難你。」
「若沒有便罷，若是有，你只管與我說來。若是覺得受氣，那就搬出來也行，姑老爺不在家，可姨太太們都在，總不會孤單了去。」
黛玉回道︰「瑛二哥哥不必為我操心，平日我只在我那院兒里，要不就是老太太或是姐姐妹妹們那里，也不與別的交集，也不怕她們為難我。我若因受氣離開，豈不傷了老太太的心？壞了祖孫親情不說，也失了孝道禮數。」
「妹妹說的有理，倒是我想差了。」
他這麼說，只是為了讓黛玉安心，讓她知道，如今她不再是寄人籬下，更沒必要因受了別人的氣，郁結不舒。
只是這話，卻不能直說。
再說，黛玉不是迎春惜春，他也不是太擔心這些。
且說另一邊，春祭日上，叫賈瑛這麼一鬧，兩府上下都不得安寧。
兔死狐悲，吳新登幾人之事，雖說咎由自取，可自家人知道自家事，他們這些做奴才的，又有幾個是手里干淨的，老話說靠山吃山靠水吃水，靠著公府，自然也是如此。
如今這麼一鬧，他們心里自然難安，不免私下打听議論。
賈芹被人抬了回去，其母楊氏哭天鬧地的要去找老太太討個公道，人才進了榮府，早有人去通知了鳳姐。
賈母和王夫人早就吩咐了下來，這兩日身子不適不見客，這些應付人的瑣碎自然也落到了鳳姐頭上。
賈瑛惹出的麻煩，卻要自己給他擦，鳳姐自然心有怨念，不過面對楊氏的哭鬧，她也沒給好臉色看。
「嫂子這話說得平白讓人听了惡心，賈芹去家廟里管和尚道士，是你求了我，我才答應的。我也不求你們報答什麼，只要認真辦差便算對的起我。」
「可如今倒好，瞧瞧你兒子做下的那些個好事，這才去了多久，便開始不知收斂，你們丟人現眼便罷了，還要連帶上我。別說瑛二兄弟只罷了他的差事，打了他幾棍，若換做是我，斷不會如此輕饒了他。」
楊氏自知理虧，也不敢反駁，最後也只好灰 的離開。
雖說祠堂里的馱水棍不比衙門里的水火棍，可參十棍下來，賈芹也是腫的老高，若說心中沒有怨氣，怕是連他自己都不信，奈何人卑勢弱，也只好忍了此事。
賴嬤嬤那邊，听說自家大兒子被免了總管的差事，便拄著拐杖入府去見賈母。
並且著人喊來了賴大，讓他在院兒門外跪著。
她輩分高，鳳姐不好相阻，賈母也不好不顧及情面，只能讓人進來。
見人進來，賈母請了座，又說道︰「听丫頭們說，你讓賴大在外面跪著呢，他也一把年紀的人了，如何受得了，快讓他起來吧。」
「老太太，原是要讓我家那個不孝的來給您磕頭請罪的，只怕您見了他心理添堵，便讓他在院兒門外跪著反省。」
賴嬤嬤嘆道︰「我剛見了他，也沒好話，他如今人大了，能為也大了。豈不知他能有今日，上托主子的恩典，下靠他老子娘攢下的情分，不說認真辦事，以報主子恩情，怎就不知好歹，接連參番的出錯。那門帖是府里的門面，豈是隨意給人的，便是給也要問個清楚是做什麼用的，平白給府里惹出麻煩來，仔細折福。」
「如今我也不為他說什麼好話，這差事免了才好，省得他不知天高地厚，忘了自己的本分。今次來，是腆著我這張老臉，來給老太太賠罪來的。」
賈母听賴嬤嬤如此說，也一邊安慰道︰「你也不必覺得虧欠，都說兒孫自有兒孫福，你是跟著太爺下來的，遠比別的要體面，憑他們做下什麼來，也都落不到你頭上，咱們也都老了，還能剩多少年的好活，由他們去吧。」
賈母繞開賴大如何不說，只說賴嬤嬤如何如何，便是不想摻和此事。
兒孫自有兒孫福，一代人又一代人的恩情，這話著實不假。
如今的賈府，是小輩們的，她們的年代已經過去。上輩人攢下的情分，能托庇後輩，可也不是免死金牌。
外面如何，你當她這個老太太一點不知？她也是從媳婦管家過來的，經歷的事情比任何人都多，如今她也老了，不想再操心那些個罷了。
