五月十一，是湘軍營北上出征的日子。
只是當天一大早，昨晚天上出現熒惑守心的事情便在軍營里傳開了，不出賈瑛所料，近二十天的操練，好不容易凝聚起來的軍心士氣，遭到了前所未有的打擊。好在這一營士兵中，有三分之一的是從衛所中抽調出來的老卒，才不至于讓軍心頃刻間渙散。
對于這些賈瑛早有預料，昨晚的天象，那些巡夜的士兵都是看在眼中的，即便是賈瑛下令封口，也是封不住的。他總不能把那些巡夜值守的士兵都殺了吧！這種事情，堵不如疏，與其讓他們在私底下議論，不如將此事擺到明面上來，什麼事情，說得多了，見得多了，也就習以為常了！當然前提是，需要有一個人站出來，打破他們心中對迷信的畏懼！這個時候就體現出一營主將的重要性來了。
于是，賈瑛開始了自湘軍營成立以來的第一次訓話！
「弟兄們！今天是咱們湘軍營出征的日子！養兵千日，用兵一時。你們告訴我，你們參軍入伍都是為了什麼啊？」
賈瑛站在校場的高台上，一身戎裝，鱗甲在陽光的照耀下，燁燁生輝，高大挺拔的身形，英姿逼人！
只是隨著他的聲音落下，卻無人出身附和。賈瑛目光灼灼的看向高台下的士兵，神芒如刀，冷笑一聲道︰「怎麼，一個個都變成了娘們兒了？連自己心中的話都不敢說了？你們不說，好，那我替你們來說！」
說著指了指站在高台下，身形魁梧雄壯，如鶴立雞群一般的巴卜力說道︰「這個大個子，你們都看到了吧！他參伍的目的就是為了吃飽飯！一頓三盆米飯，你們沒听錯，你們用的是碗，他是按盆來算的！」
台下響起了一陣哄笑聲，身形如鐵塔一般的巴卜力露出了比哭還難看的憨厚的笑容，臉頰上居然還帶著兩朵紅暈，這家伙居然害羞了，引得周邊之人更是大笑不已。
「怎麼，你們都笑他，你們中間的大多數人，不都是跟他一樣的目的嗎？當兵才能有糧吃，而且管飽！」
賈瑛又看向巴卜力，高聲問道︰「巴卜力，你來告訴大伙兒，來了軍營之後，你能吃飽嗎？」
巴卜力面色羞紅，低著頭，發出如蚊子大小一般的聲音道︰「能吃飽。」
賈瑛聞言，笑罵一聲道︰「你他娘的吃飽了怎麼說話反而變成了娘兒們，大點聲，讓所有的人都听得見，能吃飽嗎？」
「能！」校場之上頓時傳出一道宛若獸吼般的咆哮聲。
「好！你們想要填飽肚子，我賈瑛也不會吝嗇那點糧食，想吃多少，就管你們多少！你們大伙兒也跟我說說，咱們湘軍營的軍需官，克扣過你們一兩糧食嗎？要是有，我現在就斬了他！告訴我，有沒有！」賈瑛疾聲高喝道。
「沒有！沒有！」
此刻校場之上士兵們的情緒終于被賈瑛帶動了起來，一聲聲高呼，響徹雲霄，站在隊伍一側的軍需官昂首挺直了胸膛！
「好！糧食你們吃了，那我問問大伙兒，你們知道糧食是哪兒來的嗎？」賈瑛在此發問道。
「糧食當然是地里種出來的，難不成還能從小娘子的肚皮上長出來！」有軍漢打諢道。
「就是！要是能從小娘子的肚皮上長出來，咱爺兒們也不來當兵了，娶個娘子回家，日日開荒耕地不就成了嗎！哈哈！」
「就你那小身板，能受得了嗎？」
「我肏你娘的眼，哪只眼楮看見老子不行了！」
「」
賈瑛抬手止住了**子們的起哄，又高聲道︰「你錯！只有地里種出來糧食，大伙兒才能有飯吃。可如今，白蓮教的逆匪禍亂湖廣數年，讓有田的不能種地，有糧的又都被他們搶了去，能種地的青壯也都被他們強行擄走，田沒人種了，百姓還能收上來糧食嗎？百姓沒了糧食，朝廷就收不上稅賦！沒有朝廷的稅糧，你們這些當兵的，一個個就得去喝西北風，就得餓肚子！告訴我，你們想餓肚子嗎？」
