「二嫂嫂，方才想要說什麼？」
沉默了好一會兒，賈瑛方才開口問道。
賈璉離開後，鳳姐同樣察覺了不妥，眼下已是日入時刻，府里的丫鬟婆子們正忙碌著收尾一天的工作，便是她身邊的幾個丫頭也都出去幫忙去了，平兒又在西廂房里幫她盯著，如今正房里便只剩他們兩個，旁邊連個伺候的丫鬟都沒有，小叔子和嫂嫂同處一室，豈不荒唐？
不過鳳姐倒也非尋常女子，性子外向，面子又能抹得開，再者，她這院兒里上上下下哪個不畏懼她的威勢，料也沒人敢傳她的閑話，便是有一二嘴碎的，也早就被她打發了，是以倒也不似小女兒家那般作態。
听到賈瑛開口相問，便順著接話道︰「前兒個我當著眾多下人的面兒，落了賴大的體面。你也知道，他這個管家，平日里便是老爺都的高看三分，便是如你璉二哥這般的主子，見了他也要敬著，恭敬喊一聲‘賴大爺’，府里的執事小廝婆子丫鬟們，哪個不得看著他的臉色，也就是我這個管家的媳婦兒，能與他說道幾句。可你也知道，我雖然管著家里，可畢竟是個婦道人家，又是個晚輩，身後有沒有個能依仗的，如今他被我落了臉面，便是明著不說，背地里指不定如何編排我呢，他家那口子，這幾日見了我也是眼不是眼，鼻子不是鼻子的，遠兒遠兒的繞著我走，好像挨著我就有多晦氣似的。
尤其是他家里的老娘，也是個人物，我料定了她們這幾日準會去老太太哪里說我的不是，這兩日我正等著她們呢。可巧今兒讓你給趕上了，還替我攬下了事，倒也省了我許多麻煩。前些日子的事，他們回來之後，我便放了話兒，誰都不許亂說，尤其是在主子面前，哪個敢胡說嘴碎，立馬送到牙子那里去賣了。我自也知道此事是壓不住的，可到底擺不到台面兒上，太太們即便是听到了什麼風聲，只要實情不大，倒也不大會理會這些，我也算是全了面子。
可若真要她鬧到老太太哪里去，那可還得了，豈不是在說我管事不利？若真要是到了那一步，我這個管家媳婦兒的臉面，可真正的要被踩在地上了。我豈不得謝你。」
賈瑛聞言，心道一句︰「你不記恨我給你找事，我就算燒高香了，哪敢得你的謝。」
不過，鳳姐既然沒提怪罪他的話，他也自然犯不著上趕著不是，能賺鳳姐一個情分，那可是不容易的很。
心里想著，嘴里卻順嘴接話道︰「二嫂嫂打算如何謝我？」
這話說出來，賈瑛卻又感覺有些不妥，奈何覆水難收，只好強作鎮定，端起了一旁桌上的茶碗，輕品了起來，一邊等著鳳姐如何接話。
鳳姐大有深意的盯著賈瑛看了良久，知道賈瑛臉色發紅，這才笑盈盈的開口問道︰「你想要我如何謝你？只要你說了我便應你。」
這話怎麼感覺，那麼旖旎？
賈瑛詫異的看向了鳳姐，鳳辣子什麼時候這麼好說話了？
同一時間，鳳姐的目光也忘了過來，四目相對良久，初時彼此雙目之中均帶著一抹疑惑，漸漸地，似乎有些變了味道。
賈瑛︰嗯？鳳姐這麼看著我是什麼意思？話說，此刻挨近了看，這只五彩錦色靈凰鳥，倒真是別有一般韻味，沒了在下人面前的高高在上，周身烈火不容近身，反而像是褪去了讓人生畏的火色外披，只剩下了五彩霞光，讓人忍不住心生
鳳姐︰這瑛二兄弟，這麼看著我，也不害臊得慌。怕不是心里又生了什麼齷齪出來，倒要看看，你能提出什麼條件來，若真是且讓你記著我的厲害。嗯，還別說，這家伙的模樣竟倒不比璉二差半分，怪不得林家妹妹、徐家二姐、薛家姑娘，都心系于他呢，就是花心了點呸呸呸，我怎也這麼不知羞了。
時間再久，兩人倒像是比斗了起來，誰也不願率先移開目光認輸，就這麼看著對方。