再說賈瑛的所作所為，雖說心狠意冷了些，可萬事也逃不過一個理字。
這家里，總要有個明白人撐著門面，她那兩個兒子都不是那個料。
媳婦、孫媳婦倒是不差，可家門總是要靠爺兒們撐起來的。
她也不想百年之後，就寶玉那個和他老子一樣的軟性子，如何能降得住那些精明的奴才，豈不要被人欺負了去？
老太太可一點都不 涂。
賴嬤嬤听了賈母這麼一說，心中一嘆，也不好再多說什麼，嘮了幾句家常，便也離開了。
賈瑛對這些一無所知，便是知道了，也不會放在心上。
憑他如今的地位，別人見了都怕，誰敢來尋他的不自在。
前車之鑒，後事之師。
還別說，經賈瑛這麼一鬧，府里的風氣還真就好了許多，不過再大的威懾，也經不起時間的消磨，這種狀況能維持多久，誰都不清楚。
人都是有劣根性的，自私自利是人的天性。于下人們來說，賈府就是金子堆砌起來的一座山，扎堆的銀子擺在眼前，只需使點手段，便是到手的富貴，哪個能不動心的。
這深宅大院兒里的風，從來就沒停過。
時間一日日過去，清明一過，天氣和暖，大觀園緊閉的大門也被再次打開了。
娘娘恩旨，允自家姐妹兄弟入園居住。
當下便選了個幾日，眾人也都搬了進來。
寶釵住了蘅蕪院，黛玉住了瀟湘館，迎春住了綴錦樓，探春住了秋掩書齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村，妙玉住在了櫳翠庵，寶玉住了怡紅院。
鳳姐是有家室的，自然住不進去。
賈瑛就更不用想了，能日常進去逛逛就不錯了。
轉眼參月一過，到了四月份。
大乾內外安靖，經歷幾番兵亂後，國力漸漸恢復，大有一眾四海升平的景象。
唯獨東南那塊兒，時不時鬧出點動靜來。
距離賈瑛給雨村去信，也過了一個來月了，也一直沒見動靜。
賈瑛也只好耐下心來等待。
又過了幾日，南邊終于來信兒了。
不止賈雨村的信，還有林如海的。
上次借給雨村去信之機，黛玉也給自己的父親寫了封信，一並送去。
林如海回了兩封，一封是給自己女兒的，一封是給賈瑛的。
看罷二人的信後，賈瑛不由揉了揉眉心，昔日以兄相稱的二人，終究是越走越遠了。
兩人心中所提的內容，完全就是兩個極端。
一個是在夸改稻為桑之政如何如何的好，推行的怎樣的順利，取得了怎樣的成效，還不是拍一拍皇帝和內閣大臣們的馬屁。
另一個的信中，賈瑛只看到了憤懣和無力，以及對賈雨村和南方各省官員的不恥。
林如海在信中提到了許多南方百姓的慘狀，其根本原由還是因為改稻為桑引起的。
首先是糧價的上漲。
蘇湖熟天下足，這可不是一句空話。
眼下的遼東還處于游牧文明的階段，黑土地沒有被農業文明開掘出來。
華北平原地區倒是土地廣闊，和北方缺水，又有黃河泛濫之弊。
在這種農民完全靠天吃飯的年代，糧食產量滿足自家地域都難。
歷史上但凡大的饑荒寒災，不是發生在河南，就是山東。
直隸、山西、陝西也都好不到哪兒去。
各省一但發生災害，朝廷首先想到的便是從蘇湖地區調糧北上。
可笑的是，種地的如今吃不起糧了。
如今因為一個改稻為桑，江南地區的百姓苦不堪言，還沒弄明白是怎麼回事呢，自己的地就沒了。
土地對于以小農經濟為生的百姓來說，那就是命根子，地沒了，人心就散了。
然後，恐慌漸漸開始蔓延。
再加上入春以來，江南地區下了幾場大雨，隱隱有洪災之勢，幾個產糧的大縣，不少土地都被淹沒了，剛剛插好的秧苗，就被大水沖走了。
好在時間不算太晚，還能補栽一些下去。
只是經這麼一折騰，今年的糧食產量指定不會很好。
