京城，賈府。
離著賈瑛南下已經過去了十多天了，賈府內並沒有因為兩人的離去有所改變。
薛寶釵已經到戶部親名報備過了，只等皇帝親點，交由尚儀局進行一選了。
薛蟠整日間放縱玩樂，幾天下來，已經與賈府的一眾紈褲子佷混的熟絡了起來，且比往日壞了十倍不止，也不知是賈家子帶壞了薛家人，還是反了過來。今日會酒，明日觀花，聚眾嫖賭無所不干。
這日有听說賈家有一私學，學中都是青年子弟，薛蟠一時意氣，便也假模假樣的混了進來，借著讀書的名義，與眾人鬼混。
東府的珍大爺，這幾日過得也相當自在。賈瑛先是參加科考，隨後又下了揚州，一連大半個月不在府中，他終于又做回了大爺該有的模樣。
俗話說的好，饞貓總是奔著腥味而去，那日的好事雖叫賈瑛給撞破了，可賈珍事後卻覺得心中別有一種刺激之感。只是礙于在賈瑛面前端著長房兄長的體面，這才沒好意思再下手。
如今賈瑛不在，他月復中浴火又起，當日吃了些酒，趁著四下無人，便又向天香樓折去。
卻說那秦可卿，自那日之後，也曾搬回賈蓉院兒住了幾日，可沒過多久，便又回到了天香樓。
賈蓉年紀尚輕，又喜好玩樂，閨房樂事能留得住他一時，卻難長久，是以也整日的不在家。
賈珍正是模清了這點，方才大著膽子，往這邊而來。
事情總是那麼多的巧合，今日東府擺宴請了西府的一眾女眷，秦可卿方才筵罷回房，丫鬟瑞珠想起主子的衣裳落在宴場，復又返回去取，天香樓又只剩可卿一人。
賈珍帶著酒意匆匆上樓，房門半掩，卻未曾上栓，賈珍推門而入。
可卿听到門開之聲，便轉身看去
待看清來人，心中頓時一驚，只道︰「公公怎麼還來？」
賈珍心跡上次已明，卻也不再裝模作樣，而是撲上去摟住了可卿，漸漸向著榻邊逼去，一雙大手一點都不老實的上下亂模。
「公公，不要」
可卿聲音微微顫抖著，半帶嬌羞半帶抗拒，只是一雙羊脂般的玉臂，卻無力推開賈珍。
她哪里知道，越是如此，賈珍月復中的浴火更盛。
風月場中的熟客好手，三摘兩捻，便將可卿的外衫解了下去，露出繡著金線鴛鴦圖案的粉紅肚兜。
可卿本就是人間一等一的女子，手若柔夷，膚如凝脂，齒如瓠犀，螓首蛾眉。
兩手相抗間，又好一似巧笑倩兮，美目顧盼。
一時間竟難以讓人分辨，是拒還是迎。
賈珍輕輕摘下可卿發髻上的珠，插在自家頭上。
古人就是這麼有情趣，就像賈二舍留下的一縷發髻，珍大爺取得卻是隨身佩戴的玉簪。
好似游覽過得古跡，提筆「在此一游」四字。
男子衣衫落地，璧人壓倒在榻。
卻只听門外響起一道陶器碎地之聲，賈珍顧不得衣衫不整，急忙沖了出去
揚州的烈火，終究還是北上燒到了京城的朝堂。
這日朝會，卻是刑部的官員率先發難。
「陛下，林如海在揚州大肆抄家拿人，假借鹽政，荼毒地方，請陛下聖奪明斷，治林如海亂政之罪！」
「臣，附議！」
「臣等附議！」
傅東萊向班列其中一人輕輕遞了個眼色，當下便有戶部官員出班奏道︰「陛下，林如海揚州治鹽有功，去歲上繳戶部江寧鹽課便逾二百萬兩，數日之前，揚州鹽政衙門復又向戶部遞函，另有一百余萬兩，不日將運抵戶部，我大乾西軍大營的兵餉，不日便可補齊。望陛下明斷！」
「望陛下明斷！」
傅東萊雖說歸朝日短，可卻將戶部上下清理的干干淨淨，便有一二不和之言，也難成大事。
督察院官員又啟道︰「陛下，督察院接道狀紙，有人告林如海在揚州實行鹽道苛政，與不法商賈私下勾結，暗中授受鹽引賄賂，一時已是民怨沸騰，江南知府梁滿倉呈遞了江南百姓的萬民書，請求朝廷嚴查林如海！望陛下聖決！」
嘉德帝面沉如水，揚州的事情，早有人密報與他，林如海是受了他的命令整頓江南鹽政的，而且關鍵時刻，給他提供了三百萬兩的軍費，得以用于西邊平叛，這些人難道心里一點都不清楚嗎？
還是，他們想逼宮！
「幾位內閣大臣，有什麼意見？你們也說說吧！」
嘉德帝把目光轉向班列前面的幾人。
傅東萊知道，皇帝這是想讓他出言幫林如海開辨，只是傅東萊看了看身前一直未曾做聲的兩人，心中還想再等等看，這會兒更要沉住氣，急不得！
嘉德等了半天，也不見有人出聲，目光不露聲色的看了傅東萊一眼，卻見這老家伙老神在在，毫不著急的模樣，卻不知葫蘆里賣的是什麼藥。
皇帝是不可能讓自己尬住的，見沒人說話，他便點名讓你說！
傅東萊不願率先開口，那定是有什麼其他顧慮，君臣二人之間，這點默契還是有的。
「楊景、周荃，你們二人有什麼看法？」
只听楊景奏道︰「陛下，臣對江南之事所知甚少，不敢冒然做出論斷！」
周荃也道︰「臣也一樣！」
嘉德也沒指望兩尊泥塑能說出什麼好話來，只是揮了揮手，讓他們退回班列，這才看向李恩第道︰「李愛卿，你是內閣首輔，總該拿出個意見來吧？」
李恩第弓著背，慢慢走了出來，不急不緩的奏道︰「陛下，臣對林如海在江南的行事，也知之不多，只是近日內閣卻連番收到江南幾個州府的奏章，老臣看了一遍，大體上都是在參劾林如海，在江南濫行鹽政，抓捕百姓，臣以為，當派人查清楚林如海在揚州所行具體為何事，方好再做論斷。」
嘉德眉間微微一挑，開口道︰「林如海在江南做的事情，朕知道，他是為了給朝廷籌措平叛的軍費，才與鹽商們起了沖突，或許有過激之處，但能為朝廷分憂，終歸是沒有什麼大錯，朕的意思，下一道旨意，申斥幾句也就是了，朝堂諸公也不必听風就是雨！」
嘉德自然是有心維護林如海的，從開始對林如海心有不信任，到現在他是萬分滿意！
什麼樣的臣子才是忠臣，林如海就是！
朝廷沒錢了，你一句話他就給送過來，朝廷想要整頓江南鹽政，他便不惜得罪整個江南官場的官員！
若朝堂之上人人都能如此，他嘉德也就能學著先皇那樣，怡情後宮，天下之大四處游賞了！
嘉德如何想且不提！
傅東萊在听到李恩第「知之不多」四字之後，就覺事情有點不對了！