「要不」最終還是賈瑛先開了口，好男不與女斗，怎麼也該發揚一下君子風度吧，只是他這邊才開口，卻听外面響起了李紈的聲音。
「你們二女乃女乃呢？」
「在屋里呢，瑛二爺來了，正與我們女乃女乃敘話，大女乃女乃屋里請吧。」卻是平兒清脆的聲音響起。
听到聲音的鳳姐二人急忙擺正了身子，又恢復的往日的端莊大方，至于臉上留下兩團紅撲撲的痕跡，一時無法散去。賈瑛一副若無其事的模樣，看了看門外，又看了看鳳姐，不就是來個人嘛，至于這麼跟做賊一樣嗎？好像我把你怎麼著了似的。
鳳姐看到賈瑛的目光，俏目剜了他一眼，帶著一絲羞怒，似乎責怪他此時讓自己出丑。
賈瑛卻被鳳姐難得的一見的嬌羞，看的心中一顫，急忙守住心神，摒去心中的雜念，免得在鳳姐和李紈面前出了丑態。
李紈掀簾子走了進來，見屋內只有二人，明明是敘話，卻為听得半點聲響，鳳辣子端著身子，賈瑛品著快要見底的茶，總有種與屋內的氣氛有點不和諧的感覺，心中怪道︰「今兒鳳丫頭怎麼扮起了大家閨秀的範兒來了？」
「瑛二兄弟也在。」李紈看向賈瑛和聲笑道。
「我來找璉二哥敘話，卻是有幾日未曾見著大嫂嫂了。」賈瑛放下手中的茶碗起身道。
「我說今兒這屋外的雀鳥總是喳喳叫個不停，可不就是應了那句‘貴客臨門’的俗話了嗎？先是瑛二兄弟登門，這不，就連你這個守著蘭哥兒不肯離開半步的也來了。」
鳳姐起身迎道︰「說來也是，咱們都是做媳婦兒的，院兒靠院兒也就隔著一堵牆，一道門，平日里，卻不見你常來我這兒坐坐，我又忙著府里的事，同樣少去你那兒一遭。」
等到李紈坐下，鳳姐又問道︰「蘭哥兒呢？」
李紈回道︰「這會子先生正在給他授課，還沒結束呢，我便趁著空閑的功夫過來了。」
「蘭哥兒入學了？可這會兒學里也該散了才是？」鳳姐疑惑道。
李紈聞言輕輕一笑，看了眼賈瑛，又向鳳姐說道︰「還未曾去學里，我只尋思著，他年歲還小，怎麼也要再等一二年，方才放心讓他去學里。是瑛二兄弟幫他請的西席，也是學里的師傅。」
鳳姐聞言，看向賈瑛，吟吟一笑，納罕道︰「瑛二兄弟和蘭哥兒倒是親近。」話雖平靜，可那神色之上，怎麼看都透著一絲解不開的疑惑和古怪。
寡婦門前是非多，賈瑛看了鳳姐的神色，便知她的心里，又不知在亂想些什麼，只是他與李紈確實沒什麼過多的交集，為賈蘭請師傅，也是自己答應賈蘭的，和李紈卻沒多大關系。
心中略為一想，還是開口解釋道︰「前些日子，在三妹妹院兒里，遇到了蘭兒和菌兒兩個，他們二人年歲相仿，一個喜文一個好武，且是兩個知上進的，咱們府里膏粱紈褲不缺，就缺像他們這樣兒的。他們又一心想拜我為師，只是我尚未及冠，無論內修還是外德，都沒達到能做人師傅的境界，便應下幫他們一人請一個師傅，也算是對後輩用一份心思吧。」
鳳姐臉上的惑色這才稍減一二，揶揄道︰「我看你是為了自己躲清淨，尋了那些個借口，這天底下，能中探花的又能有幾個？能立下救駕平叛之功的又能有幾個？你倒是慣會偷懶兒的，連自家佷兒也不願多上心，你們兄弟幾個，可真正是一個性兒。」
賈瑛微微一笑，也不辯駁。
卻听一旁的李紈道︰「正該我們母子要與瑛二兄弟道個謝才是，只是你平日里都不在府，我也難與你踫個面，剛才隱約听外面的丫鬟說你到這邊來了，這才想著過來看看。若是得空，正好請了去我那邊坐坐，剛好蘭兒的先生也在，我正好做一回東道。」
