鹽政衙門之外，陸陸續續來了許多商賈，林如海早有吩咐，將他們請進了官衙大堂。
其中一些參加過閻府密會的商賈，彼此之間見面，都有些尷尬。
大家說好的共同進退，這會兒卻都被拋到了九霄雲外。
也有一些本分的鹽商，聚在一起小聲議論著今日之事。
「宋掌櫃，你也來了？」一名曾去過閻府的鹽商正向相熟之人打著招呼。
那被喚做宋掌櫃的尷尬一笑，低聲道︰「劉掌櫃，不來不行啊！刀都架到脖子上了，總要先過去這個坎兒才行。」
說著還向另一邊努了努嘴低語道︰「你不看，連何掌櫃都到了，當初可就數他跳的最歡實了，咱們還有什麼好過意不去的。」
「是理！是理！」劉掌櫃一掃尷尬之意，笑回道。
卻在這時有人看向外面道︰「看，又來人了！」
「那老家伙居然也來了？他不是」在場之人哪個不識得江南商會的閻會長。
饒是閻閔人老皮厚，此刻面上也一陣火辣辣的熱意。
就好像大家約好了時間一起造反，等到第二天才發現領頭的第一個叛變！
「林大人到！」
守在外面的差役高喊一句，堂中諸人盡皆不再言語。
一同見禮道︰「拜見林大人！」
林如海滿面和煦的笑意，仿佛雙方之間沒有任何不愉快，見眾人說道︰「諸位都來了？好！算是給本官的面子，既是如此咱們閑話少敘，開始議事吧！」
說罷，林如海便徑自到官椅旁坐了下來，舉止依舊儒雅如昨，只是身上卻多了一種凌厲之意。
林如海看著堂下諸人，也不賜座上茶，只是手指輕敲著桌案，平靜的說道︰「諸位今日既然都來了，想必心中也都有了決斷，今年新定的鹽政，揚州的綱鹽二十萬引，窩本折銀七錢，另稅三兩，公使三兩，各家可以憑實力認購！」
林如海話音剛落，底下之人就開始低聲議論起來。
有商賈小心翼翼問道︰「林大人，往年咱們揚州的綱鹽尚需運至江西、湖廣售賣，是以這兩地綱引也都勻出一部給咱們，可今年為何只有二十萬引啊？」
有一人帶頭，其他也自然也按捺不住，當下便又有人出聲道︰「是啊，林大人，今年的鹽引怎麼少了這麼多？」
「還有窩本也比之前貴了六厘，稅銀多了一錢，公使也多漲了不少，這根本就回不了本啊！」
眾人你一言我一語，都在叫苦。
林如海心中冷笑不已︰「林某付出了這麼多，豈能再給你等做了嫁衣裳！」
只听林如海又道︰「今後，揚州所領綱鹽，只能在兩淮銷售，若想再銷往湘、贛之地，尚需另行認購鹽票！不過買鹽領票一事不在今日所議之內。」
「票鹽！」有鹽商驚呼一聲！
他們兩淮鹽商的地位之所欲高過其他地區的鹽商，就是因為他們的綱鹽是可以外銷的！
廣州鹽倒是便宜，且那些粵商早就盯上了北方沿江之地的市場，卻遲遲不敢過界一步，不就是因為鹽不外銷的政策嗎？
如今票鹽制一出，豈不斷了兩淮鹽商外銷湘贛地區的特權！
眾人紛紛將目光看向了閻閔，這里他家的生意最大，往年的鹽引，只閻閔一家就佔了一成。
林如海也將視線望了過去。
閻閔又何嘗不知林如海這是斷了兩回鹽商一半的活路，二十萬引根本不夠他們幾家分的，那剩下的人干什麼？即便分到的，面對如此重的課稅，沒有足夠的銷量又怎麼回本？
再加上票鹽一出，兩淮鹽商便再也沒有往日的地位了。
他是不想答應的，可林如海磨刀霍霍，若今日要是不給他一個交代，恐怕除了鹽政衙門就得同那幾個被抓走的作伴去了。
閻閔沉默片刻，方才說道︰「既是如此，那我等就按林大人說的來辦，只是這二十萬引該怎麼分，我等還需拿出一個辦法來，林大人可否容我等回去商議一番？」
林如海目光幽幽的看著閻閔，讓閻閔總覺的自己的脖子有點發涼。
良久才見林如海點了點頭，道︰「一天，本官給你們一天時間，明日在此認領！」
說著又看向眾人道︰「你們最好也不要有什麼其他想法，就算江南各地的官員都上書彈劾本官，等到朝廷做出決斷，怎麼也是半個月以後了，就不知諸位還有沒有半個月的時間！」
就在眾人準備告退之時，只听林如海又道︰「你們既然嫌鹽少，本官這里還有幾船私鹽，九十萬石，比兩綱鹽還要多出不少，今日諸位不妨都認領一些回去吧。各家認領多少均可根據自家實力而定，能吃下多少，就認領多少！交了銀子，會給諸位一個鹽票，諸位憑票提鹽！」
說著便喊來吏員登記發票。
年邁的閻閔听罷，第一個出聲道︰「老夫認領三十萬石！」
其他幾家也都反應了過來，林如海這是在給他們挖坑呢，這會兒誰認領的多，誰家就有實力，那二十萬引的綱鹽自然會多攤派一些的。
于是一個個紛紛向吏員沖了過去，又是一陣爭吵，這才將九十萬石的私鹽分了個干淨，閻閔最後也只認領了十萬石。
等到眾人都離開之後，林如海的面色才漸漸放松了下來。
「今日一關算是過去了，只是不知道明日這些人會不會又搞出什麼ど蛾子來？」
林如海確實不敢把他們都趕盡殺絕，那樣的話，可就真沒人能救得了他了，皇帝恐怕頭一個就得拿他問罪了！
卻在這時，有老僕來報，說︰「老爺！小姐回來了！」
林如海似乎沒听清楚，問道︰「什麼？誰回來了？」
「是小姐！瑛二爺陪著小姐回來了！」老僕一臉喜色的回道。
林如海先是面色一喜，卻又漸漸沉了下來，眉頭微蹙，輕嘆一聲，低聲自語道︰「怎麼偏偏這個時候回來了！」
當下便向老僕吩咐道︰「你先去回了瑛兒和玉兒，就說我這邊尚有公務未完，且讓他們在後衙稍等片刻！」
老僕不知原因為何，卻只能領命而去。
等老僕離去後，卻听林如海又向堂外隨從說道︰「來人，去到姨娘那里為本官取一件瘦一點的衣衫回來！快去！」
心里卻想著︰「如今這件官袍，畢竟寬大了些，顯得人太過消瘦，若叫玉兒見了，難免傷心！」
卻是林如海幾月下來，早就瘦的沒了樣子，卻不願讓女兒發現了。