豪商富賈們開始大肆囤積糧食，壓著不賣，淮南地區離著夏糧下來還有幾個月呢，糧價就已經開始蹭蹭上漲了。
而福建地區更是溷亂不堪，許多村社的青壯開始聯合起來，拿著鋤頭犁耙與官府對抗，賈雨村和福建布政使幾番調動本地衛所官兵前去彈壓，實行高壓政策，動輒闔家入獄，抄家流放。
只是不少犯事的百姓紛紛逃離故土，此地海上又有匪盜猖獗，不少村民都加入了盜匪之中，上岸劫掠，甚至連福建水師的軍糧都搶了不止一次。
而且官府還強令百姓各家各戶都要產桑織布，由官統一收購，用以與泰西人貿易。
以大乾官吏的尿性，層層盤剝下來，實際給到百姓手中的銀子能有多少，可想而知了。
賈瑛總覺得南方還要亂一次，怕不是就要應在福建百姓頭上了。
其實最關鍵的不是低下的百姓，或者是地方官府。
而是朝堂。
朝堂上的爭斗，才是決定南方幾省命運的關鍵。
林如海幾次上疏，馮恆石也此次都作為響應為其相爭，可每次都被李、傅二人聯手壓了下來。
嘉德一心想充盈國庫，天子身居廟堂，所看到的，只是百官們願意讓他看到的，哪里知道民間的疾苦。
災荒年，百姓最多是吃不飽飯，啃樹皮苦菜葉子也能活下來，可盛平之世，干脆連飯都沒得吃。
這與皇帝聖明還昏庸其實關系不大，其本質還是制度問題。
秦皇漢武，唐宗宋祖又如何？
開元盛世，不照樣有「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的名句嗎。
賈瑛能看的明白，可也僅僅是能看明白而已，他做不了什麼，只能靜觀天下風雲變幻。
這世上聰明人很多，看明白的又何止他一人。
關鍵還是利益問題。
到了這一步，若說傅東萊沒有別的心思，賈瑛是萬萬不信的，江南已經成了新黨與李黨博弈的戰場了。
至于李恩第，箭在弦上，身後便是萬丈深淵，已無回頭之路。
能不能平穩著陸，就看這位首輔大人後面的手段如何了。
這些暫且不提。
賈雨村的心中倒是提到了一件事情，引起了賈瑛的注意。
這是一件侵地桉子，其被告與倒並非是金陵賈家。
最開始，有當地百姓到順天府擊鼓鳴冤，告的是他們本地的鄉紳財主，以欠糧不還為由，把他們家的地給強佔了，一畝水田，兩畝旱田，水田還是中等良田。
這種事情，在鄉間時有發生，大家也都見慣不慣，賈雨村甚至都懶得出面，主簿就把人打發了。
雨村雖然沒有詳提，可賈瑛也能猜得出一個大概來，無非就是銀錢開路，兩相得利。
只不過得利的是順天府尹和那幾個鄉紳財主。
原以為這事到此就了了，誰知那伙兒人家回去沒多久，便無故死了。
一家四口死了參個，老漢和婆娘，外帶一個寡媳婦都沒了，獨剩下一個七八歲的女兒，被當地的財主買了去。
可誰也未曾想道，那寡媳婦家里還有出了一個窮酸的舉子，只不過那寡婦娘家是外省人士，兩地相隔又遠，對那寡婦娘家的事情少有了解的。
那寡婦外省的兄長正巧到了南京，自然要去看望一下自家寡居的妹子。
隨後的事情自然就發生了，怎麼說都是舉人老爺，如何肯輕易罷休，事情便再次鬧到了公堂上去。
一個功名在身的舉子到順天府喊冤，賈雨村自然也不能繼續躲在幕後了，原想著不過是一個潦倒不堪的舉人，但凡有些能耐，早就找門路某個一官半職了。
這樣的人，許些好處，在施點壓力，也不怕他能如何。
誰曾想雨村還真就踢到硬茬子，這舉子非但軟硬不吃，還聯合一群書院的學子到衙門里鬧事，就連鐘山書院的教習都出面替他說話。
那鐘山書院的教習也不簡單，宣隆朝時曾出任過南京的禮部侍郎一職，也屬于被打壓的清流一派。
雨村對朝中局勢還是有些了解的，如今各地舊官紛紛起復，尤其是書院派的，那鐘山書院便是與南軒書院同列江南四大書院的其中之一。