李紈母子在榮府的地位看似尊榮，實則也有外人不明的尷尬。家里沒了男人撐腰，盡管是嫡派的，可在各方面總歸是要若上三分的。不說無法與鳳姐這個管家的媳婦兒相比，賈府在京中的八房之中，孤寡之家也不是只有李紈一個，熟悉的賈芸、賈菌都是年小便失了父親，然後家境困頓的，賈芸年少便要謀差事過活，賈菌想習武卻掏不起銀子。
李紈雖說比他們兩家要好一些，可除了平日的例錢，再無別的進項，娘家的父親又是個清貧的官兒，也貼補不上，只是她和兒子的那些月錢，在著侯門公府里頭，也只夠維持個體面的生活的。便是平日里老太太有什麼賞，賈政和王夫人不時也賜一些體己，可即便有什麼賞啊賜啊的，無論賈母還是王夫人，都是將寶玉放在頭一位，落到賈蘭這兒的，又能有多少。不然為何曹公筆下紅樓中生活最有滋味、最是精彩是公子，是寶玉，而非賈蘭呢？還不是寶玉要什麼有什麼，想做什麼也無人拘著，而賈蘭則只能靠邊兒站了。
是以，便是有些賞賜，李紈也舍不得動用，只想著給賈蘭留做將來。所以也不怪眾女結詩社時，鳳姐指怪李紈「一毛不拔」的，各家又各家的難處，親生的與隔了一輩的，待遇也不盡相同。
一旁的鳳姐聞言笑了起來，看向李紈打趣道︰「我只道你是尋著我來的，卻沒想到醉翁之意不在酒，原是沖著瑛二兄弟來的，唉，讓人听了心涼，可見我這個妯娌加姐妹，總歸是沒有小叔子惹人歡心，又體貼又善解人意的。」
李紈聞言，面色不禁一紅，看向鳳姐做不依羞惱道︰「鳳丫頭，你這張嘴若再胡說，我便撕爛了給你看。怪道老太太言你是個破落戶兒的，這等玩笑也只有你能說的出來。」
見李紈羞惱的模樣，鳳姐咯咯一笑，這才說道︰「好姐姐，你原諒我這一回，只是你今兒來的不巧，他們兄弟約了晚上一道吃酒，今兒的東道怕你是做不成了。」
兩女的交鋒賈瑛自是不敢插嘴，直等兩人停了說鬧，賈瑛這才說道︰「大嫂嫂不必如此見外，都是一家子，蘭兒又是我的晚輩，一二照拂也是應該做的。」
卻在這時璉二返了回來，又命人準備好小席，李紈見此行目的落空，這才起身向鳳姐幾人告辭離開。
俄爾，小席酒菜準備妥當，賈璉邀了賈瑛一同入座，鳳姐則去了西廂房照看一眼。
酒過三盞。
「馮紫英尋這麼晚尋你何事？」賈瑛放下手中的酒杯，問道。
「還能什麼事，京里的圈子就這麼大，徐家和咱們勛貴雖屬兩系，可徐老二與大伙兒卻交情不淺，他知道你是此案的監審，所以才來打听的，只是听說你搬出了東府，又不知你具體的住處，便來找了我。只是找你也無益，索性我也沒告訴他你在我這兒。」賈璉回道。
正當二人閑話之時，卻見離去不久的鳳姐又折了回來。
璉二看向鳳姐問道︰「可還有事要忙？不若坐下歇會兒，吃杯酒吧，外面的事指派他們去做便是了。」
鳳姐聞言，也沒拒絕，而是轉身去為兩人換了一壺熱酒，這才坐在一旁，看向賈璉道︰「這會子，你倒是知道關心起我來了，平日里怎不知問上幾句的。」
璉二有心在賈瑛面前展現一下老爺們兒的風範，卻不想被鳳姐拆破了台，不由訕訕一笑，為鳳姐斟了一杯酒。
卻見鳳姐看向一旁的賈瑛問道︰「瑛二兄弟，你方才的話還沒說完呢，過了今兒我說過的可就不算數了。」
「什麼話？」璉二在一旁好奇問道。
鳳姐不答，只是笑吟吟看向賈瑛。
「咳，不若便算了。」賈瑛看向鳳姐道。
鳳姐輕啐一聲道︰「你在府里打听打听，我說過的話，什麼時候不算數過。你一個爺們兒，如何變得姑娘家子一般扭捏起來了，莫要讓我小瞧了你去。」
璉二在一旁看著二人打啞謎，心里有種︰我這個正牌，就是個路人的感覺。
大概是多吃了幾杯，想多了吧。