「看樣子，他們如果真要起事的話，應該就在江北了！不過江南、江北一線之隔，戰火很容易蔓延過來的，再加上武昌又是那位的大本營，老師，學生實在想不出，您還有什麼安排，能保證自己的安全的？」賈瑛滿月復憂慮道。
「你說的不錯，荊州、襄陽兩地，一處是連通四川的門戶，一個又緊接著陝西，那兩處都是白匪活躍最頻繁的地方，進退可據，他們若要起事，必然會選擇在此處，只要讓他們站穩腳跟，山西如何先不說，河南一馬平川無險可守，他們便能經由河南進逼直隸，揮戈直至京師了！就算朝庭反應迅速，調派大軍將叛軍阻斷在黃河南岸，他們憑借陝西、四川兩地，也足以與朝廷僵持了，中原大地必將必將兵災不斷，若真到了那一天，老夫便是大乾的罪人了！」
馮恆石視線抬望著遠方，話語之中盡顯沉重之意，片刻之後又收回視線，看著賈瑛說道︰「大節與生死，你覺得老夫會選擇哪個？」
賈瑛聞言沉默，卻不回話！
「義者宜也，尊資為大。」對于像馮恆石這種一甚將「忠義」二字奉若圭臬的人來說，會做出什麼樣的選擇，不言而喻。
即便不提忠良死節的道義，每個人都有自己在意的事情，尤其是當你在別的方面情感缺失的時候，更容易將自己的全部精力都投入在所從事的事業之上！讓他心甘情願的稱謂一名殉道者！
馮恆石無疑就是這樣的人！他這一輩子，也只剩「忠義」二字了！
馮恆石見他這番模樣，又出言寬慰道︰「你也不必太過擔心，老夫手中還掌握著一支武昌衛，人數雖然不多，但足夠自保了！」
「他們能靠得住嗎？」賈瑛皺眉問道。
馮恆石示意賈瑛不必擔心，說道︰「湖廣都指揮同知岳子興為了活命，不得已投靠了老夫。老夫遇刺那日他也在身邊，還為此丟掉了一只耳朵，他在湖廣多年，也有不少親信，如今的武昌衛便在他的掌握之中！」
說了這麼長時間的話，馮恆石面容之上露出了疲憊之色，賈瑛開口道︰「老師，您先休息吧，若有什麼還要叮囑的，等到明日再說也不遲！」
馮恆石听罷點了點頭道︰「也好，你出去之後找一下沈翔，他會派一隊繡衣衛跟著你，方便你南下行事。」
賈瑛點了點頭，推出了房間，輕輕關上了房門！
卻又向守在一旁的黥面老僕問道︰「老師的傷勢具體情形如何？」
老僕回道︰「已經請武昌城最好的大夫來看過了，說是與性命無礙，只是彈珠穿透了腿骨，無法取出，即便將來痊愈，只怕也會落下病根！是老僕無能，未能護得先生周全！」
賈瑛听罷，心中無限悲嘆，一個堂堂的朝廷二品大員，名震天下的東萊公，最終落得一個跛疾的下場，即便湖廣的大事能順利了結，他的政治生涯也只能止步于此了！
朝廷是不會任命一個瘸子為內閣大臣的，即便他的功勞再大，事關朝廷顏面，可以有無上榮恩，卻沒有了再進一步的可能！
「這種事情怪不得你，你也無須自責！」賈瑛向一旁到現在他都不知道對方姓名的黥面老僕安慰道。
老僕本是一名守冤入獄的罪囚，後被馮恆石所救，自那之後便一直跟隨在馮恆石左右。
離開了馮恆石的住處，賈瑛復又去找了一趟沈翔，他雖是欽命的湖廣巡按御史，可畢竟只是正七品的芝麻小官，想要震懾住湘南那些官員，可少不了這些繡衣衛做依仗！
與沈翔交接之後，賈瑛又出了布政衙門，往城外不遠的江夏縣而去。
武昌府下轄九縣一州，江夏縣便是其中之一，是武昌城的附郭縣，兩地相距不過十多里地，賈瑛騎馬不過一刻鐘便趕到了江夏縣衙。
只是問了門吏，才知柳雲龍招募了縣中百姓到江邊修堤去了。
賈瑛遂在門吏的帶領下往江堤趕去。
只是在去往江堤的路上，賈瑛卻看到了管道上不了許多崗哨，守崗的有穿著縣中差役服的捕快，還有身著甲冑的衛所士兵。
見到這副場景，賈瑛心中不免猜測起來，柳雲龍修堤一事會不會是掩人耳目！
江堤之上插滿了紅黃號旗，掛著大紅綢子，也確實有百姓在這里挑土搬石，重修江堤，不時還能听到河工門出力時喊起的號子聲，只是這號子聲中似乎還夾雜著一些別的聲音。
等見到了柳雲龍之後，賈瑛果然看到了別有洞天的一幕。