「不想！我們要吃飽飯！」
「對！老子參軍就是為了吃飽飯，憑啥讓我們餓肚子！」
「就是」
起初還是三三兩兩，到了最後，全營的士兵都哄鬧了起來！
賈瑛滿意的點了點頭道︰「說的不錯！沒人願意餓肚子，誰搶我們的糧食，誰就是我們的敵人！可如今，是白蓮教的逆匪從百姓手中搶走了屬于你們的軍糧，如今，本官就要帶著你們從他們手里，把搶走你們的糧食，再奪回來！可現在，看看你們的樣子，大軍還沒出征，你們就泄氣了！就你們這群軟蛋慫包，活該是餓肚子的命！」
賈瑛指了指轅門，向眾人喝道︰「看到那里了嗎？營門就在那里敞開著，誰要是害怕了，趁早給老子滾出湘軍營去！我賈瑛出身公府，先祖寧榮二公，便是以軍功封爵，我可不想讓老祖宗知道，他的子孫帶出了一幫孬種慫包，我賈瑛丟不起那個人！」
眾人盡皆低下了頭顱！
「哦？看來你們還知道羞恥二字！我也知道你們中間，許多人是沖著建功立業、軍功封爵來的，沒有人願意一輩子做個泥腿子！如今建功立業的時候到了，可你們呢！一個個的都害怕了嗎？一個小小的異象就把你們烈馬封侯的志向擋住了嗎？男子漢，大丈夫，功業全在馬上取，靠的是我們手中的大刀長矛，而不是老天！告訴我，你們甘心做一輩子的泥腿子嗎？」
「不甘心！」
「對！那什麼的王侯將相，老子也能做！」
「是王侯將相寧有種乎！」旁邊有人提醒道。
「去他娘的‘種乎’，老子也有種！」
賈瑛再次抬手止聲，面色肅穆，高聲道︰「好！這才像個爺們！本官也在這里告訴你們，我賈瑛是陛下欽點今科探花，拜綬翰林，又加監察御史，我家世代簪纓，賈家更是一門兩位國公，我在這里也向你們保證，我湘軍營有功必賞，功勛卓越者，本官親自向陛下保舉，在湖廣沒人敢貪墨你們的功勞！你們可願隨我一道建功立業，烈馬封侯！」
「我等願意！」
「我等誓死追隨大人！」
小人物，也有小人物的精明。將帥在挑選勇武的士兵，士兵又何嘗不懂得挑選主將呢！出征打仗，只有跟對了主子，才有建功立業的可能，自己的功勛才不會被人貪墨。而賈瑛像這樣出身勛貴之家的，又能直通天闕的，不正是他們想要的主將嗎？
跟著一位沒有出身沒有背景的主將，與跟著一個出身公府、世代簪纓之家的主將，享受的待遇那能一樣嗎？
別看他們都是泥腿子，可心里的算盤明白著呢！賈瑛的這個保證，就是為了去他們的後顧之憂！
「眾將士听令！日月山河永固，大乾江山永固！湘軍營，必勝！」賈瑛坦臂高呼道。
「必勝！必勝！必勝！」
賈瑛一個箭步走下高台，翻身上馬，策馬繞著校場奔騰一周，木恩賜、周喜兒、巴卜壽以及一眾親衛同樣一身甲冑，高舉湘軍營的旌旗，戰鼓聲中迎風獵獵！
回到校場高台的前的賈瑛，長刀出鞘，直至北方，高聲道︰「大軍，開拔！」
「魏大人，我湘軍營先行一步，你率衛所士兵緊隨其後，三日之後，必須到達武昌城下，你可明白？」看著蜿蜒如長龍的隊伍徐徐向北而行，落在其後的賈瑛招來魏大同叮囑道。
「欽差大人放心，末將覺不負命！」魏大同同樣一身甲冑，抱拳鄭重說道。
年近過四旬的魏大同，此刻一副神采奕奕的模樣，他如何不明白，湖廣就要變天了，那麼多官階在他之上的人都被賈瑛拿入大獄，空出來的那些職位，豈能沒人補上？他處世雖然圓滑了些，可不代表他就沒有更上一步的渴望，如今他已從一個從五品的鎮撫使，一躍而成為正三品的衛所指揮使，都指揮使的位置已經被岑平南佔據了，可指揮同知的位置他還是能想一想的。