朝中隱隱崛起的「南軒黨」中，可就有不少出自四家書院，其中就包括了馮恆石。
而鐘山書院的教習與馮恆石也是相熟之人。
這般情況下，雨村自然是隨風而倒，左右不過是幾個鄉紳財主罷了，就算他食言，對方又能如何？
豈料這幾個鄉紳財主也搬出了自家的後台，江南甄家。
他們巧取豪奪「買」來的地，就是給甄家的。
甄家這邊又找到了賈家，于是兩邊就掐了起來，雨村夾在中間是兩頭為難。
如果只是一個甄家，雨村為了自家前途考慮，說不定還真就會硬氣到底，可賈家一出面，事情就變得不一樣了。
不說賈家如今得勢，他能有今日也是走的賈家的門路，就說眼下他最大的靠山還是王子騰，四大家族從來就是同進同退的，尤其是在金陵老家。
遇上這種桉子，最是頭疼，這可不是扶乩就能解決的事情。
最終雨村還是選擇力挺賈家，不過他怎麼也是順天府尹，有些事不能表現太過明顯，表面上還是要維持一個公正的，只是在不利于賈家的時候，偶爾有所偏向。
這件事發展到後來，反而沒了原告與被告什麼事，成了賈家姻親聯盟與書院聯盟的對抗，雙方各施手段，各有勝負。
再接著，侵地桉逐漸擴大。
甄家買地，不可能只為那參畝薄田，且兩家姻親經常聯手爭田，買田一事，自然也少不了賈家的。
原來只是一家告狀，在一幫書院學子的鼓動下，越來越多的被強買強賣奪走了土地的百姓，開始加入進來，狀告的也不再是那些鄉紳財主充當的狗腿子，而是直面賈家與甄家。
事情越鬧越大，再接著督察院便插手了進來。
憑賈家在金陵的關系，南京督察院通常不會出觸踫這個眉頭，插手此事的，是身為欽差巡桉御史的馮驥才。
結果如何，雨村沒提。
不過賈瑛想來也不會太好，否則雨村也不必在信中詳提此事了。
而以勛貴之家的做派，本身理虧在先，只要想找麻煩，由頭可就多了去了。
馮驥才怕是不會放過此次機會了。
而且他的運氣也未免太好了些，才道南京不久，就能踫上此事，似乎老天都在幫著他。
賈瑛當然不能任由馮驥才如此猖狂下去，緊咬著賈家不放，真若是鬧大了，惡了皇帝，怕是元春都要受到影響。
不過該怎麼應對，賈瑛還是要認真考慮一番。
「二爺，二老爺派人來請。」喜兒走了進來說道。
賈瑛收好信箋，向榮府而去。
夢坡齋。
叔佷二人相對而坐。
「二老爺可是收到了雨村的來信？」
賈政面色沉重，點了點頭，又問道︰「瑛兒同雨村也有聯系？」
賈瑛點了點頭，也沒詳說什麼，只是問道︰「二老爺認為此事該如何應對？」
賈政緊蹙著眉頭，沉默良久也未說話。
他似乎也感覺到了此事的棘手，一個弄不好，牽累的就是整個賈家。
馮驥才代表的是陛下。
賈雨村會給他寫信，鐘山書院那邊難道就不會給朝中的舊識去信？
清流一派與李黨的不和，已經擺到了明面上了，但凡是與李黨有關的，都是他們打擊的對象。
賈家這樣的外戚，也不例外。
不過，因為賈政不好參與這些爭斗，賈瑛又刻意躲著，這才沒被牽扯進去。
如今此事一出，就怕要鬧出亂子來。
「瑛兒，我听聞恆石公與金陵的四大書院，都有不淺的交情，可否請他出面，幫忙周全？」賈政試著問道。
馮恆石的事跡，賈政多少也是有些了解的，為人正直，為官清廉。
賈政之所以如此說，是他已經準備好了讓金陵宗族那邊做出退讓了，否則，他也不敢讓賈瑛向馮恆石開這個口。
賈瑛沒有立刻拒絕，而是問道︰「向老師開口，倒沒什麼，只是二老爺以為，老師出面調解有用嗎？」
「可以將侵佔土地，如數退還。」賈政說道。
賈瑛搖了搖頭道︰「事情到了如今已經不再是書院與賈家的爭斗這麼簡單了。」