揚州的古渡碼頭，黛玉依依不舍的拜別了林如海，隨同賈瑛登上了北上的船只。
朝堂的彈劾之爭結果出來了，讓江南官場大跌眼鏡的是，他們耗費了如此大的力氣，換來的卻是雷聲大雨點小，朝廷僅僅是下發了一道申斥的旨意，反而兩淮的鹽商卻是付出了巨大的代價，粵商和晉商取得了勝利，當然還有林如海！
只是在賈瑛看來，林如海付出的代價也不小，只是眾人看不到罷了。
他咯血的事情雖然極力隱瞞，可還是被賈瑛察覺到了，只是並未點破！這是一個做父親的最後的尊嚴，他不想在女兒面前表現出脆弱的一面。
賈瑛雖然有著兩世的經歷，可他不是神仙，不懂醫術！
賈瑛能想到的唯一的辦法，就是好生將養！但是這可能嗎？林如海是處在了大乾政治漩渦的最中心啊！
「瑛二哥哥，爹爹會沒事的，對嗎？」黛玉滿心憂慮！
賈瑛溫和一笑，寬慰道︰「你要相信姑老爺，他有能力應對一切！就像這一次，他不就贏了嗎？」
賈瑛沒有提林如海的身體狀況，是因為他不想騙身邊的女孩兒！
「回船艙里吧，運河上的風有些大，你身子受不了的！」賈瑛輕言撫慰。
黛玉淒婉一笑，在紫鵑雪雁的陪同下回了船艙。
賈瑛卻向報春綠絨吩咐道︰「這一路恐不太平，你們做好準備，不管什麼時候都不要離開玉兒身邊，知道嗎？」
二女對視一眼，報春說道︰「二爺，我陪著林姑娘，讓綠絨跟著你吧！」
賈瑛搖了搖頭，輕笑道︰「二爺還需要你們保護？听話！」
說罷，便將二女趕回了船艙。
喜兒一並賈家的幾名小廝，也都手持刀兵，守在船頭船尾全神戒備著。
只是一直到除了揚州府，一路上都很平靜！
「二爺，前面久到淮安了，咱們夜間是否停下休息？」喜兒問道。
賈瑛搖了搖頭道︰「打出揚州鹽政的旗號，讓各路鈔關放行，在進入山東之前，一路不停！」
喜兒擔心道︰「二爺，打出旗號怕是」
賈瑛輕笑一聲道︰「若真有人盯著咱們，就算不打旗號，他們也知道咱們乘的是哪艘船，有了旗號，反而更方便一些！去吧！」
一直到了入夜，運河上跑的私家船只都已經停運了，只有一些擔負特殊使命的漕船，還在連夜趕路，過鈔關之時，有揚州鹽政衙門的旗號，地方小吏也不敢阻攔，直到過了淮安。
才听喜兒來報說︰「二爺，前方河道似乎有漕船傾翻，咱們被堵在中間了，小的總覺著不對勁兒！」
賈瑛冷冷一笑道︰「哪有這麼巧的事情，眼下北段才剛剛開河，又不是漕運繁忙的時節，早不翻晚不翻」
「二爺，有賊人爬船！」
卻是又家丁見了船舷上的鐵鉤，驚呼道！
賈瑛冷聲道︰「放箭！」
賈府派出來的隨從，怎會不通武藝。
當即便有人拉弓而射！不時有慘叫落水的聲音響起。
寬闊的河道上，隱隱約約有幾只小船，正想著賈瑛一行所在的樓船靠近。
運河之上，沒有太大的船只，除了押貨的帶帆漕船外，民間的船只都要偏小，船舷偏低。
賈瑛一行所乘坐的樓船，船舷高，可速度卻慢。
！
一根手腕粗細的弩箭帶著鐵索，釘進了船艙的側板之內。
喜兒驚呼道︰「小心！他們有強弩！」
賈瑛守在船艙口，目不斜視，隨時戒備著，順手將忍不住出來查看的報春二人推了回去。