賈瑛聞言點了點頭，又向一旁的木恩賜問道︰「南安王的大軍何時能到？」
木恩賜立身馬身回道︰「前鋒一營兩千騎兵此刻怕是已經到了衡州府了，至于大軍主力，恐怕要比咱們晚上五六天才能趕到。」
賈瑛听罷後，面容之上露出了一副輕松之色，他知道鎮安軍中有一支騎兵勁旅，那是南安王手中的精銳，整個鎮南大營中只有七千余人，沒想到此行一下子就派出了兩千，有了這一部騎兵在手，他們的勝算就又多了幾分。
培養一名弓箭手需要三年的時間才能合格，培養一名騎兵，那就不是時間的問題了，而是財力的問題，養一匹戰馬的草料錢，都足夠養十個士兵了，這也是為什麼整個鎮南大營只有七萬余人的原因，再多的話，南安王就養不起了。
至于賈瑛的湘軍營，超過一半都是倉促武裝起來的鄉勇罷了，只有三分之一的士兵是從衛所里選拔出來的老卒，這其中弓箭手就佔了將近一半，戰陣、騎兵、火器營什麼的都是空白，此次行軍倒是從附近的州縣抽調了一兩百匹馬，還有一部分騾子、毛驢，以加快行軍速度，勉強算是有些戰力了吧。
交代了一些後續之事後，賈瑛率先打馬而出道︰「出發！」
帶著身後的一眾親衛扛著 旗向大軍追了上去。
大軍行至半途，卻見一名信差快馬從長沙府方向趕來，卻是為賈瑛帶來一封來自京城的書信。
算算時間，自己出京已經快一個月了，也不知道府中一切可好？幾個妹妹們估計又長大了不少，黛玉會不會想她的瑛二哥哥呢？未來的老丈人林如海此刻應該進京了吧，不知他的身體怎麼樣了？
入京不過半年，轉身才發現，原來自己在京城已經留下了這麼多的牽掛。
信是未來老丈人林如海親筆所書，只是看完信後，賈瑛眉間卻布滿了陰雲。
老丈人整篇書信，概括起來大致意思就是︰「瑛兒，我的病藥石難醫，恐天命不假，黛玉就托付給你了，你在湖廣，凡事不要沖動，一定要保護好自己，少讓我和玉兒擔心，讓我所托非人！」
賈瑛回想起當初在揚州見到的林如海的模樣，心中自然是深信不疑，一時間又擔心起了黛玉來，這丫頭怕是又要整日以淚洗面了！
同時也將林如海的叮囑記在了心上，拍了拍身上的甲冑，心道︰「這會總該沒問題了吧！」
想了想，還是喚來書吏官，取來紙筆，準備回信一封
武昌城，楚王府。
「賈瑛他們動了？有多少兵馬？距離武昌府還有多遠？」楚王楊煌向著一名屬下問道。
「回王爺，賈瑛帶著三千人馬先行，如今怕是道岳陽附近了，距離武昌城大概還有一日半的路程。還有湘南的衛所大軍，由原長沙衛鎮撫使魏大同率領，就跟在賈瑛大軍後面。」
「只是他臨時拼湊起來的三千人馬嗎？呵，就憑那些個拿著燒火棍子的泥腿子，也想與我斗？至于湘南衛所，那些只知道吃酒賭牌的酒囊飯袋，哼」楊煌嗤笑一聲，又問道︰「馮恆石呢？」
「回王爺，馮恆石在岳子興的護送下，出城向江夏縣而去了！」
卻听一旁的王府官說道︰「王爺，咱們原本定好的吉日是五月十五，如此一來，怕是要提前了。而且，也沒能將馮恆石堵在武昌城內。」
楊煌冷冷一笑道︰「既然他們想早死一刻，本王就成全他們！大軍過江了嗎？」
王府官回道︰「回王爺，八千余人已經分批運送過來了，此刻就在城外掩藏，只等王爺令下。另外三陽教的青衣軍也已在江北集結，隨時可以過江，岑平南的荊州城此刻已經被白蓮教的四位金剛帶兵圍住了。」
只听楊煌立起身來，躊躇滿志道︰「命令大軍進城，佔領武昌後，攻破江夏縣，活捉馮恆石，本王要用他的腦袋祭我的大旗！」