河堤密林里的空地上，正有上百個精壯的莊稼漢子，手里持著木制的長矛，在幾名軍漢的監督下操練著，柳雲龍一襲布衣麻杉，也混雜在其中。
「雲龍兄，好一手瞞天過海的計策！」二人見面，賈瑛揶揄道。
柳雲龍剛毅的面容之上，浮現其一絲笑容，與賈瑛寒暄一番後，說道︰「這都是按照老師的吩咐做的，也不怕你笑話，我初到武昌之時，听老師講了湖廣的局勢，著實將我嚇了一跳！未曾料到，我初仕為官，就遇到了這種事情！老師只吩咐我訓練一支鄉團民壯，我一時間也想不出什麼好辦法，正好江堤年久失修，我便借此為由，招募了一些附近鄉民青壯，暗中在此操練！」
賈瑛看了看空地之上操練的鄉民，點了點頭道︰「雲龍兄，你一如當年在雲南獨戰群匪時那般，膽智過人！在敵人的眼皮子底下，沒有比這再好的辦法了！只是這些鄉民的家眷，還是要妥善安置一番的！」
柳雲龍點了點頭道︰「我也正有此慮，只是眼下還不是時機，又怕動作太大，被別人發覺！」
賈瑛想了想道︰「以我看來，既是修堤，不妨將工程在擴大一些，借此名目多招攬一些民壯，不必局限男女，老幼婦孺也都能出一份力，將這些人的家眷夾雜在其中。至于如何安置的問題眼下時日漸暖，可以在江夏縣城之外搭起草棚帳篷，將這些人安置其中！甚至可以讓這些百姓之家，按出工勞力的過少，換取官府在賦稅上的優待，也可以由官府出錢出糧，付給他們工錢。」
柳雲龍听罷，苦笑一聲道︰「賈兄，你倒是說的輕松，便是只招募這些人，便已經將縣衙的底子都掏空的，湖廣的形勢你也知道，你覺得上一任的縣官，會給我留下一個豐厚的府庫嗎？缺錢缺糧，你讓我怎麼養活那麼多百姓呢！」
賈瑛輕笑一聲道︰「縣衙沒銀子，你難道不會找那些鄉紳商賈出力嗎？」
「我初來乍到，你覺的那些鄉紳商賈會賣我這個面子嗎？」柳雲龍反問道。
賈瑛心中搖了搖頭，他這位同鄉加同年，性子著實溫和善良了些，若不然當初在雲南，也不會為了一村無親無故的百姓，而與匪寇搏命了！
「雲龍兄，你是官，他們是民，若有不從者，你又何必與他們客氣！湖廣已經夠亂了，地方官員更是人人自危，生怕頭上懸著的鍘刀砍在他們身上，即便你這邊鬧出太大的動靜，也不會有人顧得上尋你的麻煩！」
柳雲龍聞言，皺眉道︰「賈兄，我等身為一地父母官，理當明法度，行善政，即便不能造福一方，可也不該無故就將人抄家拿獄吧？這樣做，與那些貪官污吏又有何異呢？」
賈瑛反問一句道︰「糧食和銀子就在那些高牆大院之後，你現在不取，將來自有人會替你去取。只是等到那時，他們依舊免不了一個資敵附逆、殺頭流放的的結局，或者直接被兵匪禍害也說不定！你是願意看他們落到那等境地，還是以你一時之惡名，給他們一次活命的機會呢？」
柳雲龍听明白了賈瑛所言。
用兵一事，首在糧餉。等到戰事一啟，那些鄉紳富賈無疑就成了朝廷和叛匪眼中的香餑餑，到時候，可沒人會與他們講道理！
這個道理，他也懂，只是他無法睡服自己的內心罷了！
「賈兄，這樣做未免太過」柳雲龍似還想反駁。
卻听賈瑛打斷道︰「我知你心中仁義，可事有輕重緩急，犧牲一人而活百人，和死百人而存一人，若真要從道義上來說，其實二者沒多大區別，百人的命是命，一人的命也是命！我們要做的就是取舍二字！世上沒有兩全其美的事情，既成就了你的生前身後名，而又不付出代價的！大丈夫行事，無愧于心，只看你心中的道義有多大，擔當有多大了！再者說，殺人是萬不得已而為的事情，若事情能夠順利解決，那自然是各自歡喜。即便不成，也不一定非要殺人啊，重枷鐐銬一出，你還怕他們還會跟你再說一個‘不’字嘛？」
柳雲龍沉默不再出聲，似乎在心中衡量著該如何取舍！
賈瑛也不再多言，想要一個人改變自己的本心，不是自己幾句言語就能做到的，關鍵還要看他會被逼到什麼樣的地步！
只是眼下湖廣的形勢，卻不會允許柳雲龍猶豫太久！
之後，賈瑛又向柳雲龍請教了一番操練鄉團民壯的經驗，最終以一頓氣氛壓抑的接風宴，結束了兩人的會面。