叮囑道︰「你們好生在里面待著，我不喊你們，別出來！」
他們這邊人少，賊人最終還是爬上了樓船的甲板，一場廝殺在所難免！
賈瑛長刀出鞘，將左側一名正要翻過船舷的賊人一刀劈入河中，加入了廝殺之中。
他不好殺人，但不代表不會殺人！
喜兒自顧尋了幾個賊人撲了上去，也不擔心自家二爺。
當年老爺中毒矢而亡，二爺年紀尚小報不得仇，三年守孝結束後，便帶著他闖入了那家叛了又附的彝州土司的地盤，將仇人的腦袋摘了回來！
南疆的彝民可比眼前這些賊人凶殘多了！那年二爺也不過才十五歲罷了！
只是四周圍上來的賊人越來越多了！
賈瑛帶來的隨從已經有人受了傷，且戰且退，被賊人圍到甲板中間。
賈瑛此刻的衣衫上滿是鮮血，大多都是敵人的，他自己的右臂也被人劃了一刀！
賈瑛砍翻了兩人，看了看右臂，自語道︰「可惜沒有甲！」
大乾民間百姓不許私藏片甲，這是朝廷的明文規定，一但發現便以叛逆論處！
賈家是勛貴，但有資格戴甲的那幾個，不是歿了，就是整日醉生夢死。
賈瑛的父親倒是留下一具尚好的甲冑，可他如今還是白身，也不敢明目張膽的穿出來！
看著賊人終于不再增加，賈瑛偏頭喊道︰
「喜兒！放響箭！」
嗚嗚！兩道尖銳的聲音響徹運河之上！
兩側岸邊頓時豎起一排排火把！
附近的幾個漕船之上也是如此，明晃晃的甲冑在火把的照耀之下，格外明亮！
賈瑛帶著喜兒幾人趁著賊人愣神的間隙，沖回了船艙，將艙門封閉起來。
這個船艙是經賈瑛特殊加固過得，船艙內四周都加了一層厚木板，窗戶也用木板隔上，箭矢是穿不透的。
「放箭！」
只听兩岸官兵一聲令下，一排排箭雨直向著樓船而來！
船艙外響起了一聲聲的慘叫！
黛玉紫鵑雪雁擠在一起，都有些害怕，好在有報春綠絨陪著，不至于被驚嚇到。
也不知過了多久，外面的慘叫聲才變得零散起來。
賈瑛這才帶著喜兒幾人重新出了船艙，甲板上都是尸體，還有一二殘喘的，受傷不重的，便被官兵帶走，眼看活不成的，便補上一刀！
賈瑛四下看了看，向著其中一人而去。
「張大人！」
一名身著盔鎧的將領聞言回身，向賈瑛笑道︰「公子不必如此客氣，張某不過一個千戶罷了，當不得舉人老爺一聲‘大人’之稱！公子直呼某家名號便可！」
賈瑛微微一笑，從善如流，抱拳道︰「賈某多謝張兄救命之恩！」
張千戶拜拜手道︰「我等是奉了林大人之命行事的，公子不必如此！」
「可問出來人是誰了？」賈瑛看了看打掃戰場的官兵問道。
張千戶陰聲一笑道︰「落在咱們手里，哪有不開口的！是江寧運河一代的私鹽販子，據說匪首姓賀！」
賈瑛又道︰「張兄準備如何處置這些人？」
「林大人有交代，活口要押回揚州的，我分出一隊人馬押送賊寇返回揚州，便隨同公子一行北上入京。這艘樓船滿是血腥味，公子帶了女眷，不妨移步到漕船之上吧，只是公子莫要嫌棄我等軍漢一身臭味便好！」
賈瑛抱拳道︰「多謝張兄美意！此行能得安然入京已是承了諸位鼎力相助，怎會有嫌棄之說！」
這位張千戶，正是奉了林如海的命令，押送百萬兩鹽課入京。